O Deus da Graça

O Deus da Graça

Por Horatius Bonar (1808-1889) Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra

Dez/2019

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B699

Bonar, Horatius (1808-1889)

O Deus da Graça – Horatius Bonar Tradução e adaptação Silvio Dutra Alves – Rio de Janeiro, 2019.

75p.; 14,8 x21cm

1. Teologia. 2. Amor 3.Fé. 4. Graça.

I. Título.

CDD 230

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"Para mostrar, nos séculos vindouros, a suprema riqueza da sua graça, em bondade para conosco, em Cristo Jesus." (Efésios 2: 7)

A história da "graça" de Deus ou do "amor livre" remonta à eternidade. Os seis mil anos de nossa Terra não marcam nem o começo nem o fim. Ela remonta incomensuravelmente entre as eras passadas e se estende imensuravelmente para a frente "nas eras vindouras". É como Ele em cujo seio habita, sem começo e sem fim; de modo que, como ele é de eternidade a eternidade "Deus", assim também ele é do eterno ao eterno "Deus de toda a graça".

Essa graça deve dar vazão a si mesma e se manifestar, pois é a própria lei da natureza divina, não apenas para ser - mas para se manifestar. Esta é a lei de todo ser - produzir aquilo que ele contém; em outras palavras, para se manifestar, como no caso das sementes semeadas no solo; uma lei que, na criatura, é a cópia ou imagem finita daquilo que tem sua sede e origem no infinito Criador. O sol não pode deixar de brilhar; a fonte não pode deixar de derramar suas águas; a semente não pode deixar de brotar e dar frutos segundo sua espécie. Assim, a bondade divina não pode deixar de se espalhar, a santidade divina não

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pode deixar de surgir, a sabedoria divina não pode deixar de se expressar e a graça divina não pode deixar de revelar suas riquezas.

Mas, para esse desdobramento da graça, essa manifestação do que é gracioso no caráter divino, deve haver um propósito; pois a graça não deve se manifestar aleatoriamente, ou sem a devida consideração pelo tempo, pelo local, pelos objetos, pelas circunstâncias e pelos resultados finais. É esse "propósito da graça", como o apóstolo chama, que é necessário para dar forma e direção à automanifestação divina. É esse propósito da graça que responde à terrível pergunta - uma pergunta que nenhum ser finito jamais pode resolver - de até que ponto uma certa quantidade de mal permitido pode ser anulada para um bem muito maior, a fim de garantir que ao mal seja permitido o bem entrar.

É esse propósito da graça que define os objetos para os quais essa graça deve se dirigir; as circunstâncias em que deve encontrá-los; o tempo ou momentos em que, e durante o qual, deve se revelar; o canal através do qual pode fluir retamente; a quantidade de obstáculos que ela pode superar com retidão; a natureza, bem como a extensão e a duração - dos resultados a serem alcançados. Todos estes, como tantas preliminares, o propósito da graça de Deus deve

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definir; não deixando nada ao acaso, confiando em nada ao capricho da vontade da criatura ou às incertezas da mutabilidade da criatura; abraçando todas as contingências concebíveis e regulando a quantidade exata de mal que a justiça pode tolerar e que a graça pode se comprometer a lidar.

Os detalhes desse objetivo podem ser encontrados na história de nossa raça. Essa história, que em muitas de suas partes nos parece confusa e sem sentido - não é uma reunião aleatória de eventos. Em todos os seus processos, bem como em todos os seus resultados - é o desenrolar deliberado, dobra após dobra, desse propósito da graça, que, transmutando o indefinido no definido, o contingente no certo e antecipando a entrada permitida do mal, propôs lidar com esse mal, não por rápida expulsão ou extinção, não por julgamento imediato e irrepreensível sobre os transgressores - mas de uma maneira mais transcendentemente gloriosa e mais adequada para atrair as maravilhas até agora desconhecidas do caráter de Jeová e os recursos inimagináveis de sua sabedoria e graça.

Esse propósito selecionou o canal através do qual essa manifestação divina viria e, ao selecioná-la, estabeleceu, de uma vez por todas,

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a vã pergunta que tantas vezes foi levantada - não poderia haver outro canal igualmente eficaz? Não poderia. A seleção divina de um canal é deixar de lado todo o resto como inadequado para realizar o desígnio. Esse propósito, então, deu forma definitiva ao futuro, organizando seus movimentos intermináveis - tão certamente quanto os movimentos de cada esfera estrelada nos céus são ajustadas, pela mão do Criador. Regulou o tempo em que a graça surgiria pela primeira vez, o local em que seria proclamada pela primeira vez e a raça em referência a quem a manifestação deveria ser feita. Não era para se mostrar na primeira erupção do pecado. Nesse caso, a justiça estava sozinha para triunfar - e os transgressores teriam sido enviados para cadeias eternas. Porém, depois de ter sido provado que a vingança executada contra o criminoso não podia deter outros, e que, portanto, somente a justiça era insuficiente para lidar efetivamente com o pecado - a graça deveria ser introduzida, para lidar com isso de uma maneira que tornasse impossível qualquer explosão futura dele para sempre. Imediatamente na queda do homem, a graça deveria entrar e empreender a poderosa obra; uma obra em que a justiça havia sido confundida. No exato ponto em que o pecado havia surgido no mundo recém-criado, a graça deveria plantar seu padrão e, no início do

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conflito, proclamar sua vitória certa. Deveria encontrar o pecado cara a cara, escolhendo para o seu campo de batalha o próprio território onde o pecado se exibira. Deveria começar a agir no solo onde a praga caíra e a ruína fora forjada.

Confrontando o tentador e o tentado, interpondo-se entre o espoliador e a vítima, fazendo com que a lei permaneça e se veja justificada ao máximo, embora de uma nova maneira; exortando a justiça a abandonar sua presa, sob a promessa de uma vítima muito mais nobre e mais satisfatória - proclamou "glória a Deus nas alturas" naquele evento que parecia desonrar seu nome; "paz na terra" a partir daquele desastre que parecia ter expulsado a paz do mundo; "boa vontade para o homem" por causa do pecado que ameaçava fazer de Deus o inimigo do homem para sempre. Perto da árvore proibida do Éden, Deus abriu a fonte da graça! Da fonte lá aberta, fluíram para nós todos os múltiplos fluxos de graça que existem desde então.

Essa graça é algo totalmente novo e, como tal, difícil para o homem apreender. A própria ideia da graça é estranha e, podemos dizer, antinatural para o homem. Ele entende o significado da justiça - mas não da graça, exceto no falso sentido de "mera indiferença ao

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pecado". Seus pensamentos não são os pensamentos de Deus; e, portanto, a dificuldade de fazer com que o pecador compreenda o que realmente é a graça, ou, tendo compreendido, para agir sobre ela. Saber o que é a graça e agir sobre ela - saber o que é a graça e ir a Deus, simplesmente como alguém que ouviu que ele é gracioso - isto é salvação - isto é vida eterna! No entanto, assim, ensinar ao pecador o que significa graça é estranhamente difícil; e convencê-lo a confiar sua alma por toda a eternidade àquele Deus que assim tornou conhecida sua graça - é algo tão impossível que, como nada além da habilidade infinita do Espírito divino é suficiente para vencer a insondabilidade do homem nessa coisa, então nada senão a onipotência do mesmo Espírito é capaz de conquistar a determinação de um homem de não permitir que Deus seja tratado dessa maneira.

Para a falsa graça, que consiste na indiferença ao pecado - o homem não oferece objeções; aquela graça que permitiria que ele voltasse a Deus e aceitasse suas ações naquilo que ele as concebe valer, ele compreende - à graça que o faria parceiro na obra da salvação ele se submeteria! Mas para a graça que expõe com total condenação a si mesmo e a seu pecado, a que não lhe permite permanecer

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diante de Deus, exceto o criminoso condenado; e nenhum argumento, exceto o da inutilidade, que se trata como alguém completamente perdido, e seu caso como absolutamente desesperado, e que, ao fazer tudo isso, apresenta a ele uma salvação completa, imediata e eterna - sem preparação ou pré-requisito, como a compra da grande redenção na cruz, e o presente do amor livre e sem limites de Deus - a essa graça, ele tem objeções insuperáveis e pereceria em vez de obter a vida sob tais termos! Não - ele se voltaria contra Deus e o acusaria de injustiça em tal tratamento de si mesmo, e de desconsideração dos interesses da moralidade e da virtude, ao impedir o que ele chama de "competição honrosa pela vida eterna".

(Nota do Tradutor: “Porque todos nós temos recebido da sua plenitude e graça sobre graça.

Porque a lei foi dada por intermédio de Moisés;

a graça e a verdade vieram por meio de Jesus Cristo.” (João 1.16,17). Estas palavras resumem a obra do evangelho para a justificação, regeneração, santificação e glorificação daqueles que são assim transformados pela graça de Jesus de pecadores em santos. Aquilo que a simples Lei de Moisés jamais poderia realizar em favor da nossa salvação, a verdade e a graça conforme são reveladas em Jesus, e

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aplicadas a nós, para que possamos vencer o pecado, a morte, o diabo e o mundo, são o único poder capaz de operar a nossa libertação, de modo que pelo conhecimento da verdade e pela operação da graça mediante a verdade, somos tornados livres. A Lei não nos salva enquanto pecadores, antes nos amaldiçoa e condena, mas a graça é o poder divino pelo qual somos abençoados e livrados da condenação futura, e tornados filhos de Deus. Então, há mais do que necessidade de conhecimento religioso para a salvação, antes deve haver fé, arrependimento, conversão, união espiritual com Cristo, morte do velho homem, e um novo nascimento espiritual operado pelo Espírito Santo. Assim, enquanto o pecador permanece resistente à graça verdadeira, por seu apego à falsa graça, que consiste na indiferença ao pecado, e que conduz à hipocrisia de se pensar pertencer a Deus embora não se dê a devida atenção à necessidade de arrependimento do pecado, é impossível que haja verdadeira salvação. Se é a graça quem reina no nosso coração, temos nisto motivo de grande alegria porque a tendência é a de recebermos graça sobre graça, maiores medidas de graça, até que haja uma riqueza completa na glória. Mas, se em vez da graça, é o pecado quem ainda reina no coração, isto é uma evidência de que a graça verdadeira não habita neste coração e ele não é ainda participante da

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salvação, porque todos os que são de Cristo são feitos participantes da Sua graça, que passa a reinar onde antes reinava o pecado – Rom 5.21.

Geralmente, aqueles que são pela graça falsa que não leva em consideração o pecado, baseiam-se em sua justiça própria. Eles não podem admitir que sejam totalmente incapazes para a obra da salvação; que eles, como todos os demais, necessitam confiar somente no Fiador, em Jesus Cristo, Aquele que se apresentou em nosso lugar para morrer por nós, nos justificar e aperfeiçoar em santidade, perdoando todas as nossas transgressões, conforme a Aliança que foi feita entre Ele e Deus Pai, antes da fundação do mundo. Eles querem ter participação nesta obra. Eles querem ter algum reconhecimento e mérito. E assim se autoexcluem da possibilidade de serem salvos, por não confiarem inteiramente no Salvador que foi designado para os pecadores serem livrados da condenação eterna e serem adotados como filhos de Deus. Mas quando algum deles chega a entender que o próprio significado da palavra

“graça” aponta para a nossa completa insuficiência, e que tudo o que necessitamos para a nossa transformação, deve ser recebido gratuitamente de Deus, pela mão da fé, então, abre-se a porta da salvação para que eles entrem, mediante o arrependimento e por uma entrega sem qualquer reserva a Jesus Cristo.)

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Desde a hora em que Deus proclamou essa graça sobre a terra, ele deu ao homem que compreendesse que havia graça suficiente para atender seu caso como pecador. A primeira promessa incorpora isso como sua essência; e com a força dessa garantia simples, os pecadores naqueles dias se aproximavam de Deus, e os santos andavam com ele em santa companhia. Eles sabiam pouco então; pois o propósito da graça de Deus amanheceu lentamente no mundo. Mas o que eles sabiam deu descanso às suas almas, pois eles podiam dizer isso pelo menos: "Existe graça suficiente em Deus para atender ao meu caso". Assim, provaram que o Senhor era misericordioso e se regozijavam, para guardar os mandamentos de seu Deus.

Mas, à medida que o mundo prosseguia, o pecado continuava; e pode-se duvidar se essa graça de Deus - que foi suficiente a princípio - ainda era suficiente; ou se o pecado do homem não pode esgotá-lo, ou se ele pode continuar a ampliar seu círculo e adotar medidas cada vez maiores e mais indignas. Conceda que os raios do sol possam penetrar uma certa quantidade de escuridão, há luz suficiente para penetrar toda escuridão, qualquer que seja, embora fosse aprofundar e engrossar além da medida? Conceda que a luz provou ser

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suficiente para absorver a escuridão da primeira noite triste do mundo, é adequada para engolir as trevas de dez mil meias-noites mais sombrias e mais tristes que estas? A graça vai durar? Será que vai se expandir para receber uma maior culpa? Deus não se cansará de receber tantos pecadores e perdoar tantos pecados? Todas essas perguntas precisavam ser respondidas, e Deus passou a respondê-las idade após idade, mostrando que "onde o pecado abundava, a graça se fazia muito mais abundante".

Deus não apenas permitiu que o pecado entrasse, mas que se espalhasse; não apenas se espalhar - mas para aumentar a hediondez; não apenas para aumentar a hediondez - mas para variar a si mesmo e assumir todas as formas concebíveis que o coração iníquo do homem pudesse conceber - tudo para demonstrar que Seus recursos de graça eram adequados para enfrentar tudo isso. O pecado poderia ampliar seu círculo, idade após idade - mas a graça ampliava seu círculo e ainda ia muito além da transgressão do homem. Era após era, o pecado ascendia a um pináculo mais elevado de impiedade rebelde; mas a graça subiu junto com ele e ocupou sua posição muito acima dele, como um dossel brilhante de azul celeste. Era após era, descia a profundidades cada vez mais

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baixas de poluição odiosa; a graça caiu junto com ela. E quando a alma se encontrou no fundo do poço horrível, e esperava não encontrar nada lá além do próprio inferno, encontrava a mão da graça ainda embaixo, tão poderosa para salvar, tão disposta a abençoar como sempre. Assim como o pecado abundava, a graça também abundava.

Essa tem sido a história do nosso mundo, e foi assim que o propósito da graça de Deus se desdobrou e ampliou seu círculo, assim como o pecado continuou a se expandir - de modo que cada parte dele era uma história de pecado abundante - e até agora graça mais abundante. Sabemos que o caso de Adão foi esse, e esse foi o caso de cada um salvo até esta hora. Qual era a história de Abraão, senão a do pecado abundante e da graça superabundante? Qual era a história de Raabe, senão uma história de pecado abundante e graça superabundante? Qual era a história de Davi, senão uma história de pecado abundante e graça superabundante? Qual era a história de Manassés, senão uma história de pecado abundante e graça superabundante? Qual era a história de Saulo de Tarso, senão uma de pecado abundante e graça superabundante, como ele mesmo declara: "A graça de nosso Senhor foi

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derramada sobre mim em abundância". (1 Timóteo 1:14).

Qual tem sido toda a história de Israel - a não ser a história do pecado abundante e da graça superabundante? Não, qual é a longa história de todo o mundo, prolongada ao máximo pela maravilhosa paciência de Deus, não desejando que alguém pereça - mas que todos venham ao arrependimento - o que é senão uma história de pecado abundante e graça superabundante? Oh, as dimensões infinitas desta graça incomensurável! Tem uma largura e comprimento, profundidade e altura, que ultrapassam todo o entendimento! E é essa graça maravilhosa, em todas as suas riquezas excessivas, que Deus está apresentando a cada pecador aqui, para que possam tomá-la e viver para sempre. Havia o suficiente para Raabe, Manassés e Saulo; tenha certeza de que há o suficiente para você!

Mas o passado não esgotou essa graça; o futuro está tão ligado a ela quanto ao passado. É para que nas "eras vindouras ele possa mostrar as riquezas incomparáveis de sua graça, expressadas em sua bondade para conosco em Cristo Jesus". A primeira vinda do Senhor mostrou muitas dessas riquezas excedentes; sua segunda vinda é para trazê-las à luz em uma

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plenitude ainda maior. Do pé da cruz, a fonte do amor livre se derramava abundantemente; mas do pé do trono celestial, essa mesma fonte deve novamente romper e enviar para fora sua abundância inesgotável. Das muitas maneiras pelas quais a graça se despejará, não pretendo aqui falar; todavia, isso pode ser dito, que em mil formas e maneiras a graça ainda se desdobra - trazendo de volta o cativeiro de Sião, convertendo o mundo, atando o homem forte.

Destes, no entanto, não falo mais, pois as palavras do apóstolo na passagem diante de nós falam mais especialmente da Igreja e do que a graça ainda está por fazer por ela nas eras vindouras. A essa mesma coisa e tempo, refira as palavras do apóstolo Pedro, quando ele fala da

"graça que deve ser trazida a nós na revelação de Jesus Cristo" (1 Pedro 1:13). Ambas as passagens nos apontam para o dia do aparecimento de Cristo, como o dia em que novos tesouros da graça nos serão revelados, e o amor livre de Deus tem uma nova manifestação que mostra que o passado não o esgotou; não, que o passado foi apenas o penhor das maravilhas que ainda estão por vir. É a graça que luta com o pecador, a graça que o renova, a graça que o leva à cruz, graça que o perdoa, graça que cura todas as suas doenças, graça que traz consigo o perdão, graça que o guia, graça que luta por ele, graça

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que o conforta, graça que o treina para o reino e faz com que todas as coisas funcionem juntas para o seu bem, graça que mantém sua alma em paz em meio aos tumultos de um mundo tempestuoso, graça que mantém sua comunhão ininterrupta com o Senhor, graça que o estabelece tranquilamente para dormir em Jesus, com a bendita esperança de que logo se levantará novamente e sobre imortalidade. É a graça que faz todas essas maravilhas para ele e nele. "Pela graça de Deus eu sou o que sou." 1 Coríntios 15:10. Ao experimentar essas coisas, ele muitas vezes se sente como se a graça tivesse se esforçado ao máximo, como se não fosse possível nem concebível que a graça pudesse fazer mais por ele do que fez. As relações anteriores com ele foram tão maravilhosas que parece ingratidão e presunção antecipar mais. No entanto, aquilo que ele tem medo de imaginar é o que Deus reserva para ele. Graça, não, riquezas da graça, não, riquezas da graça excedentes ainda devem ser reveladas a ele nas eras vindouras. O olho não as viu, o ouvido não as ouviu, o coração não as concebeu; no entanto, elas não são menos providas para ele.

Obviamente, há uma diferença nas idades vindouras. Não há mais pecados a serem perdoados, nem perversidade e descrença a serem suportadas; mas ainda assim o homem é

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o mesmo que já esteve no barro emaranhado, que já foi pecador e alienígena, e, portanto, ele só pode ser tratado, ainda mais adiante, pela graça. Foi apenas a graça que pôde encontrar seu caso aqui em seus pecados; e é somente a graça que pode lidar com ele daqui em diante, mesmo quando aperfeiçoada. Tudo o que for feito por ele nas eras vindouras será o resultado da graça. Aqui está a graça vista na justificação; daqui em diante, é vista graça em glorificar os justificados. A quantidade de graça dada aqui é apenas a quantidade necessária para o perdão de seus pecados, a nova forma de sua natureza e a ajuda de suas fraquezas; mas a quantidade de graça que fluirá nos séculos vindouros deve ser medida pela excelência da herança que será então concedida. Aquilo que o homem chama de "riquezas excessivas da graça"

é exatamente a extensão da graça que ele precisa aqui, quando luta para o reino, pois sua alma finita dificilmente pode conceber algo maior; senão aquilo que Deus chama de

"riquezas excessivas da graça" é o que é medido pelo "peso excessivo e eterno da glória".

Muitas vezes sentimos como se a graça tivesse feito o máximo possível quando nos transportou com segurança pelo deserto e nos colocou no portão do reino. Sentimos como se, quando a graça nos levou para lá, ela fez tudo por nós que

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devemos esperar. Mas os pensamentos de Deus não são os nossos. Ele excede em abundância acima de tudo o que pedimos ou pensamos. É exatamente quando chegamos ao limiar da cidade celestial preparada que a graça nos encontra em medidas novas e mais abundantes, apresentando-nos a recompensa do galardão. O amor que nos encontrará então para nos dar as boas-vindas às muitas mansões será o amor além do que aqui pudemos compreender; pois então compreenderemos plenamente, como se pela primeira vez, o significado dessas palavras:

"O amor de Deus que está em Cristo Jesus, nosso Senhor".

É a graça que concede a herança celestial; e a grandeza dessa herança será a medida da graça. É a graça que nos coroa e nos entroniza; e a coroa e o trono, que serão nossos, serão a medida da graça. É a graça que nos fornece a Nova Jerusalém, com sua beleza brilhante e magnificência divina; e essa cidade celestial será a medida da graça. É a graça que se espalha para nós na ceia do casamento do Cordeiro, e nos veste com o vestido de noiva; e esse jantar de casamento, esse vestido de noiva, será a medida da graça. Foi a graça que na terra nos disse:

"Vinde a mim, e eu te darei descanso", e será a graça, em todas as suas riquezas excessivas, que daqui em diante nos dirá: "Vem!”

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Sem dúvida, em certo sentido, poderíamos dizer que o Filho de Deus, seu dom indizível, é a medida, assim como ele é o penhor da graça; e, falando em geral, podemos dizer que a graça deve ser ilimitada, visto que o dom é infinito, de modo que não precisamos esperar que as eras cheguem para divulgar as riquezas da graça. Mas lembre-se de que uma coisa é saber que a abundância de um amigo é grande e outra é saber em quais dons essa grande abundância se mostrará. O dom de Deus de seu próprio Filho nos garante que não há nada muito caro para ele nos conceder; para que, aplicando essa medida em geral, possamos dizer: "Aquele que não poupou seu próprio Filho, como não deve, com ele, nos dar todas as coisas livremente?"

A fé usa isso como o grande padrão de medida ao calcular a extensão de suas posses antecipadas; por meio dela, a esperança se assegura de que não deve ser envergonhada. Mas tudo isso é apenas ver as coisas "em um espelho sombrio". Possuindo Cristo, nos sentimos seguros de que não podemos possuir nada de maior valor; mas ainda assim as coisas que recebemos nele e através dele, contribuirão maravilhosamente para nos fazer entender a graça que nos é dada nele. Ao nos dar Cristo, o Pai traça em torno de nós, por assim dizer, um círculo ilimitado; mas

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então nossa apreciação exata de suas amplas dimensões depende muito de seu conteúdo, da natureza das coisas que ela compreende. Dizer que nossa casa do tesouro é infinita, é uma coisa, e trazer seus tesouros e espalhá-los diante de nós é outro. Uma coisa é nos dizer que há sobre nossas cabeças um céu vasto e abrangente, iluminado pela glória e pelo amor de Deus; e outra é retirar as nuvens que o ocultam e nos apresentar um céu inteiro de estrelas. E assim como, ao receber nossos perdões diários em suas mãos, Deus nos fez entender as riquezas de Sua graça, enquanto aqui, de uma maneira que nunca poderíamos por nenhuma mera declaração de sua grandeza; assim, ao nos conferir a herança incorruptível a seguir, ele nos dará concepções de sua graça indescritível, como até então não poderíamos realizar.

A verdade é que, embora possa parecer quase uma contradição, que enquanto medimos a grandeza das glórias vindouras pelo dom indizível, devemos também medir a grandeza do dom indizível pelas glórias que serão então reveladas. Estamos na cruz agora mesmo e, percebendo o amor de que essa cruz nos dá a promessa feliz, esperamos ansiosamente as eras vindouras e diremos: O que Deus não dará? Então, daqui em diante, quando

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essas eras tiverem começado, voltaremos nossos olhos para a cruz e, rodeados pela glória do reino que então será nosso, exclamaremos:

"Oh, o que Deus nos deu ao nos dar o filho dele!"

Esse olhar para "as eras vindouras", com todas as

"excessivas riquezas da graça", é abundante em lições, tão práticas quanto preciosas. Ela abre tão amplamente, em toda a sua amplitude e comprimento, em toda a sua profundidade e altura, o caráter infinitamente gracioso do

"Deus de toda graça", que não podemos admiti- lo por um momento sem sentir que nova intensidade de luz lança sobre "o evangelho da graça de Deus".

Apontando para essas "eras vindouras", podemos argumentar com o homem dessa era, o homem que está andando "de acordo com o curso desta era" e que, se Cristo viesse agora para introduzir a era por vir, seria encontrado tudo já; podemos argumentar com ele e dizer:

Eis estas riquezas da graça! Não são suficientes para assustar até a sua falta de atenção em solenidade e convencê-lo de que existe uma porção melhor do que este mundo pobre para essa sua alma vazia? É esse estoque ilimitado de amor, que as eras eternas devem desdobrar, não é mais satisfatório e mais alegre para o espírito do que este mundo maligno atual? E isso não

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garante, embora você seja o mais culpado e alienado que a terra contém, que haja graça suficiente em Deus para recebê-lo, salvá-lo, perdoá-lo, abençoá-lo e transformá-lo em um herdeiro de Deus e co-herdeiro de Jesus Cristo!

Mais uma vez, apontando para essas eras vindouras, podemos argumentar com o espírito perturbado, cansado de seus fardos, mas duvidando se suas feridas podem ser curadas ou seus pecados perdoados - Essas "eras vindouras", meu amigo, com todas as suas riquezas excessivas da graça, elas não falam de paz ao seu espírito triste? Elas não lhe falam da graça tão livre e ampla que não está dentro dos limites da possibilidade, que seus pecados podem exceder? Você não precisa se irritar com o pensamento: "Mas quais são essas riquezas da graça, desde que eu não tenha certeza da minha parte naquele reino?" Este não é o ponto com o qual você tem mais imediatamente que lidar. A questão da qual depende o início de sua paz não é: "Qual é a sua participação determinada na herança prometida?", mas, caráter como o Deus de toda graça? Suas relações passadas com os pecadores revelam sua graça, e isso não é suficiente para fazer você sentir que há boas- vindas para você? A cruz de seu Filho; onde a grande pacificação foi realizada, em virtude da qual a sua graça desabafou justamente; essa

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cruz torna conhecida sua graciosidade. Não é suficiente pacificar sua consciência e conquistar sua confiança relutante?

Mas, como se tudo o que ainda fosse inadequado, ele lança um olhar profético sobre a fonte de sua graça incomensurável, e revela a você o seio gracioso do qual toda a graça veio, ele mostra uma imensa vastidão de amor e uma tal magnitude infinita de recursos prontos para serem despejados com a oferta desse amor, que parece que ele não permitiria que a própria sombra de uma desculpa permanecesse por uma imaginação desconfiada, um pensamento suspeito. Esse Deus de toda a graça, o Deus das eras vindouras - ele não é apenas um Deus como você com todo o clamor de seus problemas, todo o fardo de suas necessidades e pecados? Seja o seu senso de pecado ou a falta de um senso de pecado que o entristece; seja um novo e repentino surgimento de dúvidas dentro de você, ou um longo e prolongado curso de descrença, insensibilidade e escuridão; seja o que for, saiba disso, que há graça suficiente neste Deus de toda a graça, mesmo para um caso como o seu! E se você apenas fosse persuadido a dar-se de imediato à abençoada impressão que o simples anúncio dessas notícias da graça está preparado para causar, você saberia, antes de perceber, a paz divina que acalma todos os

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tumultos internos; e, provando que o Senhor é misericordioso, você seguirá seu caminho regozijando-se,

Por fim, apontando para essas eras vindouras, podemos argumentar com o santo que luta e dizer: Olhe para essas riquezas excessivas da graça que serão reveladas na revelação de Jesus Cristo e depois pergunte a si mesmo: existe algum espaço para esse desmaio? E desânimo opressivo que às vezes lhe pesa? Existe espaço para cuidados, ansiedade, pavor e tristeza? Há espaço para qualquer coisa, exceto alegria no Senhor e exultação na esperança de que ele apareça? Foi assim que nosso Senhor argumentou com seus discípulos: "Não temas, pequeno rebanho; pois agradou ao Pai dar-lhes o reino". O significado de qual passagem não é, como alguns dizem: "Não tema, pois em breve você terá um reino que compensará toda a pobreza e privação aqui"; mas "não temas, nem desanime quanto à sua porção; quem está prestes a dar-lhe um reino certamente suprirá todas as suas necessidades, de acordo com as riquezas em glória; o reino que você tem em perspectiva é uma promessa de que ele não lhe negará nada aqui."

Por isso dizemos: quem fez de você herdeiro do seu reino, reterá alguma coisa de você? Não, o

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que ele não dará totalmente, seja da alma ou do corpo? Sua graça é grande o suficiente para lhe dar um reino e, no entanto, não é grande o suficiente para lhe proporcionar o caminho? Não são essas riquezas excedentes da graça, que serão desenroladas nas eras vindouras, o penhor de toda graça presente que o seu caso exige? Aquilo que Deus pretende fazer daqui em diante diz a você o quanto ele está disposto a fazer agora. Que pecado ele não está disposto a perdoar? Que necessidade ele não está disposto a suprir? Que fraqueza ele não está disposto a ajudar? Que inimigo ele não está disposto a machucar sob seus pés? Que mal em você ele não está disposto a arrancar? Que frutos do seu Espírito ele não amadurecerá em você? Que medo ele não está disposto a remover? Que fardo ele não está disposto a suportar? Que desejo do seu coração ele não está disposto a conceder? Que provação ele não está disposto a aliviar? Que ferida ele não está disposto a curar? Que tristeza ele não está disposto a transformar em alegria?

Ah, essas excedentes riquezas da graça nos tempos vindouros - essas são as promessas da Igreja de todas as bênçãos necessárias agora! Se podemos esperar isso daqui em diante, com o que não podemos contar agora? Aquele que nos preparou uma coroa de justiça - não apoiará

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nossos passos aqui? Aquele que construiu para nós a Nova Jerusalém com toda a sua glória - não nos dará um lugar na terra sobre o qual repousar a cabeça? Quem providenciou as roupas brancas da festa nupcial - não nos dará roupas para nossos corpos nos dias de nossa peregrinação? Aquele que nos deve estender a mesa com o maná oculto e os frutos da árvore da vida - não nos dará pão para comer, enquanto caminhamos para o reino? Aquele que demora para nos dar a estrela brilhante da manhã - ele não lançará luz sobre as trevas do nosso caminho sombrio, até que o dia comece e as sombras fujam?

28 Nota do Tradutor:

Se é somente pela graça e mediante a fé que uma pessoa é salva, então é uma grande responsabilidade que Deus atribui àqueles que pregam e ensinam o evangelho, não somente quanto a conhecerem adequadamente as doutrinas da graça, como também se esforçarem para apresentá-las de forma que possam ser entendidas pelos seus leitores ou ouvintes.

Caso sejamos negligentes quanto a isto, é possível que o único remédio que existe para a cura do pecado, seja aplicado de modo incorreto e assim, em vez de produzir a vida, pode contribuir para a morte daqueles a quem for ministrado.

Não há qualquer exagero nesta afirmação, pois muitos têm caminhado para a condenação eterna, julgando estarem salvos, porque lhes foi ensinada a verdade de que aquele que crê em Jesus não é condenado, e como eles afirmam que creem que é somente por fé em Jesus e que é inteiramente pela Sua graça que um pecador é salvo, tendo eles crido, então podem considerar e confiar que já se encontrem salvos de fato.

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Ora, se é impossível ter a salvação, a alegria e a paz de consciência que decorrem da salvação sem que haja esta convicção que Cristo realmente pagou toda a nossa dívida de pecados, com a Sua morte na cruz, e que já não há mais condenação para aqueles que se encontram nEle, e ainda que estes que creem não mais entrarão em juízo, e Deus não lhes lançará em rosto qualquer pecado que tenham cometido neste mundo, em que residiria então o perigo de se estar autoenganado com a própria afirmação da verdade bíblica?

Eu respondo: O perigo não reside no conhecimento da doutrina sobre a graça e a fé, o qual é necessário, mas em crer ter recebido o que na verdade não se recebeu, ou seja, a fé e a graça genuínas, que procedem de Deus, como dons e poder, para que possamos ser efetivamente salvos.

O mero conhecimento da doutrina verdadeira, sem a sua aplicação à alma pelo Espírito Santo, não pode gerar, por si só, a salvação, que compreende a justificação, a regeneração, a santificação e a glorificação do pecador.

Mais do que conhecimento, como já afirmamos, é necessário haver uma transformação real em nova criatura, pelo novo nascimento do Espírito

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Santo, pelo qual recebemos uma nova natureza espiritual, celestial e divina, além da natural que possuímos, e que foi corrompida pelo pecado.

Outro ponto importante a ser considerado é que não somos apenas salvos da condenação em razão do pecado, mas somos salvos para um grande propósito fixado por Deus antes mesmo da fundação do mundo, de que seríamos redimidos e restaurados por Cristo para vivermos em santidade diante dEle.

Entretanto, se a perfeição em santidade fosse exigida para a salvação enquanto permanecemos neste mundo, ninguém poderia efetivamente ser salvo para a vida eterna com Deus, uma vez que enquanto aqui estivermos o pecado e os pesos que nos assediam tão de perto, atrapalhando a nossa carreira cristã, são uma realidade com a qual teremos que conviver.

Então a nossa santidade neste mundo deve ser de caráter evangélico, como é de fato, uma vez que é pela graça e misericórdia de Deus, conforme as temos em Cristo, que somos salvos, perdoados, justificados, regenerados, santificados. Nosso perdão é evangélico. Nossa justificação é evangélica. Nossa regeneração é evangélica. Nossa santificação é evangélica.

Tudo é por causa de Cristo e por meio de Cristo.

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Em razão da obra que Ele realizou e consumou em nosso favor. Tudo o que somos e temos, que seja do agrado de Deus, é por meio de Jesus Cristo, pela fé nEle, pela concessão da Sua graça.

Então, se por uma lado já não há mais qualquer condenação contra o crente, ou mesmo acusação contra ele que possa ser sustentada em juízo diante de Deus, todavia, o crente não pode agradar a Deus se não viver pela fé, e sob o poder da graça de Jesus, inclinando-se para a vida do Espírito, e rejeitando a inclinação para a carne.

Deus se agrada de Seus filhos enquanto os vê lutando para viver em santidade, mortificando o pecado, e buscando serem semelhantes a Cristo. Ele não os rejeitará se falharem nisto, mas não pode, efetivamente, agradar-se daqueles que não vivem por fé, mas por vista.

Como poderia Deus se agradar do crente quando ele não busca em primeiro lugar o Seu Reino e a Sua justiça? Ele não lançará fora a nenhum daqueles que se tornaram Seus filhos por meio da fé em Jesus, mas como pode se agradar com o modo que eles caminham neste mundo, quando vivem segundo a carne e o velho homem, e não segundo o Espírito e a nova criatura?

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Por isso os crentes são sujeitados à disciplina da Nova Aliança feita com eles com base no sangue de Jesus. O Pai os corrigirá e repreenderá, para que não sejam condenados juntamente com o mundo. Ele não os visitará em juízo depois desta vida, como fará em relação aos ímpios réprobos, cujos nomes não se encontram no Livro da Vida, e por isso os corrige aqui embaixo, de modo que sejam aperfeiçoados em santidade.

É sob estas e outras considerações importantes sobre a justiça, o amor, a bondade, a longanimidade, a misericórdia e o juízo de Deus, que todo crente deve usar a joia de infinito valor da graça de Cristo com a qual foi salvo, para que não abuse de um dom que não lhe foi concedido para pecar, antes, para vencer o pecado.

Mas quem deixaria de se alegrar na presença de Deus, sabendo que Ele não mais será condenado em juízo, e que Deus não o envergonhará publicamente pelos pecado que praticou enquanto vivia neste mundo? Tudo isto porque Jesus pagou inteiramente o preço exigido pela justiça divina para que fôssemos perdoados e justificados de todos os nossos pecados, sejam passados, presentes ou futuros.

Observe que quando Jesus separar os bodes da ovelhas, na Sua segunda vinda, Ele apontará as

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falhas dos bodes, mas não há qualquer referência que poderia enevoar o momento de glória que será para as ovelhas, não fazendo qualquer menção às falhas que haviam cometido enquanto aqui viviam, senão somente elogiando o seu comportamento. Eles ouvirão o muito bem servo bom e fiel, entra no descanso do Teu Senhor! Isto porque seus pecados foram cobertos pelo Seu sangue remidor, e lançados nas profundezas do mar para o eterno esquecimento. Ainda que Deus possa conhecer todas as nossas faltas, Ele não mais as lançará em nosso rosto no Juízo, porque são consideradas como removidas por causa da redenção operada por Jesus.

O amor de Deus por nós, derramado em nosso coração pelo Espírito Santo, é quem lança fora todo o temor da condenação futura. Somos chamados a nos alegrar na boa nova da salvação (evangelho) pela qual somos notificados que fomos perdoados de todo pecado e culpa, sendo apresentados por Jesus ao Pai, inteiramente santos, inculpáveis, e sem qualquer mancha ou ruga, pois esta é a condição final em que seremos apresentados quando for completado por Deus o trabalho da nossa santificação.

Nossa tristeza santa que é necessária em razão das falhas e pecados que ainda aqui praticamos

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não pode apagar esta alegria de que já não há qualquer condenação nos aguardando no dia do juízo, no qual compareceremos para afirmar que Jesus é a nossa plena Garantia, nosso pleno Fiador, para responder por nós, de modo a sermos aceitos eternamente pelo Pai. E o Pai o reconhecerá para a exclusiva glória de Jesus.

A justiça de Jesus que nos foi imputada na primeira vez que cremos e nos convertemos a Ele, jamais será retirada de nós, de modo que é por essa justiça que somos justificados, ou seja, declarados por Deus sem culpa perante Ele, porque nossas ofensas a Ele foram removidas pelo sacrifício e sacerdócio de Jesus.

E uma vez tendo sido declarados justificados, fomos adotados como filhos de Deus e co- herdeiros com Cristo. Honras e privilégios estão inseridos nisto, e tudo pela graça e mediante a fé em Jesus.

Somos bem-aventurados se sabemos e cremos nestas coisas, pois esta é a vontade de Deus para conosco. É por meio da fé e prática desta verdade que podemos viver de modo digno como verdadeiros filhos de Deus que somos.

Não é possível buscar um procedimento inteiramente santo, ainda que haja em nós um mover do Espírito Santo apontando para isto,

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caso não creiamos em nossa mente e coração que a santificação de corpo, alma e espírito, é a vontade de Deus para conosco em Cristo Jesus.

Precisamos meditar na Palavra de Deus e conhecer a Sua vontade revelada para que ela possa ser aplicada a nós pelo Espírito Santo.

Quando falta este conhecimento não é possível ser sadio na fé, por que como creremos naquilo que não conhecemos? Como o amaremos?

Como o praticaremos?

Para tanto, é importante que saibamos que ainda que Deus se esqueça dos nossos pecados para efeito de uma condenação eterna, ele pode nos trazer em juízo para sermos corrigidos, de modo que faremos bem em nos examinarmos para que Deus nos mostre em que temos pecado, para que possamos nos arrepender, assim como fazia o salmista. Uma alma graciosa sempre tem seus pecados diante de seu rosto:

"Eu reconheço minhas transgressões e meu pecado está sempre diante de mim", Salmo 51: 3.

Daí, estarmos destacando adiante alguns textos bíblicos, para que não apenas comprovemos que tudo o que foi dito antes está fundamentado nas Escrituras, como também para que a nossa alegria seja completa, pela meditação daquelas

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verdades essenciais do evangelho que devemos conhecer, para que vivamos por meio delas.

Efésios 1.7 - No qual temos a redenção, pelo seu sangue, a remissão dos pecados, segundo a riqueza da sua graça,

Romanos 4: 6-8 - E é assim também que Davi declara ser bem-aventurado o homem a quem Deus atribui justiça, independentemente de obras: Bem-aventurados aqueles cujas iniquidades são perdoadas, e cujos pecados são cobertos; bem-aventurado o homem a quem o Senhor jamais imputará pecado.

Mateus 12.35 - O homem bom tira do tesouro bom coisas boas; mas o homem mau do mau tesouro tira coisas más.

36 Digo-vos que de toda palavra frívola que proferirem os homens, dela darão conta no Dia do Juízo; (Comentário: refere-se aos ímpios – homem mau no verso 35, e não aos crentes – homem bom no mesmo verso. Do crente nada será cobrado em juízo por ter sido justificado pela fé em Cristo, mas do ímpio até uma palavra frívola será considerada na sua condenação e penalização.)

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37 porque, pelas tuas palavras, serás justificado e, pelas tuas palavras, serás condenado.

Mateus 18. 23 Por isso, o reino dos céus é semelhante a um rei que resolveu ajustar contas com os seus servos.

24 E, passando a fazê-lo, trouxeram-lhe um que lhe devia dez mil talentos.

25 Não tendo ele, porém, com que pagar, ordenou o Senhor que fosse vendido ele, a mulher, os filhos e tudo quanto possuía e que a dívida fosse paga.

26 Então, o servo, prostrando-se reverente, rogou: Sê paciente comigo, e tudo te pagarei.

27 E o Senhor daquele servo, compadecendo-se, mandou-o embora e perdoou-lhe a dívida.

2 Cor 5:10 – Porque importa que todos nós compareçamos perante o tribunal de Cristo, para que cada um receba segundo o bem ou o mal que tiver feito por meio do corpo.

(Comentário – Os crentes comparecerão ao tribunal de Cristo, ou de Deus - como em Romanos 14.10, para recebimento ou não de galardões segundo as suas obras. O mérito aqui julgado não será para salvação ou condenação, mas para o recebimento diferenciado da

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recompensa prometida àqueles que foram fiéis a Deus.)

Hebreus 9:27,28 - E, assim como aos homens está ordenado morrerem uma só vez, vindo, depois disto, o juízo, assim também Cristo, tendo-se oferecido uma vez para sempre para tirar os pecados de muitos, aparecerá segunda vez, sem pecado, aos que o aguardam para a salvação. (Comentário: O juízo aqui referido que se segue à morte é tanto o julgamento geral de que o ímpio deve ir para o inferno, e o salvo para o paraíso, como aquele que se seguirá no Grande Dia do Juízo Final destinado à condenação dos ímpios ao lago de fogo e enxofre.)

Salmos 19:12,13 - Quem há que possa discernir as próprias faltas? Absolve-me das que me são ocultas. Também da soberba guarda o teu servo, que ela não me domine; então, serei irrepreensível e ficarei livre de grande transgressão. (Comentário: O salmista reconhece que somente Deus, pelo Seu poder, pode nos convencer do pecado e nos revelar a nossa real condição pecaminosa, inclusive no que respeita aos pecados que não conseguimos ainda discernir, de modo que ele recorre à graça divina para que seja absolvido destas faltas que por sua ignorância ele ainda não consegue

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discernir; e que também o Senhor o livre do orgulho que impede que humildemente nos submetamos à Sua instrução e correção.)

Salmo 143: 2 - Não entres em juízo com o teu servo, porque à tua vista não há justo nenhum vivente. (Comentário: O apóstolo, em Romanos recorre a esta afirmação do salmista para declarar a condição pecaminosa universal sob a qual todos se encontram, de modo que naturalmente não há ninguém que seja justo diante de Deus. É somente por meio da graça e mediante a fé em Jesus que somos declarados justos e vocacionados para aquela perfeita prática da justiça que teremos na glória. Aqui temos a declaração e aplicação em graus de santificação, mas é a mesma justiça de Jesus que opera em todos os crentes justificados.)

Daniel 9:24 - Setenta semanas estão determinadas sobre o teu povo e sobre a tua santa cidade, para fazer cessar a transgressão, para dar fim aos pecados, para expiar a iniquidade, para trazer a justiça eterna, para selar a visão e a profecia e para ungir o Santo dos Santos.

(Comentário: Nos textos que estão sendo apresentados, assim como em várias outras passagens das Escrituras, nós vemos

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repetidamente sendo misturado amor com punição; misericórdia com juízo;, perdão com condenação, mas é importante saber discernir a quem e como se aplicam. Deus é santo e justo, mas também é amor e misericórdia. Ele sujeita os ímpios réprobos à condenação eterna, mas destina à vida eterna os que se arrependem e creem em Cristo, e manifestam a genuinidade da salvação deles por meio da evidência das suas obras de justiça, assim como estas são destacadas por exemplo, por Jesus no texto de Mateus 25.32-44. O essencial de tudo isto, é que pelas Escrituras aprendemos que o Deus que servimos impõe obediência voluntária e alegre à Sua própria vontade, assim como esta se manifestou na pessoa de Jesus em Seu ministério terreno. Que o fato de sermos justificados pela graça mediante a fé, não implica o direito de viver desordenadamente.

Ao contrário, isto é concedido ao crente para que viva em novidade de vida, em santificação do Espírito Santo, sob o temor filial a Deus, confessando e abandonando os pecados, à medida que os discerne em seu viver.)

Daniel 12. 1 Nesse tempo, se levantará Miguel, o grande príncipe, o defensor dos filhos do teu povo, e haverá tempo de angústia, qual nunca houve, desde que houve nação até àquele tempo; mas, naquele tempo, será salvo o teu