Nova Prata, Nova Bassano e Vista Alegre do Prata

Nova Prata, Nova Bassano e Vista Alegre do Prata constituem atualmente três municípios distintos, no entanto, no final do século XIX, quando italianos, alemães e poloneses instalaram-se na região, as localidades faziam parte de um mesmo município, Lagoa Vermelha, especificamente da colônia Alfredo Chaves, fundada em 1884 (FARINA, 1986; GALEAZZI, 2004).

Embora a amostra Serra seja proveniente desses três municípios, todos os informantes residem em comunidades localizadas em duas linhas33 (em área limítrofe entre os três municípios), as que mais receberam imigrantes quando os núcleos poloneses constituíram- se inicialmente, a saber: a Linha 6ª General Osório e a Linha 7ª Senador Otaviano. A Linha 7ª Senador Otaviano estende-se de Vista Alegre do Prata a Nova Bassano. A Linha 6ª General Osório estende-se de Vista Alegre do Prata a Nova Prata.

Atualmente os três municípios diferenciam-se em termos econômicos e de desenvolvimento da área urbana, como discutiremos adiante, mas não se observam diferenças marcantes entre as comunidades rurais onde os dados foram coletados. No que se refere à configuração social das comunidades, todas as famílias residentes organizam-se em sociedades que contam com salão para realização de festas e capela para celebração de missas e reuniões de oração. Quanto à economia, o sustento das famílias provém basicamente da atividade agrícola, embora alguns moradores trabalhem também na área urbana dos municípios. Além disso, ao longo dos anos, desde o início da imigração, ocorreram diversos casamentos entre

32 _{Segundo essa estimativa, 65% da população de Nova Prata descendente de italianos. A segunda posição é}

ocupada por descendentes de portugueses, com 20% do total. Descendentes de alemães são o grupo étnico menos representativo, com 5%.

moradores dessas linhas, tendo em vista também a proximidade das comunidades, de modo que grande parte das famílias se conhece.

A chegada dos imigrantes poloneses à região ocorreu por volta de 1890. Tendo os italianos ocupado lotes na região mais ao leste da Colônia Alfredo Chaves, os poloneses se estabeleceram nos lotes da região oeste do centro colonial, em Capoeiras (atual Nova Prata), Nova Bassano (Linha 7ª), e Vista Alegre (principalmente na Linha 6ª). Alguns anos depois da chegada dos primeiros imigrantes, Vista Alegre já era considerada a sede da colonização polonesa na região (FARINA, 1986).

Em 1924 as localidades de Vista Alegre, Capoeiras e Nova Bassano emancipam-se de Alfredo Chaves, e cria-se o município do Prata, com sede em Capoeiras (então atendendo pelo nome de Prata); Vista Alegre e Nova Bassano tornam-se distritos do Prata. Nova Bassano emancipa-se 40 anos depois, em 1964; Vista Alegre seria emancipado em 1988, passando a se chamar Vista Alegre do Prata.

Comparando-se as três localidades, atualmente Nova Prata é o município mais populoso (22.830 habitantes), seguido de Nova Bassano (8.840) e de Vista Alegre do Prata (1.569), conforme dados do Censo de 2010 (IBGE). Nova Prata, além disso, atrai jovens da região, que migram em busca de educação superior e trabalho, tendo em vista que o município figura entre as três cidades como aquele onde indústria, comércio e serviços são mais diversificados e, desse modo, oferecem mais oportunidades de emprego.

Nova Prata tem uma área total de 258,865 km2, localiza-se a 186 km de Porto Alegre e limita-se, ao norte, com os municípios de Guabiju e André da Rocha, ao sul, com Vila Flores e Fagundes Varela, a oeste, com Nova Bassano, Nova Araçá e Vista Alegre do Prata, e a leste com Protásio Alves. A economia do município é relativamente diversificada; conta com atividade agrícola (produção de grãos, leite, aves, suínos, entre outros), extração de basalto (a cidade é conhecida como a capital nacional do basalto), indústrias relativamente grandes, como a empresa Borrachas Vipal, e serviços. Nova Prata tem um campus universitário, uma escola da rede privada, que oferece desde a educação infantil até cursos técnicos, seis escolas da rede estadual e oito escolas da rede municipal de ensino, quatro escolas de educação infantil da rede privada. Embora a cidade tenha campus universitário, os jovens da localidade têm também a opção de estudar em outras cidades da região, onde são oferecidos mais cursos. Essa prática é facilitada por haver transporte coletivo destinado exclusivamente a estudantes universitários.

O município de Nova Bassano tem área territorial de 211,611 km2, um pouco menor que Nova Prata; faz limite a leste com Nova Prata, a oeste com Serafina Correa e Guaporé, ao norte com Nova Araçá, e ao sul com Vista Alegre do Prata. Assim como Nova Prata, a economia

de Nova Bassano conta com indústria, comércio, serviços e atividade agrícola. Na indústria destacam-se empresas de fabricação de estruturas metálicas, que empregam pessoas de cidades vizinhas, inclusive de Vista Alegre do Prata. Na agricultura tem papel a produção de grãos (soja e milho), tomate, e a produção leiteira. A educação infantil e a educação básica no município são garantidas por três escolas da rede estadual, cinco escolas da rede municipal e uma escola particular que atende alunos com necessidades especiais. Para cursar ensino superior, a população desloca-se para cidades vizinhas, como Nova Prata, Casca, Passo Fundo e Bento Gonçalves. Anualmente a cidade de Nova Bassano organiza uma romaria, de cunho católico, em honra ao Senhor Bom Jesus, realizada no mês de setembro, que atrai romeiros de várias cidades da região.

O município de Vista Alegre do Prata, o menor e menos populoso entre as três localidades da Serra consideradas neste estudo, tem uma área territorial de 119,327 km2. Faz divisa, ao norte, com Nova Bassano, ao sul com Fagundes Varela, a leste com Nova Prata, e a oeste com Guaporé. A economia de Vista Alegre do Prata é basicamente agrícola, com destaque para a produção de grãos (principalmente milho e soja), de aves e suínos, bem como a produção de leite, vendido para indústrias da região. O município conta com uma escola da rede municipal, que oferece Ensino Fundamental, e uma escola da rede estadual, que atende a turmas dos anos finais do Ensino Fundamental e do Ensino Médio. Semelhantemente ao que ocorre em Nova Bassano, a população que deseja cursar ensino superior desloca-se para municípios vizinhos, principalmente Nova Prata, Guaporé e Bento Gonçalves.