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A Iluminação do Entendimento

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Academic year: 2022

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A Iluminação do Entendimento

Por John Flavel (1627 - 1691) Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra

Out/2019

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F588

Flavel, John – 1627 - 1691

A iluminação do entendimento / John Flavel Tradução e adaptação Silvio Dutra Alves – Rio de Janeiro, 2019.

50p.; 14,8 x21cm

1. Teologia. 2. Vida Cristã. 3. Fé 4. Graça.

I. Título.

CDD 252

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"Então, lhes abriu o entendimento para compreenderem as Escrituras;" (Lucas 24:45)

O conhecimento das coisas espirituais é bem distinto entre o intelectual e prático: o primeiro tem seu lugar na mente, o segundo no coração.

Este último, os teólogos chamam de um conhecimento peculiar aos santos; e, no dialeto do apóstolo, é "a eminência ou excelência do conhecimento de Cristo".

E, de fato, há pouca excelência em todas aquelas noções mesquinhas que fornecem aos lábios o discurso, a menos que por uma influência doce e poderosa eles atraiam a consciência e a vontade para a obediência de Cristo. A luz na mente é necessariamente antecedente aos movimentos e elevações doces e celestes das afeições: quanto mais alguém se afasta da luz da verdade, mais longe ele precisa estar do calor do conforto.

A vivificação celestial é gerada no coração, enquanto o sol da justiça espalha os raios da verdade para o entendimento, e a alma se assenta sob aquelas asas; todavia, toda a luz do evangelho que se espalha e se difunde na mente, nunca pode abrir e mudar o coração de maneira salvadora, sem outro ato de Cristo sobre ele; e o

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que é isso o texto nos informa: " Então, lhes abriu o entendimento para compreenderem as Escrituras;".

Em que palavras, temos um ato de Cristo sobre o entendimento dos discípulos, e o fim e escopo imediatos desse ato.

1. O ato de Cristo sobre seus entendimentos: Ele abriu seus entendimentos. Entender aqui não significa apenas a mente, em oposição ao coração, vontade e afeições, mas estas foram abertas com a mente. A mente está no coração, como a porta da casa: o que entra no coração entra no entendimento que é introdutório a ele;

e, embora as verdades às vezes não vão além da entrada, nunca penetram nos corações;

contudo, aqui, esse efeito é indubitavelmente incluído.

Os expositores tornam essa expressão paralela à de Atos 16:14. "O Senhor abriu o coração de Lídia." E é bem observado que uma coisa é abrir as Escrituras, ou seja, expô-las e dar o significado delas, como é dito em Paulo em Atos 18: 3, e outra coisa é abrir a mente ou coração, como é dito aqui.

Existem, como um homem instruído realmente observa, duas portas da alma fechadas contra

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Cristo; o entendimento por ignorância; e o coração pela dureza: ambos são abertos por Cristo. O primeiro é aberto pela pregação do evangelho, o outro pela operação interna do Espírito. O primeiro pertence à primeira parte do ofício profético de Cristo, aberto no sermão anterior: o segundo, à parte interna especial de seu ofício profético, a ser aberto neste.

E que não foi um ato nu apenas em suas mentes, mas que seus corações e mentes funcionaram em comunhão, sendo ambos tocados por esse ato de Cristo, é bastante evidente pelos efeitos mencionados, versos 52, 53. "Então, eles, adorando-o, voltaram para Jerusalém, tomados de grande júbilo; e estavam sempre no templo, louvando a Deus.".

É confessado que antes desse tempo Cristo havia aberto seus corações por conversão; e essa abertura não deve ser entendida simplesmente, mas secundum quid, em referência a essas verdades particulares, nas quais, até agora, elas não estavam suficientemente informadas e, portanto, seus corações não podiam ser devidamente afetados por elas. Eles estavam muito sombrios em suas apreensões da morte e ressurreição de Cristo; e consequentemente seus corações estavam tristes e abatidos com o que lhe havia acontecido. Mas quando ele abriu

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as Escrituras a seus entendimentos e corações, então as coisas apareceram com outra face, e elas retornaram, bendizendo e louvando a Deus.

2. Aqui está algo mais a ser considerado, o desígnio e o fim deste ato sobre seus entendimentos: Para que eles pudessem entender as Escrituras: Onde fica marcado, leitor, que os ensinamentos de Cristo e seu Espírito nunca foram projetados para levar em consideração homens que leem, estudam e pesquisam as Escrituras, como alguns vaidosos especuladores, têm fingido, opondo-se às coisas subordinadas, mas para tornar seus estudos e deveres mais frutíferos, benéficos e eficazes para suas almas: ou que eles possam assim receber o fim ou a bênção de todos os seus deveres. Deus nunca pretendeu abolir sua Palavra, dando seu Espírito; e eles são verdadeiros fanáticos (como Calvino os chama assim) que pensam ou fingem. Dessa maneira, ele daria ao mesmo tempo mais luz, e faria com que eles tivessem antes mais operação e utilidade para eles, especialmente em tempos de necessidade como este. Por isso, observamos:

DOUTRINA. Que a abertura da mente e do coração, efetivamente para receber as verdades

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de Deus, é a prerrogativa e o cargo peculiar de Jesus Cristo.

Uma das grandes misérias sob as quais a natureza caducou é a cegueira espiritual.

Somente Jesus Cristo traz aquele colírio que pode curá-lo. Apocalipse 3:18. "Eu aconselho você a comprar de mim colírio, para que você possa ver." Aqueles a quem o Espírito o aplicou, podem dizer, como em 1 João 5:20. "Também sabemos que o Filho de Deus é vindo e nos tem dado entendimento para reconhecermos o verdadeiro; e estamos no verdadeiro, em seu Filho, Jesus Cristo. Este é o verdadeiro Deus e a vida eterna.”

Para a iluminação espiritual de uma alma, não basta que o objeto seja revelado, nem que o homem, o sujeito desse conhecimento, tenha o devido uso de sua própria razão; mas é ainda necessário que a graça e assistência especial do Espírito Santo seja adicionado, para abrir e aplacar o coração, e assim dar a ele o devido gosto e sabor da doçura da verdade espiritual.

Ao abrir o evangelho, ele revela a verdade para nós e, ao abrir o coração, a revela em nós. Agora, embora isso não possa ser sem isso, é muito mais excelente ter a verdade revelada em nós do que para nós. Esses teólogos chamam praecipuum illud "apogelesma" muneris

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prophetici; "o principal efeito aperfeiçoador do ofício profético", a bênção especial prometida na nova aliança, Hebreus 8:10. "Porque esta é a aliança que firmarei com a casa de Israel, depois daqueles dias, diz o Senhor: na sua mente imprimirei as minhas leis, também sobre o seu coração as inscreverei; e eu serei o seu Deus, e eles serão o meu povo.”

Para explicar esta parte do ofício profético de Cristo, mostrarei o que está incluído na abertura de seu entendimento e por quais atos Cristo o realiza. E,

Primeiro, farei um breve relato do que está incluído nesse ato de Cristo; dando as seguintes informações.

1. Implica a natureza transcendente das coisas espirituais, excedendo em muito o voo e o alcance mais elevados da razão natural.

Jesus Cristo deve, pelo seu Espírito, abrir o entendimento dos homens, ou eles nunca podem compreender tais mistérios. Alguns homens têm partes naturais fortes e, ao aperfeiçoá-las, tornam-se olhos de águia nos mistérios da natureza. Quem é mais agudo que os sábios pagãos? No entanto, para eles o evangelho parecia tolice, 1 Coríntios. 1:20.

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Agostinho confessa que antes de sua conversão, muitas vezes sentia seu espírito inchar com ofensa e desprezo pelo evangelho; e ele o desprezou, porque "ele desprezou tornar-se criança novamente". Bradwardine, aquele doutor profundo, aprendeu a adque stuporem, até para uma maravilha, professa que, quando leu as epístolas de Paulo, ele as condenou, porque nelas ele não encontrou uma inteligência metafísica. Certamente, é possível que um homem possa, com Berengarius, ser capaz de contestar todos os pontos do conhecimento; desvendar a natureza do cedro no Líbano, até o hissopo na parede; e, no entanto, ser tão cego quanto um morcego no conhecimento de Cristo. Sim, é possível que o entendimento de um homem possa ser aprimorado pelo evangelho, para uma grande habilidade no conhecimento literal dele, de modo a poder expor as Escrituras ortodoxamente e iluminar os outros por elas, como em Mateus 7:22,23: “Muitos, naquele dia, hão de dizer-me: Senhor, Senhor! Porventura, não temos nós profetizado em teu nome, e em teu nome não expelimos demônios, e em teu nome não fizemos muitos milagres? Então, lhes direi explicitamente: nunca vos conheci.

Apartai-vos de mim, os que praticais a iniquidade.”

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Os escribas e fariseus estavam bem familiarizados com as Escrituras do Antigo Testamento; sim, essas eram suas habilidades e estima entre o povo por eles, para que o apóstolo os considerasse os príncipes deste mundo, 1 Coríntios. 2: 8. E, não obstante, Cristo realmente os chama de guias cegos, Mateus 23. Até que Cristo abra o coração, nada podemos saber dele ou de sua vontade, como deveríamos saber. Tão experimentalmente verdadeira é a citação do apóstolo, 1 Coríntios. 2:14, 15. "Ora, o homem natural não aceita as coisas do Espírito de Deus, porque lhe são loucura; e não pode entendê-las,

porque elas se discernem

espiritualmente. Porém o homem espiritual julga todas as coisas, mas ele mesmo não é julgado por ninguém."

O homem espiritual pode julgar e discernir o homem carnal, mas o homem carnal não possui uma faculdade que julgue o homem espiritual:

assim como um homem que carrega uma lanterna no escuro, pode ver outro por sua luz, mas o outro não pode discerni-lo. Essa é a diferença entre pessoas cujos corações Cristo abriu ou não abriu. como deveríamos saber.

2. A abertura de Cristo à compreensão implica a insuficiência de todos os meios externos, quão excelentes eles sejam em si mesmos, para

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operar salvificamente sobre os homens, até que Cristo, por seu poder, abra a alma e os torne efetivos.

Que excelentes pregadores foram Isaías e Jeremias para os judeus? O primeiro falou de Cristo mais como um evangelista no Novo que um profeta do Antigo Testamento; o último era um pregador mais convincente e patético: ainda assim, há a queixa em Isaías 53: 1: "Quem creu em nossa pregação? E a quem foi revelado o braço do SENHOR?" O outro lamenta a falta de sucesso de seu ministério, Jeremias 6:29. " O fole bufa, só chumbo resulta do seu fogo; em vão continua o depurador, porque os iníquos não são separados."

Sob o Novo Testamento, que pessoas alguma vez desfrutaram de tal escolha ajuda e meios, como aqueles que viviam sob o ministério de Cristo e dos apóstolos? No entanto, quantos permaneceram imóveis na escuridão? Mateus 11:17. "Nós vos tocamos flauta, e não dançastes;

entoamos lamentações, e não pranteastes."

Nem os deliciosos ares de misericórdia, nem os tristes cantos do julgamento, poderiam afetar ou mover seus corações.

E, de fato, se você procurar a razão disso, ficará satisfeito que o meio mais escolhido não pode

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fazer nada sobre o coração, até que Cristo, por seu Espírito, o abra, porque as ordenanças não funcionam como causas naturais: pois então o efeito deveria sempre se seguir, a menos que seja milagrosamente impedido; e seria igualmente maravilhoso que todo que ouvisse não fosse convertido, pois os três jovens ficariam na fornalha ardente por tanto tempo e ainda assim não seriam queimados: não, não funciona como uma causa natural, mas como uma causa moral, cuja eficácia depende da concordância graciosa do Espírito. "O vento sopra onde quer", João 3: 8. As ordenanças são como o tanque de Betesda, João 5: 4. A certa altura, um anjo descia e movia as águas, e então eles tinham uma virtude de cura neles. Então o Espírito desce em certos momentos da Palavra e abre o coração; e então se torna o poder de Deus para a salvação. Para que, quando você vê as almas diariamente sentadas sob excelentes meios de graça e permanecem mortas, você pode dizer, como Marta fez a Cristo, quanto a seu irmão Lázaro: “Senhor, se você estivesse aqui, ele não teria morrido.” Se você, Senhor, estivesse nesse sermão, ele não teria sido tão ineficaz para eles.

3. Implica a total impotência do homem em abrir seu próprio coração e, assim, tornar a palavra eficaz para sua própria conversão e

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salvação. Aquele que inicialmente disse: "Haja luz", e assim foi, deve brilhar em nossos corações, ou eles nunca serão salvificamente iluminados, 2 Coríntios. 4: 3-6:

“3 Mas, se o nosso evangelho ainda está encoberto, é para os que se perdem que está encoberto,

4 nos quais o deus deste século cegou o entendimento dos incrédulos, para que lhes não resplandeça a luz do evangelho da glória de Cristo, o qual é a imagem de Deus.

5 Porque não nos pregamos a nós mesmos, mas a Cristo Jesus como Senhor e a nós mesmos como vossos servos, por amor de Jesus.

6 Porque Deus, que disse: Das trevas resplandecerá a luz, ele mesmo resplandeceu em nosso coração, para iluminação do conhecimento da glória de Deus, na face de Cristo.”

Uma dupla miséria repousa sobre grande parte da humanidade, a saber, impotência e orgulho.

Eles não apenas perderam a liberdade e a liberdade de suas vontades, como também perderam até agora sua compreensão e humildade para não possuí-las. Mas,

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infelizmente! O homem se tornou uma criatura mais impotente pela queda; tão longe de poder abrir seu próprio coração, que ele não pode conhecer as coisas do Espírito, 1 Coríntios. 2:14.

Não pode acreditar, João 6:44. Não pode obedecer, Rom. 8: 7. Não pode falar uma palavra boa, Mateus 12:34, não pode pensar um bom pensamento, 2 Cor. 3: 5, não pode fazer um bom ato, João 15: 5. Oh, que coisa desamparada e sem mudança é um pobre pecador! Adequadamente a esse estado de impotência, a conversão é nas Escrituras chamada regeneração, João 3: 3, uma ressurreição dos mortos, Efésios 2: 5; uma criação, Efésios 2:10; uma vitória, 2 Coríntios. 10:

5. O que não implica apenas que o homem seja puramente passivo em sua conversão a Deus, mas uma renúncia e oposição ao poder que sai de Deus para recuperá-lo.

Por fim, a abertura do entendimento de Cristo implica seu poder divino, pelo qual ele é capaz de subjugar todas as coisas a Si mesmo. Quem senão Deus conhece o coração? Quem senão Deus pode desbloquear e abri-lo à vontade?

Nenhuma mera criatura, nem os próprios anjos, que por seus grandes entendimentos são chamados inteligências, podem comandar ou abrir o coração. Podemos ficar de pé e bater no coração dos homens, até nossa própria dor; mas nenhuma abertura ocorrerá até que Cristo

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venha. Ele pode ser uma chave para todas as alas transversais da vontade e, com doce eficácia, abri-la e sem qualquer força ou violência. Essas coisas são transportadas nesta parte de seu ofício, que consiste em abrir o coração: que foi a primeira coisa proposta para explicação.

Em segundo lugar, vamos ver por que atos Jesus Cristo realiza essa sua obra, e que maneira e método ele adota para abrir o coração dos pecadores.

E há duas maneiras principais, pelas quais Cristo abre o entendimento e o coração dos homens, a saber, por Sua Palavra e Espírito.

1. Pela Sua palavra; para esse fim, Paulo foi comissionado e enviado para pregar o evangelho, Atos 26:18. "Para abrir os olhos e transportá-los das trevas para a luz, e do poder de Satanás para Deus." O Senhor pode, se quiser, realizar isso imediatamente; mas, embora possa fazê-lo, não o fará normalmente sem meios, porque honrará suas próprias instituições.

Portanto, você pode observar que, quando o coração de Lídia deveria ser aberto ", apareceu a Paulo um homem da Macedônia, em sonho dizendo: "Venha para a Macedônia e ajude-nos".

(Atos 19: 9). Deus guardará suas ordenanças entre os homens; e, embora ele não tenha se

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amarrado, ainda assim ele nos amarrou a elas.

Cornélio deve chamar Pedro: Deus pode fazer a terra produzir trigo, como no princípio, sem cultivo e trabalho.

2. Mas as ordenanças em si mesmas não podem fazê-lo, como observei antes; e, portanto, Jesus Cristo enviou o Espírito, que é seu seu vice- governador, para continuar essa obra no coração de seus eleitos. E quando o Espírito desce sobre as almas na administração das ordenanças, ele efetivamente abre o coração para receber o Senhor Jesus, pela cura da fé. Ele invade o entendimento e a consciência através de poderosas convicções, tanto quanto essa palavra, em João 16: 8. Implica: "Ele convencerá o mundo do pecado;" convencer por demonstração clara, como impor consentimento, para que a alma não possa deixar de fazê-lo; e ainda assim a porta do coração não se abre, até que ele também exerça seu poder sobre a vontade e, por uma doce e secreta eficácia, supere todas as suas resistências, e a alma esteja disposta no dia de seu poder. Quando isso é feito, o coração se abre:

a luz da salvação agora brilha nele; e esta luz erguida, o Espírito na alma é,

1. Uma nova luz na qual todas as coisas parecem diferentes do que antes. Os nomes Cristo e

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pecado, as palavras céu e inferno têm outro som nos ouvidos daquele homem, do que antigamente. Quando ele vem ler as mesmas Escrituras, que possivelmente ele já havia lido centenas de vezes antes, ele se pergunta como podia ser tão cego quanto ele, para ignorar coisas tão grandes, pesadas e concernentes às coisas que agora vê nelas; e diz: Onde estavam meus olhos, que eu nunca conseguia ver essas coisas antes?

2. É uma luz muito afetante; uma luz que possui calor e influências poderosas, que causa impressões profundas no coração. Portanto, daqueles cujos olhos o grande Profeta abre, é dito: "trazidos das trevas para a sua maravilhosa luz" 1 Pedro 2: 9. A alma é grandemente afetada com o que vê. Os raios de luz são contraídos e torcidos na mente; e refletindo-se no coração e nas afeições, que logo os fará queimar. "Nossos corações não queimaram dentro de nós, enquanto ele falava conosco, e nos abria as Escrituras?"

3. E é uma luz crescente, como a luz da manhã que "brilha cada vez mais até ser dia perfeito", Provérbios 4:18. Quando o Espírito abre o entendimento pela primeira vez, ele não dá a ele uma visão completa de todas as verdades, ou um senso completo do poder, doçura e bondade de

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qualquer verdade; mas a alma no uso dos meios cresce a uma maior clareza dia a dia: seu conhecimento cresce extensivamente em medida e intensamente em poder e eficácia. E assim o Senhor Jesus, por seu Espírito, abre o entendimento. Agora, o uso disso segue em cinco deduções práticas.

INFERÊNCIA 1. Se este é o trabalho e o ofício de Jesus Cristo, abrir o entendimento dos homens;

portanto, inferimos as misérias que jazem sobre aqueles homens, cujos entendimentos, até hoje, Jesus Cristo não abriu; de quem podemos dizer, como em Deuteronômio 24: 4. "Até hoje, Cristo não lhes deu olhos para ver."

A cegueira natural, pela qual somos privados da luz deste mundo, é triste; mas a cegueira espiritual é muito mais. Veja como o caso deles é representado com tristeza, 2 Coríntios. 4: 3, 4.

"Mas, se o nosso evangelho está oculto, oculta- se aos perdidos; cujos olhos o deus deste mundo cegou, para que a luz do glorioso evangelho de Cristo, que é a imagem de Deus, não brilhe para eles." A afirmação significa uma ocultação total e final para eles, do poder salvador da palavra.

Por que,se Jesus Cristo a retiver, e não for um profeta para eles, qual é a condição deles?

Verdadeiramente não é melhor que a de homens perdidos. Está escondido "tois

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apollumenois", aos que perecem ou são destruídos. Essa cegueira, como a cobertura do rosto, ou amarrando o lenço sobre os olhos, é para que eles se transportem ao inferno. Mais particularmente, porque o ponto é de profunda preocupação, vamos considerar,

1. O julgamento infligido, e isso é cegueira espiritual. Uma miséria dolorida, de fato! Não é uma ignorância universal de todas as verdades, ó não! Nas verdades naturais e morais, são muitas vezes homens agudos e perspicazes; mas na parte do conhecimento que encerra a vida eterna, João 17: 2, ali estão totalmente cegos:

como é dito dos judeus, sobre os quais está essa miséria, que em parte a cegueira aconteceu a Israel. Eles são instruídos e conhecem pessoas em outros assuntos, mas não conhecem Jesus Cristo; existe o grande e triste defeito.

(Nota do tradutor: Por que não há o mesmo tipo de acesso ao conhecimento para o homem no campo das coisas espirituais, celestiais e divinas, assim como ele possui no das coisas naturais e terrenas? A resposta se encontra na própria formulação da pergunta, pois sendo natural e terreno o homem pode discernir adequadamente e avançar no conhecimento das coisas deste mundo. Para que possa ter acesso ao conhecimento do que é celestial, é

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necessário que ele nasça de novo do Espírito, para que não seja mais carnal, mas espiritual, pois coisas espirituais só podem ser discernidas espiritualmente pela instrumentalidade do Espírito Santo que é quem as revela e implanta em nós. Daí nosso Senhor dizer que se alguém não nascer da água e do Espírito, não poderá ver o reino de Deus. A luz que permite a visão do que é celestial, é diferente daquela que permite a visão do que é terreno. A luz do entendimento natural está no próprio homem, e por ela ele discerne as coisas do mundo, mas a luz do entendimento espiritual encontra-se na fonte que é Jesus Cristo, e sem a qual não se pode entender as realidades celestiais e divinas.) 2. O sujeito desse julgamento, a mente, que é o olho da alma. Se fosse colocado sobre o corpo, não seria tão considerável; isso cai imediatamente sobre a alma, a parte mais nobre do homem, e sobre a mente, a faculdade mais alta e mais nobre da alma, pela qual entendemos, pensamos e raciocinamos. Isso nas Escrituras é chamado de "pneuma", o espírito, a faculdade intelectual e racional, que os filósofos chamam de "hegemonikon", a principal faculdade diretora; que é para a alma o que o olho natural é para o corpo. Agora, a alma sendo a coisa mais ativa e inquieta do mundo, sempre trabalhando, e seu poder diretivo

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principal cego, julga em que estado triste e perigoso essa alma se encontra; exatamente como um cavalo de fogo, alto e cheio de força, cujos olhos estão abertos, furiosamente carregando seu cavaleiro em rochas, poços e precipícios perigosos. Lembro-me de Crisóstomo, falando da perda de uma alma, diz que a perda de um membro do corpo não é nada para ele; pois, diz ele, se um homem perde um olho, ouvido, mão ou pé, há outro para suprir sua falta: "Deus nos deu o dobro de membros;

mas ele não nos deu duas almas", que se um se perder, mas o outro pode ser salvo. Certamente, seria melhor para você, leitor, ter todos os membros do seu corpo assentados e sujeitos aos tormentos mais requintados, do que a cegueira espiritual atingir sua alma. Além disso, se um homem perde um olho, ouvido, mão ou pé, há outro para suprir sua falta: "Deus nos deu o dobro de membros; mas ele não nos deu duas almas", para que, se um se perder, o outro possa ser salvo. Certamente, era melhor para você, leitor, ter todos os membros do seu corpo assentados e sujeitos aos tormentos mais requintados, do que a cegueira espiritual atingir sua alma.

3. Considere a indiscernibilidade desse julgamento para a alma em quem ele repousa:

eles não sabem disso, assim como um homem

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sabe que está dormindo. De fato, é "o espírito de um sono profundo derramado sobre eles da parte do Senhor", Isaías 29:10. Como o que aconteceu a Adão quando Deus abriu o seu lado e tirou uma costela. Isso torna sua miséria ainda mais sem remédio: "Porque você diz que vê, portanto, seu pecado permanece", João 9:41.

Ainda,

4. Considere a tendência e os efeitos dessa cegueira. Por que isso tende à ruína eterna? Pois por este meio somos afastados do único remédio. A alma que está tão cega, nunca pode ver o pecado, nem um Salvador; mas, como os egípcios, durante a escuridão palpável, ficar quieta e não se mover para sua própria recuperação. E, como a ruína é aquilo para o qual tende, assim, para isso, torna todas as ordenanças e deveres sob os quais vem essa alma, completamente inúteis e ineficazes para sua salvação. Ele chega à palavra e vê outros derretidos por ela, mas para ele isso não significa nada. Oh, que golpe pesado de Deus é esse! O mais miserável é o caso deles, a quem Jesus Cristo não aplicará esse colírio para os olhos, para que possam ver. Você entenderia a miséria de tal estado, se Cristo lhe dissesse:

como ele fez com o cego, Mateus 20:33. “O que queres que eu faça por você?" Você retornaria

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como ele fez: "Senhor, para que meus olhos vejam."

INFERÊNCIA 2. Se Jesus Cristo é o grande Profeta da igreja, certamente ele tomará um cuidado especial, tanto da igreja quanto dos pastores designados por ele para alimentá-los:

senão os objetos e instrumentos sobre os quais ele exerce seu cargo, falhariam e, consequentemente, este glorioso ofício seria em vão. Por isso, é dito que ele "anda entre os castiçais de ouro", Apocalipse 1:13, e 2: 1 - "segura as estrelas na mão direita." Jesus Cristo instrumentalmente abre o entendimento dos homens pregando o evangelho; e enquanto houver uma alma eleita a ser convertida, ou uma convertida a ser mais iluminada, os meios não deixarão de realizá-lo.

INFERÊNCIA 3. Portanto, você que ainda está na escuridão pode ser direcionado a quem se aplica ao conhecimento salvífico. É Cristo que tem o colírio soberano, que pode curar sua cegueira;

somente ele tem a chave da casa de Davi; ele abre e ninguém fecha. Ó, que eu possa persuadi- lo a se colocar no caminho dele, sob as ordenanças, e clamar a ele: "Senhor, que meus olhos se abram." Três coisas são maravilhosamente encorajadoras para você:

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1. Deus Pai o colocou neste ofício, para a cura de quem você é, Isaías 49: 6. "Eu te darei como luz aos gentios, para que você seja minha salvação até os confins da terra". Isso pode lhe fornecer um argumento para implorar por uma cura. Por que você não vai a Deus e diz: Senhor, você deu a Jesus Cristo uma comissão para abrir os olhos dos cegos? Eis-me aqui Senhor, que sou uma alma pobre, sombria e ignorante. Você o deu para ser sua salvação até os confins da terra?

Nenhum lugar nem pessoas são excluídos do benefício desse direito; e ainda devo permanecer na sombra da morte? Que para mim ele também possa ser uma luz salvadora! O melhor e mais excelente trabalho que você já fez, não traz glória a você até que venha à luz! Oh, deixe-me ver e admirar!

2. É encorajador pensar que Jesus Cristo realmente abriu os olhos daqueles que são tão sombrios e ignorantes quanto você. Ele revelou essas coisas aos bebês, que foram escondidas dos sábios e prudentes, Mateus 11:25. "A lei do Senhor é perfeita, tornando sábio o simples", Salmo. 19: 7. E se você olhar entre aqueles a quem Cristo iluminou, não encontrará "muitos sábios segundo a carne, muitos poderosos ou nobres; mas os tolos, fracos, vis e desprezados;

estes são aqueles a quem Ele confiou as riquezas de Sua graça", 1 Coríntios 1:26, 27.

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3. E ainda não é mais encorajador para você que até agora ele misericordiosamente o manteve sob os meios da luz? Por que a luz do evangelho não é apagada? Por que os tempos e as épocas de graça continuaram para você, se Deus não tem mais nenhum desígnio de bem para sua alma?

Portanto, não desanime, mas espere no Senhor no uso de meios, para que você ainda seja curado.

Questão: Se você perguntar: O que podemos fazer para nos colocar no caminho do Espírito, a fim de obter tal cura?

Resposta: Eu digo, embora você não possa fazer nada, que possa tornar eficaz o evangelho, mas o Espírito de Deus possa tornar esses meios que você é capaz de usar eficaz, se ele quiser concordar com eles. E é uma certa verdade que sua incapacidade de fazer o que está acima do seu poder não o impede de fazer o que está dentro da esfera do seu poder. Não sei que nenhum ato que seja salvador possa ser feito sem a concordância da graça espiritual; sim, e nenhum ato que tenha uma ordem e tendência remotas, sem um concurso mais geral da assistência de Deus: mas aqui ele não está atrás de você. Deixe-me, portanto, aconselhar,

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1. Que você diligentemente participe de um ministério capaz, fiel e perspicaz. Não negligencie nenhuma oportunidade que Deus lhe oferece; pois como você conhece, mas esse pode ser o momento de misericórdia para sua alma? Se aquele que jazia tantos anos junto ao tanque de Betesda estava querendo, mas naquela hora em que o anjo desceu e moveu as águas, ele não havia sido curado.

2. Não se satisfaça com a audição, mas considere o que ouve. Reserve um tempo para refletir sobre o que Deus falou com você. Que poder existe no homem mais excelente, ou mais adequado à natureza razoável, do que seu poder reflexivo? Há pouca esperança de que algum bem seja feito sobre sua alma, até que você comece a ir sozinho e a se tornar homem ou mulher pensantes: Aqui toda a conversão começa. Eu sei, uma tarefa mais severa dificilmente pode ser imposta a um coração carnal. É difícil unir um homem e ele mesmo a esse ponto: mas deve ser, se é que o Senhor fará bem à sua alma. Salmo. 4: 4. "Comunique-se com seu próprio coração."

3. Trabalhe para ver e confesse engenhosamente a insuficiência de todos os seus outros conhecimentos para fazer o bem. E se você nunca tivesse tanta habilidade e

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conhecimento em outros mistérios? E se você nunca estiver tão familiarizado com a letra das Escrituras? E se você tivesse uma iluminação angelical? Isso nunca pode salvar sua alma. Não, todo o seu conhecimento não significa nada até que o Senhor mostre a você, sob luz especial, a visão deplorável do seu próprio coração e a visão salvadora de Jesus Cristo, seu único remédio.

INFERÊNCIA 4. Desde então, que existe uma luz comum, e uma luz salvadora especial, que ninguém, exceto Cristo pode dar, é, portanto, uma preocupação de todos vocês provarem qual é a sua luz. "Nós sabemos (diz o apóstolo, 1 Coríntios 8: 1.) que todos temos conhecimento."

Oh, mas o que e de onde é? É a luz da vida que brota de Jesus Cristo, aquela estrela brilhante e matutina, ou apenas as que os demônios e os condenados têm? Essas luzes diferem,

1. Em sua própria natureza e natureza. Uma é celestial, sobrenatural e espiritual, a outra é terrena e natural, o efeito de uma melhor constituição ou educação, Tiago 3:15, 17.

2. Elas diferem mais aparentemente em seus efeitos e operações. A luz que vem de Cristo de um modo especial é humilhante e esvazia a alma: através dela, o homem vê a vileza de sua própria natureza e prática, que nele gera

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autoaversão; mas a luz natural, pelo contrário, incha, exalta e faz o coração inchar de egoísmo, 1 Coríntios. 8: 1.

A luz de Cristo é prática e operativa, ainda instando a alma, mas amorosamente restringindo-a à obediência. Assim que ele brilhou no coração de Paulo, ele logo perguntou: "Senhor, o que você quer que eu faça?" Atos 9:13. Ele deu frutos aos colossenses, desde o primeiro dia em que chegou a eles, Col.

1: 6; mas o outro se dedica a noções impraticáveis e é detido na injustiça, Rom. 1:18.

A luz de Cristo é poderosamente transformadora de seus súditos, transformando o homem, em quem está, à mesma imagem de Deus, de glória em glória, 2 Coríntios. 3:18. Mas a luz comum deixa o coração tão morto, carnal e sensual, como se não houvesse luz alguma nele.

Em uma palavra, toda luz salvadora leva Jesus Cristo à alma; e como ela não podia valorizá-lo antes de vê-lo, então, quando ele aparece para a alma na sua própria luz, ele é apreciado e carinhosamente indescritível: então ninguém além de Cristo; tudo é apenas esterco, para que ele possa ganhar a Cristo: ninguém no céu senão ele, nem na terra é desejável em comparação a ele. Mas esse efeito não provém do conhecimento comum natural.

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3. Eles diferem em seus problemas. O conhecimento comum natural desaparece, como o apóstolo fala, 1 Coríntios. 13: 8. É apenas uma flor de Maio, e morre em seu mês. "Sua excelência neles não desaparece?" Jó 4:21. Mas o que nasce de Cristo é aperfeiçoado, não destruído pela morte: nasce na vida eterna. A alma em que está sujeita a leva para a glória. João 17: 2. Essa luz é vida eterna. Agora entre e compare-se com estas regras: não deixe a luz falsa enganá-lo.

INFERÊNCIA 5. Por fim, como eles são obrigados a amar, servir e honrar a Jesus Cristo, a quem ele iluminou com o conhecimento salvador de si mesmo? Que, com as mãos e os corações levantados para o céu, você adoraria a graça gratuita de Jesus Cristo para suas almas?

Quantos em volta de você têm os olhos fechados e o coração calado! Quantos estão nas trevas e haverão de permanecer até que cheguem à escuridão das trevas, que lhes é reservada? Oh, que coisa agradável é que seus olhos vejam a luz deste mundo! Mas o que é para os olhos de sua mente ver Deus em Cristo? Ver coisas tão arrebatadoras quanto os objetos da fé? E ter uma promessa como esta dada a você das visões abençoadas da glória? Pois nesta luz você verá luz. Bendiga a Deus e não se glorie: regozija-te com a tua luz, mas tenha cuidado para não pecar

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contra a melhor e mais alta luz deste mundo. Se Deus estava tão irritado com os pagãos por desobedecerem à luz da natureza, o que há em você para pecar com olhos claramente iluminados com a luz mais pura que brilha neste mundo? Você sabe, Deus cobra isso de Salomão, 1 Reis 11: 9, que ele se afastou do caminho da obediência depois que o Senhor apareceu, duas vezes para ele. Jesus Cristo pretendeu, quando abriu seus olhos, que seus olhos direcionassem seus pés. A luz é uma ajuda especial à obediência, e a obediência é uma ajuda singular para aumentar sua luz.

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Nota do Tradutor:

O Evangelho que nos Leva a Obter a Salvação Estamos inserindo esta nota em forma de apêndice em nossas últimas publicações, uma vez que temos sido impelidos a explicar em termos simples e diretos o que seja de fato o evangelho, na forma em que nos é apresentado nas Escrituras, já que há muita pregação e ensino de caráter legalista que não é de modo algum o evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo.

Há também uma grande ignorância relativa ao que seja a aliança da graça por meio da qual somos salvos, e que consiste no coração do evangelho, e então a descrevemos em termos bem simples, de forma que possa ser adequadamente entendida.

Há somente um evangelho pelo qual podemos ser verdadeiramente salvos. Ele se encontra revelado na Bíblia, e especialmente nas páginas do Novo Testamento. Mas, por interpretações incorretas é possível até mesmo transformá-lo em um meio de perdição e não de salvação, conforme tem ocorrido especialmente em nossos dias, em que as verdades fundamentais

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do evangelho de Jesus Cristo têm sido adulteradas ou omitidas.

Tudo isto nos levou a tomar a iniciativa de apresentar a seguir, de forma resumida, em que consiste de fato o evangelho da nossa salvação.

Em primeiro lugar, antes de tudo, é preciso entender que somos salvos exclusivamente com base na aliança de graça que foi feita entre Deus Pai e Deus Filho, antes mesmo da criação do mundo, para que nas diversas gerações de pessoas que seriam trazidas por eles à existência sobre a Terra, houvesse um chamado invisível, sobrenatural, espiritual, para serem perdoadas de seus pecados, justificadas, regeneradas (novo nascimento espiritual), santificadas e glorificadas. E o autor destas operações transformadoras seria o Espírito Santo, a terceira pessoa da trindade divina.

Estes que seriam chamados à conversão, o seriam pelo meio de atração que seria feita por Deus Pai, trazendo-os a Deus Filho, de modo que pela simples fé em Jesus Cristo, pudessem receber a graça necessária que os redimiria e os transportaria das trevas para a luz, do poder de Satanás para o de Deus, e que lhes transformaria em filhos amados e aceitos por Deus.

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Como estes que foram redimidos se encontravam debaixo de uma sentença de maldição e condenação eternas, em razão de terem transgredido a lei de Deus, com os seus pecados, para que fossem redimidos seria necessário que houvesse uma quitação da dívida deles para com a justiça divina, cuja sentença sobre eles era a de morte física e espiritual eternas.

Havia a necessidade de um sacrifício, de alguém idôneo que pudesse se colocar no lugar do homem, trazendo sobre si os seus pecados e culpa, e morrendo com o derramamento do Seu sangue, porque a lei determina que não pode haver expiação sem que haja um sacrifício sangrento substitutivo.

Importava também que este Substituto de pecadores, assumisse a responsabilidade de cobrir tudo o que fosse necessário em relação à dívida de pecados deles, não apenas a anterior à sua conversão, como a que seria contraída também no presente e no futuro, durante a sua jornada terrena.

Este Substituto deveria ser perfeito, sem pecado, eterno, infinito, porque a ofensa do pecador é eterna e infinita. Então deveria ser alguém divino para realizar tal obra.

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Jesus, sendo Deus, se apresentou na aliança da graça feita com o Pai, para ser este Salvador, Fiador, Garantia, Sacrifício, Sacerdote, para realizar a obra de redenção.

O homem é fraco, dado a se desviar, mas a sua chamada é para uma santificação e perfeição eternas. Como poderia responder por si mesmo para garantir a eternidade da segurança da salvação?

Havia necessidade que Jesus assumisse ao lado da natureza divina que sempre possuiu, a natureza humana, e para tanto ele foi gerado pelo Espírito Santo no ventre de Maria.

Ele deveria ter um corpo para ser oferecido em sacrifício. O sangue da nossa redenção deveria ser o de alguém que fosse humano, mas também divino, de modo que se pode até mesmo dizer que fomos redimidos pelo sangue do próprio Deus.

Este é o fundamento da nossa salvação. A morte de Jesus em nosso lugar, de modo a nos abrir o caminho para a vida eterna e o céu.

Para que nunca nos esquecêssemos desta grande e importante verdade do evangelho de que Jesus se tornou da parte de Deus para nós, o

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nosso tudo, e que sem Ele nada somos ou podemos fazer para agradar a Deus, Jesus fixou a Ceia que deve ser regularmente observada pelos crentes, para que se lembrem de que o Seu corpo foi rasgado, assim como o pão que partimos na Ceia, e o Seu sangue foi derramado em profusão, conforme representado pelo vinho, para que tenhamos vida eterna por meio de nos alimentarmos dEle. Por isso somos ordenados a comer o pão, que representa o corpo de Jesus, que é verdadeiro alimento para o nosso espírito, e a beber o sangue de Jesus, que é verdadeira bebida para nos refrigerar e manter a Sua vida em nós.

Quando Ele disse que é o caminho e a verdade e a vida. Que a porta que conduz à vida eterna é estreita, e que o caminho é apertado. Tudo isto se aplica ao fato de que não há outra verdade, outro caminho, outra vida, senão a que existe somente por meio da fé nEle. A porta é estreita porque não admite uma entrada para vários caminhos e atalhos, que sendo diferentes dEle, conduzem à perdição. É estreito e apertado para que nunca nos desviemos dEle, o autor e consumador da nossa salvação.

Então o plano de salvação, na aliança de graça que foi feita, nada exige do homem, além da fé, pois tudo o que tiver que ser feito nele para ser

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transformado e firmado na graça, será realizado pelo autor da sua salvação, a saber, Jesus Cristo.

Tanto é assim, que para que tenhamos a plena convicção desta verdade, mesmo depois de sermos justificados, regenerados e santificados, percebemos, enquanto neste mundo, que há em nós resquícios do pecado, que são o resultado do que se chama de pecado residente, que ainda subsiste no velho homem, que apesar de ter sido crucificado juntamente com Cristo, ainda permanece em condições de operar em nós, ao lado da nova natureza espiritual e santa que recebemos na conversão.

Qual é a razão disso, senão a de que o Senhor pretende nos ensinar a enxergar que a nossa salvação é inteiramente por graça e mediante a fé? Que é Ele somente que nos garante a vida eterna e o céu. Se não fosse assim, não poderíamos ser salvos e recebidos por Deus porque sabemos que ainda que salvos, o pecado ainda opera em nossas vidas de diversas formas.

Isto pode ser visto claramente em várias passagens bíblicas e especialmente no texto de Romanos 7.

À luz desta verdade, percebemos que mesmo as enfermidades que atuam em nossos corpos

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físicos, e outras em nossa alma, são o resultado da imperfeição em que ainda nos encontramos aqui embaixo, pois Deus poderia dar saúde perfeita a todos os crentes, sem qualquer doença, até o dia da morte deles, mas Ele não o faz para que aprendamos que a nossa salvação está inteiramente colocada sobre a responsabilidade de Jesus, que é aquele que responde por nós perante Ele, para nos manter seguros na plena garantia da salvação que obtivemos mediante a fé, conforme o próprio Deus havia determinado justificar-nos somente por fé, do mesmo modo como fizera com Abraão e com muitos outros mesmo nos dias do Velho Testamento.

Nenhum crente deve portanto julgar-se sem fé porque não consegue vencer determinadas fraquezas ou pecados, porque enquanto se esforça para ser curado deles, e ainda que não o consiga neste mundo, não perderá a sua condição de filho amado de Deus, que pode usar tudo isto em forma de repreensão e disciplina, mas que jamais deixará ou abandonará a qualquer que tenha recebido por filho, por causa da aliança que fez com Jesus e na qual se interpôs com um juramento que jamais a anularia por causa de nossas imperfeições e transgressões.

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Um crente verdadeiro odeia o pecado e ama a Jesus, mas sempre lamentará que não o ame tanto quanto deveria, e por não ter o mesmo caráter e virtudes que há em Cristo. Mas de uma coisa ele pode ter certeza: não foi por mérito, virtude ou boas obras que lhes foram exigidos a apresentar a Deus que ele foi salvo, mas simplesmente por meio do arrependimento e da fé nAquele que tudo fez e tem feito que é necessário para a segurança eterna da sua salvação.

É possível que alguém leia tudo o que foi dito nestes sete últimos parágrafos e não tenha percebido a grande verdade central relativa ao evangelho, que está sendo comentada neles, e que foi citada de forma resumida no primeiro deles, a saber:

“Então o plano de salvação, na aliança de graça que foi feita, nada exige do homem, além da fé, pois tudo o que tiver que ser feito nele para ser transformado e firmado na graça, será realizado pelo autor da sua salvação, a saber, Jesus Cristo.”

Nós temos na Palavra de Deus a confirmação desta verdade, que tudo é de fato devido à graça de Jesus, na nossa salvação, e que esta graça é suficiente para nos garantir uma salvação eterna, em razão do pacto feito entre Deus Pai e

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Deus Filho, que nos escolheram para esta salvação segura e eterna, antes mesmo da fundação do mundo, no qual Jesus e Sua obra são a causa dessa segurança eterna, pois é nEle que somos aceitos por Deus, nos termos da aliança firmada, em que o Pai e o Filho são os agentes da aliança, e os crentes apenas os beneficiários.

O pacto foi feito unilateralmente pelo Pai e o Filho, sem a consulta da vontade dos beneficiários, uma vez que eles nem sequer ainda existiam, e quando aderem agora pela fé aos termos da aliança, eles são convocados a fazê-lo voluntariamente e para o principal propósito de serem salvos para serem santificados e glorificados, sendo instruídos pelo evangelho que tudo o que era necessário para a sua salvação foi perfeitamente consumado pelo Fiador deles, nosso Senhor Jesus Cristo.

Então, preste atenção neste ponto muito importante, de que tanto é assim, que não é pelo fato de os crentes continuarem sujeitos ao pecado, mesmo depois de convertidos, que eles correm o risco de perderem a salvação deles, uma vez que a aliança não foi feita diretamente com eles, e consistindo na obediência perfeita deles a toda a vontade de Deus, mas foi feita com

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Jesus Cristo, para não somente expiar a culpa deles, como para garantir o aperfeiçoamento deles na santidade e na justiça, ainda que isto venha a ser somente completado integralmente no por vir, quando adentrarem a glória celestial.

A salvação é por graça porque alguém pagou inteiramente o preço devido para que fôssemos salvos – nosso Senhor Jesus Cristo.

E para que soubéssemos disso, Jesus não nos foi dado somente como Sacrifício e Sacerdote, mas também como Profeta e Rei.

Ele não somente é quem nos anuncia o evangelho pelo poder do Espírito Santo, e quem tudo revelou acerca dele nas páginas da Bíblia, para que não errássemos o alvo por causa da incredulidade, que sendo o oposto da fé, é a única coisa que pode nos afastar da possibilidade da salvação.

Em sua obra como Rei, Jesus governa os nossos corações, e nos submete à Sua vontade de forma voluntária e amorosa, capacitando-nos, pelo Seu próprio poder, a viver de modo agradável a Deus.

Agora, nada disso é possível sem que haja arrependimento. Ainda que não seja ele a causa

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da nossa salvação, pois, como temos visto esta causa é o amor, a misericórdia e a graça de Deus, manifestados em Jesus em nosso favor, todavia, o arrependimento é necessário, porque toda esta salvação é para uma vida santa, uma vida que lute contra o pecado, e que busque se revestir do caráter e virtudes de Jesus.

Então, não há salvação pela fé onde o coração permanece apegado ao pecado, e sem manifestar qualquer desejo de viver de modo santo para a glória de Deus.

Desde que haja arrependimento não há qualquer impossibilidade para que Deus nos salve, nem mesmo os grosseiros pecados da geração atual, que corre desenfreadamente à busca de prazeres terrenos, e completamente avessa aos valores eternos e celestiais.

Ainda que possa parecer um paradoxo, haveria até mais facilidade para Deus salvar a estes que vivem na iniquidade porque a vida deles no pecado é flagrante, e pouco se importam em demonstrar por um viver hipócrita, que são pessoas justas e puras, pois não estão interessados em demonstrar a justiça própria do fariseu da parábola de Jesus, para que através de sua falsa religiosidade, e autoengano,

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pudessem alcançar algum favor da parte de Deus.

Assim, quando algum deles recebe a revelação da luz que há em Jesus, e das grandes trevas que dominam seu coração, o trabalho de convencimento do Espírito Santo é facilitado, e eles lamentam por seus pecados e fogem para Jesus para obterem a luz da salvação. E ele os receberá, e a nenhum deles lançará fora, conforme a Sua promessa, porque o ajuste feito para a sua salvação exige somente o arrependimento e a fé, para a recepção da graça que os salvará.

Deus mesmo é quem provê todos os meios necessários para que permaneçamos firmes na graça que nos salvou, de maneira que jamais venhamos a nos separar dele definitivamente.

Ele nos fez coparticipantes da Sua natureza divina, no novo nascimento operado pelo Espírito Santo, de modo que uma vez que uma natureza é atingida, ela jamais pode ser desfeita.

Nós viveremos pela nova criatura, ainda que a velha venha a se dissolver totalmente, assim como está ordenado que tudo o que herdamos de Adão e com o pecado deverá passar, pois tudo é feito novo em Jesus, em quem temos recebido

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este nosso novo ser que se inclina em amor para Deus e para todas as coisas de Deus.

Ainda que haja o pecado residente no crente, ele se encontra destronado, pois quem reina agora é a graça de Jesus em seu coração, e não mais o pecado. Ainda que algum pecado o vença isto será temporariamente, do mesmo modo que uma doença que se instala no corpo é expulsa dele pelas defesas naturais ou por algum medicamento potente. O sangue de Jesus é o remédio pelo qual somos sarados de todas as nossas enfermidades. E ainda que alguma delas prevaleça neste mundo ela será totalmente extinta quando partirmos para a glória, onde tudo será perfeito.

Temos este penhor da perfeição futura da salvação dado a nós pela habitação do Espírito Santo, que testifica juntamente com o nosso espírito que somos agora filhos de Deus, não apenas por ato declarativo desta condição, mas de fato e de verdade pelo novo nascimento espiritual que nos foi dado por meio da nossa fé em Jesus.

Toda esta vida que temos agora é obtida por meio da fé no Filho de Deus que nos amou e se entregou por nós, para que vivamos por meio da Sua própria vida. Ele é o criador e o sustentador

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