Para Sempre com o Senhor
Sermão nº 1136
Por Charles H. Spurgeon (1834-1892) Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Mai/2019
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S772
Spurgeon, Charles H.- 1834-1892 Para sempre com o Senhor / Charles H.
Spurgeon
Tradução e adaptação Silvio Dutra Alves – Rio de Janeiro, 2019.
36p.; 14,8 x21cm
1. Teologia. 2. Pregação. 3. Alves, Silvio Dutra.
I. Título.
CDD 252
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“Ora, de um e outro lado, estou constrangido, tendo o desejo de partir e estar com Cristo, o que é incomparavelmente melhor.” (Filipenses 1:23)
O apóstolo estava confinado na sala da guarda pretoriana. É muito provável que ele tivesse um soldado acorrentado à sua direita, e outro à sua esquerda e é muito possível que esta posição lhe tenha sugerido a expressão “estou em um estreito entre dois”. Ele estava literalmente preso por duas forças, e ele estava mentalmente na mesma condição, exercido com dois fortes desejos, influenciado por duas paixões mestres, e ele não sabia a qual ele deveria ceder. Ele diz:
"Entre os dois estou perplexo", ou, como alguns dizem, "estou estressado pela pressão das duas coisas". “Ora, de um e outro lado, estou constrangido, tendo o desejo de partir e estar com Cristo, o que é incomparavelmente melhor.”
Imagine-se sentado em uma masmorra sombria, como um cativo nas mãos do cruel tirano, Nero, e sob a supervisão do infame prefeito, Tigellinus, o mais detestável de todos os satélites de Nero. Acredite em si mesmo como se estivesse prestes a ser levado para a morte - talvez para uma morte tão horrível como a crueldade refinada do monstro muitas vezes
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inventou, como por exemplo, ser manchado com matéria betuminosa, e queimado no jardim do déspota para adornar um feriado. Quais seriam seus sentimentos? Se você não fosse cristão, eu esperaria que você tremesse com o medo da morte, e mesmo se você fosse um crente, eu não me maravilharia se a carne encolhesse outra perspectiva. Paulo era um estranho para qualquer sentimento desse tipo.
Ele não tinha o menor medo do martírio. Ele chama sua morte esperada de uma partida, um afrouxamento do cabo que segura seu navio para a costa, e um avanço sobre o oceano principal. Longe de ter medo de morrer, ele está totalmente preparado. Ele espera pacientemente e até antecipa alegremente a hora em que a mudança virá. Por outro lado, posso prontamente imaginar que, em meio às misérias de uma prisão miserável, sujeita a frequentes insultos de soldados rudes, você pode ser tomado pelo desejo de escapar da vida.
Bons homens sentiram o poder desse sentimento. Elias disse: “Deixa-me morrer: não sou melhor do que meus pais”. Jó suspirou por estar escondido na sepultura, e muitas vezes com muito menos aflições do que as que atormentavam o apóstolo, homens bons disseram: “Será que esta vida teria Deus no fim, e essas misérias terminariam? Estou cansado, estou exausto; quando a morte me libertará?”
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Não vejo nada desse sentimento no apóstolo. Ele não está inquieto sob as correntes. Não há um traço de impaciência sobre ele. Ele admite e admite alegremente que estar com Cristo é muito melhor. Mas, após considerar, ele vê razões para permanecer aqui e, portanto, se submete alegremente a qualquer que seja a vontade do Senhor. Ele não escolhe. Sua mente está tão envolvida com Deus, e livre de si mesmo, que ele não pode escolher. Que estado abençoado de coração para se estar! Alguém poderia estar disposto a usar as correntes de Paulo no pulso para aproveitar a liberdade mental de Paulo. É um homem livre aquele a quem o Senhor liberta, e tal homem, Nero, não pode escravizá-lo. Ele pode confinar Paulo na prisão militar, mas sua alma caminha em liberdade pela terra, sim, e sobe entre as estrelas. Paulo, em vez de estar cansado da vida ou com medo da morte, senta-se e considera friamente seu próprio caso com a maior calma, como se tivesse sido o caso de outra pessoa.
Você observa como ele pesa? Ele diz que partir e estar com Cristo é, em si mesmo, considerado muito melhor, portanto ele deseja isso. Mas olhando em volta as numerosas igrejas que ele havia formado, que em sua fraqueza e exposição a muitos perigos, precisavam de seu cuidado, ele diz, por outro lado, "permanecer na carne é mais necessário para vocês". Equilibram-se com
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as mãos que não se movem, e as balanças vibram em silêncio - uma sobe e depois a outra, balançando suavemente o coração por turnos.
Ele está em um estreito, um abençoado estreito entre dois, e ele não diz que não sabia qual das duas coisas evitar ou que preterir, mas sua mente estava em tal condição que viver ou morrer parecia igualmente desejável, e ele diz:
"O que eu devo escolher eu não sei." É uma má escolha, escolher viver em uma masmorra, e um negócio igualmente pobre, como os homens julgam, escolher morrer, mas o apóstolo considera ambos como coisas de escolha, por qual escolha que ele não sabe o que selecionar.
Ele delibera tão fria e calmamente como se não estivesse preocupado com isso. E, de fato, é justo dizer que ele não estava nem um pouco preocupado com isso. Ele ficou comovido por uma preocupação maior do que qualquer outra que tivesse a ver com ele, pois seu principal objetivo era a glória de Deus. Ele desejou a glória de Deus quando desejou estar com Cristo. Ele desejava o mesmo quando estava disposto a permanecer com o povo de Cristo e continuar trabalhando. Sua mente, como vimos, permaneceu em equilíbrio entre duas coisas, mas ele é claro o suficiente sobre uma questão, a saber, que, considerando seus próprios interesses, aumentaria grandemente sua felicidade de partir e estar com Cristo. Ele havia
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dito o mesmo antes, quando declarou: "Morrer é ganho". Ele não tinha dúvida de que ser solto do corpo e ter permissão para voar para Jesus seria uma grande bênção para ele. Dessa garantia vamos falar agora.
I. A primeira coisa para a qual eu chamarei sua atenção é A CERTEZA DO APÓSTOLO RELATIVA AO ESTADO DESCORTINADO -
“Tendo o desejo de partir e estar com Cristo, o que é muito melhor”. Agora, o apóstolo era um homem eminentemente consciencioso. Na época em que ele era um professor judeu, qualquer outra coisa que ele não fosse, ele era muito consciencioso - ele realmente pensava que ele servia a Deus na perseguição dos cristãos. E durante toda a sua carreira subsequente, em todos os incidentes de sua história, nós o classificamos como um homem eminentemente de consciência. Se ele acreditasse que uma coisa estava certa, ele a atendia. E se algo lhe parecesse errado, ele não poderia ser persuadido a admitir isso. Ele não faria ou diria aquilo que ele não acreditava plenamente ser certo e verdadeiro. É muito bom encontrar-se com uma testemunha dessa ordem, pois seu testemunho pode ser invocado.
O que tal homem afirma que podemos estar certos é correto, tanto quanto ele sabe. E também, o apóstolo era eminentemente pela lei.
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Ele era um homem de razão bem equilibrada. Eu deveria pensar essa lógica muito preponderada entre suas faculdades. João tem um coração caloroso e brilhante, e não se admira que ele seja um amante caloroso de Jesus do que um desdobrador sistemático da doutrina. Pedro é impulsivo e, quando escreve, escreve com força, mas não é a força do raciocínio. Paulo está calmo, ponderado; você nunca o encontra excitado além dos limites da razão. Ele é tão ordenado, correto e argumentativo quanto um sábio grego. Ele está entusiasmado com um calor claro, mas independentemente disso, ele ainda se mantém bem sob controle. Os corcéis de sua imaginação podem ultrapassar o vento, mas ele sempre segura as rédeas com uma mão forte e sabe como girá-las, ou fazê-las ficar imóveis a seu gosto. É uma grande coisa receber o testemunho de um homem que é consciencioso para dizer o que ele acredita ser verdadeiro, e calmo e lógico para formar um julgamento claro sobre o que é realmente um fato. Agora esse homem, Paulo, estava convencido de que há um estado futuro para os crentes. Ele tinha certeza disso, e ele acreditava que era um estado consciente futuro que começava no momento em que alguém morria, e estava além da medida cheio de bem- aventurança. Ele não acreditava em chamas purgatoriais pelas quais as almas dos crentes
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deviam passar. Muito menos ele acreditava na heresia moderna e detestável que alguns endossaram que, como o corpo, a alma do santo morre até a ressurreição. Mas ele era conhecido por falar de estar “ausente do corpo, e presente com o Senhor”, e aqui ele fala sobre partir para não dormir ou deitar na sombra fria do esquecimento até que a trombeta o desperte, mas partir, e imediatamente estar com Cristo, que é muito melhor. O que fez este homem muito consciencioso e muito colecionado chegar a essa conclusão? Suponho que ele teria respondido, primeiro, que ele havia se convertido pela visão do Senhor Jesus Cristo. No caminho para Damasco, enquanto se punha desesperadamente contra a religião de Jesus, o próprio Senhor aparecera para ele, de modo que ele vira Jesus com seus próprios olhos e O ouvira falar. Sobre aquela visão e som ele não tinha dúvidas. Ele tinha certeza de que ele tinha visto o Senhor Jesus e ouviu a sua voz. Ele estava tão certo disso que foi levado a desistir de sua posição na sociedade, que era muito elevada, de perder sua reputação, que ele muito valorizava;
ser rejeitado por seus conterrâneos a quem ele amava com mais do que o patriotismo comum, e correr o risco contínuo de morte por causa da verdade da qual ele era uma testemunha. Ele estava contente em tornar-se a escória de todas as coisas pelo amor daquele outrora desprezado
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Salvador que, pelas janelas do céu, o havia desprezado em misericórdia. Agora, ele tinha certeza de que Jesus Cristo veio de algum lugar e voltou para algum lugar ou outro. Ele tinha certeza de que deveria haver um lugar onde o homem, Jesus Cristo, morasse e ele tinha certeza de que, onde quer que fosse, seria um lugar de felicidade e glória. Recordando a oração do Senhor Jesus, que João havia registrado: “Pai, quero que também aqueles, que me deste, estejam comigo onde eu estiver, para que possam contemplar a minha glória”, ele tinha certeza de que assim que os santos morressem, estariam onde seu glorioso Senhor Jesus estava e compartilhariam Suas honras.
Lembre-se, também, que esta testemunha judiciosa e verdadeira nos diz que ele teve, em outras ocasiões, evidência distinta do estado desencarnado. Ele nos informa que foi arrebatado ao terceiro céu e ouviu coisas que não era lícito ao homem proferir. Ele observa que não entende como foi até lá, mas tem certeza disso. Seu corpo estava aqui na terra ainda vivo, e ainda assim seu espírito foi levado para o céu. A questão com ele era se ele estava no corpo ou fora do corpo, e ouso dizer que sua mente metafísica muitas vezes tentou desatar esse nó. Sua alma deve ter permanecido no corpo para manter o corpo vivo e, em caso
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afirmativo, como poderia subir ao céu? E ainda assim ele estava bem claro que havia entrado no céu. Finalmente, o apóstolo chegou à conclusão de que, seja no corpo ou fora do corpo, ele não poderia dizer, mas Deus sabia. Isso, no entanto, ele tinha certeza de que ele havia sido arrebatado para o paraíso, ou o terceiro céu, e, portanto, havia um paraíso. Ele ouvira palavras que não lhe era possível pronunciar, por isso havia um lugar onde palavras gloriosas eram ouvidas e palavras gloriosas a serem ditas. E ele tinha certeza, não apenas como uma questão de crença, mas como uma questão de observação, que havia um lugar para onde os espíritos desencarnados iriam, onde eles estão com Jesus, seu Senhor, o que é muito melhor. É claro que não seria muito melhor um santo morrer e dormir até a ressurreição, do que seria trabalhar aqui. Seria evidentemente, de longe, uma coisa melhor para os santos continuarem na vida até que Cristo viesse, do que permanecer adormecido no esquecimento. No entanto, ele diz que é muito melhor que eles partam, e a base de seu julgamento está no fato de que há um lugar de verdadeira felicidade, de intensa alegria, onde é muito melhor para o espírito desencarnado do que para ele permanecer aqui no corpo. Sobre isso, Paulo não expressou nenhum tipo de dúvida. Houve tal estado. Foi um estado de grande alegria para que, mesmo
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para aquele que era um dos maiores apóstolos, o mais útil dos santos, e o mais honrado com a bênção de seu Mestre - até para ele partir e estar com Cristo seria muito melhor.
Eu também quero que você note que ele não expressa qualquer tipo de dúvida sobre sua própria entrada em um estado de felicidade assim que ele partir. Ele não diz, como temo que muitos aqui teriam feito: "Certamente seria muito melhor morrer se eu tivesse certeza de que estaria com Cristo". Oh, não. Ele havia se levantado acima de tal hesitação. Queridos irmãos, é um estado miserável estar dizendo:
"Seria bom para mim partir, se, na verdade, estas glórias fossem para mim." Ele tinha ido além de toda a dúvida sobre se a felicidade eterna seria dele. Ele tinha certeza disso e por que não temos certeza? Por que hesitamos onde ele falou com tanta confiança? Paulo tinha algo para fundamentar sua confiança sobre a qual não temos? Você acha que Paulo considerou que ele seria salvo por causa de seus abundantes trabalhos, seu ministério sincero e seus grandes sucessos? Longe disso! Você não sabe que ele mesmo disse: “Deus não permita que eu me glorie, a não ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo”? Quanto a tudo o que ele já havia feito, ele declarou que confiava em ser encontrado em Cristo, não tendo a sua própria justiça, que
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era da lei, mas a justiça que é de Deus pela fé.
Agora, onde Paulo construiu, nós construímos, se construirmos certo! Nossa esperança é fundada sobre a justiça de Cristo, sobre a graça de Deus, sobre a promessa de nosso Pai celestial.
Bem, atrevo-me a dizê-lo, Paulo, o principal dos apóstolos, não tinha um grão solitário de vantagem sobre qualquer um de nós quanto à base e essência de sua esperança. Misericórdia, graça, sangue expiatório, a preciosa promessa - estes, sozinhos, ele construiu, por outro fundamento que nenhum homem pode colocar.
Se Paulo tivesse certeza da felicidade eterna, eu deveria ter certeza disso também. Não, eu tenho! Você é amado? Você tem a mesma certeza de estar com Cristo como Paulo? Você deveria ter, pois você tem a mesma razão de certeza que o apóstolo tinha, se, de fato, você crê no Senhor Jesus. Deus não é um Deus de talvezes, e ses, e mas, Ele é um Deus de vontade, de verdade fiel e verdades eternas. “Aquele que crê nEle não é condenado.” “Portanto, agora não há condenação para os que estão em Cristo Jesus.” “Aquele que crer e for batizado será salvo.” “Quem intentará fazer qualquer acusação contra quem? - Paulo, o apóstolo? Não, mas “os eleitos de Deus!” De todos os eleitos, de qualquer um deles a quem você queira selecionar, por mais humilde, por mais obscuro - todos eles estão seguros em Jesus. Ele foi feito
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pecado por nós para que pudéssemos ser feitos a justiça de Deus nEle, e possamos, cada um de nós dizer: "Eu sei em quem tenho acreditado, e estou convencido de que Ele é capaz de guardar aquilo que eu tenho confiado a Ele até aquele dia”. Tanto, então, quanto à certeza do apóstolo quanto ao estado desencarnado, sua felicidade e sua posse em pouco tempo.
II. É muito interessante notar a IDEIA DO APÓSTOLO DO ESTADO. Ele diz: “Estar com Cristo”. É uma ideia unilateral, e é quase uma descrição com uma só palavra: “Estar com Cristo”. Não tenho dúvidas de que Paulo tinha ideias ampliadas sobre o que o estado dos espíritos desencarnados seria melhor do que o estado do mais cristão mais culto que já existiu.
Não tenho dúvidas de que ele teria dito: “Sim, há comunhão entre os santos. Nós nos sentaremos com Abraão, Isaque e Jacó no reino dos céus.
Certamente será tão verdadeiro no céu como na terra que temos comunhão uns com os outros”.
Não tenho dúvidas de que ele acreditava que o céu era um lugar de conhecimento muito mais claro do que qualquer um que possuímos aqui embaixo. Ele disse isso uma vez - "Aqui eu conheço em parte, mas lá eu conhecerei como sou conhecido". Alguns cristãos têm entretido a ideia de que eles devem contemplar as várias obras de Deus em partes distantes de Seu
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universo, e desfrutar de infinitas felicidade em contemplar a multiforme sabedoria de Deus - muito possível, e se conduzir à sua felicidade, muito provável. Talvez Paulo acreditasse em tudo isso, mas não sabemos se ele acreditava ou não. Aqui está claro que ele nos dá apenas uma ideia. Ele era um homem de grande mente e muita informação, mas aqui ele nos dá apenas uma ideia - da minha parte, uma que perfeitamente me satisfaz, e eu acho que uma que encanta e enche o coração de todo crente.
Ele descreve o estado desencarnado como
“estar com Cristo”. Uma ideia muito exclusiva!
Não, uma ideia muito inclusiva - pois absorve todo o céu que a mente maior pode conceber.
Parece omitir muitas coisas, mas ouso dizer que Paulo sentiu que eram tão insignificantes que não importava esquecê-las. Estar com Cristo é uma coisa tão grande que ele mencionou apenas isso. Eu acho que ele fez isso primeiro, porque seu amor estava tão concentrado em Cristo que ele não conseguia pensar em mais nada em conexão com a ida para o céu. Há uma esposa aqui, talvez, e seu marido aceitou um compromisso na Índia. Ele se foi há muito tempo e os anos de sua ausência forçada foram cansativos para ela. Ela teve mensagens amorosas dele, e cartas gentis, mas muitas vezes ela suspirou, e seu coração olhou pelas janelas para o leste, ansiando por seu retorno. Mas
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agora ela recebeu uma carta pedindo-lhe para ir ao marido e, sem hesitar, resolveu ir embora.
Agora, se você perguntar a ela para o que ela está indo para a Índia, a resposta será: "Eu estou indo para o meu marido." Mas ela tem um irmão lá.
Sim, ela vai vê-lo, mas ela não lhe diz isso - seu grande pensamento é que ela está indo para o marido. Ela tem muitos velhos amigos e companheiros lá, mas ela não é atraída para a terra distante pelo desejo por sua companhia - ela cruza o mar por causa de seu amado. Mas o marido dela tem uma propriedade bonita, e ele é rico e tem uma casa bem mobiliada e muitos criados. Sim, mas ela nunca diz: "Vou ver a casa do meu marido", ou qualquer coisa desse tipo.
Ela está indo para o marido. Esse é o objetivo que tudo absorve. Pode haver outros incentivos para fazer a viagem, mas estar com seu amado é o principal motivo de sua jornada. Ela está indo para o homem que ama com toda a sua alma, e ela está ansiando pelo país, seja qual for o país, porque ele está lá. É assim com o cristão, apenas aumentado em um grau de dez vezes. Ele não diz: “Eu vou para as canções dos anjos e para os eternos corais dos santificados”, mas, “Eu vou estar com Jesus”. Argumentaria falta de amor a Cristo se não fosse o primeiro e maior pensamento. Voltando à figura, e é aquela que o próprio Cristo aprovaria, pois Ele usa continuamente a metáfora do casamento em
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relação a si mesmo e à alma - se essa mulher considerasse a primeira coisa nessa jornada a leste, a visão de alguma outra pessoa, ou o mero gozo de riqueza e posses, argumentaria que ela tinha pouco amor pelo marido, que ela não era uma esposa como deveria ser. E se pudesse ser para que o cristão tivesse um pensamento mais elevado do que estar com Cristo, ou algum outro desejo digno de ser mencionado no mesmo dia com ele, pareceria que ele não se apresentara como uma virgem casta para Cristo, para ser somente dEle.
Vejo, portanto, por que Paulo chama o estado desencarnado de um estar com Cristo, porque o amor dele era todo com o seu Senhor. E, sem dúvida, havia essa outra razão entre outras - ele estava convencido de que o céu não poderia ser o céu se Cristo não estivesse ali. Oh, pensar no céu sem Cristo! É a mesma coisa que pensar no inferno - céu sem Cristo? É dia sem o sol, existir sem vida; festejar sem comida; ver sem luz.
Envolve uma contradição em termos: céu sem Cristo! Absurdo! É o mar sem água, a terra sem os seus campos, os céus sem as suas estrelas.
Não pode haver céu sem Cristo. Ele é a soma total da bem-aventurança, Ele é a fonte da qual o céu flui, o elemento do qual o céu é composto.
Cristo é o céu e o céu é Cristo. Você pode mudar as palavras e não faz diferença no sentido. Estar
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onde Jesus está é a maior felicidade imaginável, e a felicidade de Jesus é inconcebível para o filho de Deus. Se você fosse convidado para uma festa de casamento, e você fosse a noiva, e ainda assim o noivo não estivesse lá - não me fale sobre banquete. Em vão tocam os sinos até a torre da igreja balançar, em vão os pratos fumegam e o vinho tinto cintila, em vão os convidados gritam e se alegram. Se a noiva olha em volta e não vê noivo, as guloseimas zombam de sua tristeza e a alegria insulta sua miséria - tal seria um paraíso sem Cristo para os santos. Se você pudesse reunir todas as alegrias imagináveis, e Cristo estivesse ausente, não haveria céu para os seus amados. Portanto, é que o céu deve estar onde Cristo está –
“Para habitar com Cristo, sentir o Seu amor,
é o pleno céu desfrutado acima!
E a doce expectativa agora,
É o jovem amanhecer do céu aqui embaixo.”
E, amado, apenas estar com Cristo é o céu - aquela coisa nua! Desculpe o uso de tais palavras; eu só quero fazer o sentido mais forte.
Essa coisa nua - apenas estar com Cristo é todo o
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céu que um crente precisa. Os anjos podem estar lá ou não, como quiserem, e as coroas e harpas de ouro presentes ou ausentes, mas se eu quiser estar onde Jesus está, eu encontrarei anjos aos Seus olhos, e coroas em todas as suas portas. Para mim, as ruas douradas serão minha comunhão com Ele, e a música dos harpistas será o som de Sua voz. Apenas estar perto dEle, estar com Ele - isso é tudo de que precisamos. O apóstolo não diz: “Estar no céu, que é muito melhor”. Não, mas “estar com Cristo, que é muito melhor”, e ele não acrescenta nenhuma descrição - ele deixa os pensamentos exatamente como eles são, em toda a sua majestosa simplicidade. “Estar com Cristo, que é muito melhor”.
Mas o que é estar com Cristo, amado? Em certo sentido, estamos com Cristo agora, pois Ele vem a nós. Não somos estranhos para ele. Mesmo enquanto estamos neste corpo, temos comunhão com Jesus, e, no entanto, deve ser verdade que uma maior comunhão está por vir, pois o apóstolo diz que, enquanto estamos presentes no corpo, estamos ausentes do Senhor. Há um sentido em que, enquanto estivermos aqui, estamos ausentes do Senhor.
Um grande santo costumava dizer em seu aniversário, que ele tinha estado tantos anos em banimento do Senhor. Permanecer neste país
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da planície, tão longe dos palácios de marfim, é o banimento no melhor dos casos. Tudo o que podemos ver de Cristo aqui é através de um espelho sombriamente. Face a face é a verdadeira proximidade com Ele, e que ainda não alcançamos. Então, o que será estar com Cristo? Com licença, se disser que será, em primeiro lugar, exatamente o que diz, ou seja, estar com ele. Eu devo repetir essa palavra - é só o céu estar com ele. Não é apenas o que sai de estar com ele, sua companhia é o céu. Ora, até mesmo ter visto Jesus em Sua carne foi um privilégio –
“Eu acho que quando li
aquela doce história de antigamente, Quando Jesus estava aqui entre os homens, Como Ele levou criancinhas
como cordeiros ao Seu rebanho
Eu gostaria de ter estado com Ele então.
Eu queria que Suas mãos
tivessem sido colocadas na minha cabeça, Que Seus braços tivessem
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sido jogados ao meu redor,
E que eu pudesse ter visto Sua bondade quando Ele disse:
“Que os pequeninos venham a mim.”
Eu acho que deveria ter encontrado um pouco de paraíso
ao contemplar aquela forma abençoada.”
Mas nosso texto fala de um tipo diferente de estar com Ele, pois havia pessoas perto dEle aqui no corpo, que estavam muito longe dEle em espírito. O texto fala de estar com Ele no espírito quando a alma se libertou da carne e do sangue - e deixou todos os seus laços para trás, e foi imediatamente para se aquecer na glória de Jesus, para participar da natureza de Jesus e, o melhor de tudo, permanecer perto de Sua pessoa, com o mediador homem-Deus, que é o Senhor de todos.
Ainda assim, fluirá dessa proximidade as seguintes coisas entre muitas outras: nós desfrutaremos, em primeiro lugar, uma visão mais clara dEle. Oh, nós não o vimos ainda!
Nossas visões dEle são muito obscuras para
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valer a pena chamar a atenção. Os olhos da fé olharam através de um telescópio e O viram à distância, e tem sido uma visão arrebatadora, mas quando os olhos da alma realmente O verão - Ele, e não outro, Ele por nós mesmos, e não outro por nós, oh, a visão! O pensamento não é uma brasa ardente de alegria? A visão de Sua própria carne nos encantará, Suas feridas ainda frescas, os queridos memoriais de Sua paixão ainda aparentes. A percepção de Sua alma também nos deleitará, pois nossa alma irá comungar com Sua alma, e esta é a alma da comunhão. A visão de Sua Divindade, até onde o espírito criado pode ver, também nos arrebatará de alegria. E então teremos um conhecimento mais brilhante sobre Ele. Aqui nós conhecemos em parte - nós sabemos os nomes dos Seus ofícios, sabemos o que Ele tem trabalhado, sabemos o que Ele está trabalhando para nós.
Mas lá esses ofícios brilharão em seu esplendor e veremos tudo o que Ele fez por nós em seu real peso e valor. Nós compreenderemos, então, a altura e profundidade, e conheceremos o amor de Cristo que ultrapassa todo entendimento, como nós não o sabemos a esta hora. E com isso será uma comunhão mais íntima. Nossa alma vai inclinar a cabeça no seio de Jesus; nosso coração vai entrar em seu coração e se esconder em suas feridas. O que deve ser falar com Ele, como a nossa alma vai falar com Ele, como a
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nossa natureza espiritual irá comungar com a sua natureza mais íntima, Seu espírito falando com os nossos espíritos sem um véu entre nós!
Não o veremos olhando das janelas, mas descansaremos em seus braços, numa comunhão muito mais íntima do que qualquer outra que possamos desfrutar deste lado do túmulo. Hoje eu o vejo através da grade das janelas da minha prisão, e meu coração está pronto para saltar do meu corpo. O que será quando a sua mão esquerda estiver debaixo da minha cabeça, e a sua destra me abraçará! E então, amados, quando estivermos com Ele, será uma comunhão ininterrupta. Não haverá pecado para cegar nossos olhos aos Seus encantos, ou para nos afastar de Seu amor.
Bendito seja Deus, não haverá manhãs de segunda-feira para nos chamar de volta ao mundo, mas nosso sagrado sábado durará para sempre. Dúvidas, desventuras e calafrios espirituais desaparecerão para sempre. Não mais devemos clamar: "Você viu a quem a minha alma ama?" Mas nós devemos segurá-lo, e nunca deixá-lo ir. Não haverá necessidade, mesmo para o espírito adormecer, e assim suspender sua alegria. Ele encontrará seu verdadeiro descanso em constante comunhão com Jesus. É possível viver em comunhão com Jesus sempre aqui, possível, mas, quão poucos chegam a isso! Mas todos nós a alcançaremos, o
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mais baixo dentre nós, e estaremos com o Senhor para sempre. E então nós teremos uma visão de Sua glória, e embora eu coloque isso depois de uma visão dEle, ainda, lembre-se, nosso Senhor pensa muito nisso. Ele orou: “Pai, quero que também eles, aqueles que me deste, estejam comigo onde eu estiver, para que vejam a minha glória”. Vimos algo da vergonha dEle e participamos do opróbrio que é derramado sobre o Seu evangelho, mas nós O veremos então, com sandálias de prata nos pés que uma vez foram atolados pelo barro da terra, e uma coroa de ouro na testa uma vez espinhosa. Nós O veremos quando Suas mãos brilharem como anéis de ouro com berilo, e não mais parecerem a mão de um malfeitor pregado no madeiro cruel. Então diremos: “Seu corpo é como o marfim brilhante, com safiras sobrepostas, seus membros como colunas de mármore em cavidades de ouro.” Então, olhando em seu rosto, entenderemos o cântico de Salomão, quando ele disse: “Seu semblante é como o Líbano, excelente. como os cedros; Sua voz é muito doce, sim, Ele é completamente adorável”. Alguém desejaria saltar imediatamente deste corpo para contemplá-lo em Sua glória.
E então, amados, compartilharemos a glória também, pois Sua alegria será nossa alegria, Sua
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honra será nossa honra. Nossos espíritos que lutaram arduamente aqui embaixo, e tiveram que lutar contra mil inimigos externos, e dúvidas e temores para dentro, serão então todos luz, alegria, cheios da vida de Deus, e radiantes de felicidade extática. O Senhor nos conceda que saibamos isso no devido tempo, e assim, se for de fato, somos crentes em Jesus.
Então você vê que a única ideia de Paulo era que ele deveria estar com Jesus. Isso foi tudo; ele se importava pouco com qualquer outra coisa.
III. Muito brevemente, vamos considerar a ESTIMATIVA DO APÓSTOLO DESTE ESTADO DESENCARNADO. Ele diz: “Estar com Cristo, que é muito melhor”. Agora, o grego tem um triplo comparativo. Não poderíamos dizer
“muito melhor” em nossa língua, mas isso seria uma tradução justa. Nós, portanto, leremos: “É muito preferível”, ou é muito melhor estar com Cristo longe do corpo do que permanecer aqui.
Agora, você deve lembrar que Paulo não afirma que o estado desencarnado é a mais alta condição de um crente, ou a coroa final de suas esperanças. É um estado de perfeição até onde vai - o espírito é perfeito, mas a maturidade inteira não é perfeita enquanto o corpo é deixado para moldar na tumba. Metade do santo é deixada no túmulo. Corrupção, terra e vermes se apoderaram dele, e o grande dia final de
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nossa manifestação só pode vir quando a redenção do corpo for plenamente alcançada. A plenitude da nossa glória é a ressurreição, pois então o corpo estará unido ao nosso espírito e aperfeiçoado com ele. Atualmente, os santos que estão com Jesus estão sem seus corpos e são espíritos puros. Sua humanidade é nesse aspecto mutilada. Apenas metade de sua humanidade está com Jesus. No entanto, mesmo para a metade de sua humanidade estar com Cristo, é muito melhor do que todo o seu ser estar aqui na melhor condição possível.
Agora, o apóstolo não diz que estar com Cristo é muito melhor do que estar aqui e ser rico, jovem, saudável, forte, famoso, grande ou erudito. Paulo nunca pensa em colocar essas coisas mesquinhas em contraste com estar com Cristo. Ele tinha superado tudo isso. Lá estava ele, acorrentado na masmorra, o homem mais pobre dos domínios do imperador, e muitas vezes não tenho dúvidas - pois ele estava se tornando "um tal como Paulo, o idoso", e escreveu particularmente sobre um velho manto que ele havia deixado em Trôade - muitas vezes ele sentia dores reumáticas disparando através dele. E ele não achava que essa vida tivesse muitas atrações de riqueza ou facilidade, embora ele pudesse tê-las se as tivesse escolhido como sua porção. Ele havia dado a todos eles e os contado como ninharias
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insignificantes, para não ser mencionado, pelo amor de Jesus. Ele não está falando das baixas alegrias deste mundo - ele está muito acima dessas considerações. Ele quer dizer que estar com Cristo é infinitamente superior a todas as alegrias dos cristãos. Qualquer coisa que a maioria dos cristãos saiba sobre Cristo, e alegrias celestes e coisas celestiais, é muito pobre em comparação com estar com Cristo.
Mas ele quis dizer mais que isso. Ele quis dizer que as maiores alegrias que o melhor crente ensinado aqui pode possuir são inferiores a estar com Cristo. Pois, deixe-me dizer, Paulo não era um crente obscuro. Ele era um líder entre os seguidores de Cristo. Não poderia ele dizer:
“Graças a Deus, que sempre nos faz triunfar em todos os lugares”? Ele conhecia as graças do Espírito Santo, ele as tinha em abundância. Ele estava cabeça e ombros acima do cristão mais brilhante aqui. Ele teve a mais alta experiência de qualquer homem fora do céu, e foi isso que ele contrastou com estar com Cristo. E ele disse que o máximo que poderíamos conseguir aqui das coisas celestes não deveria ser comparado com estar com Cristo. Isso seria muito, muito melhor e verdadeiramente, irmãos, assim é.
Graças a Deus por todas as misericórdias da peregrinação, por todo o maná solto, e pela corrente seguinte, mas oh, o deserto com todo o seu maná não é nada comparado com a terra
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que flui com leite e mel. Deixe a estrada ser pavimentada com misericórdia, não é tão doce quanto a casa do Pai das muitas mansões às quais ela conduz. É verdade que na batalha nossa cabeça está coberta, as asas dos anjos muitas vezes nos protegem, e o Espírito de Deus energiza nosso braço para usar a espada. Mas quem dirá que a vitória não é melhor que a batalha? O guerreiro que venceu ao máximo a vitória lhe dirá que o melhor dia será quando a espada voltar à bainha e a vitória for vencida para sempre. Oh, o cortejar de Cristo pela alma, isso é muito doce. As alegrias arrebatadoras que tivemos no ato do amor entre Cristo e nós, nós não trocaríamos com imperadores e reis, mesmo que nos oferecessem suas coroas. Mas o dia do casamento será melhor, de longe, a gloriosa consumação do mais alto desejo da nossa alma, quando estaremos com o nosso Bem-Amado onde Ele está. Muito melhor, disse o apóstolo, e ele quis dizer isso; muito melhor é.
Ele não disse - e quero que você repare novamente, embora ele possa ter dito:
“Estaremos em condição melhor; não há pobreza lá, não há doença lá”. Ele não disse:
“Seremos melhores em caráter”. Ele poderia ter dito isso, pois não haverá pecado, nem depravação, nem enfermidade, nem tentação e ele quis dizer isso; que é muito melhor. Ele não disse: "Estaremos melhor no emprego", embora
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certamente seja melhor esperar no Mestre, perto de Sua mão, do que estar aqui entre os pecadores, e muitas vezes entre os santos de coração frio. Ele não disse: "Teremos uma sociedade melhor lá". Embora, para dizer a verdade, seja melhor estar com o perfeito do que com o imperfeito. Nem ele disse que nós deveríamos ver visões mais justas lá, entretanto nós veremos a cidade cuja luz é a luz da própria presença do Cordeiro. Mas ele disse: “Estar com Cristo”. Ele resumiu tudo. O ser nu com Cristo seria muito melhor. E assim será. Nosso espírito anseia por isso.
Ainda observe você, por tudo isso, ele disse que sentiu um puxão para o outro lado. Ele teve uma contração para permanecer na terra, bem como uma atração para ir para o céu, pois ele disse:
“Permanecer na carne é mais necessário para vocês.” Como eu amo Paulo por pensar nas igrejas aqui quando ele tinha o céu diante dele.
Anthony Farindon diz que é como uma mendiga pobre do lado de fora da porta, e ela carrega uma criança berrando, e alguém diz: "Você pode entrar e se banquetear, mas você deve deixar o bebê lá fora". Ela está com muita fome e precisa da comida, mas ela não quer deixar o bebê, e por isso ela está em um estreito entre dois. Ou, ele diz ainda, é como uma esposa que tem filhos em casa, cinco ou seis pequeninos, e o marido está
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em uma jornada. E de repente chega uma carta que diz que ele precisa dela, e ela deve ir até ele, mas ela pode fazer o que acha melhor. Ela deseja ir ao marido, mas quem cuidará do último bebezinho e quem cuidará de todo o resto? E assim ela está em um estreito entre dois; ela o ama e os ama. Assim ficou o apóstolo, e oh, é abençoado pensar em um homem que tenha tanto amor por Cristo que, por amor de Cristo, ele ama as almas pobres o suficiente para estar disposto a ficar fora do céu por um tempo! “Oh”, diz ele, “tudo é ganho para eu ir para o céu; para mim morrer é muito melhor. No entanto, há alguns pecadores pobres que precisam ser chamados, alguns santos pobres e trêmulos para serem consolados, e eu não sei qual é o melhor.” E o apóstolo fica de pé. O amor dele ama as almas pobres bem o suficiente para estar disposto a ficar fora do céu por um tempo, intrigado; ele não sabe qual será. Lá nós o deixamos. Que possamos entrar na mesma situação abençoada nós mesmos!
A última palavra será esta. Com relação a nossos amados amigos que se foram de nós, não sentimos tristeza como aqueles que estão sem esperança. Além disso, não nos entristecemos absolutamente. Se temos a chance de tristeza, é por nós mesmos que perdemos a companhia atual, mas quanto a eles, é muito melhor com
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eles. E se a elevação do nosso dedo mínimo pudesse trazê-los de volta, queridos como eles são para nós, não seríamos tão cruéis a ponto de submetê-los, novamente, aos problemas deste mar tempestuoso da vida. Eles estão seguros;
nós iremos até eles. Nós não queremos que eles voltem para nós. Então, no que diz respeito a nós mesmos, se acreditamos em Jesus, estamos em nossa jornada para casa, e todo o medo da morte é agora aniquilado.
Você percebe que o apóstolo não diz absolutamente nada sobre a morte. Ele não achou que valesse a pena mencionar; na verdade, não existe tal coisa para um cristão. Eu ouvi de pessoas tendo medo das dores da morte.
Não há dores da morte - a dor está na vida. A morte é o fim da dor. Está tudo acabado. Coloque a sela no cavalo certo. Não culpe a morte pelo que ela não faz. É a vida que traz dor. A morte para o crente termina todo o mal. A morte é a porta da alegria sem fim, e devemos temer entrar lá? Não, bendito seja Deus, nós não iremos temer. E isso nos aponta para a fonte de felicidade enquanto estamos aqui, pois se o céu é estar com Cristo, então quanto mais nos aproximamos de Cristo, mais participaremos daquilo que faz a alegria do céu. Se quisermos provar as deliciosas guloseimas do céu enquanto aqui embaixo, vamos andar em
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comunhão ininterrupta com Ele - assim teremos dois céus, um pequeno céu aqui embaixo e um céu infinito acima quando chegar a nossa vez de voltar para casa. Oh, eu queria que você estivesse no caminho de estar com Cristo.
Se você não vai estar com Cristo, aonde você pode ir? Responda a essa pergunta, e vá até Jesus agora com humilde fé, para que depois Ele diga:
“Vem, vieste na terra, agora volte, abençoado por Meu Pai, herde o reino preparado para você desde antes da fundação do mundo.”
PARTE DAS ESCRITURAS LIDA ANTES DO SERMÃO - FILIPENSES 1.
Filipenses – 1
1 Paulo e Timóteo, servos de Cristo Jesus, a todos os santos em Cristo Jesus, inclusive bispos e diáconos que vivem em Filipos,
2 graça e paz a vós outros, da parte de Deus, nosso Pai, e do Senhor Jesus Cristo.
3 Dou graças ao meu Deus por tudo que recordo de vós,
4 fazendo sempre, com alegria, súplicas por todos vós, em todas as minhas orações,
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5 pela vossa cooperação no evangelho, desde o primeiro dia até agora.
6 Estou plenamente certo de que aquele que começou boa obra em vós há de completá-la até ao Dia de Cristo Jesus.
7 Aliás, é justo que eu assim pense de todos vós, porque vos trago no coração, seja nas minhas algemas, seja na defesa e confirmação do evangelho, pois todos sois participantes da graça comigo.
8 Pois minha testemunha é Deus, da saudade que tenho de todos vós, na terna misericórdia de Cristo Jesus.
9 E também faço esta oração: que o vosso amor aumente mais e mais em pleno conhecimento e toda a percepção,
10 para aprovardes as coisas excelentes e serdes sinceros e inculpáveis para o Dia de Cristo, 11 cheios do fruto de justiça, o qual é mediante Jesus Cristo, para a glória e louvor de Deus.
12 Quero ainda, irmãos, cientificar-vos de que as coisas que me aconteceram têm, antes, contribuído para o progresso do evangelho;
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13 de maneira que as minhas cadeias, em Cristo, se tornaram conhecidas de toda a guarda pretoriana e de todos os demais;
14 e a maioria dos irmãos, estimulados no Senhor por minhas algemas, ousam falar com mais desassombro a palavra de Deus.
15 Alguns, efetivamente, proclamam a Cristo por inveja e porfia; outros, porém, o fazem de boa vontade;
16 estes, por amor, sabendo que estou incumbido da defesa do evangelho;
17 aqueles, contudo, pregam a Cristo, por discórdia, insinceramente, julgando suscitar tribulação às minhas cadeias.
18 Todavia, que importa? Uma vez que Cristo, de qualquer modo, está sendo pregado, quer por pretexto, quer por verdade, também com isto me regozijo, sim, sempre me regozijarei.
19 Porque estou certo de que isto mesmo, pela vossa súplica e pela provisão do Espírito de Jesus Cristo, me redundará em libertação,
20 segundo a minha ardente expectativa e esperança de que em nada serei envergonhado;
antes, com toda a ousadia, como sempre,
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também agora, será Cristo engrandecido no meu corpo, quer pela vida, quer pela morte.
21 Porquanto, para mim, o viver é Cristo, e o morrer é lucro.
22 Entretanto, se o viver na carne traz fruto para o meu trabalho, já não sei o que hei de escolher.
23 Ora, de um e outro lado, estou constrangido, tendo o desejo de partir e estar com Cristo, o que é incomparavelmente melhor.
24 Mas, por vossa causa, é mais necessário permanecer na carne.
25 E, convencido disto, estou certo de que ficarei e permanecerei com todos vós, para o vosso progresso e gozo da fé,
26 a fim de que aumente, quanto a mim, o motivo de vos gloriardes em Cristo Jesus, pela minha presença, de novo, convosco.
27 Vivei, acima de tudo, por modo digno do evangelho de Cristo, para que, ou indo ver-vos ou estando ausente, ouça, no tocante a vós outros, que estais firmes em um só espírito, como uma só alma, lutando juntos pela fé evangélica;
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28 e que em nada estais intimidados pelos adversários. Pois o que é para eles prova evidente de perdição é, para vós outros, de salvação, e isto da parte de Deus.
29 Porque vos foi concedida a graça de padecerdes por Cristo e não somente de crerdes nele,
30 pois tendes o mesmo combate que vistes em mim e, ainda agora, ouvis que é o meu.
