13.0.0- OTRAS FIBRAS DE ORIGEN ANIMAL
13.1.0- CABRAS
Existen restos arqueológicos de cabras (Capra aegagrus hircus) y ovejas (Ovis orientalis aries por todo el Creciente Fértil (Mesopotamia), lo que permite datar la domesticación de ambas entre los 6.000 a 7.000 años a. C. y suponer que fueron los primeros animales utilizados para pastoreo domesticado. El antepasado de la oveja se considera que es el muflón del oeste asiático (Ovis orientalis) y el de la cabra, la cabra bezoar (Capra aegagrus aegagrus). A diferencia de la oveja, la cabra revierte a la condición silvestre o feral con facilidad. Existen actualmente decenas de razas de cabras en todo el mundo.
Las cabras silvestres presentan vellones con características ancestrales, es decir, un pelaje exterior y otro interior, que se mudan en primavera (ver Sección 284, Lana). El vellón interior o “douvet” es muy apreciado por su finura y suavidad. En primavera, en el periodo de muda del animal, ambos vellones pueden ser retirados a mano, o con un peine especial, para luego separar las fibras del “douvet” de las del vellón exterior (“dehairing”). En general, cuanto mayor es la altitud en que vive el animal y más dispersa sea su alimentación, más finas serán las fibras de sus vellones. La gran diferencia de estas fibras con la lana de ovinos es que son meduladas o huecas, con un canal central no continuo, como ocurre, en general, con casi todos los pelos. La cabra cashmere (Capra hircus laniger) al igual que la mayoría de las cabras presenta doble vellón. En cambio las cabras de angora (Capra hircus aegagrus), al igual que los ovinos, tienen un solo vellón que crece todo el año y que debe esquilarse en primavera.
La cabra cashmere hoy habita en China, Mongolia, Tibet, Pakistán y la provincia hindú de Cachemira, de donde recibe su nombre. Los colores naturales del vellón son blanco, gris y marrón. La fibra del “douvet” tiene una finura de 12,5 a 19 µm y un largo promedio de 35-50 mm. Al ser una fibra fina y hueca, con ella se pueden elaborar prendas de gran suavidad, livianas y de gran aislamiento térmico, adecuadas para climas fríos (pero también para climas cálidos, si la prenda es liviana y, si además de caluroso, el clima es seco).
Por estas razones es una fibra cara o de “lujo” (120-130 U$S/kg) usada para chaquetas, sweaters, bufandas, guantes, gorros, etc. de alta calidad. Por su baja inflamabilidad también se usa en tapicería de aviones y yates de lujo. A veces se le mezcla con seda y algodón de fibra larga como el “Sea Island”. A la fibra de origen hindú se le llama a veces “pashmina” y con ella se hacen chales de gran calidad y renombre. Las fibras del vellón externo, más gruesas, no se consideran de lujo y se usan solo para elaborar mantas, tiendas de campaña, cordeles, etc. El mohair es una de las fibras más antiguas que se conocen y se obtiene de la cabra de Angora. Se considera que esta cabra es una variedad cercana a la cabra de cashmere y que tiene, como esta, un origen asiático, pero que luego emigró a Asia Menor y tomó su nombre de la provincia turca de Angora. La cabra de angora es única entre todas las variedades de cabras pues posee un solo vellón que crece todo el año, sin muda de primavera, y es el resultado, al igual que la oveja, de una cría selectiva. De la cruza de cabras de Angora con otros tipos de cabras silvestres se obtienen animales que producen vellones de finura y largo variado (18-23 µm y 30-90 mm) que se conocen con el nombre de cashgora. Este tipo de fibras tuvieron un auge alrededor de1990 pero actualmente la demanda ha disminuido
Las fibras de mohair son muy largas y lustrosas. No poseen rizo pero pueden ser onduladas. Cuando se esquila una vez por año la longitud de la fibra es de aproximadamente 300 mm y cuando se hacen dos esquilas por año, es de aproximadamente 150 mm. Esta gran longitud permite que al mezclarlas con lana, se pueda bajar el “límite de hilabilidad” es decir, la cantidad
de fibras por sección mínima necesaria para obtener hilados delgados. Su finura va de los 24 µm en animales jóvenes a 40 µm en animales adultos. Se caracterizan por su lustre, elasticidad y resistencia a la tracción y a la abrasión. Como la finura es de media a gruesa se puede esperar que los artículos no resulten muy suaves. Sin embargo, debido a que la superficie de la fibra es suave, la “mano” de los artículos es muy agradable, especialmente si la esquila proviene de animales jóvenes. Las fibras son, en general de color blanco pero ocasionalmente pueden ser negras, marrones, e incluso rojizas o rosadas debido a la presencia de melanina en el cortex. El mohair se pueden teñir con los mismos colorantes utilizados para teñir lana.
Los tejidos de mohair, al igual que los de lana, poseen buena aislación térmica, tienen un alto “regain”, baja inflamabilidad y baja ensuciabilidad. Al ser las escamas de la cutícula delgadas y poco pronunciadas, los tejidos se afieltran mucho menos y forman menos “pilling” que los de lana. Con mohair se pueden confeccionarse prendas muy livianas y durables, cálidas en invierno y frescas en veranos secos. Con mezclas de lanas finas y mohair de baja finura se pueden confeccionar casimires tropicales para trajes de hombres muy livianos y confortables, prendas de tejido de punto como “sweaters” y bufandas de aspecto lustroso y voluminoso. Se utiliza también para tapicería y para hacer pelo de muñecas y pelucas. La observación en microscopio electrónico permite identificarla por el tamaño y la forma de sus escamas. Un método seguro para diferenciarla de la lana y de otras fibras animales, es determinar la secuencia de su DNA.
Si bien, como se dijo, el mohair es originario de Turquía, actualmente los mayores productores son USA y Sudáfrica. Su producción representa aproximadamente solo el 0,02 % de la producción mundial total de fibras. Por ser una fibra muy sensible a los cambios de moda, su precio es muy variable. En general, el mohair se hila con maquinaria similar a la utilizada para hilar lana. Sin embargo hilarla es mucho más difícil por la suavidad superficial y la falta de cohesión de la fibra. Muchos aspectos de la hilatura del mohair son en general secretos industriales muy bien guardados.
13.2.0- CAMÉLIDOS
Los pelos de los camellos del viejo mundo y de los camélidos sudamericanos (vicuña, alpaca, llama y guanaco) son también fibras parcialmente huecas con las que se elaboran artículos de gran suavidad y aislamiento térmico. Las prendas se pueden usar tanto en climas de frío o calor extremos. Los precios de estas fibras o pelos son, en general, muy altos.
El camello bactriano (el de doble joroba), que se encuentra principalmente en China, Mongolia, Irán y Afganistán; posee dos capas de pelambre: una externa de pelos gruesos y otra interna de pelos finos y suaves, por lo que esta es más apreciada para aplicaciones textiles. La finura del pelambre interior es de 16-20 µm y el largo es de 36-40 mm. En la pelambre externa la finura de la fibra va de 30 a 120 µm y su largo puede llegar a 37 cm. En primavera, período en que cambian el pelambre, los animales se pueden esquilar manualmente obteniéndose, de cada uno, entre 8 y 10 kg de fibras de un color marrón canela característico. El pelo de la otra especie de camello, el dromedario (de una sola joroba), es menos utilizado. La producción mundial de pelo de camello oscila entre 3000 y 4500 toneladas y su precio puede llegar a 24 U$S/kg. Las fibras finas del pelambre interior se utilizan principalmente para tejidos de punto, tapados y abrigos para hombres. Las fibras gruesas, de la capa externa, se utilizan para cordeles, tiendas de campaña, alfombras y abrigos muy pesados.
La vicuña (Vicugna vicugna), el más escaso de los camélidos sudamericanos, es un pequeño animal de 1,25 a 1,50 m de altura que pesa entre 35 y 50 kg. Posee un largo cuello y su cuerpo está cubierto de un suave y denso pelaje - de color canela en el lomo y blanco en el pecho -
compuesto de fibras muy finas y huecas que le protege de las muy bajas temperaturas frecuentes en su hábitat natural (cordillera de los Andes, en alturas de unos 3.800 metros sobre el nivel del mar). El pelo de vicuña es quizás el más fino de todos los conocidos, con diámetros aparentes de 10 a 14 micrones y largos de 20 a 40 milímetros. Se pueden, entonces, obtener prendas muy abrigadas debido al gran aislamiento térmico que se logra al poder elaborar hilados muy delgados, con muchos fibras por sección las que, además, poseen un canal central.
Generalmente la vicuña vive unos 20 años y produce un promedio de 200 gramos de fibra por año. El animal no puede ser domesticado y muchas veces se le mata para esquilarlo. Por todos estos motivos, así como por su suavidad y lustre, el precio de esta fibra es muy alto (alrededor de 360 U$S/kg) por lo que, en general, solo se utiliza para mezclar con lanas finas. Durante el imperio de los Incas su caza estaba prohibida y el uso de prendas hechas con su pelo era un símbolo de nobleza y estaba solo permitido a las jerarquías más altas. Actualmente, en Perú, la vicuña está protegida para evitar su extinción, pues su población bajó de 2 millones de animales, que había en tiempo de los Incas, a unos 165.000 que hay actualmente.
La alpaca (lama pacos) en cambio, puede ser criada y esquilada sin mayores dificultades y no tiene un vellón interno y otro externo. Es el camélido sudamericano más numeroso: hay unos 3.5 millones en el Perú, aproximadamente el 75% del total mundial. Es un animal entre 1.20 y 1.50 m de altura, que pesa entre 45 y 79 kg. Hay dos variedades: la Huacaya y la Suri. Esta última es de pelo largo, sedoso y excepcionalmente lustroso. La variedad Huacaya es la más numerosa, representando el 93% del total y su pelo es relativamente más corto, más denso, más rizado y voluminoso que el de la variedad Suri. Los pelos de las dos variedades son de excepcional brillo y textura, no se afieltran ni forman “pilling”. La finura varia: 19 µm (Royal Alpaca), 22.5 µm (Baby Alpaca), 25.5 µm (Alpaca Fina), 32 µm (Alpaca Gruesa). El largo de las fibras varía según el tipo de animal y la frecuencia de la esquila (generalmente cada 18 meses) y va de 20 a 55 cm. Son fibras de alto peso específico (aproximadamente el doble que el algodón) y mezcladas, por ejemplo, con lana permiten bajar el “límite de hilabilidad” o “cantidad de fibras por sección”, con lo que se pueden obtener hilados muy delgados, suaves y con un agradable lustre. Generalmente no se tiñe y se aprovecha la diversidad de colores naturales que presenta, que van del blanco al negro pasando por diversos matices de grises y marrones. Por ser una fibra de baja finura, suave, lustrosa, durable, con poca tendencia a afieltrarse y a causar “pilling”, las telas, las bufandas, los sweaters, las mantas y las frazadas que contienen alpaca son muy apreciados. Es la más importante de todas las fibras provenientes de camélidos y su precio oscila entre los 2 y los 10 U$S/kg.
La llama (lama glama), es el camélido sudamericano más grande y habita también los Andes peruanos y bolivianos. Mide de 1.50 m a 2.00 m de altura y pesa normalmente de 100 a 155 kg. Hay unas 900,000 llamas in Perú y el total de la población es de aproximadamente es 2.5 millones. Ha sido y es utilizada como medio de transporte por las culturas andinas y su pelo, debido a que es relativamente más grueso que el de vicuña y alpaca, no es tan empleado como estos en la industria textil. La llama tiene vellón externo e interno y cada animal rinde unos 3 kg por año pero no se esquila necesariamente una vez por año. Hay dos variedades: la Chaku de pelo largo y abundante y la Chara de pelo más corto y parecido al del camello. La finura va de 20 a 38 µm y su largo de 8 a 25 cm.
El guanaco (lama guanicoe) mide de 1.20 a 2.00 m de altura y puede pesar de 120 a 150 kg. Se le encuentra especialmente en el extremo sur de Argentina y Chile donde la población es aproximadamente de 500.000 animales. En el Perú la población de guanacos es de unos 5000, cantidad que lo pone al borde de la extinción. Es un animal que no puede ser domesticado, es muy rápido y - p.ej. en la región de Tierra del Fuego - es capaz de atravesar a nado de una isla a otra. Posee dos tipos de pelaje: uno compuesto de fibras finas (14 a 16 µm de promedio),
suaves y cortas (de 30 a 45 milímetros de largo) y otro compuesto de fibras más gruesas y largas. Es capaz de suministrar unos 500 g de pelo por año pero este no se puede comercializar legalmente en los mercados internacionales, salvo que se cuente con autorizaciones expedidas por organismos oficiales de protección (como p.ej. el CITES “Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Flora and Fauna”).Su precio oscila alrededor de los 150 U$S/kg y se utiliza en forma parecida al pelo de vicuña.
13.3.0- CONEJOS
Otra categoría distinta la constituyen los pelos de conejo. En general son relativamente rígidos y no aceptan mucha torsión. El más importante, por su finura, largo y lustre, es el pelo del conejo de Angora (Oryctolagus cuniculus), que puede ser criado y esquilado. Cada animal rinde entre 250 y 450 g/año dependiendo de la alimentación (se han obtenido hasta 1300 g/año con animales genéticamente seleccionados). El principal país productor es China, seguido por Francia. Su producción oscila alrededor de 5000 tons/año y su precio entre los 16 y 30 U$S/kg. El pelo de conejo de angora (no confundir con el pelo de cabra de angora o mohair) se presenta en tres variedades: 1) capa externa con fibras de 100 a 110 mm de largo, 2) capa media con fibras de unos 80 mm de largo y, 3) la capa interna con fibras de 60 mm de largo y finura de 14 µm. Este último tipo de fibra está considerada una de las fibras textiles más finas. Si bien los conejos de Angora pueden tener pelo de diferentes colores, la variedad seleccionada para uso textil tiene pelos blancos. Estos, mezclados con lana y con algo de poliamida, se hilan en sistema cardado obteniéndose hilados muy apreciados por su suavidad y lustre, que se emplean preferentemente en tejidos de punto.
El conejo de Flandes, que se utiliza para carne, es de menor calidad. Luego de sacrificado el animal, se le retira la piel que, generalmente es almacenada en cámaras frías, para luego extraerle el pelo. Este debe ser adecuadamente procesado de acuerdo a normas sanitarias y se requieren permisos veterinarios para su utilización. El pelo de conejo de Flandes es generalmente de color blanco y siempre más corto que el de Angora. Es muy utilizado, también, mezclado con lana y poliamida para elaborar hilados cardados que, luego de tejidos, nos dan prendas con un interesante aspecto “piloso”.
13.4.0- OTROS MAMÍFEROS
El Yak (Bos grunniens) es un bovino que vive en las estribaciones de los Himalayas. Los hay silvestres y domesticados. Posee dos capas de pelambre, y cada animal produce unos 100 g/año de fibra del pelambre interior. Es una fibra muy fina, entre 15 y 17 µm, comparable a la de vicuña. Su producción es muy baja y podría ser estimada en unas 1000 tons/año.
El “Musk Ox” (buey almizclero) vive en el norte de Canadá y en Groenlandia, en forma silvestre. Forma parte de la familia Bovidae. Son más cercanos a los ovinos y a las cabras que a los bovinos, y pertenecen a un género propio: Ovibos. Fue cazado casi hasta su extinción pero en 1917 fue protegido y su población se recuperó, alcanzando hoy día los 160.000 animales. El Musk Ox posee vellón exterior e interior, ambos de colores que van del marrón claro al marrón oscuro. Las fibras del vellón interior no son meduladas y su finura va de 17 a 22 µm con largos de 40 a 70 mm. La producción mundial oscila en las 3000 tons/año. Los suaves vellones interiores del “Musk Ox”, llamado qiviut, son esquilados una vez al año y enviados a Oomingmak, una cooperativa de esquimales. Los tejedores trabajan en sus casas, creando prendas de punto y capas que llevan el diseño tradicional de cada aldea.
TABLA 2.49
REGIÓN DE
ORIGEN FINURA micras LARGO mm
RENDIMIENTO POR ANIMAL Kg / año 2001 PRODUCCIÓN Tons / año 2001 PRECIO U$S / kg
CACHEMERE Asia Central (Tibet) 12-19 (“douvet”)
18-32 (exterior)
35-50 (“douvet”)
150 (exterior) 0,10-0,16 9000 - 10000 100-130
MOHAIR Asia Menor (Turquía)
y Sudáfrica 24-40
85-250 4-10 7000 7-8
CAMELLO (Bactriano)
Asia Central (China,
Mongolia, etc.) 18-24
4-13 (“douvet”)
36- 40 (exterior 3,5- 5 4500 9,5-24
ALPACA (países andinos) Sudamérica (10-50) 20-36 200-550 3-5 4000-5000 2-10
LLAMA (países andinos) Sudamérica 20-38 80-250 2-5 2500-2750 2-4
VICUÑA (países andinos) Sudamérica (6-25) 10-15 20-40 0,9 5 360
ANGORA Diverso 14 60 0,4-0,80 3000 20
FLANDES Diverso 14 25 0,5-1,0 S / d s/d
YAK Tibet 15-17 40-50 0,10 1000 s/d
MUSK OX Alaska y Groenlandia 17-22 40-70 1,5 3000 s/d
BIBLIOGRAFÍA
1- “Handbook of Textile Fibres”, J.Gordon Cook, Marrow Technical Library, Durham, England , 1984. 2- “Cashmere, Mohair and Other Luxury Animal Fibres”, Michael Ryder, 4 Osprey Close, Southampton,
UK,
3- “Silk, Mohair, Cashmere and Related Fibres”, Ed. R.Franck, , Woodhead Publ. Ltd., England, 2001
Woodhead Publishing Ltd.,<[email protected]>
Figura 2.134 - CABRA CASHMERE
Figura 2.136 - CAMELLO BACTRIANO
Figura 2.137 - ALPACA Figura 2.138 - VICUÑAS
Figura 2.141 - CONEJO DE ANGORA
Figura 2.143 – YAKS (domesticados)
