POR CORRESPONDÊNCIA
CURSO BÍBLICO
O Destino da Humanidade
a nossa capa Este espetáculo é uma sombria lembrança da capacidade do ho-mem de destruir toda a vida! Os cientistas
e estadistas sabem que a única solução para os problemas mundiais e a ameaça da aniquilação, reside no conceito de um governo mundial. Mas eles não sabem o caminho para ele. Esta lição mostra o caminho! foto: PhotoSpin
editor
D
epois dos japoneses se renderam a bordo do USS Missouri na Baía de Tóquio, termi-nou a II Guerra Mundial. O general Douglas MacArthur estava lá para assinar o documento. Isso acabou com a pior guerra que a Terra jamais experi-mentou, mas houve algo terrivelmente diferente sobre ofim desta guerra. Uma nova era havia sido
introduzi-da. Bombas atômicas foram lançadas sobre Hiroshima e Nagasaki. O problema número um do homem, se converteu agora, na sobrevivência humana. Os cientis-tas disseram que esta bomba revolucionaria completa-mente este planeta, tanto em tempo de paz, como de guerra. Nós tínhamos entrado na era atômica e nuclear, com horríveis novas armas. A magnitude do seu poder destrutivo desafiava a imaginação.
Após a assinatura da rendição japonesa, o general MacArthur, quis falar com a América e o mundo sobre a paz, mas com uma forte advertência. Ele disse: “Os homens desde o início dos tempos têm buscado a paz. (...) Alianças militares, equilíbrios de poder, ligas de nações,
uma por uma todas têm fracassado, deixando como única
alternativa o caminho da guerra. Agora a destruição total de uma guerra apaga essa alternativa. Nós já tivemos a nossa última oportunidade. Se não inventarmos algum sistema melhor e mais justo, o nosso Armagedom estará à porta. O problema é basica-mente teológico e envolve um recrudescimento espi-ritual e um aperfeiçoamento do caráter huma-no que se irá sincronizar com os huma-nossos avanços quase incomparáveis na ciência, arte, literatura e toda a evolu-ção material e cultural dos últimos 2.000 anos. Tem de ser do espírito, se quisermos salvar a carne.”
Ele estava afirmando que a sobrevivência huma-na dependia do caráter humano! Hoje não conse-guimos decidir se o caráter é mesmo tão importante assim. Mas é importante, porque Deus assim o diz.
Tal como disse o general MacArthur, o nosso pro-blema é “teológico” ou espiritual. Essa é a única manei-ra de salvarmos a humanidade viva! Tudo depende do nosso conhecimento e obediência a Deus.
A nossa única esperança é construirmos caráter hu-mano – mudarmos a maligna natureza humana, para o caráter justo de Deus (Mateus 5:48). Até mesmo as
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lição 2
Um curso internacional de entendimento bíblico publicado pela Igreja de Deus de Filadélfia, em colaboração com o Colégio Herbert W. Armstrong, Edmond, Oklahoma. © 1977, 1983, 2005, 2006, 2010, 2013, 2015 Philadelphia Church of
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curso bíblico
silo de míssil nuclear Centenas de mís-seis com ogivas nucleares estão escondidos em silos de concreto no subsolo da terra – preparados e prontos para o seu lançamento quase instantâneo!
Kennedy advertiu uma silenciosa Assembléia das Na-ções Unidas: “A humanidade deve acabar com a guerra – ou a guerra irá acabar com a humanidade. (…)
“Hoje”, disse ele, “todos os habitantes deste planeta devem contemplar o dia em que este planeta poderá já não ser habitável. (…) A simples existência de ar-mas modernas – 10 milhões de vezes mais poderosas que qualquer outra que o mundo jamais viu e apenas a poucos minutos de distância de qualquer alvo na Terra – é uma fonte de terror. (…)
“Juntos”, disse o presidente Kennedy sombriamente, “vamos salvar o nosso planeta – ou juntos pereceremos
nas suas chamas” (ênfase nossa em toda a lição).
PAZ DO MUNDO —
chegando no nosso tempo!
A busca pela paz no mundo continua enquanto vão aumentando os arsenais de armas. Os
especialistas preveem que a Terra em breve se converterá numa incinerada relíquia – a menos que
as condições do mundo sejam drasticamente invertidas. Qual será o futuro da humanidade?
O
s líderes mundiais e os cientistasestão francamente assustados com as perspectivas do futuro! Eles advertem que o homem possui agora os meios para cometer cosmocídio – o
suicí-dio de toda a raça humana – e falam até mesmo em
termos de “mortes em massa”. Eles percebem que algo inesperado tem de ocorrer em breve para parar a ten-dência atual dos eventos mundiais – ou finalmente a humanidade se destruirá a si mesma!
Que advertem os estadistas
Em 1961, o falecido presidente dos EUA, John F.
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armas biológicas em potencial Por
razões de segurança, este técnico trabalha com um patógeno usado para criar armas biológicas, usando luvas especiais. Trabalhos em laboratórios como este têm criado muitas armas biológicas, incluindo o antrax.
O que o presidente Kennedy disse à Organização das Nações Unidas em 1961 não foi apenas palavreado de um fanático louco, mas sim a realidade do dia a dia no mundo em que vivemos. Existem suficientes bom-bas nucleares armazenadas para acabar várias vezes com a população do mundo! O secretário-geral da ONU, Kofi Annan, alertou em 2000 que a guerra nuclear con-tinua a ser uma “possibilidade muito real e assustadora”. Hoje, há um aumento nos rumores de que os
terro-ristas já obtiveram armas de destruição maciça (adm).
Sam Nunn, co-presidente e diretor executivo da Ini-ciativa de Ameaça Nuclear e ex-senador dos EUA, depois de visitar a Rússia em 2002, disse: “Seria um milagre se os materiais nucleares não fossem contra-bandeados da Rússia, para nações párias e grupos terroristas dispostos a pagar um preço elevado para satisfazer as suas ambições de possuírem armas de destruição maciça.” Segundo Nunn, menos de metade do material para fazer bombas nucleares que a Rús-sia herdou depois do colapso da União Soviética, foi devidamente protegido.
Muitos outros estadistas e cientistas de renome mundial, em número demasiado elevado para citar
nesta lição, falam atemorizados sobre o fim do do mundo – o FIM da civilização humana!
Mas a corrida
armamentista prossegue
Apesar destes aterrorizadores fatos que desafiam a ima-ginação, a corrida armamentista continua a sua escala-da em direção à loucura nuclear!
Um exemplo são os “mirv”, que significa veículo de
reentrada múltipla independente. Em vez de um míssil
carregando uma ogiva, muitos países desenvolveram e implementaram mísseis que carregam muitas ogivas. Tal mirv, pode fazer o mesmo trabalho que era feito anteriormente por 10 a 14 mísseis. Apenas com mirvs, os EUA são capazes de destruir várias vezes uma nação completa! E claro, os mirvs poderiam similarmente “destruir em massa” os Estados Unidos da América.
Surpreendente, mas no entanto é um fato!
A corrida aos armamentos também se espalha para o espaço exterior. Os americanos e os russos têm cada um deles por seu lado desenvolvido um “satélite assas-sino” capaz de explodir ou desactivar outros satélites. Outros países avançados estão agora desenvolvendo ra-pidamente as suas tecnologias de guerra espacial. Em geral, políticos e militares especialistas concordam que quem vencer o controle militar do espaço será capaz de
governar o mundo.
Muitas outras armas bizarras e assustadoras já foram desenvolvidas ou estão em vários níveis de desenvolvi-mento. Estas incluem a bomba de neutrões, a bomba laser e as armas de fusão pura (uma bomba-H “limpa”). Os cientistas dizem que teoricamente, qualquer uma dessas armas, tem o suficiente potencial destrutivo para exterminar toda a vida da face da Terra.
Parece incrível, mas é verdade! E o registo histórico prova que qualquer arma desenvolvida pelo homem, tem acabado normalmente por ser utilizada.
Guerra química e biológica
A guerra nuclear é apenas uma das muitas formas que podem causar a destruição total da humanidade. Algu-mas nações estão agora a produzir novas super-arAlgu-mas que podem ser ainda mais mortais do que as bombas nucleares. Um número de nações, incluindo os EUA e a Rússia, já têm um potencial de guerra química e biológica. Dezenas de milhares de litros de gás nervoso mor-tal – inodoro, insípido e praticamente invisível – já foram fabricados e armazenados. Apenas uma instala-ção na Rússia armazena suficientes produtos nervosos químicos para matar todos os habitantes do planeta
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poluídos Uma espessa camada de fumaça cobre a cidade de Santiago. À direita, barreiras contêm um derrame de
petróleo no Rio Iguaçu ao sul do Brasil. A poluição ambiental é uma ameaça crescente para a sobrevivência humana.
dezenas de vezes. Os produtos químicos podem ser es-palhados através de pulverizadores agrícolas manuais ou aviões agrícolas e por meio de munições transpor-tadas em bombas de gravidade ou em ogivas de mís-seis balísticos ou de cruzeiro. Uma gota apenas, inalada ou aplicada sobre a pele, pode matar instantaneamente! O cientista ambiental americano, Dr. Barry Commoner, advertiu que os produtos químicos e biológicos fazem as armas nucleares “parecer brinquedos de criança”. Por exemplo, apenas 1 litro de toxina botulínica pura pode matar mais de 180 milhões de pessoas. Após a Guerra do Golfo de 1991, inspetores da ONU no Iraque encon-traram e destruíram 480 mil litros de toxina botulínica! Embora as armas de natureza química ou biológica sejam muito mais baratas de produzir do que as com-plicadas armas nucleares, um enorme ponto de inter-rogação paira sobre a conveniência de usar armas bio-lógicas sobre uma nação inimiga. Os cientistas mais bem informados estão com medo que uma guerra bio-lógica possa resultar em epidemias no mundo inteiro! Apenas uma coisa é certa: ninguém pode prever o que realmente aconteceria, porque tais armas biológicas ca foram devidamente testadas – nem o podem ser nun-ca, até serem realmente utilizadas no campo de batalha!
Podem as pragas criadas pelo
homem ser controladas?
Os cientistas são confrontados com a desagradável questão de se uma praga criada pelo homem pode ou não ser controlada depois de iniciada, uma vez que os
testes em larga escala são impossíveis. O Dr. Commo-ner afirmou que até mesmo as epidemias naturais são mal compreendidas e que raramente podemos prever o quão rápido elas se irão espalhar, ou quantas pessoas serão afetadas.
Além disso, ele advertiu que numa guerra biológica, é provável que os agentes infeciosos não sejam aque-les que ocorrem em epidemias naturais, mas variantes especiais, selecionadas ou modificados em laboratório. Neste caso, seria quase impossível ter certeza sobre o atual curso de uma epidemia artificial, uma vez que te-nha sido começada. Tanto pode diminuir, como pode espalhar-se de maneira tão inesperada que consuma
tanto a amigos como a inimigos!
Um experimento de guerra biológica que ilustra perfeitamente os temores do Dr. Commoner, ocorreu durante a ii Guerra Mundial.
A Grã-Bretanha conduziu testes limitados de armas biológicas a partir de 1941, quando havia o temor ge-neralizado de que as potências do Eixo poderiam usar a guerra bacteriológica. Num teste realizado em 1942, Gruinard, uma ilha remota ao largo da costa noroeste da Escócia, foi pulverizada com a bactéria de antrax. Os alvos foram ovelhas, que pronto ficaram infetadas e morreram. Mas a bactéria do antrax era tão durável que a minúscula ilha foi declarada perigosa e colocada em quarentena até 1986 quando tiveram início os es-forços de limpeza para a descontaminar. Após a remo-ção do solo superficial, a ilha foi inundada com uma solução de formaldeído e depois das ovelhas serem
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O secretário-geral da ONU Kofi Annan, alertou em 2000 que a guerra nuclear continua a ser uma “possibilidade muito real e verdadeiramente assustadora”.
U. Thant, ex-secretário-geral da ONU: “... [O]s problemas ... terão atingido proporções tão gigantescas que estarão além da nossa capacidade de as controlar.”
Dr. WH Pickering, diretor aposentado do Laboratório de Propulsão a Jato: “Em meia hora o Oriente e o Ocidente poderiam destruir toda a civilização.”
Sam Nunn, co-presidente e diretor executivo da Iniciativa de Ameaça Nuclear: “Seria um milagre se os materiais nucleares não fossem contrabandeados da Rússia para as nações párias e grupos terroristas dispostos a pagar um preço superior para satisfazer as suas ambições de obter armas de destruição maçica.”
posteriormente retornadas e se terem mantido saudáveis, a ilha foi finalmente declarada segura em 1990.
Por causa das graves consequências decorrentes de tais experimentos, alguns observadores concluíram preocupados, que libertar agentes biológicos numa guerra, seria ativar a contagem regressiva do juízo final no nosso planeta!
Outras crises globais
Existem ainda várias outras crises globais que poderão contribuir para a destruição total da humanidade num futuro não muito distante.
A vida humana apenas pode ser sustentada por ar, água e alimento. Mas o homem está poluindo e enve-nenando todas estas três necessidades indispensáveis. A poluição atmosférica é agora reconhecida como uma cres-cente ameaça internacional – que ameaça não apenas a saúde do homem, mas afeta seriamente a continuidade de toda a vida.
A poluição da água é outra grande ameaça. Por exemplo, muitos rios e lagos dos EUA estão tão poluí-dos que a falta de abastecimento de água potável em muitos lugares, chegou a um nível crítico! Agora, para aumentar ainda mais o problema, descobriram que a poluição se está infiltrando no abastecimento de água subterrânea. Estudos indicam que milhões de pessoas nos Estados Unidos estão a beber água que é imprópria para consumo humano!
Ignominiosamente, o homem tem esgotado e arrui-nado o solo no qual o alimento tem de ser produzido. Mais recentemente, ele tem acelerado enormemente o processo através do uso de fertilizantes artificiais, que na verdade eliminam a sua própria finalidade, ao tran-carem outros elementos do solo, roubando assim dos vegetais, grãos e frutas, os minerais e vitaminas tão necessários para a manutenção de uma boa saúde.
O homem moderno também usa inseticidas veneno-sos, que não apenas exterminam os insetos, mas tam-bém muitas formas de vida útil do solo e do ar. Os in-seticidas também entram no sistema de vida ecológico e ameaçam a extinção de aves e mamíferos. Até mesmo o próprio homem está potencialmente em perigo!
Outros perigos potenciais para a vida, são a quan-tidade de rodenticidas, fumicidas e herbicidas insufi-cientemente testados, os realçadores de sabor e os con-servantes artificiais. Os cientistas temem que esses e outros produtos da nossa sociedade moderna possam causar danos irreversíveis para as gerações seguintes.
Acrescente a esses problemas urgentes as drásti-cas mudanças no clima atmosférico mundial – sedrásti-cas,
estadistas alertam sobre
um desastre iminente!
F LI C K R /W O R LD E C O N O M IC F O R U M W IK IM E DIA C O M M ONS /Y O IC H I R . O K A M O TO F LI C K R / S D A S M A R C H IV E S F LI C K R /C S .IS /S OA 4CO antigo presidente dos EUA, John F. Kennedy: “Juntos salvaremos o nosso planeta – ou juntos pereceremos nas suas chamas!”
Barry Commoner, cientista ambiental: “... [C]orremos o risco de destruir o planeta como o local adequado para a habitação humana.”
O falecido presidente francês Charles de Gaulle: “... [A]s grandes potências estão enfrentando a sua ‘última hora’.”
O falecido Dr. Albert Einstein: “Não existe defesa científica contra as armas que podem destruir a civilização.”
inundações e terremotos – e epidemias de enfermida-des. Além disso há a crescente ameaça da explosão populacional!
“explosão populacional” uma
ameaça à sobrevivência humana
Muitos cientistas famosos têm advertido que a maior crise que o mundo enfrenta é a explosão populacional. As cidades ao redor do mundo estão cada vez mais lo-tadas; as infra-estruturas são limitadas e os recursos tais como energia e água, são cada vez mais escassos – por vezes, até mesmo racionados.
Hoje, muitos vêm para este mundo sem as necessá-rias provisões para sobreviver! Todos os anos, à volta de 11 milhões de crianças – cerca de 30.000 por dia – morrem antes dos 5 anos de idade, a maioria por causa da fome e das enfermidades. Ou seja, mais de 20 crian-ças, sem terem sequer idade suficiente para ir à escola, sofre uma morte horrível em cada minuto do dia. Qual é a resposta para tal catástrofe?
Se necessita: “Uma mão forte
vinda de algum lugar”
Uma avaliação rigorosa da ÚNICA ESPERANÇA para a sobrevivência do homem apareceu há alguns anos numa importante revista nos EUA. Ela indica-va que a visão que estaindica-va ganhando aceitação entre os oficiais governamentais é que essas tensões e proble-mas mundiais se estão rapidamente tornando deproble-masia- demasia-do profundemasia-dos para serem resolvidemasia-dos, exceto “por uma
mão forte vinda de algum lugar”.
Essa mão forte está chegando – mas vinda de uma fonte que as pessoas menos esperam! O profeta Isaías revela essa fonte na sua Bíblia: “Eis que o Senhor
DEUS virá com o forte (a mão forte), e o seu braço dominará...” (Isaías 40:10).
A sua Bíblia mostra que há esperança! O grande Deus da sua Bíblia diz que vai enviar Jesus Cristo no-vamente – desta vez para nos salvar de nós mesmos e para estabelecer o governo de Deus na Terra! Ele não
permitirá que o distorcido gênio científico do homem
destrua toda a vida deste planeta! Pense nisso!
O Cristo glorificado – regressando com o esplendor, poder e glória sobrenatural do Deus Todo-Poderoso – vindo para salvar fisicamente a humanidade – para parar a escalada de guerras, a maciça destruição nu-clear, a dor e o sofrimento humano – vindo para intro-duzir a paz, abundante bem-estar, felicidade e alegria para toda a humanidade!
presidentes e educadores
temem a destruição do
mundo!
F LIC K R / N A S A /M S FC G O O G LE I M A G E S /R U B Y W A S H IN G TO N IL LU S T R A T E D L O N D O N N E W S W IK IM E D IA /S A S S C A N D A N A V IA N A IR LIN E SProfetizado há séculos
O triste estado do nosso mundo foi profetizado e colo-cado por escrito com antecedência. Há cerca de 2 mil anos, o maior “repórter” que o mundo jamais conhe-ceu anunciou antecipadamente as condições caóticas do mundo atual! Ele previu as descobertas científicas e os avanços tecnológicos de hoje e o resultado final de tudo isso.
Este famoso locutor sabia que os homens produzi-riam as forças destrutivas que ameaçam agora um cos-mocídio! Ele avisou: “Porque esse será o tempo de maior terror que o mundo jamais presenciou ou voltará a pre-senciar novamente. Na verdade, a menos que esse tem-po de calamidade seja encurtado, toda a raça humana será destruída” (Mateus 24:21-22; Tradução Novo Viver). Este grande repórter foi Jesus Cristo de Nazaré – o mesmo Jesus que está regressando para intervir no último momento e salvar a humanidade da extinção. O que Ele profetizou tem estado escrito na sua Bíblia durante todos estes séculos. Nenhum outro livro é tão atualizado como a sua Bíblia!
Jesus Cristo profetizou sobre as atuais condições mundiais numa linguagem vívida. Ele previu as guerras, fomes, epidemias e catástrofes naturais que estão ago-ra ocorrendo com mais intensidade diante dos nossos olhos! Os cientistas e líderes mundiais – a maioria dos quais pouco conhece sobre profecia bíblica e que mesmo rejeitam a Bíblia – admitem prontamente que os eventos que Ele profetizou estão ocorrendo agora mesmo!
A profecia é para hoje!
“Mas”, alguns ainda objetam, “sempre existiram
‘profetas de desgraça’. As pessoas já pensavam que o
mundo estava chegando ao fim durante a Idade Média, quando a peste negra atingiu a Europa.”
Estes céticos simplesmente não entendem o
calen-dário profético de Deus. O domínio do homem deve e chegará ao fim, tal como Deus o programou. Embora
alguns tenham ignorantemente pensado de outra for-ma, o fim do domínio do homem não chegou na Idade Média.
Nós precisamos de entender que cada profecia tem um tempo definido para o seu cumprimento – normal-mente, não durante a vida do profeta. A maioria das profecias da Bíblia estão ainda por ser cumpridas e são para os nossos dias!
Jesus ensinou que existe um tempo para se cumpri-rem as profecias – que certos eventos específicos de-vem ocorrer nos próximos meses e anos, antes que Ele regresse para resgatar a humanidade da aniquilação. Vamos começar a entender estas profecias. Vamos
sa-ber exatamente aquilo que o maior locutor do mundo anunciou para esta geração dos tempos do fim!
Mas antes de começar, assegure-se de ter a sua Bí-blia diante de si. Você deve analizar todas as referên-cias bíblicas dadas em resposta às perguntas que nós fazemos – e leia-as com atenção. Prove por si mesmo a verdade de Deus na sua Bíblia!
Para retirar o melhor proveito dos seus estudos, é aconselhável (mas não obrigatório) que também escre-va estes versículos no papel e os arquive num caderno para que possa facilmente rever o material em qualquer momento.
Vamos agora começar.
Lição 2
Escarnecedores nos
últimos dias
Muitos chamados cristãos zombam da ideia da profetizada intervenção de Jesus Cristo.
Uma das razões é o impacto da ciência – especifica-mente a teoria da evolução – sobre as Igrejas tradicio-nais. Muitos que se dizem cristãos têm sido educados nas melhores universidades seculares que substituíram a crença na Bíblia como Palavra de Deus diretamen-te inspirada, pela crença na infalibilidade do método
científico, que depende muito do imperfeito raciocínio humano. Intelectuais e até mesmo estudiosos da Bí-blia têm começado a vê-la como uma grande peça de literatura com valor histórico e inspiração, mas cheia de discrepâncias e contradições, escrita por homens apanhados na história do seu tempo.
Diretamente associada à influência da ciência, uma outra razão pela qual as Igrejas tradicionais têm rejeitado a profecia, é o frequente fracasso de previ-sões erradas. Previprevi-sões falhadas têm incomodado o
Ezequiel não poderia ir. Então, claramente, Deus não esperava que a mensagem fosse entregue nessa altura.
Mas Ezequiel escreveu a mensagem, a fim de poder ser preservada. E hoje essa mensagem está nas mãos das pessoas a quem ela foi enviada. Também está sen-do anunciada através da televisão e das páginas impres-sas, precisamente no tempo em que Deus pretendia que
eles a recebessem!
3. Disse Deus que o provérbio dos céticos cessaria e que viria o tempo em que toda a visão seria cumprida? Ezequiel 12:23, 25. Qual é a profecia que os modernos descendentes de Israel se negam acreditar? Versículo 20.
comentário: As pessoas dizem que já passou
tan-to tempo que é óbvio que a visão nunca acontecerá. A resposta de Deus é que tudo ocorrerá conforme foi
profetizado!
4. Mesmo que as pessoas admitam o fato que esta calamidade irá acontecer, como tentam elas não pensar nela? Versículo 27. Será que Deus deixa claro que não haverá nenhum adiamento? Versículo 28.
5. Antes de Deus enviar algum grande castigo sobre uma nação, será que Ele primeiro o revela aos Seus servos? Amós 3:6-7.
comentário: Em toda a Bíblia vemos que Deus
sempre deu ampla oportunidade das pessoas se arre-penderem – de deixarem de pecar – antes de enviar a punição pela transgressão da Sua lei, a qual define o caminho de vida que conduz à paz, felicidade e bem--estar abundante. Uma e outra vez, Deus enviou os
Seus profetas para alertar as nações da iminente pu-nição pela sua desobediência. No entanto, em quase todos os casos, as advertências caíram em saco roto!
6. Oséias 5:9 chama “dia do castigo” ao tempo do fim. Será que os versículos 8 e 9 indicam que haverá um ministério de advertência às nações de Israel no tempo do fim? Compare esses versículos com Oséias 7:11-12.
7. Para qual época foi a profecia de Isaías principal-mente colocada por escrito? Isaías 30:8. (A melhor tra-dução de “tempo vindouro” é “últimos dias”, como diz na margem de muitas traduções.) Como é que Deus diz que o caráter das pessoas será nos “últimos dias”? Versículos 9-11. Será que a punição virá
repentinamen-te apesar de sinais evidenrepentinamen-tes repentinamen-terem estado previamenrepentinamen-te
visíveis? Versículos 12-13.
8. Não será um dos sinais da iminência da terrí-vel calamidade, a tendência do mundo em ignorar ou negar o perigo? 1 Tessalonicenses 5:3.
9. Qual é a mensagem que Isaías dá aos escarnece-dores e céticos? Isaías 28:22. Será que Deus os avisa cristianismo desde a sua criação. Os católicos romanos
acreditavam que Cristo regressaria ao virar do século 1000 d.C. Isso não aconteceu. A data foi transferida para 1033. Mais uma vez, não houve Segunda Vinda. As datas para o regresso de Cristo continuaram a ser mudadas.
Hoje não é diferente. Datas são estabelecidas para o regresso de Cristo várias vezes – mas nada acontece. As pessoas se tornam cínicas. Refletindo a opinião de muitos membros frequentadores da Igreja, Hank Ha-negraaff, presidente do conservador Instituto de Pes-quisa Cristã, com sede na Califórnia afirmou: “As pes-soas que estão obcecadas com os tempos do fim nunca aprenderam com a história.... Elas têm estado 100 por cento erradas, em 100 por cento das vezes” (Associated Press, 3 de outubro de 2001).
Note que a Bíblia prenunciou esse tempo de escar-necedores e céticos.
1. Que disse o apóstolo Pedro que seria um sinal dos “últimos dias”? 2 Pedro 3:3-4.
comentário: “Escarnecedores” é traduzido como
“zombadores” na tradução Moffatt.
2. Será que Deus dirige uma repreensão contra o ceticismo, especialmente a Israel? Ezequiel 12:21-23.
comentário: Por mais surpreendente que possa
pa-recer, esta profecia e todo o livro de Ezequiel foi escrito principalmente para os nossos dias! Quando este livro foi escrito, a casa de Israel (não confundir com o
mo-derno Estado de Israel) já havia caído e sido levada para
o cativeiro (do qual nunca regressou) há 120 anos. A história revela que as 10 tribos da casa de Israel (o reino do norte), foram levadas em cativeiro pelos assí-rios, em 721-718 a.C. No entanto, no tempo em que Deus anunciou esta profecia a Ezequiel (cerca de 600 a.C.), Nabucodonosor da Babilônia estava atacando a casa de Judá (o reino do sul). Ezequiel já estava num acampamento de escravos da Babilônia (Ezequiel 1:1), muito longe do lugar para onde as 10 tribos de Israel tinham sido levadas pela Assíria bastante tempo antes. Ele estava ainda mais longe do lugar para onde alguns israelitas haviam emigrado posteriormente. (O nosso livro gratuito Os Estados Unidos e a Grã-Bretanha em
Profecia explica para onde eles foram e identifica os
atuais descendentes do antigo Israel.)
Deus deu a Ezequiel uma mensagem para ser entre-gue a Israel – uma mensagem sobre um futuro cativei-ro. No entanto, Israel já havia entrado no seu primeiro cativeiro 120 anos antes! Os captores de Ezequiel não
lhe permitiam ir a Israel entregar essa mensagem. Deus sabia, mesmo antes de lhe ter dado a profecia, que
de grande destruição sobre toda a Terra? Mesmo ver-sículo. Está ela ligada com o tempo da intervenção de Deus nos assuntos do mundo? Versículo 21.
comentário: Cuidado com o ceticismo que abunda
na sociedade atual. Por exemplo, estudos aprofunda-dos demonstram que a dieta é o melhor; outros estu-dos “provam” o contrário. Em processos jurídicos, es-pecialistas são convocados para reforçar os argumentos da acusação, apenas para serem desmentidos por espe-cialistas em defesa. Políticos que estão saindo de um cargo, citam estatísticas para demonstrar que tão bom trabalho fizeram, enquanto os candidatos da oposição citam estatísticas que revelam o contrário. Nós somos
rotineiramente bombardeados com informações
con-traditórias. Pode ser difícil reconhecer a verdade. Sentindo-se incapazes de determinar a verdade no que leem, veem e ouvem, a maioria das pessoas desen-volveram uma atitude cética e cínica, para com qual-quer aviso sério – até mesmo do próprio Deus. Esta atitude é uma das maldições da nossa era moderna.
As advertências de Deus para esta época do tempo do fim foram registadas na Bíblia. Mas porque Deus parece tão irreal para a maioria das pessoas, elas simplesmen-te assumem que as profecias da Bíblia são totalmensimplesmen-te irrelevantes e sem nenhuma importância para elas.
Assim, hoje milhões de pessoas se arrastam como igno-rantes ovelhas – negligentes, descuidadas, calejadas e céti-cas. Elas estão dormindo no ponto – desconhecedoras do grave perigo que as espera. São como passageiros de um trem correndo a toda a velocidade, completamente in-conscientes de que uma ponte está caída mesmo à frente.
E quanto a você e a sua família? É você cínico? Cético? Incrédulo?
O mundo não tem de esperar muito tempo antes de surpreendentes e estremecedores eventos começarem a sacudir as pessoas da sua complacência. Não levará muito tempo para que as duras couraças do ceticismo sejam esmagadas e quebradas!
Profecia não falhou!
Vamos entender de uma vez por todas que as profe-cias não falharam. Precisamos de perceber que cada profecia tem um tempo definido para ser cumprida e que geralmente não é nos dias do profeta. Um terço de toda a Bíblia é profecia – e cerca de 90 por cento dessa profecia se refere a este profetizado “tempo do fim”!
Com isto em mente, vejamos algumas profecias chave.
1. Foi a profecia de Joel para o seu próprio tempo ou para um futuro distante? Joel 1:2-3, 15. O que é o
“dia do Senhor”? Será o tempo em que Deus intervém diretamente nos assuntos do mundo? Joel 3:1-2, 11-14. Quando ocorrerá esse período de tempo – após grandes sinais no céu? Versículos 15-16. Se está isto referindo ao tempo do regresso de Cristo? Mateus 24:29-31.
comentário: O “dia do Senhor” é mencionado em
muitas profecias da Bíblia e sempre se refere ao tempo em que Deus irá intervir nos assuntos mundiais, cul-minando com o regresso de Jesus Cristo a esta Terra.
2. Será que o profeta Isaías, também profetizou so-bre esse tempo? Isaías 24:17-21. Que mais irá acontecer “naquele dia”? Isaías 2:11-12.
3. Será que alguma das profecias entregues por Deus deixará de ocorrer? Isaías 55:11. Será que a mensagem de advertência proclamada ao povo pelo profeta de Deus se cumprirá? Ezequiel 33:30-33. Será esta uma mensagem agradável? Versículos 25-29.
comentário: Hoje a maioria das pessoas estão
can-sadas de escutar “más notícias”. No entanto, as profe-cias de Deus incluem más notíprofe-cias para todos aqueles que se rebelam contra Ele e pisoteiam as Suas leis! Mas estas profecias também incluem grandes boas novas sobre um tempo mais além da angústia e do caos mun-dial profetizados (Isaías 2:1-4; Miquéias 4:1-4). Muitas das profecias anunciam um tempo de paz, de felicida-de, de restauração, de alegria, de grande prosperidade e riqueza física para aqueles que servem e obedecem a Deus. Nós iremos aprender muito mais sobre estas boas novas numa próxima lição.
O mundo seria enganado
1. Enquanto estavam sentados no Monte das Olivei-ras, os discípulos de Cristo Lhe perguntaram acerca da Sua Segunda Vinda (Mateus 24:3). Predisse Jesus que muitos enganadores surgiriam para enganar a muitas pessoas antes do Seu regresso? Versículos 4-5, 11, 24. São eles ministros do próprio arqui-enganador? 2 Co-ríntios 11:13-15. Está o mundo inteiro enganado como resultado das suas atividades? Apocalipse 12:9.
2. Se tornariam os enganadores extremamente ati-vos? 2 Timóteo 3:13. Teriam os homens apenas “forma” – aparência exterior – de piedade? Versículo 5. Não
es-tava Paulo falando claramente sobre o tempo do fim – da perigosa era em que vivemos agora? Versículo 1.
3. Profetizou Jesus que alguns dos falsos mi-nistros afirmariam mesmo que Ele já regressou? Mateus 24:23-26.
comentário: Como veremos na próxima lição,
quando a Sua Segunda Vinda realmente ocorrer, não haverá a menor dúvida de que Cristo já regressou!
Quando regressará Cristo?
Talvez você já tenha ouvido alguns pregadores decla-rar: “O Senhor pode vir esta noite.” Será verdade que a Segunda Vinda de Jesus Cristo pode acontecer a qual-quer momento? Que disse Ele sobre isso?
Jesus alertou: “Acautelai-vos, para que não sejais enganados”!
1. Qual seria um dos enganos pregados por falsos ministros? Lucas 21:8. Note as palavras “o tempo está próximo”.
comentário: De acordo com o original grego em
que o Novo Testamento foi escrito, a falsa mensagem das pessoas que afirmam ser ministros de Cristo é: “O tempo está perto” ou “O tempo já chegou” (Versão Standard Revisada). Em outras palavras, “O Senhor pode vir esta noite.”
Que dizer disto, então? Poderia Cristo voltar a qual-quer momento?
A sua Bíblia ensina que existe uma determinada
se-quência de eventos que devem ocorrer primeiro! Estude
com cuidado os capítulos completos de Mateus 24, Marcos 13 e Lucas 21. Estes capítulos mostram cla-ramente que alguns eventos específicos devem ocorrer
antes de Cristo regressar!
2. Será que Cristo explicou claramente que certos eventos teriam de suceder antes do “fim”? Lucas 21:9-11.
comentário: Note que a Bíblia Inglesa King James
de 1611 não é clara no versículo 9. Em vez de “aos pou-cos”, a frase original em grego seria melhor traduzida por “imediatamente”. Narrações paralelas em Mateus 24:6 e Marcos 13:7 dizem corretamente “o fim não é
ainda”.
3. Mas uma vez que os terríveis acontecimentos enumerados por Jesus em Mateus 24, Marcos 13 e Lucas 21 começarem a acelerar, ou quando algum de-les for cumprido, ficarão todos ede-les concluídos durante
uma só geração? Mateus 24:32-34; Marcos 13:28-30;
Lucas 21:29-32.
Os “sinais dos tempos”
Há um paralelo para a generalizada falta de compreen-são dos eventos proféticos que culminam com o regres-so de Jesus Cristo. Os judeus na época da Sua Primeira Vinda também tinham falta de entendimento e por isso não reconheceram plenamente, nem aceitaram a Cristo como o profetizado Messias.
Jesus disse aos líderes religiosos do Seu tempo que os “sinais” acompanhando o Seu ministério deveriam ter sido prova suficiente de que Ele era o Cristo profeti-zado. As profecias do Antigo Testamento, com as quais
eles estavam bastante familiarizados, tinham predito o
tempo exato e a forma da Sua aparição na Terra!
No entanto, eles recusaram acreditar n’Ele!
1. Que pediram esses fariseus e saduceus escarne-cedores que Jesus lhes mostrasse? Mateus 16:1. Como lhes respondeu Ele? Versículos 2-3.
comentário: Os líderes religiosos do tempo de
Cristo não entenderam os “sinais dos tempos”. Con-tudo, eles tinham sido ensinados que o Messias estava para vir, porque essa mesma mensagem foi repetida em quase todos os livros do Antigo Testamento. No versí-culo 3, Jesus lhes mostrou que eles poderiam entender – se realmente quisessem!
2. Que sinal adicional – além das claras profecias do Antigo Testamento que eles já conheciam – lhes deu Jesus? Mateus 16:4. Qual foi o “sinal do profeta Jonas”? Mateus 12:39-40.
comentário: Ateus e agnósticos zombam do
regis-to bíblico sobre “Jonas e a baleia”. No entanregis-to, Jesus disse aos fariseus que Ele estaria na Sua sepultura o
mesmo período de tempo que Jonas esteve dentro do
grande peixe. Esse seria o “sinal” especial para a Sua geração, de que Ele realmente era o Cristo profetizado!
3. Será que esse sinal aconteceu? Leia Mateus 27:57-66 e 28:1-6. Note especialmente o versículo 6.
comentário: Duas mulheres foram ver o sepulcro
onde Cristo havia sido sepultado. Quando chegaram lá, elas o encontraram vazio. Elas foram informadas que Cristo havia ressuscitado – “tal como ele disse” – depois de três dias e três noites.
O sinal tinha acontecido!
Jesus provou, sem sombra de dúvida, que Ele era o Messias prometido e o Salvador da humanidade!
“Sinais” do nosso tempo
1. Quando Jesus explicou aos Seus discípulos os even-tos que precederiam a Sua intervenção (Mateus 24:3-41), que mais Ele disse que iria ocorrer no tempo do fim, para além da vinda de muitos falsos profetas? Mateus 24:6-7.
comentário: O século 20 foi o mais sangrento da
história humana. A i Guerra Mundial começou em 1914 e causou 8,5 milhões de vítimas. Depois, a ii Guerra Mundial resultou em 55 milhões de mortes. Além disso, de acordo com o autor e professor de ciência política, R. J. Rummel, governos totalitários assassinaram 170 mi-lhões de pessoas por razões étnicas, raciais, tribais, reli-giosas ou políticas. Nação tem continuado a levantar-se contra outra nação e reino contra reino. Apenas desde a ii Guerra Mundial, já houve mais de 225 conflitos
armados em 148 países! Nós estamos agora chegando rapidamente à terceira e final guerra mundial!
2. É a fome um dos principais sinais indicadores de que está próxima a intervenção de Cristo nos assuntos do mundo? Mateus 24:7.
comentário: Cerca de 5 bilhões de pessoas vivem
no mundo desenvolvido e ao virar do século, qua-se 800 milhões delas estavam desnutridas. Hoje, vá-rios milhões morrem anualmente de fome. Outras estão gravemente desnutridas. No entanto, muitos especialistas acreditam que o pior ainda está para vir.
Nos quatro consecutivos anos anteriores a 2004, o consumo mundial de grãos ultrapassou as colheitas e as reservas globais de grão caíram para o seu nível mais baixo em 30 anos. Enquanto isso, a população mundial cresce mais de 76 milhões de pessoas por ano. De quase quatro em quatro anos, o equivalente a outros Estados Unidos da América são adicionados à população mundial. Uma crise de proporções im-pressionantes está explodindo às portas do mundo! Os
vários milhões que morrem agora anualmente de fome,
em breve poderão ser multiplicados centenas de vezes. Centenas de milhões de seres humanos que vivem ago-ra poderão morrer pela carência de alimentos que en-volve o mundo! Não é um pensamento nada agradável de se contemplar. Até mesmo as nações mais ricas do mundo não estão imunes a esta ameaça terrível.
Enfermidades assassinas –
epidemias globais
1. Que mais foi profetizado acontecer? Mateus 24:7.
comentário: Em primeiro lugar, como
consequên-cia da fornicação e do adultério, a sida se converteu em uma das doenças mais mortais dos últimos tem-pos. Ela já causou 25 milhões de vítimas e cada ano está acrescentando cerca de 3 milhões a esse total. Os
infetados com vih/sida já são cerca de 42 milhões e
outros 5 milhões são infetados anualmente. A doença tem flagelado majoritariamente a África, mas se está espalhando rapidamente pelo resto do mundo.
Richard Feachem, diretor executivo do Fundo Global de Combate à sida, Tuberculose e Malária, sublinhou que “uma epidemia catastrófica” está em desenvolvimento na Índia e que “a epidemia indiana se está convertendo rapidamente na maior epidemia do mundo” (Agencia France Presse, 11 de maio de 2004). De acordo com um relatório da Organização Mundial da Saúde (oms), o que acontece na Índia e na China terá “uma influência decisiva na pandemia global” (fim de citação).
As pestilências são também o resultado natural da escassez de alimentos e a consequente desnutrição que destrói as defesas naturais do corpo. Além disso, grandes concentrações de população são focos poten-ciais de enfermidades epidêmicas. Uma superlotação populacional cada vez maior significa mais resíduos e desperdícios, mais lixo, mais poluição do ar, da água e da terra – e muito mais doenças! Sob condições de su-perlotação, uma epidemia pode espalhar-se de pessoa a pessoa como um incêndio. Todas as grandes pestes do passado eram doenças contagiosas semelhantes.
Apenas durante o século 20, milhões de pessoas morreram em três surtos de gripe. Os médicos alertam que novas pandemias irão certamente afetar a huma-nidade num futuro próximo. Por exemplo, o Dr. Klaus Stohr da oms, coordenador do Programa Global para a Gripe, adverte que se o vírus da gripe das aves (de frangos vivos) se misturasse com um vírus humano, poderia haver um surto de pandemia nos próximos meses. “Nunca estivemos tão perto de uma pandemia como estamos agora, o qual é a avaliação genérica de todos os especialistas e também da oms” (Serviços de Informação aap, 23 de setembro de 2004).
Germes patogênicos, bactérias e vírus têm construí-do uma resistência incrível às “maravilhosas drogas” de alguns anos atrás. Por meio de mutações e adaptações, a sua resistência às drogas e vacinas modernas está ficando ainda maior. É muito possível que uma su-pergripe ou outra peste mortal possa afligir o mundo, matando a milhões de pessoas!
Em julho de 2004, um grupo internacional de imu-nologistas se reuniu em Montreal no Canadá, para dis-cutir formas de combater as novas infecções, tais como a gripe das aves, a sars, ébola e a doença das vacas lou-cas. Mas Emil Skamene, presidente do 12 º Congresso Internacional de Imunologia, observou que conhecidas doenças como a doença do sono, a malária e doenças tropicais estão também reaparecendo. “O preocupante é que as armas tradicionais, os antibióticos, se estão tornando cada vez mais ineficazes e resistentes”, disse ele (Canadian Press Newswire, 18 de julho de 2004). Lembre-se também que o homem moderno já vive num ambiente cheio de venenos. Ele respira ar perigosamen-te poluído, bebe água contaminada e come alimentos carregados de pesticidas. O resultado inevitável é que o coração, pulmões e todo o corpo em geral, fiquem
enfraquecidos, diminuindo assim a resistência às
doen-ças que quase sempre atingem primeiro os mais débeis! Jesus Cristo proclamou a verdade sem rodeios, aber-tamente e sem subterfúgios. Ele disse que o mundo no
fim dos tempos seria confrontado com vastas epidemias de enfermidades!
Os peritos médicos ficam cada vez mais alarmados quando estudam a situação do mundo. Eles veem sinais que tais epidemias estão em crescimento. Pragas de tu-berculose e até mesmo a “peste negra” da Idade Média poderiam fazer uma aterrorizante reaparição num futu-ro próximo! Segundo a Dra. Susan Scott, autora do livfutu-ro
O Regresso da Peste Negra, este grande assassino não era
uma forma de peste bubônica, mas sim um vírus fatal. Após uma extensa pesquisa histórica, ela e os seus
cole-gas determinaram que a “peste negra” está adormecida, provavelmente na população animal do Terceiro Mundo, mas que pode ressurgir a qualquer momento! Porque ela provavelmente tem um período de contágio de três semanas em que não existe ocorrência de sintomas, “o estudo deles ... revela que um novo surto se espalharia ra-pidamente em todo o globo causando uma destruição maciça” (Daily Post, Liverpool, 24 de maio de 2004).
Em outro livro, intitulado O Retorno da Peste
Bran-ca: Pobreza Global e a “Nova” Tuberculose, os autores
defendem uma declaração da oms estimando que “en-tre 2002 e 2020, cerca de 1.000 milhões [1 bilhão] de pessoas serão novamente infetadas [com a tuberculose] ...” (Suplemento Educacional Tempos Altos, 13 de agosto de 2004). Os autores ressaltam que esses novos ramos multiresistentes de tuberculose poderiam também espalhar-se pelos países ricos do mundo!
Tais possibilidades assustam as autoridades médicas, porque elas não são mera ficção científica. Com o tre-mendo tráfego aéreo e marítimo intercontinental da nossa era, aliado ao desmoronamento das infra-estrutu-ras metropolitanas das cidades do interior e um núme-ro crescente de refugiados internacionais, essas doenças podem espalhar-se pelo mundo muito rapidamente!
As palavras que Jesus proferiu há quase 2.000 anos, certamente foram proféticas. Os próximos anos irão re-velar com precisão, o quanto em realidade foram!
Terremotos!
1. Que mais acontecerá com maior intensidade? Ma-teus 24:7. Quando a atividade sísmica atingir o seu auge, será que os homens finalmente reconhecerão que Deus está a intervir? Isaías 2:19-21.
comentário: Sempre que acontecem desastres
na-turais catastróficos, parece que isso leva os homens e mulheres a pensar em Deus. No caso do tsunami pro-vocado pelo terremoto que assolou o Sudeste Asiático em dezembro de 2004, muitas pessoas foram obrigadas a reavaliar os seus conceitos de um Deus “amoroso”
por si inventado. À medida que tais catástrofes se in-tensificam, as pessoas irão reconhecer cada vez mais, a mão do grande Deus de juízo.
2. São os sinais que Jesus predisse apenas o princípio das dores? Mateus 24:8. Se este profetizado tempo de tribulação mundial fosse permitido continuar, seria al-guém deixado vivo? Versículos 21-22.
comentário: Fome, doenças, pestes, terremotos e
outras perturbações da natureza, estão hoje tendo um crescente impacto na vida humana. E tal como vimos, os líderes mundiais em todos os lugares estão com medo de que a capacidade destrutiva do homem acabe
por aniquilar toda a vida na Terra!
Os “quatro cavaleiros”
1. São as quatro partes do “princípio das dores” de Ma-teus 24 também representadas pelos primeiros quatro “selos” de Apocalipse 6:1-8?
comentário: Estes quatro cavalos e cavaleiros
retra-tam as quatro principais condições mundiais que Jesus disse que existiriam no final desta era – aumentando em gravidade e sobrepondo-se nos seus efeitos sobre todo o mundo!
O cavalo branco representa o aumento do número de falsos ministros pregando um falso Cristo e falsos
ca-minhos para a “salvação”. O cavalo vermelho simboliza
o aumento em intensidade da devastação das guerras. O cavalo negro – a fome crescente. E o cavalo amarelo –
enfermidades destrutivas.
2. Que enorme quantidade de vidas serão tomadas por estes “quatro cavaleiros do apocalipse”? Apocalipse 6:8.
comentário: Imagine, se puder, a um quarto da
humanidade morrendo durante o período descrito
apenas como o princípio das dores!
Mas não esqueçamos que é o homem quem está tra-zendo esse horrível sofrimento e morte sobre si mesmo! Jesus sabia que o homem, tendo liberdade para tomar as suas próprias decisões, acabaria por afligir-se a si mesmo e por destruir toda a vida – a não ser que ocorresse algo to-talmente imprevisto para o impedir. Foi por isso que Ele prometeu intervir nos assuntos mundiais. Jesus Cristo está voltando em breve para salvar o mundo de si próprio, porque o homem já quase chegou a um beco sem saída!
O fim de uma era
1. Qual foi outro sinal que Jesus deu para indicar que o fim estava próximo? Mateus 24:14.
comentário: Tal como aprendemos na primeira
li-ção, o evangelho do Reino de Deus não é primariamente uma mensagem sobre Jesus Cristo (ainda que inclua
isso). É sim as boas novas da vinda do Reino de Deus que irá reger todas as nações!
Já alguém pregou o verdadeiro evangelho como
teste-munho ao mundo?
Em 1934, Herbert W. Armstrong começou a pregar este evangelho nos Estados Unidos através da rádio. De-pois em 1953 começou a ser transmitido na Europa, es-palhando-se mais tarde a todas as nações. Em 1972, o Sr. Armstrong visitou extensivamente a presidentes e chefes de Estado em todo o mundo, proclamando a mesma mensagem do evangelho que Jesus Cristo anunciou!
O Sr. Armstrong produziu o programa televisivo
Mundo de Amanhã que, em meados da década de 1980,
era o programa religioso mais visto nos EUA e era assisti-do por vários milhões de pessoas no munassisti-do inteiro. A sua principal revista, A Pura Verdade, com uma circulação internacional que no seu auge atingiu mais de 8 milhões, era lida todos os meses por cerca de 25 milhões de pessoas.
O Sr.Armstrong foi também fundador e presidente do Ambassador College (Colégio Embaixador), que ensinava aos seus estudantes não apenas como ganhar a vida, mas também como viver. A Ambassador In-ternational Cultural Foundation (aicf) foi o braço filantrópico das suas realizações.
Os frutos da sua vida provam que Deus o usou para cumprir Mateus 24:14. (Para uma magnífica síntese dos ensinamentos do Sr. Armstrong e do trabalho de toda a sua vida, solicite o livro gratuito O Mistério dos Séculos). 2. Após este testemunho a todas as nações, existe um “fim”? Mateus 24:14.
comentário: A palavra fim usada no versículo 14
não é a mesma palavra no inspirado original grego, que a palavra fim usada no versículo 3. No versículo 3, os discípulos perguntaram a Jesus sobre o fim (sunteleia em grego), significando a conclusão final, ou consuma-ção da era. No versículo 14, a palavra traduzida como
fim é a palavra grega telos, que pode significar o
encer-ramento ou limite em que alguma coisa deixa de existir; ou aquilo pelo qual uma coisa é terminada, o seu fim. O
Léxico Thayer afirma que, “o final a que se refere deve ser
determinado pelo leitor através do contexto.”
3. Que mais deve acontecer antes de Jesus Cristo regressar? 2 Tessalonicenses 2:1, 3.
comentário: A palavra grega traduzida como
“afas-tamento” na versão inglesa King James é apostasia. Isso significa apostasia ou abandono da verdade. Na tradu-ção Williams é traduzido como a grande revolta e na Nova Bíblia Inglesa, como a rebelião final contra Deus. “Aquele dia” – o retorno de Cristo – não pode vir até que esta apostasia da verdade de Deus tenha ocorrido.
Isto agora já sucedeu! Foi o que aconteceu em 1986 depois da morte de Herbert W. Armstrong! Isso marcou “o fim” da era que Cristo profetizou em Mateus 24:14.
4. Será que Daniel também profetizou que essa aposta-sia teria lugar na “crise do fim do tempo”? Daniel 12:4.
comentário: As traduções portuguesas não
tradu-zem bem este versículo. A tradução Moffatt afirma que Deus disse a Daniel para “manter o livro encerrado como um segredo, até à crise no final; nessa altura, muitos devem ceder e os problemas se multiplicarão na terra.” A frase “muitos devem ceder” se refere a uma apostasia das pessoas na própria Igreja de Deus (veja A
Bíblia Companion).
5. Quem é desmascarado por esta apostasia? É o ho-mem do pecado, o filho da perdição? 2 Tessalonicenses 2:3.
comentário: Este homem é aquele que atraiçoa a
Deus. A única outra vez em que a frase “filho da perdição” é usada na Bíblia aparece em João 17:12, onde se fala de Judas Iscariotes – o discípulo que traiu Jesus Cristo.
Após a morte do Sr. Armstrong a verdadeira Igreja de Deus sofreu com uma monstruosa traição por parte daqueles que lhe sucederam.
6. Que mais nos diz a Bíblia sobre esse homem do pe-cado? 2 Tessalonicenses 2:4. Compare com Mateus 24:15.
comentário: Esta grande apostasia e a exposição
do homem do pecado, revela que o regresso de Cris-to é iminente! Para uma explicação mais aprofundada sobre esses acontecimentos e versículos, solicite a litera-tura gratuita A Mensagem de Malaquias e Daniel – Por
Fim Decifrado! (disponível em inglês).
7. Apesar desta rebelião, haveria um remanescente para “profetizar outra vez”? Apocalipse 10:11. Seria este um tempo sem mais demora? Versículo 6.
comentário: A expressão “já não há tempo” na
Versão Inglesa, é melhor traduzido “sem mais demora”. Depois da grande apostasia e de uma paragem tempo-rária, a Igreja de Deus transitou para a sua fase final de “profetizar outra vez”. Desta vez, não haverá mais adiamentos na obra de Deus.
O programa Mundo de Amanhã é agora A Chave
de David. A Pura Verdade foi substituída pela revista Trombeta de Filadélfia. O Colégio Ambassador é agora
o Colégio Herbert W. Armstrong e a aicf, é agora a Armstrong International Cultural Foundation.
Observe o contexto da ordem para “profetizar outra vez” (Apocalipse 10:11), em Apocalipse 11. Esta obra da Igreja de Deus de Filadélfia precede imediatamente a obra das duas testemunhas durante a Grande Tribu-lação (Apocalipse 11:2-3) e o regresso de Jesus Cristo (versículo 15)!
Súbita destruição!
1. Antes do regresso de Cristo haverá uma guerra no Mé-dio Oriente? Lucas 21:23-24. Irá a cidade de Jerusalém ser capturada? Versículo 24. Por quem? Mesmo versículo.
comentário: Alguns se têm perguntado se a
destrui-ção de Jerusalém pelos exércitos gentios romanos em 70 d.C. foi o cumprimento desta profecia. Lembre-se que em 70 d.C. não foi “o fim”! A presença do exército romano em Jerusalém, em 70 d.C., foi apenas um tipo daquilo que irá ocorrer no futuro próximo. As legiões romanas que nesse então conquistaram Jerusalém fo-ram apenas um tipo das legiões modernas que em bre-ve irão irromper novamente por todo o Médio Oriente.
2. Será que esta futura ação militar no Médio Orien-te ameaça envolver o mundo inOrien-teiro? MaOrien-teus 24:15-21 (compare com Lucas 21:20). Será que este tempo de “grande tribulação” que se segue – desta vez por meio de um conflito e derramamento de sangue inigualáveis envolvendo modernas armas de guerra – ameaça extin-guir completamente toda a vida na Terra? Versículo 22.
comentário: Este é o exato momento em que Jesus
Cristo deve intervir. Nunca antes na história huma-na o homem possuíu tal potencial para destruir toda a vida deste planeta. Essas profecias apenas podem referir-se a estes últimos dias e ao futuro imediato!
Dizimada a população mundial
1. Será que a Bíblia profetiza de uma grande guerra futura? Apocalipse 9:14-18. Quantos morrerão neste terrível conflito? Versículos 15, 18.
comentário: Por mais horrível que pareça, os
mi-lhões que morreram na ii Guerra Mundial não são nada comparado com a próxima exterminação de vi-das humanas! Cerca de um terço da raça humana irá morrer nesta guerra. E lembre-se que este número de mortos é em adição aos outros milhões que morrerão de fome e doenças!
2. Em resumo, que profetizou Isaías sobre a popula-ção da Terra quando Cristo regressar? Isaías 24:1, 3. Por quê? Versículos 5-6. A que é comparado o número das “poucas” pessoas ainda vivas? Versículo 13; Isaías 17:4-6.
comentário: Apesar da tremenda carnificina que
terá lugar antes do regresso de Cristo, ainda ficarão vi-vos milhões de habitantes na Terra. Tendo estes como Seus súbditos, Cristo principiará o Seu governo na Terra.
“Vigiai pois…”
1. Será que a vinda de Cristo irá agarrar de surpresa a maioria das pessoas – tendo as suas mentes comple-tamente ocupadas com os seus próprios problemas,
esperanças, temores e prazeres – até mesmo no meio dos momentos mais terríveis que o mundo jamais conheceu? Mateus 24:37-39.
2. Qual é portanto, a advertência de Cristo para nós? Lucas 21:34-35. Especificamente, que temos nós de fazer e por quê? Versículo 36.
comentário: Jesus nos mostra claramente que temos
de vigiar os eventos mundiais e orar a fim de
ESCAPAR-MOS dos problemas que a humanidade está trazendo
sobre si mesma – para não sermos apanhados por eles e portanto, sem estarmos preparados para a Sua vinda.
3. Será que os eventos – os “sinais” – que antecede-rão a intervenção de Cristo seantecede-rão difíceis de discernir? Ou serão eles tão óbvios (para aqueles que estão
vigian-do), como a mudança das estações do ano? Compare
Lucas 21:29-31 com Mateus 24:32-33.
comentário: Está você vigiando atentamente passo
a passo o cumprimento das profecias bíblicas no cená-rio mundial? Está você diligentemente dando ouvidos às palavras de advertência de Jesus, orando para poder escapar? Que Deus o ajude a proceder assim!
Deus tem de intervir!
Quando damos uma olhada dura, fria e realista às con-dições e tendências do mundo atual, elas apontam para a rápida aproximação de uma crise mundial, com guerra, fome, epidemias incontroláveis e a extinção da
vida humana neste planeta!
O homem simplesmente não tem soluções para resolver estes terríveis problemas! Quanto mais longe chega, mais destrutivos se tornam os seus esforços. A sua tecnologia está fora de control – muito além da sua capacidade para a controlar com sabedoria.
Os líderes mundiais, estadistas e cientistas olham para esta aterradora imagem do mundo e admitem que estão assustados! Eles nos alertam que a única esperança do ho-mem está na formação de um super governo mundial exercendo autoridade e poder sobre todas as nações.
Mas as nações, hostis uma contra a outra, nunca poderiam formar um governo assim.
Vamos enfrentá-lo! Ou existe um DEUS vivo de mente suprema e poder total que muito em breve irá entrar em cena para intervir nos assuntos deste mundo e salvar a humanidade de si própria – ou então a extinção de toda a vida irá ocorrer inevitavelmente, quando o homem desencadear sobre o seu próximo, as impressionantes forças controladas por si!
A próxima lição mostra exatamente como Deus irá intervir nos assuntos deste mundo para salvar a humanidade viva.
pessoas mais religiosas não conseguem fazer isso. Elas também são parte do problema (Apocalipse 12:9).
No final da II Guerra Mundial, Herbert W. Armstrong falou no seu programa de rádio O
Mun-do de Amanhã, sobre o problema da sobrevivência
hu-mana. “Antes do final da guerra na Europa, ouvimos falar muito sobre esta ser a última guerra. Em São Francisco, eu ouvi a conferência das Nações Unidas advertir uma e outra vez, por meio de oradores de di-ferentes nações, que a Organização das Nações Unidas que estava sendo preparada lá, era a única e última esperança do mundo para alcançar a paz. Um pouco mais tarde começamos a ouvir os principais generais, almirantes, estadistas e comentadores de notícias fa-lando sobre o ‘se’ houver outra guerra. Mas agora não é mais ‘se’ – mas esses mesmos homens, em posição de o saber, hoje apenas falam de ‘quando’ e ‘como’.
“Nós devemos enfrentar a dura, repulsiva e horroro-sa verdade, mes amigos – bem dentro de si mesmos os dirigentes mundiais sabem que não há esperança de impedir uma nova guerra, apenas com o esforço humano e um acordo ou organização internacional – e todos sabem agora que até mesmo esta que foi a maior de todas as guerras, em comparação terá sido uma brincadeira de criança. Nós agora temos os meca-nismos de destruição que poderão aniquilar a humani-dade da face da Terra – eliminar toda a vida humana! Demasiado horrível pensar nisso? Bom, nós devemos pensá-lo! Nós temos de o encarar, pois somos a ge-ração destinada a vivê-lo e atravessá-lo! Então, para onde nos estamos encaminhando? Como pode ser evitada tão impensável catástrofe? Certamente não esquivando-a, ou fazendo como a avestruz!
“Vamos olhar mais uma vez, então, para as reais causas da guerra! Está você disposto a ouvir a ver-dade? Você quer saber como é que a guerra pode ser abolida – permanentemente – e como podemos alcançar uma verdadeira e duradoura paz...?
“Você não pode curar nenhuma doença sem encon-trar a causa e a eliminar depois. Vamos então, ousar corajosamente encontrar a verdadeira causa.
“Ela tem a ver com o sistema que domina este mun-do, agarrando-o na complexa estrutura moderna da era mecânica, tão firmemente apertados que somos incapazes de nos libertarmos a nós mesmos. Para termos realmente um entendimento claro, precisamos de nos afastar mentalmente deste mundo por um tem-po e vê-lo como um todo – para termos uma rápi-da visão panorâmica do mundo desde o seu início até agora. Existe um plano que está sendo elaborado aqui em baixo, e em cima, um poder supremo, está fazendo com que ele funcione” (transmissão em 4 de novembro de 1945, “A Ameaça à Paz Mundial na Era Atómica”).
Hoje, nós temos suficiente poder nuclear para des-truir várias vezes a humanidade. É exatamente tal como Cristo disse que seria: “Porque haverá então uma tribu-lação tão grande, como nunca houve desde o princípio do mundo até agora, nem jamais haverá. E se aqueles dias não fossem abreviados, ninguém se salvaria [vivo – tradução Moffatt]; mas por causa dos escolhidos se-rão abreviados aqueles dias” (Mateus 24:21-22). Como podemos nós não ouvir nestes tempos terríveis, as pro-fecias incrivelmente precisas do nosso Criador?
O general MacArthur estava certo – “nós já tive-mos a nossa última oportunidade!” E nós recusative-mos lidar com a causa. O pesadelo indescritível está prestes a explodir!
Quer escutemos ou não, o propósito de Deus está sendo levado a cabo. Àqueles que atenderem a palavra de Deus, Ele lhes promete proteção de um holocausto nuclear.
Será você incluído?
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PORTUGUESE—Bible Correspondence Course Lesson 2
