Jared disse, “Puta merda.” Ele fechou as calças e se afastou de Candy, tropeçando na beira da cadeira ao lado dele. “Nós nem trancamos a porta.”
Ele estava morto. Harold queria que ele resolvesse suas diferenças com Candy, não fizesse sexo com ela. No horário da empresa.
A maçaneta da porta estava girando. Um olhar para Candy mostrou-a congelada de horror, os cabelos em todos os sentidos e a blusa abotoada de maneira errada, deixando um grande buraco no meio da pele rosa piscando.
Nenhum deles usava jaqueta, e a sala inteira tinha o doce cheiro de sexo no ar. Ele nem queria pensar no preservativo no bolso.
Em uma tentativa de evitar o inevitável, ele gritou, “Uh, estamos indo muito bem. Apenas nos dê mais cinco minutos, Harold.”
A calcinha de renda preta de Candy ainda estava caída no chão.
“Pegue sua calcinha,” ele sussurrou.
Ela começou e se inclinou quando Harold parou de abrir a porta. “Oh, você não terminou?”
“Não exatamente.” Jared vestiu o paletó e passou a mão pelo cabelo para alisá-lo.
Candy enfiou a calcinha na cintura.
“Tudo bem, mas me avise quando terminar.”
Harold assobiou enquanto caminhava de volta pelo corredor e a sensação de mal estar no estômago de Jared diminuiu um pouco. “Merda, essa foi por pouco.”
Candy puxou sua calcinha de volta. “Observe a porta enquanto eu a coloco.”
Visões dela com um pé na calcinha e um pé fora com Harold abrindo a porta apareceram em sua cabeça. “Apenas deixe-o fora e coloque no bolso do paletó.”
Ela olhou para ele como se ele tivesse anunciado que ia começar a usar vestidos.
“Que nojo! Não posso andar pelo resto do dia usando meias e cinta de liga, mas sem calcinha. Seria desconfortável e eu sentiria que todo mundo sabe.” Chutando os calcanhares, Candy rapidamente vestiu a calcinha e a colocou nas pernas.
Jared pensou nela sentada em seu escritório sem calcinha debaixo da saia, as costas macias pressionando a cadeira. Seus cachos esfregando contra sua saia. E ninguém saberia além dele.
Ele ficou duro de novo só de pensar nisso.
Candy voltou a andar nos calcanhares e depois vestiu a jaqueta. “Precisamos terminar a sessão de aconselhamento antes que Harold volte.”
Certo. É por isso que eles estavam aqui em primeiro lugar.
De um jeito ou de outro que conseguiu escapar de sua mente.
“Candy, a tela está em branco.”
Ela virou-se. “O que? Oh meu Deus, ele morreu. Ou nós desconectamos ou algo assim.”
Entre bater contra a mesa e agitar os braços, ele não ficou surpreso. “Nem sequer está carregando. Quão estúpido é isso?”
Candy reconectou o computador e o reinicializou. Jared estava distraído com sua bundinha quente curvando-se e
balançando no ar enquanto enfiava a outra extremidade do fio na tomada.
Ele disse, “Talvez isso seja melhor. Podemos sair do resto dessas perguntas idiotas. Diremos a Harold que caiu o sistema.”
Ela parecia duvidosa, mas ele a puxou em seus braços e a beijou com muita língua até que ela relaxou.
“Hmm,” disse ela.
“Você tirou as palavras da minha boca.” Ele a parou enquanto ela tentava se soltar e se dirigir para a porta.
“Você está livre hoje à noite? Sete? Eu vou te buscar.” Ele não a estava deixando sair deste escritório sem o compromisso de vê-lo novamente.
“Certo.”
“Você sai primeiro. Vou levar Harold para o térreo e dizer a ele que resolvemos nossos problemas e o karma dele está em níveis máximos.”
Ela sorriu quando eles pararam na frente da porta. “Eu gosto do seu karma.”
“Há muito mais de onde isso veio.” E como ele não resistia, ele apertou a bunda dela e moldou a saia para ela, um dedo deslizando entre as pernas dela.
Os olhos dela se fecharam. “Oh, pare com isso, Jared.”
“Desculpe.” Não.
Jared abriu a porta e, quando saiu, Candy se encontrou cara a cara com Harold. “Oh! Harold.”
Oh, Senhor, ela deve parecer culpada como pecado.
E Harold estava estudando-os muito de perto.
“Tudo certo?”
“Maravilhoso. Ótimo.” Ela limpou a garganta e passou os dedos pelos cabelos, adivinhando que parecia um espanador loiro. “Uau, que ótima ideia, Harold. Esse aconselhamento acabou de romper todos os tipos de barreiras e realmente trouxe Jared e eu a um... novo nível de entendimento.”
Ela interrompeu a tagarelice quando ouviu Jared tossir por causa da risada.
Harold ainda parecia confuso, mas ele sorriu. “Então você terminou a sessão?”
Jared falou. "Na verdade, tínhamos duas perguntas para terminar quando seu laptop travou, Harold." Ele encolheu os ombros. “Apenas uma dessas coisas, por isso não obtivemos nosso certificado de conclusão.”
Candy tentou manobrar em torno de Harold, tomando cuidado para não tocar nas calças de couro.
“O que? Não tem certificado?” Harold fez beicinho, o que não era tão atraente para um careca de 50 anos. “Então, como eu sei que você realmente fez o aconselhamento? Pelo que sei, você passou as últimas duas horas jogando damas online.”
Mais do que um cordeiro nu. Candy não conseguiu pensar em nada do que dizer e começou a andar pelo corredor, notando que havia algumas cabeças curiosas saindo dos escritórios.
“Posso garantir que não jogamos damas,” disse Jared com uma voz séria. “E você verá os resultados do seu aconselhamento quando entregarmos o Chunky Chocolate concluído na próxima semana. Nós vamos trabalhar nisso hoje à noite.”
“Esta noite? Você está trabalhando até tarde?” Os ouvidos de Harold se animaram, presumivelmente com a idéia de funcionários fazendo horas extras sem remuneração.
“Sim. Trabalharemos nisso a noite toda, se for necessário.”
Um som borbulhante saiu da boca de Candy antes que ela pudesse detê-lo.
“Você está bem, Candy?” Os olhos de Harold se voltaram para ela.
Ela não se atreveu a olhar para Jared. Ela piscou para Harold e agarrou seu pescoço. “Não, na verdade, tenho algo preso na minha garganta. Com licença, vou tomar uma bebida.”
Sem esperar por uma resposta, ela saiu dali, correndo pelo corredor com os tornozelos bambos. A primeira parada foi no banheiro feminino.
Jan da folha de pagamento estava andando pelo corredor com uma pilha de cartas na mão. Ela deu um passo ao lado de Candy.
“Como foi o aconselhamento maluco de Harold?” Jan perguntou em um sussurro.
Como Jan tinha sido uma das poucas mulheres de Stratford Marketing que tinha sido gentil com ela, Candy não conseguiu tirá-la do caminho do jeito que realmente queria.
Ela deu a Jan um sorriso fraco. “Não foi tão excêntrico quanto pensei que seria.”
Jan jogou os cabelos escuros por cima do ombro e sorriu.
“Mas pelo menos você conseguiu fazer isso com uma gostoso como Jared Kincaid. Com a minha sorte, Harold iria me aconselhar com o pessoal do escritório.”
Oh, Senhor, ela estava corando. Ela podia sentir a mancha de calor se espalhando por suas bochechas. “Você apenas trata como qualquer outra tarefa de trabalho.”
Okay, certo. Se você fosse uma garota de programa, talvez.
“Como é Jared? Ele é realmente a pessoa legal que parece ser?”
Legal não era a palavra que ela usaria.
“Ele foi muito... acolhedor.” Candy engasgou com a palavra quando parou do lado de fora do banheiro feminino. “Com licença, Jan. Eu tenho que usar o banheiro.”
Jan parou ao lado dela. “Bem, enquanto você estiver lá, você pode querer arrumar sua blusa. Parece que ficou torta durante sua sessão de aconselhamento.”
Ela piscou e começou a sair pelo corredor.
Candy olhou horrorizada. Uma boa parte do seu estômago estava passando pelo buraco do tamanho do Titanic no meio da blusa.
E Harold nem parecia notar.
Talvez seus olhos estivessem indo da mesma maneira que seus cabelos.
Puxando a blusa pela metade, ela abriu a porta e se perguntou quanto tempo até o último funcionário sair do prédio durante o dia.
Ela só pode querer se esconder no banheiro até então.
Jared não sabia o que diabos estava fazendo.
Tudo parecia muito mais fácil quando ele e Candy estavam seminus e lamentavam no escritório de Harold mais cedo.
Agora as coisas estavam complicadas.
Candy o evitou o resto do dia e ele não conseguia trabalhar com todos os sentimentos confusos que caíam dentro dele.
Sentimentos que eram tão bem-vindos quanto a gripe estomacal.
Sentimentos que lhe tinha dado do lado de fora da porta, suando em seu casaco como se fosse julho.
Ao tocar a campainha do apartamento dela, ele se perguntou exatamente por que Candy havia concordado em encontrá-lo hoje à noite. Ele também se perguntou exatamente por que havia concordado em encontrar Candy hoje à noite. Ele não sabia o que queria mais do que sabia o que ela queria.
Além do sexo, é isso. Se ela ainda queria mais disso. E por que diabos ele se importava tanto?
Candy abriu a porta e sorriu timidamente para ele. “Oi.”
Oh, droga, ela estava vestindo jeans que abraçavam cada centímetro de seus quadris e bunda arredondada. Um suéter vermelho se estendia otimista sobre os seios e puxava para o norte em direção ao umbigo quando ela estendeu a mão para passar a mão pelos cabelos.
O lampejo de pele o deixou atordoado e duro. E possessivo.
Ele não queria que mais ninguém visse a pele de Candy além dele.
Aquele suéter era o mesmo que ela usava no dia em que se conheceram, e fez seu rosto dourado brilhar. Ela colocou algum tipo de coisa brilhante de aparência molhada nos lábios e ele queria comer, uma pequena mordida de cada vez.
Após uma pausa embaraçosa, ele conseguiu dizer, “Oi. Você parece bem.”
Oh, agora havia um elogio original.
“Obrigada. Você quer entrar ou você tem planos de ir a algum lugar?” Candy colocou as mãos atrás das costas e balançou na ponta dos pés com pequenas botas pretas sensuais.
“Na verdade, devemos ir. Fiz planos para o jantar.”
Alarme atravessou seu rosto. “Eu não estou vestido para o jantar.”
“Não se preocupe, este lugar é casual.” E felizmente perto. A casa dele ficava a apenas vinte minutos da casa de Candy.
“Oh, tudo bem. Deixe-me pegar meu casaco. Entre.” Ela se virou e desapareceu em seu apartamento. “Preciso do arquivo Chunky Chocolate? Ou você tem seu laptop?”
Garota ingênua. Ela realmente pensou que eles iriam fazer o trabalho? Ele foi chamado de muitas coisas ao longo dos anos, mas nunca estúpido. Qualquer homem estúpido o suficiente para discutir como comercializar chocolate quando tinha Candy Appleton sozinha em seu apartamento não era… Jared.
“Eu tenho meu laptop.” Em sua mesa de volta ao escritório.
Jared entrou em sua sala e foi imediatamente agredido por um excesso de padrões florais. Jesus, Candy tinha uma campina inteira crescendo lá, várias estampas rebeldes cobrindo um sofá, um sofá e uma cadeira estofada.
Papoilas vermelhas violentas dançavam através de suas cortinas e todas as mesas estavam cheias de pequenas coisas que ele nem afirmava saber o nome. Coisas como pequenas cadeiras de vime com plantas saindo de seus assentos e gatos de madeira.
A mesa de café tinha uma tigela cheia de limões e uma bola redonda de pêlo laranja que provavelmente era um gato vivo estava dormindo ao lado dela.
Ele imaginou cortinas de papoula penduradas em seu apartamento e estremeceu. Não que ele quisesse que Candy
morasse com ele ou algo assim. Mas o amor não se estendia a cortinas feias.
A letra "A" trouxe-o à tona. Que diabos ele estava pensando?
Ele não a amava. Ele estava interessado nela. Ele queria conhecê-la. Ele tinha grande admiração por seu cérebro e seus seios, mas isso não tinha nada a ver com amor.
Candy enfiou os braços em um casaco muito fofo cor de camelo, com enormes quantidades de pêlo branco em volta do rosto.
Ele nem a conhecia.
Ela sorriu. “Estou pronta,” disse ela com uma voz de sirene sem fôlego.
Ele sabia que ela era um problema. Mas às vezes ter problemas era muito divertido.
“Algo está errado, Jared?”
“Não, de jeito nenhum. Por que você pergunta?”
Ela deu de ombros e o pelo quase engoliu o seu rosto. “Você parece um pouco sério. Eu estava preocupada que talvez você estivesse envergonhado porque ficamos no escritório de Harold. ” Ficamos? Ele tinha certeza de que acabara de ser insultado.
“Ficando não é o que eu chamaria. E eu não tenho vergonha.
Eu não fico envergonhado. Especialmente quando eu gostei de estar com você e faria isso de novo em um piscar de olhos.” Ele estava consciente de que sua voz estava subindo, mas, merda, ele não podia evitar.
Ficamos, pelo amor de Deus. Ele a tinha fodido. Duro e com resultados muito positivos.
Candy estendeu a mão e colocou a mãozinha quente em sua bochecha e acariciou com o polegar. “Eu faria de novo também.”
Sua raiva desapareceu junto com o último de sua resistência fútil. “Bom,” ele disse rispidamente.
Candy estava começando a descobrir que Jared era um monte de arrogância masculina. Sob o olhar frio e as palavras cortantes que ele às vezes jogava fora, ele tinha sentimentos.
Vinte minutos depois, quando ela entrou no apartamento dele, ela percebeu que esses sentimentos incluíam ser realmente romântico.
Ele recriou a idéia dela de uma noite perfeita, até a própria adição de uma fogueira acendendo calorosamente na lareira.
Oh, senhor. Se ela não estava no limite antes — tomando a mesa posta para duas pessoas, o vinho gelado e as velas perfumadas acesas a deixaram com certeza. Parecia quase que ela estava se apaixonando por Jared.
O que era uma loucura, já que ela deveria usá-lo apenas com o objetivo de ter um bom sexo. Mas o homem estúpido foi e realmente ouviu o que ela disse quando conversava. Ela não tinha certeza de que nenhum homem além de seu padrasto tivesse realmente ouvido uma única palavra que ela dissera fora dos tópicos relacionados ao trabalho.
Seu ex-marido, com certeza, nunca teve.
“Oh, Jared, você não precisava se preocupar tanto.” Mas ela tinha certeza de que ele tinha.
“Não foi nenhum problema.”
Para um homem que alegou não se envergonhar, estava fazendo uma imitação muito boa disso. Ele limpou a garganta.
Isso o deixou ainda mais lindo.
Jared estava vestindo jeans pretos casuais e uma camisa azul-celeste, o que tornava seus olhos azuis ainda mais claros contra seus cabelos escuros. Ele tinha um estilo suave e discreto, sempre com uma boa aparência, mas nunca voltando ao mundo da maquiagem.
Ele pegou um controle remoto e ligou o aparelho de som. A música jazz que ela não reconheceu começou a tocar suavemente. Suas pernas ameaçaram ceder.
Ele até se lembrou do jazz.
Quando ele estendeu a cadeira para ela, ela olhou para o macarrão posto em uma tigela coberta pronta para ser servida.
Se ele tivesse cozinhado alimentos comestíveis, ela talvez nunca quisesse sair. “Você cozinhou isso?”
Ele bufou. “De jeito nenhum. Eu não cozinho. Eu pedi de um restaurante italiano na esquina.”
Então ele se sentou em frente a ela. Ele parecia estranhamente ansioso quando disse, “Você cozinha?”
“A menos que você chame os sanduíches pb e j4 de cozinhar.”
“Eu posso fazer omeletes,” disse ele.
Ela ficou impressionada. Mexidos foi o máximo que ela conseguiu. “Eu posso cozinhar cachorros-quentes e aquecer milho enlatado.”
Os dois riram enquanto ele servia o vinho e servia macarrão e pão. Ela deu uma mordida fumegante e silenciosamente agradeceu ao chef desconhecido. Depois de passar boa parte da
4 Sanduíches de manteiga de amendoim e geléia ou PB&J (peanut butter e jelly).
hora do almoço escondida no banheiro feminino, ela agora estava morrendo de fome.
Depois de algumas mordidas, Candy disse, “Não vamos trabalhar em Chunky Chocolate, não é?”
Jared levantou os olhos do prato. “Nós vamos chegar lá.” Ele sorriu. “Algum dia antes do prazo previsto na mesa de Harold.”
Ela tinha medo que ele dissesse isso. Ou muito satisfeita foi provavelmente a resposta mais honesta.
“Jared, devemos pelo menos tentar trabalhar nisso.” Candy tentou parecer firme, mas sabia que estava falhando miseravelmente.
Ele continuou sorrindo. Nossa, ela amava o sorriso dele. Ele nunca parecia tão relaxado no trabalho e ela sentiu um prazer vertiginoso por poder trazer aquele sorriso ao rosto dele.
“Tudo bem, vamos pensar em alguns slogans enquanto comemos.” Jared tomou um gole de seu vinho. “O que é que rima com robusto?”
“Macaco.” Ela se recostou na cadeira e mordiscou o pão.
“Então, que tal um macaco em um clube comendo chocolate?”
Ele lançou-lhe um olhar fulminante.
Ela riu. “Bonitão rima também.”
“Nós estamos falando sobre o anúncio, Candy, não eu.”
Sua expressão inexpressiva a fez rir alto. “Bonitão e modesto, hein?”
“Eu sou um bom partido, não sou?” Sua expressão séria estalou um pouco, seus lábios tremendo em um sorriso.
“Eu sei que você é. Eu me pergunto por que ninguém te pegou ainda?”
“Talvez eu esteja esperando a mulher certa descobrir como me pegar.”
Uma rede de pesca? Algemas? Com sexo fantástico?
Candy desejou que soubesse, porque estava começando a pensar que gostaria de pegar Jared por si mesma.
“Então digamos que uma mulher queira te pegar. Qual seria a melhor maneira de fazer isso?” Ela tentou manter a voz leve, mas uma curiosidade surgiu nela.
Jared largou o garfo e lançou-lhe um olhar que a fez querer se contorcer. Ele disse, “Penso sendo apenas ela mesma e me deixando ser eu mesmo.”
Então ele deu de ombros. “Parece um especial depois da escola, mas é verdade. Não quero jogos, quero um companheiro, um amigo.”
Ele ergueu o copo de vinho em falsa saudação e sua voz se iluminou. “Parece muito estúpido, não é?”
“Não.” Candy balançou a cabeça rapidamente. “Não, não é.
Eu... fui casada uma vez.”
Os olhos de Jared se arregalaram. “Você foi?”
“Sim.” Ela tentou sorrir, mas não conseguiu forçá-lo. “Dean era meu namorado no ensino médio. Nunca foi um bom relacionamento, nem mesmo até então. Nós terminamos quando eu fui para a faculdade, mas quando voltei para casa, ele ficou forte, disse todas as coisas certas.”
Até hoje, ela não conseguia imaginar o que estava pensando quando se casou com ele. “Assim que nos casamos, eu sabia que era um erro, mas não queria admitir isso.”
Jared estava segurando seu copo com força. “O quê ele fez pra você?”
Assustada, ela disse, “Nada. Quero dizer, ele não me abusou ou algo horrível assim. Só não tínhamos nada em comum, não conversávamos. Ele estava com ciúmes violentos de caras olhando para mim, e isso só piorou. Ele tinha que controlar tudo com o nosso dinheiro, para onde eu estava indo, o que estava fazendo. Ele não queria que eu usasse maquiagem ou roupas bonitas.”
Não, Dean nunca havia batido nela, mas ele tornara sua vida miserável e despiu sua dignidade. Ele a humilhou na frente das pessoas com quem ela se importava. “Ele disse que era minha culpa que os homens olhassem para mim, que eu era uma paquera, uma provocação.”
“Jesus, Candy, isso é horrível. Quanto tempo você esteve com ele?”
Não era pena na voz de Jared, apenas preocupação honesta.
Isso a fez se sentir melhor sobre deixar escapar seus negócios passados para ele.
“Três anos.” Os anos que ela havia aceitado se foram e ela não conseguiu mais voltar.
“É muito tempo para viver assim.”
“Isto é. Mas eu fui embora assim que eu estava pronta, e graças a Deus que nunca tivemos filhos juntos.”
“Você é divorciada então?”
A mão dele serpenteava sobre a mesa e segurava a dela, acariciando com um leve toque.
“Oh, diabos sim. Ele tentou lutar, mas o juiz era amigo do meu padrasto e ele não estava tendo nenhuma porcaria de Dean.
O juiz Anderson pressionou-o bem rápido, e eu me mudei para Knoxville. Mas ainda parecia muito perto de Dean, então peguei e vim para Chicago. Meu colega de quarto da faculdade mora aqui.”
Ela esperou o pedido de desculpas que certamente viria. A pena ou mesmo a recriminação. Se Jared pensasse que havia
Ela esperou o pedido de desculpas que certamente viria. A pena ou mesmo a recriminação. Se Jared pensasse que havia