A verdadeira Pegada de Carbono do Couro
Determinar a pegada de carbono dos produtos e da produção é uma necessidade e requer um entendimento completo do que é realmente uma pegada de carbono e a complexidade que envolve. A pegada de carbono da indústria alimentar, da qual o couro é obtido, já é complexa. Surgem ainda dificuldades para alocar o impacto do couro em processos separados. Apesar do que sabemos sobre gestão ambiental e melhores práticas na fabricação de couro, o conhecimento que temos sobre a avaliação de uma pegada de carbono e a resposta a qualquer pergunta em torno da real pegada de carbono do couro ainda é provisória, na melhor das hipóteses.
Um padrão para alocação de CO2
Medir o impacto de CO2 do couro tem sido uma meta de toda a indústria, exigindo um padrão definido. COTANCE, Confederação das Associações Nacionais de Curtumes da Comunidade Europeia, formulou o primeiro conjunto de diretrizes, que resultou nas primeiras Regras da Categoria de Pegada Ambiental do Produto (PEFCR) para couro. Essas regras fornecem uma base e são a primeira abordagem unificada para medir o impacto de CO2 do couro, com base num padrão definido. O PEFCR permite que a indústria estabeleça um método para avaliar o ciclo de vida do couro; o próximo passo em direção a uma ferramenta global para avaliar o impacto do mesmo.
Alocando o dióxido de carbono equivalente (CO2eq) da criação de gado
Alocar a pegada de carbono da criação de gado continua a ser o maior desafio. Embora o couro seja um subproduto da indústria da carne (de acordo com os padrões PEFCR), existe agora uma demanda contínua para considerar os impactos de toda a vida do material, ao determinar a pegada de carbono. (De Rosa et al., 2018).
O PEFCR especifica a percentagem de alocação de CO2eq para cada tipo de couro. Por exemplo, o CO2eq da criação de gado alocado ao couro bovino integral é estimado de 2,7 a 5,39 kg CO2e / m2. Esta quantidade difere para couro dividido, onde 1,88 a 3,76 kg CO2e / m2 é transferido para o lado de flor (divisão de flor), e 0,82 a 1,63 kg CO2e / m2 é atribuído à divisão de carne (o lado da carne do couro, crute, geralmente usado para camurça). Esses exemplos destacam a dificuldade de mapear as pegadas de carbono dos produtos de uma indústria com uma variedade de materiais, de recursos e métodos de produção, bem como a emissão e gestão de resíduos. Nenhum consenso foi alcançado sobre a forma definitiva de medir a pegada do couro, e é improvável que uma resposta fácil seja encontrada brevemente.
A pegada completa
Muito tem sido o esforço para estabelecer a pegada de carbono do couro, no entanto, ainda não existe um método estabelecido. O couro pode ser produzido usando vários recursos e processos, e a pegada final é influenciada pela localização. Uma abordagem possível poderia ser olhar para os processos separadamente e dividir cada processo em processos “upstream”, “core” e “downstream” (Brugnoli & Kràl, 2012), dependendo onde cada processo está na cadeia de abastecimento. O trabalho de Jutta Knödler (2012) formou uma linha de base para solucionar o problema do cálculo da pegada do couro. Knödler estabeleceu uma estrutura para uma abordagem comparativa, alocando uma grande quantidade de CO2e para a criação de gado (algo que desde então é contestado). A pegada completa do "Cradle to Grave" foi subsequentemente calculada para incluir o CO2e de do ciclo de vida na alocação.
Longevidade e biodegradabilidade ainda estão ausentes da equação da pegada de carbono. Esses fatores podem fazer uma grande diferença quando o couro é comparado ao poliéster ou produtos têxteis. Não só o couro dura mais em geral, como também é reutilizável e biodegradável e, portanto, não precisa ser descartado. A indústria do couro também desafiou recentemente a Sustainable Apparel Coalition (SAC) na pontuação do Índice Higg aplicada ao couro. O Índice de Higg é usado para avaliar a sustentabilidade dos materiais e foi criticado pela indústria do couro por não considerar muitos fatores. Os especialistas do setor estão a trabalhar em conjunto para melhorar os padrões.
Embora existam muitos aspetos na estrutura de Knödlers para debate, a estrutura fornece uma abordagem básica para examinar a pegada completa de um material. Brugnoli apresentou outra visão importante na criação de uma estrutura, especificando que é também importante olhar para impacto a jusante, no final da vida útil, que é diferente para couro e plástico. Uma das visões mais revolucionárias sobre o impacto da produção de couro
foi fornecido pelo Dr. Mitloehner, professor e especialista em extensão da qualidade do ar. Mitloehner levantou a hipótese de que o ciclo de emissão de metano do gado é consistente e, portanto, o impacto do CO2 do gado permanece zero. O cálculo do CO2e demonstra que não há impacto, desde que o tamanho do rebanho permaneça consistente ou diminua. Sobrepor essa hipótese aos números sugeridos por Knödler resulta numa pegada de carbono ainda menor.
O que ainda falta?
Existem ainda muitas incertezas em torno do cálculo da pegada de carbono do couro. Muitas hipóteses são contraditórias, e uma luta sobre a alocação dificilmente serve a uma abordagem progressista da questão. Um exemplo é a questão do metano versus CO2e. O metano permanece na atmosfera por dez anos, enquanto o CO2 dura centenas de anos. O Dr. Mitloehner sugere que isso pode nivelar o impacto do gado. Além disso, o surgimento da agricultura regenerativa (Stocks, 2019) implica que a criação de gado pode criar um impacto positivo na pegada de carbono. Como vamos aplicar isso ao couro?
De acordo com um cálculo do esquema de certificação ECO2L, a melhoria contínua dos métodos de curtimento permitiu uma redução da pegada média do curtume. A própria alimentação animal também tem o potencial de cortar as emissões de metano das vacas para metade (Wallace et al. 2019). Ser capaz de incluir os elementos individuais de uma cadeia de valor do couro, como regime de alimentação, região e longevidade do produto numa estrutura de medição, pode trazer novas visões interessantes sobre como medimos a sustentabilidade do material.
EUA: mais unidades abatidas e esforço da LHCA para usar todas as
peles
Nos primeiros cerca de 4 meses de 2021, o número de unidades de animais abatidas, nos EUA, aumentou 1%. De acordo com o USDA (Departamento de Agricultura), o crescimento de bovinos adultos está a cobrir o baixo número de bezerros. A LHCA, por sua vez, promete utilizar todas as peles oriundas da indústria da carne. Conforme explica o presidente da associação, Stephen Sothmann, 17% dos subprodutos não são recuperados pela indústria de curtumes até o momento, e terminam em aterros sanitários.
A tendência
As estimativas do USDA foram atualizadas para chegar à 3ª semana de abril e mostram uma tendência ligeiramente ascendente. A voz “Gado” aponta para 10,3 milhões de unidades, uma subida até 1,6%, num ano. Da mesma forma, o número de ovinos abatidos aumentou 1,2% (600.000 no total), enquanto os bezerros diminuíram 24,1% (120.000 unidades). A
evolução reflete o desempenho da produção da indústria de carnes, que varia respetivamente + 2,9%, + 1% e -14,1% para as categorias mencionadas.
Usando todas as peles
“A rede americana retém 83% de todas as peles provenientes da pecuária - afirma o Sr. Sothmann -. Agora a rede irá focar os seus esforços no reaproveitamento também dos 17% restantes, para que não sejam queimados ou deitados em aterros, mas sim transformados em material para os segmentos de moda e design ”. Os esforços do setor, explica a associação sediada nos Estados Unidos que representa comerciantes e curtidores, concentram-se a natureza sustentável e circular do couro. “A moda rápida leva as pessoas descartar uma montanha de itens que mal foram usados - acrescenta o presidente da LHCA -. Não é apenas um desperdício de recursos e dinheiro, essas ações são também altamente poluentes. A indústria do couro é muito mais sustentável do que as pessoas pensam. Os bovinos não são abatidos pelo couro americano: reciclamos um material que, de outra forma, seria deitado fora ”.
O aumento dos preços das peles e dos produtos químicos causam
ansiedade nos curtidores
Recentemente, curtumes de todo o mundo expressaram sua preocupação com os recentes aumentos nos preços das matérias-primas, enquanto o mercado, em muitas partes do mundo, continua débil devido à pandemia. Neste momento, a Associação Italiana de Curtumes (UNIC) alerta também para o aumento dos produtos químicos para couro.
De acordo com a UNIC, diversos fornecedores de produtos químicos anunciaram um aumento de preços de todos os produtos a partir de 1 de abril de 2021, com aumentos entre 5 e 40% e uma média de 15%. Tal foi atribuído a um efeito indireto do custo das matérias-primas superiores e uma aumento dos custos de transporte devido à falta de disponibilidade de capacidade de contentores. Na maioria dos casos, as empresas químicas estão passando os custos extras que tiveram nas suas próprias redes de fornecimento. Outros obstáculos a
curto prazo, como o navio Ever Given recentemente encalhado no Canal de Suez, agora reposto a navegação, após seis dias de bloqueio do tráfego, naquela que é uma das mais importantes rotas comerciais a nível global, agravaram ainda mais o problema e levaram a maior aumento dos custos logísticos, a curto prazo.
Pedindo aos seus parceiros que partilhassem a responsabilidade necessária da rede de fornecimento, a UNIC também alertou que novos aumentos de preços podem gerar "uma tensão que corre o risco de se tornar mais um bumerangue para toda a redes de fornecimento "
