Aspectos prosódicos do foco

3.1.2.1 A prosódia

A palavra prosódia surge, pela primeira vez, no livro República de Platão e é utilizada para designar as variações melódicas existentes nas narrativas por imitação. Num primeiro momento, os estruturalistas e funcionalistas definem a prosódia de forma negativa, como os fatos de fala que não se enquadram na definição da segunda articulação da linguagem (os fonemas). Numa acepção mais atual, Barbosa (2012) define:

“A prosódia está, no cenário de pesquisa atual, associada a fatores linguísticos como acento, fronteira de constituinte, ênfase, entoação e ritmo, a fatores paralinguísticos como marcadores discursivos (e.g., “né”, “entendo”, “an-han”) e atitudes proposicionais (e.g., “confiante” e “duvidoso”) e sociais (e.g., “hostil” e “solidário”), além de tratar de fatores extralinguísticos como as emoções. Todos esses fatores se combinam com aspectos sociais e biológicos indiciais como gênero, faixa etária, classe social, nível de escolaridade, entre outros”. (BARBOSA, 2012, p. 13)

Portanto, a prosódia se constitui dos fatos de fala que caracterizam um modo de falar que é dirigido a um ouvinte e que carrega as intenções do emissor para aquela fala, integrando em seu conceito os aspectos suprassegmentais, que possuem tanta substância linguística quanto os fonemas. Podemos identificar algumas funções prosódicas nos planos linguístico e paralinguístico. São elas:

 Função discursiva: pode ser dialógica, como os marcadores de turno e os backchannels (e.g., hum, entendo) ou não dialógicas, que dizem respeito, por exemplo, a um enunciado que pode ter interpretação interrogativa ou assertiva, a depender da entoação imprimida à fala.

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 Função demarcativa: Assinalam os limites dos constituintes prosódicos, tais como sílabas, pés, palavras fonológicas, etc., que irão se alterar a depender da organização das palavras na frase. Na frase “Maria | dança bem.” em contraste com outra frase “Maria dança | divinamente bem.”, a barra vertical assinala pausa de maior duração. O deslocamento da barra na segunda oração advém da necessidade de dividir os enunciados em constituintes prosódicos com número de sílabas aproximadamente iguais. Esse apontamento é uma das evidências da autonomia da prosódia em relação à sintaxe. A prosódia se organiza segundos princípios e regras próprias o que implica que, nem sempre, os constituintes prosódicos coincidirão com os constituintes sintáticos (a discussão sobre a independência da prosódia em relação à sintaxe e sobre a hierarquia dos constituintes prosódicos por ser aprofundada em Nespor & Vogel, 1986).

 Função de proeminência: evidencia a saliência prosódica de um constituinte em relação a outro. O realce prosódico de um constituinte em relação a outros pode ter diversas motivações, inclusive intenções atidudinais ou afetivas por parte do falante. No contexto desse estudo, o realce prosódico que nos interessa é aquele que se relaciona à informação focada na sentença. O foco, portanto, é uma manifestação da função de proeminência da prosódia e é percebido a partir da ênfase que é atribuída a determinado constituinte de uma sentença. Em uma frase como “Não, eu vi um pássaro AZUL.”, em oposição à ideia de visão de um pássaro de qualquer outra cor, há uma relação desigual entre os termos da oração, no sentido de que o termo AZUL possui mais energia, maior duração e maior frequência fundamental – f0 do que os demais termos8_.

No âmbito das discussões sobre a prosódia, cabe definir outro termo de frequência recorrente no tema e nesse texto – a entoação. A literatura sobre o tema traz certas distinções entre o que seria a prosódia e a entoação. Em Lidiane (2007:21 apud KENT e READ, 1992), assume-se que a entoação é parte da prosódia. Musiliyu & Oliveira Jr. (2015) apresentam a Figura 3.1, que define a prosódia por sua característica suprassegmental e relaciona-a a um sentido mais amplo, diferentemente da entoação, que é tratada em termos mais restritos, com características pós-lexicais.

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Figura 3.1 Relação entre prosódia e entoação (Adaptado de Hirst e Di Cristo, 1998)

A entoação também pode ser tratada em sentido mais amplo, abrangendo outras características prosódicas, tais como sonoridade, duração, intensidade, ritmo, etc. Nesse caso, o conceito se aproximaria do conceito de prosódia, em geral. Nessa pesquisa, assumiremos uma acepção mais ampla do termo entoação, que mesmo sendo de uso mais restrito que o termo prosódia, podem aparecer como sinônimas nesse texto.

3.1.2.2 A prosódia do foco

Dentre as funções prosódicas apresentadas, situamos o foco no campo de definição da função de proeminência. Dessa forma, ao citarmos que o constituinte mais proeminente da sentença9 - o foco - possui mais energia, maior duração e maior valor de frequência fundamental que os demais, estamos nos referindo aos parâmetros tidos como determinantes para a marcação de qual é o constituinte focado no enunciado. Esses três parâmetros são conhecidos por correlatos acústicos. São de natureza suprassegmental, ou seja, não aparecem de forma concreta nos segmentos, mas são extremamente importantes para uma caracterização completa da fonologia das línguas.

Dessa forma, os correlatos acústicos frequência fundamental - f0, duração e intensidade são parâmetros clássicos para compreender os aspectos acústicos da prosódia e a já mencionada relação entre o constituinte focado e os demais constituintes da frase. Essas medidas de caráter quantitativo possuem um equivalente na percepção de cada falante, ou seja, como o falante percebe a variação dessas medidas de maneira prática? Os valores de f0 determinam a curva melódica da sentença e se relacionam à percepção acentual e à sensação

9 _{Foco e ênfase são conceitos frequentemente presentes na literatura prosódica e estão associados à proeminência}

nas sentenças. Para os fins desse trabalho, não abordaremos a ênfase, que pode ser definida, de maneira geral, como “a realização desse foco na cadeia da fala como uma proeminência manifesta de uma unidade linguística com função de insistência ou para chamar a atenção para uma informação crucial, entre outras funções.” (BARBOSA, 2012)

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de altura do som (grave ou agudo). Tal percepção também é conhecida pelo nome pitch accent, que é um termo de natureza fonológica e cuja atribuição depende de diversos aspectos da fonologia prosódica da língua. A duração associa-se à própria duração percebida, medida em milissegundos, e a intensidade associa-se ao volume percebido.

A análise prosódica experimental visa encontrar regularidades nos padrões duracionais e melódicos da fala de modo a auxiliar na compreensão e descrição da estrutura de determinada língua. Esses estudos para o PB, por exemplo, revelam que as proeminências são marcadas, na vizinhança das sílabas tônicas salientes dos enunciados, por picos de duração e de frequência fundamental (BARBOSA, 2006). O foco, enquanto tipo de proeminência, se enquadra nessa previsão.

Frota e Moraes (2016) traçam um panorama geral sobre as curvas entoacionais que caracterizam o foco, num diálogo entre os padrões observáveis no Português Europeu – PE e no PB, em algumas modalidades de sentenças (afirmativas, interrogativas, imperativas, etc.). Nesse sentido, afirmam que, para o PB, parece não haver um único padrão de pitch accent associado à expressão do foco. Em geral, para o Português, o foco amplo e as sentenças neutras são caracterizados por uma queda final no contorno de f0, a partir da última sílaba tônica. Para as sentenças afirmativas, o foco estreito informativo em posição final apresenta um pico de f0 na sílaba que precede a última sílaba acentuada e uma queda na sílaba tônica. Nas manifestações de foco contrastivo esse padrão de curva se mantém, mas a elevação e a queda se dão em magnitude maior, num intervalo de pitch mais estendido. Truckenbrodt et al. (2009), descrevendo a variedade falada em São Paulo, diverge de Moraes (2008) ao constatar que o padrão de foco contrastivo não se altera em termos de magnitude, o que pode sugerir possíveis diferenças regionais na implementação do foco contrastivo. Frota e Moraes (2016) acrescentam, citando Barbosa (2012) e Moraes (2008), que o constituinte focado também apresenta acréscimo nas medidas de duração e intensidade, especialmente na sílaba tônica.

Ao contrário do foco mais à direita da sentença, que apresenta padrões relativamente constantes, o foco à esquerda pode apresentar mais variações em sua curva entoacional, com diversos padrões tonais podendo ser observados. Moraes (2008), por exemplo, investigando a variedade do Rio de Janeiro, notou que o pico de f0 nesses contextos pode se dar na sílaba pretônica ou na sílaba tônica. Observa, ainda, que essa diferença é de cunho pragmático, onde o pico de f0 na sílaba pretônica estaria associado a um tom mais “frio” ou corretivo por parte do falante, enquanto o pico de f0 na sílaba tônica estaria relacionado a um maior envolvimento por parte do falante.

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Os autores concluem que, ao contrário do PE10, o pitch accent não é uma estratégia robusta para assinalar o foco no PB, que se utiliza de múltiplas estratégias prosódicas para esse fim, quais sejam: deslocamento do acento nuclear da sentença, tipo de pitch accent, aumento do intervalo de pitch no constituinte focado e compressão do intervalo de pitch pós- foco.

Ressaltam, ainda, que o PB se enquadra na generalização sobre línguas com distribuição de pitch accents densa11: essas línguas tendem a possuir algum tipo de pitch accent nas sílabas pretônicas.