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0 Movimento Católico Pentecostal começou em Pittsburgh, Pensilvãnia, Estados Unidos, na Universidade de Duquesne, tão apro­ priadamente dirigida pela fundação “Padres do Espírito Santo”. Em 1966, dois professores leigos de teologia da Universidade de Duquesne, Ralph Kiefer e Bill Storey, começaram uma busca espiritual que os le­ vou a 1er “A Cruz e o Punhal”, de David Wilkerson, e “Eles Falam em Outras Línguas” , de John Sherrill. Depois de lerem esses livros, os dois homens começaram a procurar alguém na região de Pittsburgh que tivesse recebido o batismo no Espírito Santo com acompanhamen­ to de línguas. Com o tempo e com a ajuda de um sacerdote episcopal num grupo de oração hderado por presbiterianos, Kiefer e Storey fo­ ram batizados no Espírito e falaram em línguas que nunca tinham apren­ dido.^

Esses dois professores cheios do Espírito planejaram então um retiro de fim de semana para vários amigos, a flm de buscarem um derramamento do Espírito Santo na Igreja Católica. Cerca de vinte professores, estudantes formados e suas esposas reuniram-se durante

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fim de semana de 17 a 19 de fevereiro de 1967, em Pittsburgh, para a primeira reunião de oração pentecostal católica na história. Os parti­ cipantes foram solicitados a 1er os primeiros quatro capítulos de Atos e

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hvro “A Cruz e o Punhal” . As reuniões se realizaram numa grande casa de retiro conhecida com o “A A rca e a Pomba”. Com o passar do tempo, este encontro foi apelidado de “o fim de semana de Duquesne”.'*

0 Espírito Santo pairou sobre “A Arca e a Pomba” durante aquele fim de semana fantástico. Depois de um estudo intensivo do livro de Atos e de um dia devotado à oração e estudo, muitos dos participantes estavam ansiosos para buscar o batismo no Espírito Santo. Mas uma festa de aniversário de lun dos padres estava programada para o sábado à noite. À medida que a festa começou, um senso de convicção e expec­ tativa permeou o ambiente. Logo, um estudante após outro escapuliu da festa e subiu as escadas da capela para orar.^

Coisas estranhas começaram a acontecer àqueles jovens, à medi­ da que começaram a buscar do Senhor a plenitude pentecostal. Um estudante chamado David Mangan entrou na sala e foi de repente lança­ do por terra pelo Espírito. Ele relatou a seguinte experiência: ^

“Gritei

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mais forte que já gritara em minha vida, mas não derra­ mei uma lágrima. De repente, Jesus Cristo era tão real e tão presente que eu podia senti-lo ao redor. Fui dominado por tal sentimento de amor que não posso descrevê-lo.” ^

Mais tarde todo o grupo abandonou a festa lá embaixo e reuniu-se na capela para a primeira reunião de oração pentecostal totalmente cató­ lica. Patrícia Gallagher descreveu a reunião neste novo “cenáculo” : ^

“Naquela noite o Senhor levou todo o grupo para a capela. Ora­ ções emanavam de m im para que outros viessem a conhecê-lo também. Minha antiga timidez para orar em voz alta foi-se completamente, à me­ dida que

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Espírito Santo falava através de mim. Os professores então impuseram as mãos sobre alguns dos estudantes, mas a maioria de nós recebeu o “Batismo no Espírito” enquanto estávamos ajoelhados diante do bendito sacramento em oração. Alguns de nós começaram a falar em línguas, outros receberam dons de discernimento, profecia e sabedo­ ria. Mas o dom mais importante foi o fruto do amor que uniu toda a comunidade. No Espírito do Senhor nós achamos uma unidade pela qual tentáramos há muito tempo alcançar por nossa força.” ^

À medida que esses buscadores católicos oraram até alcançar o Pentecoste, muitas coisas semelhantes aos pentecostais clássicos come­ çaram a ocorrer Alguns riam incontrolavelmente “no Espírito” , enquan­ to um jovem rolava pelo chão em êxtase. Gritar louvores ao Senhor,

chorar e falar em línguas caracterizaram este início do movimento na

Ig reja Católica. Não é à-toa que foram chamados de “Católicos Pente­

costais” pelo público e imprensa quando as notícias sobre os estranhos eventos em Pittsburgh se espalharam. ^

0 fogo que foi aceso na Universidade de Duquesne logo se alastrou pela Universidade de Notre Dame em South Bend, Indiana. Este rompi­ mento veio depois da carta de Ralph Kiefer, que incitou o interesse de vários líderes entre os estudantes e professores que também estavam inte­ ressados na renovação espiritual da igreja. Depois de alguma investigação e cepticismo inicial, mais ou menos nove estudantes se reuniram no apar­ tamento de Bert Ghezzi e foram batizados no Espírito Santo. ^

Porém, eles não manifestaram nenhum dom espiritual evidente. Para solicitar ajuda, contataram Ray Bullard, um m embro das Assem ­

bléias de Deus e presidente da Associação de Homens de Negócios do

Evangelho Pleno em South Bend. Ghezzi descreve como este grupo de intelectuais católicos recebeu o dom de línguas: *

“Fomos à casa de Ray na semana seguinte e nos reunimos em seu porão com onze ministros pentecostais de toda Indiana, acompa­ nhados de suas esposas. Eles passaram a noite tentando persuadir-nos de que se tivéssemos sido batizados no Espírito teríamos falado em línguas. Nós os deixamos cientes de que estávamos abertos para falar em línguas, mas ficamos firmes em nossa convicção de que já fôramos batizados no Espírito porque podíamos ver isto em nossas vidas. 0 problema ficou resolvido porque nós estávamos querendo falar em lín­ guas desde que isto não fosse visto como uma necessidade teológica para ser batizado no Espírito. A certa altura, dissemos que estávamos dispostos a fazer uma experiência, e um homem exphcou-nos as impli­ cações disto. Bem tarde naquela noite, passando da meia-noite, lá em­ baixo naquele porão, os irmãos nos alinharam em um lado do côm o­ do e os ministros se colocaram do outro lado. Então começaram a orar em línguas e a caminhar em nossa direção com as mãos estendi­ das. Antes de eles nos alcançarem, muitos de nós começaram a falar e cantar em línguas.”

Depois de ficarem um tempo orando em línguas, Ghezzi diz que os amigos pentecostais perguntaram a eles quando deixariam a Igreja

C atólica e se juntariam a uma igreja pentecostal.

“Realmente a pergunta nos deixou um pouco chocados. Nossa res­ posta foi que não deixaríamos a Igreja Católica, pois o fato de sermos batizados no Espírito estava totalmente compatível com nossa crença na

Igreja Católica. Asseguramos aos nossos amigos que tínhamos um gran­

de respeito por eles e que teríamos comunhão com eles, mas que perma­ neceríamos n a ig reja Católica. *

“Penso que é significativo o fato de que aqueles entre nós que foram batizados no Espírito Santo naquela época nunca pensaram em abandonar a Ig reja Católica Rom ana. *

“Nossos amigos pentecostais tinham visto católicos se juntarem a igrejas pentecostais quando foram batizados no Espírito. Mas porque não fizemos isto, a renovação carismática católica se tornou possível.”“* Os eventos de Duquesne foram agora repetidos em Notre Dame — a capital intelectual do catolicismo americano. Os jornais dos campi logo começaram a publicar as inacreditáveis notícias do que estava acon­ tecendo ali. Apesar de serem considerados por alguns como “fanáticos” e “extremistas” , os novos pentecostais de Notre Dame incluíam vários respeitáveis professores de teologia e destacados estudantes que se tor­ naram líderes nacionais do movimento. A maioria deles estava na faixa dos vinte anos. Sob sua hábil e inspirada orientação, o pentecostalismo alastrou-se como fogo entre catóhcos nos Estados Unidos e posterior­ mente ao redor do mundo.

0 crescimento inicial do movimento foi espantoso. Novos gru­ pos de oração se espalharam diariamente por toda a nação. Uma rede de comunicações revelou uma enorme aceitação do movimento, tanto entre clérigos com o entre leigos. Em pouco tempo, o movimento pentecostal católico foi reconhecido como o movimento de maior cres­ cimento na igreja. Este crescimento foi dramatizado através das con­ ferências internacionais realizadas anualmente em South Bend depois de 1967. A assistência às conferências tendeu a tripUcar a cada ano por vários anos. ^

Por volta de 1974, o movimento abandonou o termo “pentecostal” por outro mais neutro, “carismático”, para não ser confundido com os pentecostais mais antigos. Durante aquele ano, calcula-se que o núme­ ro de grupos de oração na Am érica tenha sido de 1.800 e no mundo todo de 2.400. 0 número de participantes ao redor do mundo foi estimado em 350.000. Entre esses calcula-se que 2.000 sacerdotes se juntaram ao movimento. Duas chaves para o rápido desenvolvimento do pentecostalismo na Ig reja Católica foram a cuidadosa atenção teo­ lógica devotada a ele desde o início e a positiva mas cautelosa atitude dos bispos. Em seu “Relatório do Comitê sobre a Doutrina”, em 1969, os bispos concluíram que “teologicamente o movimento tem razões legítimas para existir. Tem uma forte base bíblica” . Também observa­ ções indicaram que os participantes “experimentaram progresso em sua vida espiritual”, foram “atraídos para 1er em as Escrituras” , e de­ senvolveram “um entendimento mais profundo de sua fé”. No fim do relatório, os bispos declararam: “É a conclusão do Comitê sobre a Doutrina que o movimento não deve neste ponto ser inibido, mas per­ m itido a desenvolver-se”.

E como se desenvolveu! Por volta de 1975, a “chuva serôdiá’ alcançara a própria Roma. Numa conferência internacional realizada numa tenda sobre as antigas catacumbas, mais de

10.000

carismáticos católicos se reuniram para expressar seu testemunho no próprio domí­ nio do papado. Na festa de Pentecoste, em 1975, esses fiéis cheios do Espírito fizeram parte de uma multidão de 25.000 pessoas que lotaram a Catedral de São Pedro para ouvir o Papa Paulo VI. Perto do final do culto, os pentecostais começaram a “cantar no Espírito”. No fim, o orga­ nista e

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coral se uniram no cântico improvisado do “Octeto Aleluia”, a antífona internacional do movimento. '*

Na segunda-feira do Pentecoste, a primeira missa especificamente carismática foi celebrada na Catedral de São Pedro pelo Cardeal Suenens. Jovens líderes carismáticos americanos de Ann Arbor, Michigan, entre­ garam profecias do alto do altar da basílica. Cânticos jubilosos e ungi­ dos encheram a igreja. Em sua mensagem para os carismáticos no fim da missa, o Papa Paulo disse profeticamente: ^

“Como entáo poderia esta ‘renovação espiritual’ não ser uma opor­ tunidade para a igreja e para o mundo? E como, neste caso, poderia alguém não usar todos os meios para assegurar que isto permaneça assim?... Isto deve rejuvenescer o mundo, devolver a ele uma espiritua­ lidade, uma alma, um pensamento religioso. Isto deve reabrir seus lábi­ os selados para orar e abrir suas bocas para cantar, jubilar, entoar hi­ nos e testemunhar. Será muito vantajoso para nossos tempos, para nos­ sos irmãos, que haja uma geração, asua geração de jovens, que procla­ me ao mundo a grandeza do Deus do Pentecoste...” *

As águas da chuva serôdia estavam verdadeiramente caindo em Roma!