Zoey
"Você está ouvindo, criança?"
"Hmm?"
Eu pisco, focando em Moni, que parece divertida.
O kradi dos curandeiros está quieto a esta hora do dia, e atualmente estamos avaliando as pomadas e tônicos mais importantes.
"Desculpe." Eu coro. Minha mente está a um milhão de quilômetros de distância, todos os pensamentos focados em um lindo e frustrante guerreiro Braxiano. Um guerreiro que provavelmente vai acasalar com outra pessoa. O idiota.
"O que você disse?"
Moni levanta uma sobrancelha, mas opta por não comentar. Sim, tenho estado distraído recentemente.
Mas algumas noites, tenho sorte se durmo apenas algumas horas. E quando não estou ofegante com meus pesadelos, estou sonhando acordada com Tagiz.
“Precisamos de mais frutas maradoza”, diz Moni.
“Eu gostaria de fazer mais yaroz hoje.”
Eu concordo. Yaroz é um tônico e a coisa mais próxima que os braxianos têm de uma anestesia geral. O maradoza é o ingrediente principal, e o suco das frutas vermelhas do maradoza fornece a maioria das propriedades que vão deixar alguém desmaiado - mesmo nas piores dores. Mas as medidas devem ser perfeitas durante a criação da tônica. Muito maradoza e o paciente pode não acordar. Não o suficiente e eles serão capazes de sentir tudo.
Limpo minhas mãos no avental e o removo antes de tirar uma pequena faca de uma das mesas e enfiá-la no bolso. É tão monótono que é improvável que corte meu vestido, mas é útil quando estou coletando ervas e plantas específicas.
"Algo mais?"
“Precisamos de mais ortar também.”
"Ok, sem problemas."
Eu conheço as regras e vou para a arena de treinamento a caminho da floresta. Hewex acabou de terminar e está encostado na cerca, o rosto corado, o peito brilhando de suor.
“Eu preciso coletar algumas coisas da floresta.
Você se importaria de vir comigo? "
Ele olha para onde Tagiz está lutando com Rakiz, suas espadas se chocando. Estou muito cuidadosamente mantendo meus olhos longe dele, suas palavras ainda correndo em minha mente.
Ele chamou a situação com Malis de
"complicada".
E ele com certeza não negou que planeja acasalar com ela.
Eu não sou uma idiota. Eu posso ver que nenhum deles tem sentimentos verdadeiros um pelo outro. Malis parece tratar Tagiz como um irmão mais velho, e todos sabem que ela está apaixonada por um guerreiro chamado Heric.
Então por que?
Hewex muda e eu percebo que estou olhando para o nada.
"Desculpe", murmuro. "Você disse algo?"
“Eu perguntei se você prefere ir com Tagiz. Ele terminará o treinamento em breve. ”
“Não,” eu digo rapidamente. “Eu só preciso de algumas coisas, então não adianta esperar. Se você estiver ocupado, posso pegar outra pessoa. ”
Hewex acena com a cabeça, seu rosto áspero definido em sua carranca usual. Eu não levo isso para o lado pessoal. Tagiz uma vez me disse que Hewex prefere ficar longe do acampamento, caçando Voildi ou verificando armadilhas. Por alguma razão, Rakiz decidiu mantê-los próximos agora.
"Quando você vai me ensinar a lutar?" Eu pergunto enquanto saímos do acampamento.
Ele me encara. “Pergunte a Tagiz.”
"Você disse que me ajudaria, Hewex." E eu vou cobrar dele.
Ele suspira. “Por que você quer aprender a lutar?
Há muitos guerreiros aqui para protegê-lo. "
Um Hewex feminista, não é?
“Não estou dizendo que quero ir para a batalha.
Eu só quero ser capaz de me defender. ”
“Por que você não treina com as outras fêmeas humanas?”
Minhas bochechas esquentam. “Elas são mais fortes e mais rápidas do que eu. Ainda estou recuperando um pouco da minha resistência ".
Ele suspira e fica quieto enquanto entramos na parte da floresta onde vou encontrar as plantas de que preciso.
“Encontre-me na arena de treinamento ao amanhecer,” ele diz finalmente, e eu quase dou um pequeno grito.
Em vez disso, eu atiro para ele um sorriso.
"Obrigada."
Minha mente está vagando enquanto caminhamos pela floresta, e coleto algumas das coisas que preciso ao longo do caminho. Hewex segue atrás de mim, e eu respiro fundo, apreciando a sensação do ar fresco correndo pelos meus pulmões.
É engraçado, as coisas que você dá como certas até saber que podem ser tiradas a qualquer momento.
Uma coisa que aprendi como enfermeira? Os humanos são resilientes. O corpo humano pode tolerar traumas indescritíveis e sobreviver - contra probabilidades quase intransponíveis.
Não sei por que algumas pessoas conseguem e outras não. Mesmo depois de tantos anos trabalhando para salvar vidas, ainda não consigo explicar por que algumas pessoas lutam contra ferimentos e doenças que deveriam tê-las matado e outras sucumbem sem aviso.
Mas eu sei que nenhum dos nossos dias está garantido.
Nenhum.
Achei que tinha entendido isso, quando estava trabalhando com pacientes traumáticos na Terra.
Mas foi só quando cheguei perto da minha própria morte que eu realmente senti isso até os ossos.
Agora cabe a mim decidir o que fazer com o resto da minha vida.
Vejo alguns dos cogumelos rosa de que preciso na base de uma árvore. Eu me agacho atrás dele e solto um grito quando dentes brancos brilham e algo quase arranca minha mão.
Eu posso ouvir Hewex correndo em minha direção enquanto eu corro para trás, tropeçando em
uma raiz de árvore que se projeta do chão e caindo de bunda.
A minúscula criatura recua em direção à árvore, com o pêlo arrepiado enquanto sibila para mim e, apesar das minhas mãos trêmulas, meu coração derrete.
É apenas um bebê.
Eu fico de pé, inclino-me na árvore e dê um sorriso para Hewex.
“Falso alarme,” eu digo quando ele se aproxima.
"Eu ... quebrei uma unha."
Ele me encara. Eu fico olhando para ele.
Finalmente, ele franze a testa e marcha de volta através da pequena clareira até a árvore na qual gosta de se encostar.
"Fique onde eu possa ver você", ele ordena.
"Só vou pegar alguns daqueles cogumelos."
Aponto para a árvore, e a criatura peluda mostra os dentes para mim novamente. Hewex concorda.
“Ei, baby,” murmuro baixinho enquanto me aproximo, e a criatura sibila para mim novamente. É
uma cor cinza claro, com orelhas pontudas e olhos enormes e redondos. Sua pele se projeta em todas as direções e, embora tenha uma boca cheia de dentes afiados, minha boca se contorce diante de sua pelagem felpuda.
Meu sorriso desaparece. Todo aquele pelo não consegue esconder o fato de que parece meio faminto.
"Pobre coisinha", eu sussurro.
A criatura me olha, os dentes ainda à mostra, mas está pressionando as costas contra a árvore, obviamente apavorada. Pego minha cesta e tiro um pedaço de pão e algumas frutas que peguei para o café da manhã. Tenho certeza que este pequeno animal prefere carne, mas coloco a comida no chão de qualquer maneira.
"Zoey." A voz de Hewex está se aproximando, e a criatura sibila novamente.
"Estou chegando." Eu me viro para a bolinha fofa, que parece estar olhando para mim e para a comida com desconfiança. "Vou trazer um pouco de carne para você, se ainda estiver aqui amanhã", murmuro antes de voltar correndo para onde Hewex está esperando.
Tagiz
"O que nós vamos fazer?" Malis está andando na minha frente, torcendo as mãos. “Heric está ficando cansado de esperar por mim, Tagiz. Ele me ama, mas mesmo ele não aguenta muito. Eu continuo dizendo a ele que vamos descobrir isso, mas ele está começando a acreditar que eu não o quero de verdade. " Seus olhos se enchem de lágrimas e eu suspiro.
"Você gostaria que eu falasse com ele?"
Ela encolhe os ombros. "Eu não sei. Duvido que ele vá ouvir você. "
Eu aperto a ponte do meu nariz em uma tentativa de lutar contra a dor de cabeça que está se formando. Heric provavelmente acredita que sou seu inimigo, o homem que pode tirar a mulher que ama dele. Ele pode não entender que sinto o mesmo que Malis sobre esse acasalamento.
Se fosse Zoey na posição de Malis, levaria todas as minhas forças para não matar o outro guerreiro.
“E quanto à sua mulher, Tagiz? Você acredita que ela vai esperar para sempre? Se os humanos consertarem sua nave, Zoey pode decidir que ela está cansada de desejar um guerreiro que a trate tão casualmente. "
Meu coração torce e meus punhos cerram com a necessidade de amarrar Zoey a mim antes que ela desista e me deixe para sempre.
Eu respiro fundo, me forçando a me concentrar.
Eu sei o que Malis está fazendo. Ela espera que eu acabe com este acasalamento. Os machos Braxianos são territoriais e possessivos, e ela sabe que estou perto de jogar Zoey por cima do ombro e levá-la para longe desta tribo. Para sempre.
Se eu for o único a agir, Malis terá menos consequências. Seus pais ficarão chateados, mas não serão capazes de culpá-la por minhas ações. E ela estará livre para acasalar com Heric.
Eu dou a ela um olhar que diz que eu sei o que ela está pensando, e suas bochechas ficam vermelhas. Ela levanta as mãos, mas continua andando.
"Precisamos de um plano", murmuro.
"E se você falasse com Rakiz?" Malis pergunta.
Eu encolho os ombros. “Rakiz tem mais do que o suficiente para se preocupar, principalmente agora com o nascimento de sua filha. Ele simplesmente dirá que os acasalamentos forçados são proibidos em sua tribo ”.
Embora nem Malis nem eu queiramos estar acasalados, é a ideia de decepcionar nossos pais que nos mantém presos nessa situação.
"Eu sei que você teme a reação de seu pai," Malis começa, e eu encolho os ombros. Malis pode acreditar que ela entende a lealdade que tenho para com meu pai, mas ela não tem ideia de quanto devo a ele.
Meus sinos kradi tocam e eu me viro, encontrando Hewex esperando.
“Temos uma reunião com Dexar”, diz ele. "Passei por seu pai no kradi de alimentos e ele me pediu para dizer a você para ir até ele quando terminarmos."
Eu olho para Malis. Suas mãos estão tremendo e eu pisco quando de repente ela se lança sobre mim, suas mãos agarrando minha camisa.
“Por favor, Tagiz. Por favor, faça o certo. Eu não aguento mais. ” Ela enterra o rosto na minha camisa e soluça. Meus olhos encontram os de Hewex, e sua desaprovação é clara em seu rosto enquanto ele vê Malis perder o controle, envolvendo seus braços em volta de mim.
Hewex gosta de Zoey. Ele me disse várias vezes que se eu não quiser o pequeno curandeiro, há muitos outros guerreiros que querem.
Eu quero dizer a ele que não é o que parece, mas eu mordo minha língua. Se Hewex não me acredita honrado depois de todos esses anos, então ele nunca me conheceu de verdade.