e a modernidade afro-atlântica
The “Black Ve nus”: Jo se phine Baker
and afro-At lan tic mo der nity
Petrônio Domingues
Ó bizarra deidade, escura como os lutos, De per fume que junta almíscar mais ha vana, Obra de algum obi, o Fausto da savana, Sombria feiticeira, a dos negros minutos
“Sed non satiata”, Charles Baudelaire (2001:39).
No dia 13 de ja ne i ro de 1929, o jor nal da im pren sa ne gra Pro gres so, de São Pa u lo, pu bli ca va uma re por ta gem para ce le brar as con quis tas que a mul ti ar -tis ta afro-ame ri ca na Jo sep hi ne Ba ker vi nha ob ten do no show bu si ness do Ve lho
Petrônio Domingues é doutor em História pela Universidade de São Paulo e pro fes sor da Universidade Fe-deral de Sergipe, Aracaju, Brasil (pjdomingues@ya hoo.com.br).
Artigo recebido em 30 de dezembro de 2009 e aprovado para publicação em 8 de abril de 2010.
Con ti nen te. Inti tu la da “a musa ne gra e os seus tri un fos na Eu ro pa”, a re por ta -gem in for ma va que Ba ker “con ti nua a res plan de cer no ce ná rio in ter na ci o nal e a acres cen tar di a ri a men te uma for tu na que anda em al tu ras de mi lhões”. Qu an do se apre sen tou no pal co pa ri si en se, “tudo lhe cor reu pelo me lhor”. O mo ti vo do su ces so da que la ne gra nor te-ame ri ca na era ex pli ca do na re por ta gem. Como o pú bli co eu ro peu es ta va ha bi tu a do a um mo de lo tra di ci o nal da “arte li ge i ra, tão tra di ci o nal que vai atin gin do a mo no to nia”, sen tiu-se “des lum bra do” pe ran te uma “cri a tu ra exó ti ca; tre pi dan te, di a bó li ca na semce ri mô nia da sua co mi ci da de” e, ade ma is, “per tur ba do ra na gra ça es cul tu ral do seu cor po de éba no. O pú -bli co não li mi tou as ex pres sões de seu en tu si as mo e a ‘Vê nus1 Ne gra’ teve um tri -un fo como des de mu i to não se ve ri fi ca va em Pa ris”. A re por ta gem con ti nu a va a des ta car suas fa ça nhas na Europa:
Os pró pri os pro fis si o na is da arte li ge i ra não a hos ti li za -ram do pri me i ro mo men to, se du zi dos pela ori gi na li da de des sa jo vem de vin te anos, que se apre sen ta va tão fora de to dos os mol des e que lhes per mi tia, atra vés da viva crí ti ca que era dos po vos no vos aqui la ta rem e es ti ma rem o lus tre, a li nha, a me di da ele gan te da sua an ti ga con sa gra da ci vi li za ção. Mas Jo sep hi ne, rit man do os seus pas sos tos cos, mes mo bár ba -ros, ga nha va de ma si a do o fa vor do pú bli co e di nhe i ro. Seu nome fa zia-se uma cen te lha ma ra vi lho sa, que ali ci a va meio mun do, e essa gen te, a prin cí pio ri so nha, co me çou a afli gir-se com tão ru i do so e pro lon ga do êxi to. Veio a in tri ga. Veio a per fí dia. Vi e ram as car tas anô ni mas, os in sul -tos, e a Ba ker sen tiu em tor no da sua pes soa um am bi en te ir res pi rá vel. [...] Par tiu para Vi e na, para Ber lim e Bu da pes te. Nes ta úl ti ma ci da de, hou ve uma re a ção con tra a tri un fa do ra. Acha ram que as suas ves ti men tas eram de ma si a do li ge i ras. Fa la ram em mo ral, em per ver são dos cos tu -mes e ou tros ter mos que se vão tor nan do ar ca i cos.2
afro-ame ri ca na cor ria o mun do em fo to gra fi as e fil mes, afir man do a “vi tó ria da raça pre te ri da no pró prio seio do Oci den te”.3
O jor nal Pro gres so ti nha ra zão em algo: Jo sep hi ne Ba ker era um dos sím -bo los do mo der nis mo ar tís ti co-cul tu ral.4 Sua as cen são no mun do do show bu si
-ness foi me teó ri ca e des per tou a aten ção dos mais di ver sos seg men tos da so ci e da -de, na Eu ro pa, nos Esta dos Uni dos e tam bém no Bra sil, onde foi acla ma da pela im pren sa ne gra. Por oca sião de sua vi si ta ao país no fi nal da dé ca da de 1920, uma sé rie de re por ta gens, ma té ri as e ar ti gos foi pu bli ca da pelo Pro gres so e, em es ca la bem me nor, pelo O Cla rim da Alvo ra da. Qual a ima gem de Ba ker que foi apro priada e ve i cu la da por es ses jor na is? É ver da de que eles tra ça ram uma re pre sen ta ção enal te ce do ra da “Vê nus Ne gra”, po rém, como se con fi gu ra va essa re pre -sen ta ção, em ter mos de dis cur sos e ima gens?
A fi na li da de des te ar ti go é dis cu tir as pec tos da mo der ni da de ne gra no Bra sil e, cen tral men te, de mons trar que, em bo ra Ba ker te nha sido esco lhida pela im pren sa dos “ho mens de cor” para fi gu rar no pan teão dos íco nes afroatlân ti cos, sua ima gem foi apro pri a da se le ti va men te. Re for çouse a fa ce ta de mu lher ta len to sa, fa mo sa e rica – o que cons ti tu ía uma fon te de or gu lho e re fe rên cia po si ti -va para a “raça” –, e ne gli gen ci ou-se ou sim ples men te es que ceu-se a fa ce ta de mu lher con tro ver ti da, po lê mi ca, que co lo ca va em xe que as pec tos da mo ral e dos bons cos tu mes da Bel le Épo que.
De Sa int Lou is para o mun do
Antes, po rém, de ana li sar de que ma ne i ra Ba ker foi re tra ta da pela im -pren sa ne gra de São Pa u lo, con vém apre sen tar al gu mas no tas bi o grá fi cas des sa ar tis ta. Fri da Jo sep hi ne McDo nald, mais co nhe ci da como Jo sep hi ne Ba ker, nas ceu em 1906, em Sa int Lou is, no es ta do de Mis sou ri, fi lha de Car rie Mcdo -nald – uma afro-ame ri ca na de as cen dên cia in dí ge na e afri ca na – e de Eddie Car son, um mú si co ne gro. Sua mãe ga nha va a vida la van do rou pa e teve mais três fi lhos de ou tro re la ci o na men to. Ba ker pas sou a in fân cia num am bi en te de pe nú ria. De po is de oito me ses tra ba lhan do como gar ço ne te no Old Cha uf fe ur’s Club – um pon to de en con tro de mú si cos de jazz em Pine Stre et –, anun ci ou, aos 13 anos de ida de, que ia se ca sar com Wil lie We els. O ca sa men to, no en tan -to, du rou pou co tem po.
-ma do Wil lie Ba ker. Não obs tan te, o se gun do ca sa men to du rou pou co -mais do que o pri me i ro.
Ba ker con ti nu ou bus can do o su ces so. Em 1921, es ta va se apre sen tan do no Gib son The a ter na Fi la dél fia, com os Di xie Step pers. Con se gui ra che gar ao con jun to de co ris tas, subs ti tu in do uma ba i la ri na que se ma chu ca ra. Ba ker apren deu a dan çar nas ruas, ca sas e quin ta is da sua ci da de na tal. Ado les cen te, acu mu la va um enor me re per tó rio de mo vi men tos. Mes mo as sim, não foi fá cil se afir mar no te a tro de va ri e da des. Os Di xie Step pers fo ram à fa lên cia em Fi la dél fia e a ado les cen te pro dí gio pe gou o di nhe i ro que ti nha e par tiu para Nova York, com o ob je ti vo de atu ar no Shuf fle Along, gru po que, na épo ca, era o gran de em pre en -di men to do te a tro ne gro.
Qu an do che gou à ci da de, dor miu em ban cos de pra ças pú bli cas al gu mas no i tes até fa zer um tes te e con se guir uma vaga na com pa nhia, a prin cí pio, como co ad ju van te. Com o tér mi no do Shuf fle Along, em 1924, Ba ker en trou no show do gru po The Cho co la te Dan di es. A essa al tu ra já co me ça va a se des ta car e re ce bia um dos ma i o res sa lá ri os da com pa nhia. De po is que The Cho co la te Dan di es en cer rou suas ati vi da des, foi para o Plan ta ti on Club, uma bo a te que apre sen ta va re vis tas ne gras, na es qui na da Bro ad way. Foi lá que ela foi con tra ta da para dan çar no es -pe tá cu lo de La Ré vue Nègre, na Fran ça. Nes sa oca sião, co me ça va a se tor nar fa mo sa por sua ca pa ci da de de fa zer mo vi men tos mi ra bo lan tes com o cor po e, si mul ta ne a men te, man ter os olhos ves gos. No dia 15 de se tem bro de 1925, 24 ne gros – mú si cos, can to res e ba i la ri nas – em bar ca ram num na vio para fa zer a tra -ves sia do Atlân ti co, che gan do à Fran ça uma se ma na de po is.5
O jor nal da im pren sa afro-bra si le i ra O Cla rim da Alvo ra da re fe ria-se à Fran ça, na que le mo men to, como “a gran de na ção ami ga da raça ne gra”.6 E não era para me nos. Se com pa ra da aos Esta dos Uni dos, a Fran ça abri ga va um sis te ma ra ci al mais plás ti co e ma leá vel. Um epi só dio re la ta do pelo jor nal é bem sin to -má ti co dis so. No iní cio de 1930, o prín ci pe Kojo To va i on Ho né no e seu ir mão – am bos mem bros da fa mí lia real de Da o mé, na Áfri ca –, fo ram en xo ta dos do Café El Gar rón, em Pa ris, pelo fato de se rem ne gros. Como Pa ris era “co nhe ci do sem -pre por sua in dul gên cia a ho mens e mu lhe res de to das as ra ças, na ções e co res”, aque la dis cri mi na ção ge rou po lê mi ca. Para com pre en dêla me lhor, cum pre in se rila no con tex to do pósPri me i ra Gran de Gu er ra (19141918), quan do a ca pi -tal fran ce sa foi “in va di da” por nor te-ame ri ca nos bran cos, os qua is ini ci a ram ali um mo vi men to para im pe dir a en tra da de ho mens e mu lhe res de cor nos ca fés e sa lões de ba i les. Algu mas ca sas de pen di am, em ma i or ou me nor grau, da cli en te -la nor te-ame ri ca na, por isso co me ça ram a ins ti tu ir a “li nha de cor”, nos mol des exis ten tes nos Esta dos Uni dos.7
esse “in ci den te” po de ria abrir um pre ce den te sé rio e cri ar um li tí gio di plo má ti co, por que a Fran ça ti nha im por tan tes co lô ni as na Áfri ca e era co mum o país re ce ber a vi si ta de ne gros de vá ri as par tes do con ti nen te. Para evi tar ma i o res pro ble mas, o de le ga do de po lí cia pro ces sou o ge ren te do café. O pro ces so foi jul ga do com ce le ri da de e o “pro pri e tá rio foi sen ten ci a do a quin ze dias de pri são com o tra ba lho for ça -do e uma mul ta de -dois mil fran cos, en quan to o Prín ci pe re ce beu in de ni za ções pes so a is”.8 A des pe i to des se e de ou tros in ci den tes pon tu a is, a Fran ça era con si de -ra da “a g-ran de na ção ami ga da -raça ne g-ra”, na dé ca da de 1920.
Che gan do à Cida deLuz, Jo sep hi ne Ba ker res pi rou o ar de ma i or to le -rân cia ra ci al e, qua se que in cré du la, não sen tiu sa u da des dos Esta dos Uni dos. Gos ta va de ver o mun do para além da li nha de cor, as sim como gos ta va de en fren tar no vos de sa fi os. Os en sa i os da nova com pa nhia co me ça ram ime di a ta men -te e, após gran des ex pec ta ti vas, La Ré vue Nègre es tre ou no te a tro de ChampsÉlysées, em 2 de ou tu bro de 1925. A jo vem sor ri den te e de olhos es bu ga lha dos ex plo dia no pal co com uma ener gia vul câ ni ca. Me xen do com as emo ções e ex plo ran do suas ha bi li da des pan to mí mi cas, fa zia ca re tas, con tor ciase, re me xiase e gin ga va fre ne ti ca men te, de um lado para o ou tro. Ba lan ça va as ná de -gas, de po is as re co lhia e saía an dan do em per ti ga da, ao som sin co pa do e pul san te do jazz, do black bot tom e do char les ton – a mais nova sen sa ção mu si cal do mo men to (Hobs bawm, 1990). Elé tri ca e es pa lha fa to sa, no ta bi li za vase pela es pon ta ne i da de, ex pres si vi da de e ale gria con ta gi an te. Ba ker era, em uma só pa la vra, ins tin ti va. Ao vêla em cena, as pla te i as fran ce sas fi ca vam em es ta do de ex ci ta ção, con -vic tas de que es ta vam di an te de algo novo, inu si ta do, in só li to, po rém fas ci nan te e hip no ti za dor. Mu i tos dos es pec ta do res, já can sa dos da mes mi ce e em bus ca de for mas ex pe ri men ta is e re no va ções ar tís ti co-cul tu ra is na que les fre men tes anos 20, pro je ta vam suas fantasias naquela afro-americana, tomavam-na como fonte inspiradora de prazer, de vitalidade, de desprendimento e liberalidade. Liberalidade da rígida disciplina, do tolhedor autocontrole e da monótona e repetitiva rotina.
Jo sep hi ne Ba ker achou hi la ri an te todo aque le al vo ro ço. Lia os re cor tes de jor na is e per ce bia como a ima gi na ção dos bran cos era fér til. Eles acha vam que ela vi nha da sel va, era bru ta e pri mi ti va. Evi tan do que as pes so as con fun dis sem a per so na gem com a dan ça ri na na vida real, ela os ten ta va um es ti lo de vida “ci vi li -za do”, apren den do o fran cês, fre quen tan do fes tas re fi na das e usan do ves ti dos da úl ti ma ten dên cia da moda. Tudo com mu i to gla mour. Pres sen tia es tar a um pas so de no vas con quis tas. Pas sa da a tem po ra da da La Ré vue Nègre, Ba ker tor nou-se es tre la no Fo li es-Berg ère e re sol veu al çar voos mais al tos. Em ques tão de não mu i -to tem po, sur giu a opor tu ni da de de se apre sen tar fora da Fran ça.9
-gis tra da – con ti nu ou en can tan do. Vi bran te, de mons tra va uma gran de ca pa ci da de de in ven tar e re in ven tar tudo à me di da que ia dan çan do. As pes so as que as sis ti am aos seus es pe tá cu los se di vi di am en tre aque las que gos ta vam com en tu si as mo, aque las que os apro va vam e aque las que até lhes fa zi am res tri ções, so bre tu do de ca -rá ter et no cên tri co, mas nin guém con se guia fi car in di fe ren te. A per for man ce de Ba ker no pal co ge ra va êx ta se ge ral. Mis to de te a tro, dan ça e mú si ca, a lin gua gem ar tís ti ca de seus es pe tá cu los fun dia ele men tos cor po ra is, vi su a is e so no ros afrodi as -pó ri cos dís pa res, mas ab so lu ta men te cri a ti vos, en ge nho sos e ele tri zan tes.
No fi nal da dé ca da de 1920, o su ces so da “Vê nus Ne gra” era as som bro so. Fo ram lan ça dos per fu mes, bri lhan ti nas, rou pas e bo ne cas com a mar ca Jo sep hi -ne Ba ker. Seu ca be lo, ali sa do e gru da do à ca be ça, tor nou-se a “co que lu che” do mo men to, fa zen do a “ca be ça” das mu lhe res. Para ob ter o pen te a do, ha via um pro du to cha ma do Ba ker fix. As mu lhe res, que ou tro ra “pro te gi am a bran cu ra da pele da vul ga ri da de do bron ze a men to, ago ra pas sa vam óleo de no gue i ra no cor -po para subs ti tu ir se ma nas ao sol” (Rose, 1990: 34).
Nem por isso ha via con sen so em tor no da “Vê nus Ne gra”. Mu lher am bi va len te, com ple xa e mul ti fa ce ta da, eis a me lhor ma ne i ra para de fi nila. Sem le van tar ban de i ras po lí ti cas ou se en ga jar no mo vi men to de eman ci pa ção fe mi ni na, as su mia um com por ta men to van guar dis ta. Sua bió gra fa con ta que ela era uma mu lher de per so na li da de for te, ex tro ver ti da, di nâ mi ca e des pro vi da de ma i o res pu do -res. Qu an do sen tia atra ção por um ho mem, fa zia sexo com ele. Espe ci al men te em Pa ris, onde o sexo pa re cia não ter li mi ta ções, ela par ti ci pou de fes tas pri vés, onde che gou a fa zer stre ap te a se e par ti ci par de vá ri as aven tu ras.10
Na mo ra de i ra, não era fiel aos seus par ce i ros, nem quan do es ta va apa i xo na da. “A sua men ta li da de”, afir ma Rose (1990:140), “não res pe i ta va as con ven ções. Ela foi uma des sas mu lhe res li be ra das da dé ca da de 1920 que não se sub me ti am a an ti gos có di gos de con du ta”. Mu i tos de seus es cân da los fo ram pa rar nas pá gi nas dos jor na is. Em fun ção de tudo isso, Ba ker foi pivô de po lê mi cas e alvo de con -tes ta ções. Na sua es ta da em Vi e na, a pri me i ra ci da de da tur nê eu ro pe ia, gru pos de es tu dan tes de di re i ta e se to res da Igre ja Ca tó li ca lhe acu sa ram de ser uma mu lher de vas sa, e que sua pre sen ça ali pro vo ca va a de vas si dão em ou tras pes so as. Ao che gar à ca pi tal aus tría ca, al guns es tu dan tes pro me te ram pro tes tar, mas um gru po fer -vo ro so de ad mi ra do res apa re ceu na es ta ção fer ro viá ria para re ce bê-la. E, com a aju da da po lí cia, ela di ri giu-se ao ho tel, onde os es tu dan tes con ser va do res fi ze ram sua ma ni fes ta ção. Esta va ar ma da a qui zi la: para mu i tas pes so as, Ba ker era um es pí ri to ilu mi na dor, o sím bo lo do cos mo po li tis mo ar tís ti cocul tu ral da vez; para ou -tras, ela era a en car na ção de Satã ou um de mô nio de imo ra li da de.
a pre su mí vel “atu a ção per ver ti da” da “Vê nus Ne gra” e te ce ram co men tá ri os, em sua ma i or par te ne ga ti vos, a res pe i to de seu cor po e de sua cor. “Mes mo as sim”, afir ma Rose, “o Dr. Jer za bek, lí der do Par ti do Cle ri cal, fez ques tão de es cla re cer que não fa zia ob je ção à sua cor, mas sim à sua nu dez. Ele es ta va ex tre ma men te ir -ri ta do com os car ta zes, que a re tra ta vam usan do nada a não ser pe nas e con tas, ‘co mo um sel va gem do Con go’” (Rose, 1990:164).
Ba ker não su cum biu à pres são e es tre ou em Vi e na com bri lho e ful gor. Dali con ti nu ou na es tra da, abri lhan tan do os pal cos da Hun gria, Ro mê nia, Itá lia, Espa nha, Ale ma nha, Di na mar ca, Su é cia, No ru e ga, Ho lan da. De po is visi tou a Amé ri ca do Sul: Argen ti na, Chi le, Uru guai e Bra sil. Ao todo, apre sen tou-se em 24 pa í ses e em um número muito maior de cidades.
Por que La Ré vue Nègre – um es pe tá cu lo de mú si ca e dan ça “ne gras” – foi bem aco lhi do na Fran ça e sua prin ci pal es tre la, Jo sep hi ne Ba ker, fez su ces so qua se que ins tan tâ neo? O êxi to do es pe tá cu lo e de sua es tre la está re la ci o na do à con jun tu ra de va lo ri za ção dos sím bo los e ar te fa tos ar tís ti co-cul tu ra is afro-di as pó ri cos. Du ran te o pe río do do pósPri me i ra Gu er ra mu i ta co i sa acon te ceu na es fe ra cul tu ral nor teame ri ca na. “A Amé ri ca” – es cre veu Edmund Wil son, um dos pro ta go nis tas da que les acon te ci men tos – “pa re ce es tar co me çan do a se ex pri mir em algo que se apro xi ma de um idi o ma pró prio” (Wil son, 1987:97). Em li vro de frag men tos au to bi o -grá fi cos, o crí ti co li te rá rio apon ta ele men tos para pen sar como o país, nos anos 1920, foi mar ca do por um qua dro de efer ves cên cia cul tu ral – con tra di ções, aven tu ras, ex -pe ri men ta lis mos es ti lís ti cos e an si e da des di ver sas (Wil son, 1987).
Foi nes se ce ná rio de efer ves cên cia cul tu ral que emer giu nos Esta dos Uni dos um mo vi men to de in te lec tu a is, ro man cis tas, po e tas e te a tró lo gos vol ta do a dis cu tir o pro ble ma ra ci al. Entre os te a tró lo gos bran cos que fi ze ram ex pe -riên ci as com sig nos e ma te ri a is ne gros, Eu ge ne O’Ne ill des ta cou-se com as pe ças The Empe ror Jo nes, de 1920, e All God’s chil lun got wings, de 1924. Em 1926, In Abra ham’s Bo som, de Paul Gre en, pro du zi do com elen co pre do mi nan te men te ne gro, con quis tou para o au tor o Prê mio Pu lit zer. Carl Van Vech ten, Vic tor Cal ver ton, Henry Menc ken, Joel Spin garn e ou tros em pres ta ram sua arte ao en co ra -ja men to dos ne gros e ao uso de re cur sos afro-di as pó ri cos.
ci vi li za ção da qual fa zi am par te” (Frank lin & Moss Jr., 1989:345). Ao lado das le -tras, a pin tu ra, a mú si ca e o te a tro cons ti tu í ram ou tros me i os pe los quais os negros se expressaram.
Na que le pe río do, Nova York as sis tiu a uma su ces são de re vis tas mu si ca -is ne gras de en ver ga du ra. Em 1923, hou ve Liza, de Irving Mil ler. No mes mo ano, en trou em car taz Run ning Wild, de Mil ler e Lyle, as sim como The Cho co la te Dan -di es, de Bla ke e Siss le, um show que ti rou Jo sep hi ne Ba ker, de fi ni ti va men te, do ano ni ma to. Já ha via nos Esta dos Uni dos, por tan to, um cir cu i to de re vis tas mu si -ca is ne gras, que co me ça va a des pon tar nos pal cos da Bro ad way, quan do Ba ker apa re ceu em cena.
Do ou tro lado do Atlân ti co, as nar ra ti vas, lin gua gens e co ne xões es té ti cas não eram mu i to di fe ren tes. Tudo que dis ses se res pe i to ao mun do ar tís ti co-cul tu ral afri ca no des per ta va a aten ção dos ar tis tas mo der nis tas, es pe ci al men te da que les li ga dos ao cu bis mo e ao sur re a lis mo. Na pri me i ra dé ca da do sé cu lo XX, Hen ri Ma tis se, André De ra in, Ma u ri ce de Vla minck e Pa blo Pi cas so co me ça ram a co le ci o -nar ob je tos tri ba is da Áfri ca: más ca ras, es ta tu e tas, ima gens e or na men tos. Acer vos gi gan tes cos fo ram mon ta dos a par tir des ses ob je tos e le va dos a Pa ris, quan do são exi bi dos em gran des ex po si ções.11 O que es ses ar tis tas viam de des co mu nal nos ar -te fa tos afri ca nos? Uma gra má ti ca ar tís ti co-cul tu ral mais sim ples, mais pri mi ti va, mais abs tra ta, mais di re ta do que o clás si co for ma lis mo da arte oci den tal. Aci ma de tudo, os ob je tos afri ca nos re pre sen ta vam uma “re la ção má gi ca com a re a li da de, que para Pi cas so era mais pro fun da e mais sig ni fi ca ti va do que as re la ções que o pen sa men to ci en tí fi co oci den tal nos tre i na ra para iden ti fi car e re ve ren ci ar como a ver da de” (Rose, 1990: 63). Assim, a pos tu ra de Jo sep hi ne Ba ker, com sua dan ça sel va gem, bun da sa li en te, jo e lhos do bra dos, cos tas em pi na das, pa re cia uma có pia fiel de um en ta lhe afri ca no, da arte pri mi ti va.
sub me ti am à ló gi ca car te si a na, não se gui am um sen ti do de li ne a ri da de, não eram go ver ná ve is ou pa u ta das por um rit mo de cá ga do. Re fra tá ri as ao pla ne ja men to e acon te cen do numa ve lo ci da de de sen fre a da, as co i sas da vida se ri am pa ra do xa is, plu ri di men si o na is, mul ti fa ce ta das, efê me ras, vo lú ve is, uma vez que, quan do me -nos se es pe ra vam, des man cha vam-se no ar.
O fato é que, na Eu ro pa, os rit mos mu si ca is dos ne gros pro vo ca vam en tu si as mos e rendiam apla u sos (Gil roy, 2007: 343). Em en tre vis ta ao re pre sen tan -te da agên cia bra si le i ra de no tí ci as – e pu bli ca da no jor nal Pro gres so –, a can to ra bra si le i ra Elsie Hous ton Per ret atri bu ía o seu êxi to ao in te res se que os “exo tis mos” e, par ti cu lar men te, “to dos os ne gris mos” des per ta vam no Ve lho Con ti nen -te na que le ins tan -te. “Com um re per tó rio todo acen tu a da men -te re gi o na lis ta e em gran de par te de rit mos afri ca nos”, de cla ra va Per ret, “era de es pe rar que sus ci tas se al gum in te res se. Os pa ri si en ses já se ha bi tu a ram às mú si cas ne gras, mas, so -bre tu do, às dos ne gros nor te-ame ri ca nos”.12 Ape sar dis so, a va lo ri za ção de “to -dos os ne gris mos” nos pal cos eu ro pe us ti nha seus li mi tes. Para o show bu si ness, o cor po ne gro era fun da men tal men te uma es sên cia, um fe ti che, uma ca ri ca tu ra, que de via ser ex plo ra do pela pers pec ti va do exó ti co, do pi to res co e do es pe ta cu -lar.13 O en tu si as mo, nes te sen ti do, não era ape nas pela arte, mas an tes pela raça, pela po ten ci a li da de que essa nova mer ca do ria ti nha na emer gen te in dús tria cul -tu ral.14 Ape sar des sas li mi ta ções, am bi gui da des e con tra di ções, os sím bo los e ar -te fa tos ar tís ti co-cul tu ra is afro-di as pó ri cos fo ram res sig ni fi ca dos pe los es cri to res e pin to res mo der nis tas, en tran do em pa u ta no pa no ra ma eu ro peu e ad qui rin do uma vi si bi li da de sem precedentes na Paris dos anos 20.
Os flu xos e re flu xos das ide i as mo der nis tas cru za ram o Atlân ti co e apor ta ram no Bra sil, de modo que a ten dên cia “glo bal” de uti li za ção da te má ti ca afri -ca na nas ar tes, nos mol des de Pa blo Pi -cas so e Fer nand Lé ger, e de ce le bra ção de Jo sep hi ne Ba ker e os mú si cos de jazz, fo ram de glu ti dos lo cal men te. Con quan to em me nor es ca la, os ar tis tas bra si le i ros se in te res sa ram pela cul tu ra das po pu la -ções afro-di as pó ri cas, so bre tu do na for ma ção da na ci o na li da de. Este in te res se se ex pres sou em tex tos teó ri cos – como os pu bli ca dos pela re vis ta Esté ti ca –, na ado -ção da te má ti ca afro-bra si le i ra nas ar tes – como o qua dro A ne gra, pin ta do por Tar si la do Ama ral, em 1923 (Ama ral, 2006), ou o pa i nel Sam ba e Car na val que Di Ca val can ti pin ta ria, em 1929 – ou na li te ra tu ra, com Ascen so Fer re i ra, Raul Bopp e os li vros Po e mas, de 1927, e No vos poe mas, de 1929, de Jorge de Lima.
-ria”, “Qu i chim bi se re ia ne gra”, “Anci la ne gra”, “Rei é Oxa lá, ra i nha é Ie man já”, “Ma ria Di am ba” e “O ba nho das ne gras”. Este úl ti mo con ta a histó ria de dois me ni nos bran cos que, ao irem pas se ar numa chá ca ra, as sis tem umas jo vens ne -gras to man do ba nho no rio. “As mo le cas eram bo ni tas, áge is e pu ras”, con ta um dos me ni nos. “Eu es ta va, ape nas, en can ta do de ver cor pos ne gros, tão di fe ren tes dos bran cos, em be le zan do-se li ge i ros, an tes de en trar na água. Re pa ra va que aque le ba nho era di fe ren te do ba nho de umas pa ren tas, que me de i xa ram uma vez es pe ran do por elas, na be i ra do rio”. No fi nal do po e ma, o me ni no não ocul ta o seu es pan to: “O con tras te da que les cor pos pre tos e lu zi di os so bre a are ia das mar gens ou sob a es pu ma do sa bão me im pres si o nou bastante. [...] Achei lindas as negras. Achei-as ágeis, diferentes” (Lima, 1997:92-93).
Como se per ce be, o olhar fren te ao cor po da mu lher ne gra é de al te ri da de. A re pre sen ta ção é de um cor po “di fe ren te”, exó ti co, pi to res co, po rém “lin -do”. Em con so nân cia com os pos tu la dos da arte mo der na, tudo o que era vis to como mais puro, au tên ti co e tri bal ad qui ria o es ta tu to de “lin do”. No po e ma “Zefa la va de i ra”, essa re pre sen ta ção apa re ce de for ma cris ta li na. “As ne gras”, es -cre ve o po e ta, “apa ram a es pu ma gros sa, com as mãos em con cha, es ma gam-na con tra os se i os pon tu dos, trans por tamna com agi li da de de sí mi os, para os so va -cos, para os flan cos; quan do a pas ta bran ca de sa bão se des pe nha pe las co xas, as mãos côn ca vas es pe ram a fu gi dia es pu ma nas per nas, para con du zi-la aos se xos em que a Áfri ca pa re ce dor mir o sono te me ro so de Cam” (Lima, 1997:83).
O po e ma de Jor ge de Lima ve i cu la ima gens de mu lhe res ne gras be las, se mi nu as e sen su a is, con tu do pri mi ti vas, ani ma les cas e pró xi mas ao do mí nio da na tu re za. Essas nar ra ti vas se re me tem, qua se que ine xo ra vel men te, à ima gem de uma Áfri ca atá vi ca: tri bal, sel va gem e exó ti ca. Com efe i to, a pre di le ção es té ti ca do po e ta ala go a no não era ex tem po râ nea para aque le con tex to. Os mo der nis tas pro cu ra ram re ins cre ver a con tri bu i ção da cul tu ra afrodi as pó ri ca para a for ma ção do país, in clu si ve, in cur si o nan do pelo tema da mu lher ne gra, mas, para tan -to, va le ram-se do viés do exó ti co.15
-câm bi os e co ne xões re pre sen ta vam a en tra da do Bra sil no cir cu i to in ter na ci o nal de arte e cul tu ra con tem po râ ne as.
Pe las len tes dos “ho mens de cor”
Jo sep hi ne Ba ker foi apro pri a da como re fe rên cia do mo der nis mo não só pe los ar tis tas e in te lec tu a is bran cos, como ana lo ga men te pe los ór gãos da gran de im pren sa16 e – tal vez prin ci pal men te – pe los afrobra si le i ros que se acan to na -vam na cha ma da im pren sa ne gra. Como, po rém, ope rou-se essa apro pri a ção?
Antes de res pon der a essa ques tão, faz-se ne ces sá rio men ci o nar que a im pren sa ne gra bra si le i ra con sistia, nes se mo men to, no con jun to de jor na is pro du zi dos por (e para) ne gros em São Pa u lo no pe río do do pósabo li ção. Des ses jor -na is – como O Ba lu ar te, de 1903; O Me ne lik, de 1915; A Li ber da de, de 1919; O Kos mos, de 1922; Ge tu li no, de 1923; O Cla rim da Alvo ra da, 1924; Pro gres so, de 1928 –, dois se des ta ca ram: O Cla rim da Alvo ra da e Pro gres so. Se gun do Mi ri am Ni co lau Fer ra ra, O Cla rim da Alvo ra da, cri a do por José Cor re ia Le i te e Jay me de Agui ar, “teve duas fa ses: de 1924 a 1927 e de 1928 a 1932. No pri me i ro mo men to guar dou o ca rá ter li te rá rio, po rém com as pec tos com ba ti vos; no se gun do, as su -miu o pa pel re i vin di ca tó rio e de cu nho po lí ti co” (Fer ra ra, 1986:55). O Pro gres so foi fun da do quan do os ne gros de ci di ram lan çar uma cam pa nha em prol da cons -tru ção de uma her ma em ho me na gem a Luís Gama. Di ri gi do por Lino Gu e des e Argen ti no Cel so Wan der ley, ti nha a pre ten são de ser um jor nal so fis ti ca do e dis -tin ti vo, em sin to nia com os va lo res da “boa so ci e da de” (Eli as, 2001).
Fo ram es ses dois ór gãos da im pren sa ne gra – O Cla rim da Alvo ra da e Pro -gres so – que re gis tra ram as pec tos de Jo sep hi ne Ba ker, em sua ful mi nan te car re i ra ar tís ti ca no fi nal da dé ca da de 1920. Ambos os jor na is, prin ci pal men te o se gun do, apre sen ta ram ima gens e re pre sen ta ções bas tan te no bi li tan tes da “Vê nus ne gra”, mas o que isso re ve la va, ou pro cu ra va re le var, e o que omi tia ou sim ples -men te es con dia? Eis as ques tões que, do ra van te, se rão tra ta das aqui. Re i te ra das ve zes a im pren sa ne gra nar rou como se deu a emer gên cia da ar tis ta no show bu si -ness fran cês: “a apa ri ção de Jo sep hi ne Ba ker, nos pal cos da ci da deluz, fez um ba ru lhão da na do. To dos que ri am ver aque la cri a tu ra de cho co la te dan çar, es per ne ar, de sen gon çarse. Se Jo sep hi ne fos se in te i ra men te bran ca tal vez não per tur bas -se tan to o es pí ri to dos -seus ad mi ra do res...”.17
É in te res san te ob ser var como os jor na lis tas aglu ti na dos em tor no da im -pren sa ne gra ti nham cons ciên cia de que o su ces so de Ba ker de via-se, em cer ta me di da, ao mo men to de va lo ri za ção dos sig nos da “raça” e da cul tu ra afrodi as -pó ri ca na Fran ça. “Como to dos sa bem”, di zia o jor nal Pro gres so, “Jo sep hi ne Ba -ker é nor te-ame ri ca na e tem, se gu ra men te, em suas ve i as, cin quen ta por cen to de san gue ne gro. Este fato ex pli ca em par te o seu gran de su ces so em Pa ris, onde al -guém que não é ab so lu ta men te bran co ain da ca u sa as som bro”.18
A “Vê nus Ne gra” era fes te ja da pela im pren sa dos “ho mens de cor” por ter con quis ta do Pa ris, ci da de tida como a mais ci vi li za da, cul ta e mo der na da Bel le Épo que. Sua pro je ção, en tre tan to, rom peu fron te i ras ge o grá fi cas e se es pra i ou pela Eu ro pa. A par tir de um te le gra ma da Agên cia Ame ri ca na de Infor ma -ções, Pro gres so no ti ci a va que a “fa mo sa dan ça ri na ne gra Jo sep hi ne Ba ker” en -con tra va-se em Ber lim, ten do sido es pe ci al men te -con vi da da para “ina u gu rar um gran de sa lão de ba i le”. Na ter ra de Gu i lher me II, a dan ça ri na ne gra pas se a va “à tar de pe las ruas de Ber lim, num cus to so car ro, ti ra do por um aves truz”.19 Pro cu ran do se guir os pas sos de Ba ker, a im pren sa ne gra ras tre a va to das as suas con quis tas. Des ta fe i ta, ela foi ce le bra da por que am pli ou o raio de al can ce de sua ma -jes ta de. Ago ra se ria a vez da Ale ma nha se pros trar di an te da “Ra i nha de Pa ris”.
A pre sen ça de Ba ker na “ter ra de Gu i lher me II” ca u sou gran des pro tes tos. Vis ta como in fe ri or, per ver ti da e pros ti tu ta por al guns seg men tos da so ci e da -de ci vil e do Esta do, ela foi -des qua li fi ca da por meio -de dis cur sos -de po lí ti cos -de di re i ta, de de cla ra ções de gru pos con ser va do res da Igre ja e de mo ções pú bli cas de re pú dio. Entre men tes, a im pren sa ne gra si len ci ou-se fren te a tudo isso, pos to que não era opor tu no trans mi tir in for ma ções que de sa bo nas sem a ima gem da en tão diva das po pu la ções afro-di as pó ri cas. O dis cur so ve i cu la do pela im pren sa ne gra a as so ci a va aos sig nos da mo der ni da de – da cul tu ra “cul ta”, da fama e da ri -que za – e pouco abordava, quando não escamoteava, sua faceta transgressora no tocante às tradições e aos bons costumes.
nos nos sos me i os te a tra is, sen do pro cu ra da com in te res se a ba i la ri na que in tro -du ziu o char les ton e o black bot tom na Eu ro pa, com isso con se guin do mo no po li zar a aten ção de cen tros ti dos por pro fun da men te cul tos”.20 Con quis tar a aten ção dos “cen tros ti dos por pro fun da men te cul tos” se ria uma pro e za; não obs tan te, a pro e za se ria ma i or por que a au to ra des sa con quis ta era uma ne gra. A ma té ria in -for ma va ain da que Ba ker “ga nhou uma -for tu na co los sal” para se apre sen tar na Amé ri ca do Sul. Na que le ins tan te, en con tra va-se em Bu e nos Ai res, mos tran do a pu jan ça de seu es pí ri to cri a dor e agra dan do bas tan te: “A tez de jam bo, os ro man -ces de amor que tem pro vo ca do, o exo tis mo de suas to i let tes, as suas dan ças ga ran -tem o tri un fo”. A ma té ria en fa ti za va que a ba i la ri na “veio cus tan do um mi lhão de fran cos, qua tro cen tos e cin qüen ta con tos em nos sa mo e da, ao em pre sá rio que a con tra tou”.21
Ao lado da fama – uma con quis ta sim bó li ca – Ba ker ti nha sua ima gem as so ci a da à con quis ta ma te ri al. Não bas ta va ad qui rir fama; tam bém se fa zia ne -ces sá rio gran je ar uma “for tu na co los sal”. O jor nal con fe riu gran de vi si bi li da de à pre sen ça de Ba ker na Argen ti na, as si na lan do que ela es ta va “fa zen do as de lí ci as do te a tro li ge i ro em Bu e no Ai res”.22 Em duas edi ções ul te ri o res, Pro gres so vol ta va a dar des ta que para a vi si ta da “cé le bre dan ça ri na” na ci da de por te nha. Sua es -tre ia foi uma ver da de i ra con sa gra ção, “ten do sido ova ci o na da, lon go tem po, por um nu me ro so pú bli co”.23 A im pren sa ne gra glo ri fi ca va os tri un fos de Ba ker e se cun da ri za va, quan do não ig no ra va, as con tro vér si as com as qua is a “cé le bre dan -ça ri na” se en vol via di re ta ou in di re ta men te.
Mes mo quan do es te ve na Argen ti na, os pro pri e tá ri os de te a tros em que ela se apre sen tou “pre ve ni ram-se em tem po com as au to ri da des po li ci a is”24 e pro i bi ram as “dan ças se mi nu as”.25 Os jor na is dos “ho mens de cor” não in for ma vam ma i o res de ta lhes da ce le u ma, mas é pos sí vel su por que a pro i bi ção de “dan -ças se mi nu as” ocor reu por ra zões mo ra is, no sen ti do de evi tar que o es pe tá cu lo de Ba ker, por seu ca rá ter su pos ta men te obs ce no, co lo cas se em ris co as tra di ções e os bons cos tu mes.26 O fato é que os jor na is da im pren sa ne gra pre fe ri ram dar re -le vo para o gran de êxi to de pú bli co e cu ri o si da des do es pe tá cu lo, o que até exi giu uma se gu ran ça re for ça da.27 Na Espa nha, as ma ni fes ta ções de pro tes tos a Ba ker par ti ram da Asso ci a ção Ca tó li ca de Pam plo na. Se gun do o jor nal Pro gres so, essa en ti da de pu bli cou um do cu men to “em que apon ta como ofen si va à mo ral as exi -bi ções da dan ça ri na Jo sep hi ne Ba ker, e pede que seja pro i -bi da a re pre sen ta ção na que la ci da de do pro gra ma de va ri e da des da fa mo sa es tre la ne gra”.28 Como se per ce be, a im pren sa dos “ho mens de cor” não si len ci ou com ple ta men te em face das po lê mi cas mo ra is com as qua is Ba ker se de pa ra va. Con tu do, não cos tu ma va dis cu ti-las, isto é, entrar no mérito da questão.
-ta, cujo va lor não pode ser me di do por in te li gên ci as me dío cres” – o ar ti go re fu ta va os crí ti cos de Ba ker. Cabe des ta car, po rém, que, no iní cio, o ar ti go tra zia uma in for -ma ção-cha ve: “Jo sep hi ne Ba ker re ce beu em Bu e nos Ai res u-ma tre men da vaia”. Di an te des te fato, o jor nal pas sa va a es pe cu lar: “Não sa be mos em que pon to de es -té ti ca e de fi nu ra clás si ca se co lo cou a po pu la ção da gran de ci da de ar gen ti na, para as sim va i ar a po pu lar es tre la. Não sa be mos que sen ti men tos aris to crá ti cos de re -quin te a ce le bra da ne gra per tur bou, com os seus pas sos sen su a is, as suas ati tu des cí ni cas”. Para além de es pe cu lar com a opi nião pú bli ca ar gen ti na, o pe rió di co iro -ni za va: “Pode ser que uma mul ti dão de Le o nar dos da Vin ci e de Ra fa éis San zi os te nha com pa re ci do ao te a tro, onde Jo sep hi ne Ba ker se exi bia e te nha se re vol ta do con tra a in so lên cia das suas po ses las ci vas, dos seus me ne i os lú bri cos. Tudo é pos -sí vel na ter ra”. Após a iro nia, o jor nal re sol via se pro nun ci ar se ri a men te: “Mas é de crer que nada dis so te nha acon te ci do. O que nos pa re ce ha ver em tudo isso é uma pro va des sa gran de hi po cri sia, que do mi na a Amé ri ca”. Com efe i to, para Pro gres so, a ati tu de de va i ar a “Vê nus Ne gra” era uma ati tu de de pura hi po cri sia:
Jo sep hi ne Ba ker é, po si ti va men te, o sím bo lo dos dias de hoje. Ela re ve lou ao mun do uma for ma de arte, a mais ca rac te rís ti ca das for mas de arte na épo ca atu al. Trou xe dos ne gros, seus avós e seus pais, os pas sos ex tra or di ná ri os e pi to res cos do black bot tom. Ime di a ta men te, o mun do, que pro cu ra va no vas for mas de dan ças, ca pa zes de cor -res pon der ao es ta do da alma dos ho mens de hoje, ado tou a gi nás ti ca da ne gra fe no me nal [...]. Na ci da de mais re quin ta da do mun do, ela ca u sa as de lí ci as das mul ti dões exi gen tes, que têm vis to, atra vés da ter ra, tudo o que a in dús tria e a in te li gên cia dos ho mens pu de ram des co brir. Com a sua nu dez de es tá tua es cu ra, os seus ma la ba ris mos en ton te ce do res, ela é uma das ra i nhas de Pa ris. Seu nome ar ras ta mul ti dões.
Na par te fi nal do ar ti go, o jor nal mos tra va de que ma ne i ra aque la ne gra, de “per nas ge ni a is”, vi nha in flu en ci an do o com por ta men to da ju ven tu de no Bra sil. Nos sa lões “mais ho nes tos”, as me ni nas es ta vam dan çan do o black bot tom, pro cu ran do imi tar os “pro dí gi os” dos sal tos de Ba ker. Esta se ria a “gran de mes tra” das jo vens que cur sa vam “co lé gi os se ve ros”. Se ri am seus os pas sos mais ad -mi ra dos, con si de ra dos per fe i tos. “E se é as sim no Rio e em São Pa u lo”, afir ma va o jor nal, não “de ve rá ser di fe ren te em Bu e nos Ai res, ci da de que tem um con ta to mais di re to e per ma nen te com a Eu ro pa. Mu i tas das pes so as que vi ram Jo sep hi -ne Ba ker, quan do che ga ram em casa, devem ter ido para di an te de um es pe lho, pro cu ran do imi tarlhe os tre je i tos lou cos. Não acha mos di fí cil que tam bém en tre nós Jo sep hi ne Ba ker ve nha a ser va i a da, quan do se exi bir. A for ça da hi po cri -sia é tão con si de rá vel, que não há in te li gên cia ca paz de medi-la”.29
O jor nal in for ma va as pec tos in te res san tes da re cep ção de Ba ker no in te -ri or da ju ven tu de. Ver da de i ra pops tar, a “ra i nha de Pa ris” in flu en ci a va as “me ni -nas”, lan çan do moda e in flu en ci an do com por ta men tos e es ti los. Isso faz pen sar como, no mun do da diás po ra afri ca na, cir cu lam os sím bo los, os re fe ren ci a is, os com por ta men tos e as ten dên ci as es té ti cas, cul tu ra is e mu si ca is. Embo ra dis per -sas em vá ri as par tes do mun do, as po pu la ções afro-di as pó ri cas se co mu ni cam, in te ra gem e se en re dam num cir cu i to trans na ci o nal de re fe ren ci a is iden ti tá ri os e cul tu ra is (Gil roy, 2001). No en tan to, Ba ker teve a ca pa ci da de no tá vel de rom per com a fron te i ra da “li nha de cor”, de modo que o su ces so de sua arte caiu no gos to po pu lar, de ne gros e bran cos, de jo vens ar gen ti nas e bra si le i ras. Di an te de um su -ces so internacional tão fabuloso, só mesmo a “força da hipocrisia” para ser capaz de vaiar a “rainha de Paris” por ocasião de suas apresentações no Brasil.
A che ga da de Ba ker em ter ra bra si lis foi pre ce di da de gran des ex pec ta ti vas por par te da im pren sa ne gra. Po der es tar di an te de um mito vivo era um so -nho ali men ta do por par te da “po pu la ção de cor”. É ver da de que, de pas sa gem para Bu e nos Ai res, a “ba i la ri na” já ha via fi ca do al gu mas ho ras no Rio de Ja ne i ro, “onde não hou ve quem não a achas se en can ta do ra, ex tra or di na ri a men te en can -ta do ra, de uma sim pli ci da de de ma ne i ras, qua se ab sur da numa per so na li da de de va lor e tan ta fama”. Ba ker te ria fi ca do com uma boa im pres são do Bra sil e fe i to o se guin te co men tá rio: “– O Rio de Ja ne i ro é a ca pi tal mais bela que pude ob ser var, e no tem que vi a jei por tre ze pa í ses”. E, mu dan do de as sun to, com ple tou: “Meu de se jo é vi si tar uma fa zen da em S. Pa u lo: que ro co nhe cer de per to a cul tu ra de café”.30 Antes, po rém, de re a li zar esse de se jo, ela ex cur si o nou pela Argentina e Uruguai.
Alvo ra da lhe ren deu loas: “Virá aí a fa mo sa Vê nus de éba no, a fi gu ra mais po pu lar e mais co nhe ci da do mun do de hoje e cuja es ta dia, em cada ter ra, se as si na la pelo ru i do so in te res se que des per ta. Aguar de mola com as suas ex cen tri ci -da des, e com o seu fa mo so jazz de ne gros cu ba no”.32O Cla rim da Alvo ra da sali en ta va tan to a fama re tum ban te da “Vê nus de éba no”, quan to as suas “ex cen -tri ci da des”.
A dan ça ri na con ti nu ou sen do ob je to das aten ções da im pren sa ne gra. Na sua edi ção de 24 de no vem bro de 1929, o jor nal Pro gres so di vul ga va a es tre ia de Ba ker em São Pa u lo. A fa mo sa “es tre la” re a li za ria ape nas três es pe tá cu los, en ce na dos no te a tro Santana. Com Ba ker vi ri am dois cô mi cos Bu o na vo glia e Mo -re no, um “Jazz-Band” de con go le ses e, ain da, uma du pla de ba i la ri nos.33 Em sua edi ção de ja ne i ro de 1930, o jor nal alu diu ao que ocor rera na es tre ia de Ba ker no te a tro San ta na. Anun ci a do o es pe tá cu lo, o “lo gra dou ro” fi cou re ple to. Do pro gra ma cons ta vam, além das dan ças, di ver sos nú me ros, exe cu ta dos por ou tros ar -tis tas. Ao ini ci ar o es pe tá cu lo e não apa re cer a dan ça ri na, o “povo pro tes tou”. Afi nal, ti nha ido ali para as sis tir às dan ças que fi ze ram Pa ris de li rar. O con jun to mu si cal, “que exe cu ta va mú si cas in te res san tes, to cou o hino na ci o nal, a ver se as sim con ti nha os pro tes tos”. Em vão; es tes re cru des ce ram. Com pre en deuse en -tão que os pro tes tos vi e ram à tona por ca u sa da au sên cia de Ba ker. Le van tou-se o pano e esta, fi nal men te, “apa re ceu, dan çou e foi mu i to apla u di da”. O jor nal co -me mo ra va que “Jo sep hi ne não de i xou de de bu tar” nos pal cos pa u lis tas. Em vez de ter ma ni fes ta do a “for ça da hi po cri sia” – como na Argen ti na –, aqui ela “es-tre ou e foi mu i to apla u di da”.34
Este epi só dio é in te res san te por que su ge re como a “Con des sa Pe pi no” era po pu lar no meio ne gro em São Pa u lo. Seu nome es ta va na boca do povo, fa zia par te das ro das dos jo vens, sen do por ve zes evo ca do nos ga lan te i os mas cu li nos. Ao mes mo tem po, o epi só dio si na li za para algo mais im por tan te: os di fe ren tes sig ni fi ca dos que os afro-pa u lis tas con fe ri ram para Jo sep hi ne Ba ker. Não ha via una ni mi da de em tor no de seu nome. Se os “me ni nos bo ni tos” lhe de pre ci a vam, o jor nal pro cu rou lhe atri bu ir um sig ni fi ca do po si ti vo e re tra tar os seus “fe i tos” como uma con quis ta do con jun to das po pu la ções afro-di as pó ri cas. Para tan to, omi tia o as pec to mo ral do com por ta men to da dan ça ri na ne gra e, por con se guin te, re cu sa vase a dis cu tir de que ma ne i ra esse com por ta men to in flu enciava as jo vens afropa u lis tas. Isso não quer di zer que os jor na lis tas des co nhe ci am o com -por ta men to van guar dis ta de Ba ker, mas sim que isso não de via ser lem bra do ou, no li mi te, re gis tra do de for ma ape nas pe ri fé ri ca. Inde pen den te men te da ques tão mo ral, tra ta va-se de uma es tre la, cujo ta len to fora re co nhe ci do em Pa ris, Vi e na, Argen ti na, Rio de Ja ne i ro e São Paulo. Em vez de símbolo negativo, Baker representava a visibilidade da mulher negra. No lugar de vergonha, ela devia despertar, acima de tudo, orgulho nos negros de todas as partes.
No en tan to, essa não era a opi nião de Orí ge nes Les sa. O jor na lis ta pa u -lis ta, que che gou a co la bo rar com a im pren sa ne gra, pu bli cou uma crô ni ca no Pro gres so bas tan te su ges ti va. Inti tu la da “Pré, Pró e PostJo sep hi ne”, a crô ni ca ti -nha como eixo o diá lo go de Fu la no e Ci cra no so bre a no tí cia de or ga ni za ção no Rio de Ja ne i ro, em agos to de 1930, de um novo gru po te a tral, de no mi na do Com pa nhia de Mu la tas Ro sa das. Ao ler a no tí cia no jor nal, Fu la no te ria fi ca do re vol -ta do, por en ten der que o gru po ex pres sa va o mo men to “em que o te a tro anda aos tram bo lhões, vi li pen di a do, des mo ra li za do de fi ni ti va men te”. E, o pior, o nas ci -men to da que le gru po re pre sen ta va um aten ta do con tra a no bre za de uma ca u sa que já fora abra ça da por Luís Gama, José do Pa tro cí nio, André Re bou ças e pela pró pria Mãe Pre ta. Uma ini ci a ti va des sa na tu re za era des ca bi da, já que aqui, di -fe ren te men te dos Esta dos Uni dos, ha via “uma alma só, um co ra ção só, li gan do to dos os ele men tos for ma do res de um povo”. Fu la no con clu iu seu raciocínio com ar de amargura e inconformismo.
dos fi dal gos puro san gue... E não me ve nha mais fa lar em pou ca ver go nha...”. Ci -cra no en cer rou a sua ar gu men ta ção com uma pro vo ca ção a Fulano:
Olhe: acen da o seu ci gar ro ba i a no. Acen da, fume e não seja bobo.
Fu la no acen deu. Ti rou uma len ta ba fo ra da. E ex pli cou: – Mas dá pena, não dá?
– Pena de quem? Do te a tro?
– Das mu la tas, meu ve lho. Se es tra gan do no pal co.37
A crô ni ca de Orí ge nes Les sa evo ca va uma men sa gem des con cer tan te: Jo sep hi ne Ba ker e o te a tro de re vis ta bra si le i ro, que ex plo ra va a sen su a li da de das mu la tas, cons ti tu íam uma in de cên cia mo ral, cujo co ro lá rio se ria o avil ta men to da mu lher ne gra. To da via, a men sa gem de Les sa não eco ou, ao me nos nos ór gãos da im pren sa dos “ho mens de cor”. Pro va vel men te para es tes, o jor na lis ta pa u lis ta pa de cia de dois pro ble mas: pri me i ro, te ria uti li za do da crô ni ca, um gê ne ro hí -bri do de li te ra tu ra que se ca rac te ri za por não ter com pro mis so com a ver da de dos fa tos. Por essa pers pec ti va, Les sa não de via ser le va do a sé rio. Se gun do, mes mo que o jor na lis ta pa u lis ta não ti ves se lan ça do mão de uma nar ra ti va fic ci o nal, ele, ain da as sim, era uma pes soa bran ca, con di ção que o im pos si bi li ta va de com pre -en der o sig ni fi ca do es pe ci al, para não di zer mí ti co, que Ba ker ti nha para fra ções dos afro-bra si le i ros. A “Con des sa Pe pi no” não era ape nas uma mu la ta se mi nua; ela sig ni fi ca va, an tes, um íco ne de mu lher afro des cen den te ta len to sa, ge ni al, bri -lhan te, que al can çou os pín ca ros do es plen dor e da no to ri e da de. No li mi te, ela sim bo li za va a vi tó ria do con jun to dos des cen den tes de afri ca nos na diáspora atlântica.
e de re cur sos múl ti plos, ca paz de atu ar não ape nas como dan ça ri na, mas tam bém como atriz e can to ra. E, como se pre via, a “cri a do ra do char les ton” não frus trou as ex pec ta ti vas do pú bli co e da crí ti ca, con sa gran dose como uma gran de ar tis -ta.39 Que ninguém tivesse dúvidas: Baker era uma “vitoriosa”.
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Em ju nho de 1940, Jay me de Agui ar – an ti go di ri gen te afro-pa u lis ta e, como já vi mos, um dos fun da do res do jor nal O Cla rim da Alvo ra da –, es cre veu uma car ta para Arthur Ra mos, o emi nen te an tro pó lo go ala go a no es pe ci a li za do na “cul tu ra ne gra”. Na car ta, Agui ar de cla ra seu de se jo de es ta be le cer con ta to com o “mes tre” e, ao mes mo tem po, in for malhe so bre o mun do in te lec tu al ne -gro em São Pa u lo. Ima gi na va que suas in for ma ções po de ri am ser vir de sub sí di os para as pes qui sas de Ra mos so bre o “pas sa do da nos sa raça, den tro do Bra sil e do nos so tão evo lu ti vo Esta do de São Pa u lo”. Mas o di ri gen te afro-pa u lis ta tam bém su ge ria a im por tân cia de re fle xões so bre o pre sen te: “Não me atre vo, nem por so nho di tar nem ci tar ob ser va ções, ape nas es pe ro dar ao pre cla ro mes tre al guns in -for mes que con se gui há mu i to tem po e que no meu baú de ve lho ne gro cu ri o so e de di ca do às co i sas nos sas guar dei com ca ri nho de vo ta do”. Con clu in do sua “hu -mil de” su ges tão, Agui ar di zia: “Pen so que as in for ma ções que no mo men to lhe en vio mais se pres tam para um es tu do li te rá rio ne gro; pou co im por ta, o mes tre, por cer to, vai apro ve i tá-las. Ao mes tre ilus tre, re me to-as, ci en te de que se rão bem apro ve i ta das. Quem sabe se mais tar de se fará a ‘an to lo gia dos ne gros mo der -nos’!... É uma ide ia”.40
E que ide ia a do Jay me de Agui ar! To man do em re tros pec ti va, suas pa la vras soam como um pres sá gio. É ver da de que Arthur Ra mos apro ve i tou o ma te -ri al en vi a do pelo “ve lho ne gro cu -ri o so” para os seus es tu dos so bre a ques tão racial, mas tam bém é ver da de que o “pre cla ro mes tre” não in ves tiu em do cu men -tar, e mes mo pro du zir, a “an to lo gia dos ne gros mo der nos” (Go mes & Fa gun des, 2007). Tal vez por que ele, em seu afã de en con trar as “so bre vi vên ci as afri ca nas” no Bra sil, nem achas se que Agui ar e o gru po de ne gros do qual este fa zia par te eram mo der nos. Che gou a hora de re ver essa his tó ria, re di men si o nan do o pa pel dos afrobra si le i ros – com seu pro ta go nis mo, suas agên ci as e nar ra ti vas – no cur -so da pro du ção de no vos câ no nes. Ou, nos ter mos co lo ca do pelo fun da dor d’O Cla rim da Alvo ra da, che gou a hora de se fa zer a “an to lo gia dos ne gros mo der nos” no país.
-si ca de mo der ni da de, a de fi ni ção do so ció lo go ba i a no é até pla u sí vel, mas, se for para se guir na es te i ra de Paul Gil roy, o con ce i to de mo der ni da de as su mi da pela crí ti ca cul tu ral, te o ria so ci al, his tó ria e fi lo so fia pre ci sa ser re pen sa do. Os dis cur sos so bre a mo der ni da de, ba se a dos na ten dên cia eu ro cên tri ca e nos pre ce i tos ilu -mi nis tas, ja ma is ad qui ri ram um va lor ab so lu to e uni ver sal, sen do in ca pa zes de cru zar to das as fron te i ras ge o grá fi cas, ét ni cas, re li gi o sas, de gê ne ro, na ci o na li da -de e clas se. A his tó ria e a cul tu ra ex pres si va da diás po ra afri ca na, por exem plo, não fo ram ple na men te con tem pla das e cir cuns cri tas nes ses dis cur sos. Em vir tu -de dis so, o so ció lo go bri tâ ni co pre co ni za uma “re vi são das con di ções nas qua is os de ba tes so bre a mo der ni da de têm sido ela bo ra dos, uma re vi são mais com ple ta do que qual quer um de seus par ti ci pan tes aca dê mi cos pode es tar dis pos to a ad -mi tir”.
Fazse mis ter uma cor re ção à tra di ção ilu mi nis ta da mo der ni da de, va len dose da ex pe riên cia his tó ri ca das po pu la ções da diás po ra afri ca na. Di men si -o nar a m-o der ni da de de ma ne i ra des cen tra da e in dis cu ti vel men te plu ral le va ria a uma me lhor com pre en são da his tó ria dos ne gros no Oci den te e das nar ra ti vas das “re la ções al ter na das de do mi na ção e su bor di na ção en tre os eu ro pe us e o res to do mun do”. Con for me sa li en ta Gil roy, as for ma ções po lí ti cas ne gras mo der -nas per ma ne cem con co mi tan te men te den tro e fora da cul tu ra oci den tal, que tem sido um “pa dras to pe cu li ar”. Essa re la ção com ple xa apon ta para a ne ces si da de de “de sen vol ver uma crí ti ca ao modo pelo qual a mo der ni da de tem sido te o ri za -da e pe ri o di za -da por seus de fen so res e crí ti cos mais en tu si as tas” (Gil roy, 2001:114). As ex pe riên ci as his tó ri cas das po pu la ções afrodi as pó ri cas pro du zi ram re fle xões so bre a mo der ni da de e seus dis sa bo res, cons ti tu in do uma pre sen ça cons tan te nos em ba tes cul tu ra is e po lí ti cos de seus des cen den tes atu a is. “Qu e -ro tra zer para o pri me i -ro pla no da dis cus são”, afir ma o au tor, “ele men tos des sa se quên cia al ter na ti va de in ves ti ga ções so bre a po lí ti ca de vida no Oci den te”. Em ou tras pa la vras, “es tou bus can do con tri bu ir para cer to tra ba lho in te lec tu al recons tru ti vo que, por olhar para a his tó ria cul tu ral mo der na dos ne gros no mun do mo der no, tem uma gran de re la ção com as idéi as so bre o que era e é hoje o Oci den te” (Gil roy, 2001:108).
como ob je ti vo úni co a “as si mi la ção à cul tu ra na ci o nal” (Gu i ma rães, 2003: 55-56).
A ila ção do so ció lo go ba i a no não tem, con tu do, res pal do nas fon tes his -tó ri cas. Como foi evi den ci a do nes te ar ti go e em pes qui sas re cen tes (Bu tler, 1998: 210227; Si e gel, 2009: 179205), a im pren sa ne gra não as su miu pos tu ras iso la ci o -nis tas ou pro vin ci a nas. Pelo con trá rio. Cos mo po li ta e in se ri da na ex pe riên cia da diás po ra afri ca na, suas pá gi nas ser vi ram de ca nal aber to de de ba tes e dis cus sões no bojo da mo der ni da de tran sa tlân ti ca. Jay me de Agui ar não foi o úni co, nem o pri me i ro, a se re fe rir aos seus con tem po râ ne os como “ne gros mo der nos”. Os jor -na is O Cla rim da Alvo ra da, em 1927, e A Voz da Raça, em 1936, já fa la vam em “ne -gro mo der no”.41 E tão im pres si o nan te quan to fra ções de afrobra si le i ros se au -tor re pre sen ta rem como mo der nos, é sa ber que os ar ti cu lis tas da im pren sa ne gra ti nham ple na no ção de que os ven tos do mo der nis mo so pra vam a fa vor do le ga do cultural afro-diaspórico.
Já em 1924, um ar ti go do jor nal Ge tu li no ex pres sa va isso de for ma em ble -má ti ca:
Ulti ma men te está em moda na Eu ro pa a arte cha ma da “Arte ne gra”. Os de co ra do res têm bus ca do, en tre os mo ti vos ar tís ti cos das tri bos afri ca nas mais ou menos sel va gens, os ele men tos de arte su fi -ci en te para in ten tar re vo lu -ci o nar o gos to e a moda im pe ran tes. Há até um crí ti co de arte que afir mou já mu i to se ri a men te: “– Para vol tar a es -cul tu ra à sua sim pli ci da de pri mi ti va, deve ela se ins pi rar nos fe ti ches e nos ído los, ru de men te ta lha dos dos ne gros afri ca nos”. Em Lon dres, no seu Co li seu, de sen ro la-se nes tes mo men tos um es pe tá cu lo ori gi nal, de sin gu lar trans cen dên cia ar tís ti ca a car go de ato res e atri zes ne gros, ne gros au tên ti cos que con quis ta ram de as sal to um dos mais cé le bres pal -cos de Lon dres. É o es pe tá cu lo cha ma do “Ne gro spi ri tu als”, di ri gi do por miss Edna Tho mas no Co li seu, uma mu lher bran ca que está su ges-ti o na da com a alma e com a psi co lo gia ar tís ges-ti ca dos ne gros.42
Em ar ti go pu bli ca do no Pro gres so, a per cep ção dos afrobra si le i ros a res -pe i to do mais novo fe nô me no cul tu ral não é me nos agu ça da:
-gas. Ru gem, nela, os ven tos do De ser to, em ar ran cos so no ros que têm a elas ti ci da de do sal to dos ti gres.43
Notase, por tan to, como os ar ti cu lis tas afrobra si le i ros ti nham cons -ciên cia de que a cul tu ra da “raça pa ci en te e mal di ta”, ou tro ra (des)clas si fi ca da no pri me i ro de grau da es ca la evo lu ti va, era na que le ins tan te con ce bi da como avan -ça da e se re ves tia de im por tân cia sin gu lar nos “des ti nos da hu ma ni da de”. O fato é que o inter câm bio com a “van guar da eu ro peia” não foi uma ex clu si vi da de dos mo der nis tas “bran cos” – gru po de in di ví du os que Anto nio Sér gio Gu i ma rães de no mi na de “jo vem eli te in te lec tu al do país”. Os “ne gros mo der nos” – como bem de sig nou Jay me de Agui ar – es ta vam co nec ta dos ao que ha via de mais ino -va dor e so fis ti ca do no mun do ar tís ti co-cul tu ral do Oci den te e, apro ve i tan do-se do es pa ço da im pren sa dos “ho mens de cor”, es ta be le ce ram uma in ter lo cu ção com as van guar das eu ro pe i as.
E mes mo re co nhe cen do que os afro-bra si le i ros aglu ti na dos em tor no da im pren sa ne gra ti nham por fi na li da de as si mi lar-se à co mu ni da de na ci o nal, deve-se des ta car, no en tan to, que esse pro ces so se ope rou de for ma ne go ci a da, isto é, não im pli cou no des car te dos re fe ren ci a is, sím bo los e mi tos afrodi as pó ri cos, nem tam pou co im pli cou em abrir mão dos pos tu la dos da so ci e da de mo der na. Não foi for tu i to, as sim, que um dos pon tos al tos da in ter lo cu ção dos afrobra -si le i ros com a “van guar da eu ropeia” ti ves se gi ra do em tor no de Jo sep hi ne Ba ker, uma ver da de i ra ale go ria do mo der nis mo nos fre men tes anos 1920.
Aos de ze no ve anos, essa jo vem ne gra de i xou os Esta dos Uni dos para ir mo rar na Fran ça e, de lá, con quis tou o mun do atlân ti co. Para tan to, teve que en fren tar mu i tas bar re i ras e co lo car em xe que al guns ta bus mo ra is. Qu an do ace i -tou ser a ar tis ta prin ci pal da La Ré vue Nègre, teve que fa zer um qua dro de no mi -na do “Dan ça Sel va gem”. A in ten ção do di re tor era de i xar o es pe tá cu lo com uma dan ça ne gra mais au tên ti ca, mais pura, mais pró xi ma à Mãe Áfri ca. Ba ker te ria que se ves tir de acor do com a ide ia que o di re tor fa zia do tra je afri ca no: cor po nu e pe nas. Mes mo não sen do ne nhum exem plo de mu lher cas ta, a ar tis ta ini ci al men te se recu sou a dan çar com os se i os nus, ame a çan do até a aban do nar o es pe -tá cu lo. Ela não era dan ça ri na de strip te a se. Mas na base do diá lo go, o di re tor con se guiu con ven cêla a se apre sen tar se mi nua, con di ção que, se gun do a sua bió gra -fa, “de po is que se acos tu mou, ela le vou mu i to tem po para se ves tir de novo” (Rose, 1990: 20).
crí ti ca deve ser cre di ta da ao cal do de cul tu ra no qual a “ne gro fi lia” – como foi cha ma do o in te res se da van guar da fran ce sa pela cul tu ra ne gra – ex pres sa va um dos si na is da mo der ni da de. A “ne gro fi lia” era vis ta como si nô ni mo de um mun -do sen su al, rít mi co, emo ci o nal, pri mi ti vo, po rém belo e au tên ti co. Ser mo der no e, em es pe ci al, es tar na moda pas sa va por in clu ir o con ta to com os exo tis mos de to dos os “ne gris mos”. Mas a ace i ta ção a Ba ker de ri va va, na mes ma me di da, do seu ta len to pes so al. No ta bla do do ce ná rio, ela ele tri za va no tur bi lhão de sua dan ça, per me a da de mí mi cas de sen fre a das, de re que bros ver ti gi no sos, de mo vi men tos gro tes cos, de ati tu des im pro vi sa das e ab so lu ta men te sur pre en den tes, dan -çan do e can tan do as evo ca ções de len das de sua “raça”. O pú bli co – em be ve ci do e ator do a do – con tem pla va-a com estupefação de olhos fixos que, pelo efeito químico do clima de excitação, parecia estar diante de uma miragem. Sua fama correu o mundo e diversas representações dela foram elaboradas, para o “bem” ou para o “mal”.
Este ar ti go exa mi nou como se deu a re cep ção de Jo sep hi ne Ba ker no cir -cu i to tran sa tlân ti co. No caso dos afro-bra si le i ros que se agen ci a ram em tor no da im pren sa ne gra, es tes for ja ram uma re pre sen ta ção po si ti va da da “Ra i nha de Pa ris”. Ta len to sa, fa mo sa, rica e ci vi li za da, eis as ima gens que dela pro cu ra ram cris ta li zar. Para além do dis cur so de vir tu des, Ba ker foi pro cla ma da um íco ne da mo der ni da de afroatlân ti ca. Suas “vi tó ri as”, em bo ra sen do de cu nho in di vi du al, ti -ve ram um sig ni fi ca do ím par para as co le ti vi da des da diás po ra afri ca na, de modo que a re pre sen ta ção que foi cons tru í da pela im pren sa ne gra tan to in for ma va so bre a si tu a ção real da “po pu la ção de cor”, quan to re fe ren ci a va os de se jos, as ex pec ta ti vas e os so nhos des se seg men to po pu la ci o nal. Em sín te se, essa re pre sen ta -ção re ve la va – ou pro cu ra va re ve lar – os an se i os dos afro-bra si le i ros de pro gre dir na vida, as cen der so ci al e cul tu ral men te e ter o seu ta len to chan ce la do pela “boa so ci e da de”.44
Notas
1. Vê nus é, na mi to lo gia ro ma na, a de u sa do amor, da be le za e do ero tis mo. Cor -res pon de, na mi to lo gia gre ga, a Afro di te. Vê nus era con si de ra da es po sa de Vul ca no, mas man ti nha uma re la ção adúl te ra com Mar te. Não fa zia par te, a prin cí pio, das gran des di vin da des ro ma nas. So men te a par tir do sé cu lo II a. C., após iden ti fi car-se com Afro di te, é que ela as su miu um lu gar de hon ra no pan teão la ti no (Gri mal, 1993: 10-11;466).
2. Pro gres so, 13/01/1929, p. 2.
3. Idem.
4. Pe ter Gay ar gu men ta que é mais fá cil exem pli fi car do que con ce i tu ar o mo der -nis mo. O con ce i to é tão po lis sê mi co – abran gen do o ter re no da pin tu ra, es -cul tu ra, po e sia, pro sa, dan ça, mú si ca, ar qui te tu ra e de sign, te a tro, ci ne ma etc. – que dá a im pres são não exis tir um pon to de in ter sec ção. Ele ob ser va que, para se li vrar das ar ma di lhas de um con ce i to vago e di -fu so, al guns his to ri a do res cul tu ra is têm pre fe ri do em pre gar o plu ral “mo der -nis mos”. De qual quer modo, se gun do Gay, é pos sí vel en con trar uma “uni da de na di ver si da de, um úni co qua dro men tal es té ti co e um es ti lo iden ti fi cá vel – o es ti lo mo der nis ta”. Mais do que um agre ga do for tu i to de pro tes tos de van guar da, o mo -der nis mo te ria en gen dra do uma nova men ta li da de (ide i as, sen ti men tos e opi -niões), ge ran do uma nova ma ne i ra de ver a cul tu ra e a so ci e da de. A des pe i to de to das as di fe ren ças e até mes mo opo si ções, os mo der nis tas se ca rac te ri za ri am por dois atri bu tos: “pri me i ro, o fas cí nio pela he re sia, que im pul si o na va suas ações a con -fron tar as sen si bi li da des con ven ci o na is; se gun do, o com pro mis so com um exa me cer ra do de si mes mos por prin cí pio”, isto é, “o gos to pelo puro ges to de in su bor -di na ção bem-su ce -di da con tra a au to ri da de
vi gen te”. Por tan to, o ponto de intersecção dos modernistas seria a crença de que “muito superior ao conhecido é o desco-nhecido, melhor do que o comum é o raro e que o experimental é mais atraente do que o rotineiro” (Gay, 2009:17-19).
5. Os da dos bi o grá fi cos de Jo sep hi ne Ba -ker ba se a ram-se em Rose, 1990).
6. O Cla rim da Alvo ra da, São Pa u lo,
25/01/1930, p. 4.
7. O jor nal O Cla rim da Alvo ra da ex pli ca va me lhor essa si tu a ção: “Os pa tro nos nor te-ame ri ca nos são mu i tos e ri cos [na Fran ça] e sua cli en te la é mu i to apre ci a da nos pon tos de re u niões no tur nas. Os ame ri -ca nos in sis tem que não es tão acos tu ma dos a co mer, be ber, ba i lar e as so ci ar-se com ho - mens e mu lhe res não bran cos na sua pá -tria nor te-ame ri ca na; que cer ta men te não gas ta rão seu di nhe i ro em pon tos de re u -niões fran ce sas onde eles es tão su je i tos a es fre gar os co to ve los com quem não é bran co”. O Cla rim da Alvo ra da, São Paulo, 25/01/1930, p. 4.
8. Idem.
9. O su ces so de La Ré vue Nègre re per cu tiu in ter na ci o nal men te e in cen ti vou o sur -gi men to de em pre en di men tos ar tís ti cos si mi la res. No Bra sil, a Com pa nhia Ne gra de Re vis tas, cri a da no Rio de Ja ne i ro em 1926 e con gre gan do ar tis tas res pe i ta dos como De Cho co lat, Bon fi glio de Oli ve i ra, Se bas tião Ci ri no e Pi xin gui nha, ins pi rouse di re ta men te na ex pe riên cia da sua con gê ne re fran ce sa. A es tre ia da trou pe ocor reu por meio da peça Tudo pre to, o que ca u -sou gran de im pres são no meio artístico nacional. A esse respeito, ver Barros (2005) e Gomes (2004).
do pri me i ro ho tel em que fi cou [em Pa ris], an si o sa por des co brir como os fran ce ses eram na cama. Apa ren te men te es ta va dis pos ta a ex pe ri men tar pra ti ca men te qual -quer um, e os ho mens gos ta vam tan to dela em par te por per ce be rem que, ao fa zer amor com ela, não es ta vam se en vol ven do num dra ma lhão”. Rose igual men te re la ta que a “Vê nus Ne gra” che gou a ar ran car di nhe i ro dos ho mens com os qua is fa zia sexo: “Em Jo sep hi ne um rí gi do nú cleo de bom sen so re co nhe cia que, por mais ar do -ro sos que fos sem os seus ad mi ra do res, de cer ta for ma tudo o que que ri am era ex plo rála, e por tan to pa re cia in te i ra men -te jus to que ela fos se tam bém ca paz de ex plo rálos. [...] Uma vez em Pa ris ela sim ples men te ar ran cou uma nota de mil fran -cos da mão de um des ses ra pa zes, e de um que não era es pe ci al men te rico, bem na ho- ra em que ele ia pa gar a con ta do que ha -vi am be bi do. Quando ele aparentou espan- to, ela lhe disse que, se queria sair com atri- zes, tinha que pagar o preço” (Rose, 1990: 121, 139).
11. Na edi ção de 24 de mar ço de 1929, p. 4, o jor nal Pro gres so in for ma va que, na “gran de Expo si ção de Ser vi lha”, es ta va sen do cons tru í do um pa vi lhão por con ta da Asso ci a ti on Pretty Man dos Esta dos Uni dos. Nele se ri am “re co lhi dos to dos os ob je tos de arte que se re la ci o nem com pre-tos de qualquer parte do mundo”.
12. Pro gres so, São Pa u lo, 24/03/1929, p. 1.
13. Ni co lau Sev cen ko nar ra um epi só dio que evi den cia que o ne gro era to ma do pe los mo der nis tas como uma es pé cie de to -tem. Em me a dos da dé ca da de 1920, Nancy Cu nard – uma exu be ran te po e ti sa sur re a -lis ta – es ta va pro fun da men te en vol vi da com arte ne gra, de modo que man ti nha uma enor me co le ção de ar te fa tos afri ca nos e aca bou se tor nan do aman te de um ne gro nor teame ri ca no, Henry Crow der, pi a nis -ta de jazz num bar pa ri si en se. O ca sal vi via em con fli tos por que “Nancy exi gia que Crow der usas se ade re ços que o iden ti fi
-cas se com a cul tu ra ne gra tri bal, e ele in sis - tia que era ape nas um ci da dão nor teame -ri ca no. O caso ter mi nou no dia em que Nancy o es bo fe te ou em pú bli co num ca ba -ré, com seu bra ço che io de braceletes ‘ne-gros’ importados, gritando-lhe no rosto: ‘Seja mais africano’!” (Sevcenko, 1992: 281).
14. Uma hi pó te se, que não pode ser des -car ta da, para ex pli -car o fe nô me no Jo sep hi ne Ba ker sepas sa sepor ins cre ver sua as -cen são no qua dro da eco no mia se xu al de de se jo nas fan ta si as de raça nos anos 1920. De acor do com Ro bert Young, o pen sa -men to co lo ni a lis ta ten dia a na tu ra li zar a re pug nân cia dos ho mens bran cos pe las mu lhe res ne gras. Mas a re pug nân cia sem -pre car re ga a mar ca do de se jo, ain da que no pla no la ten te, de modo que os bran cos de sen vol ve ram sen ti men tos am bi va len -tes: um mis to de fas ci na ção e fo bia pe las ne gras, uma atra ção li bi di nal com pul si va ne ga da por uma in sis tên cia igual na re pul sa. O eixo am bi va len te de de se jo e re pug nân cia do ho mem bran co foi le gi ti ma do atra vés de uma “no tá vel dis si mu la ção ide o ló gi ca, por meio da qual, a des -pe i to da for ma como as mu lhe res pre tas fo ram cons ti tu í das ob je tos se xu a is e com pro va ram sua ca pa ci da de de se du ção gra ças à pró pria ação que as vi ti ma va, elas fo ram tam bém en si na das a verse a si pró -pri as como se xu al men te sem atra ti vos” (Young: 2005185). Se o su ces so de Jo sep hi ne Ba ker não deve ser ex sepli ca do, asepe nas, pe los seus atri bu tos se xu a is, tudo in -di ca que seu “cor po ne gro” ali men ta va a imaginação dos brancos e mesmo fomen-tava as fantasias masculinas. Sua ascensão, por essa perspectiva, está de alguma ma-neira relacionada à economia sexual de de- sejo nas fantasias de raça.
