A REPÚBLICA AGRÁRIA ROMANA'

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A REPÚBLICA AGRÁRIA ROMANA'

MARIA LUIZA CORASSIN"

RESUMO

O artigo analisa as instituições da República romana,

confrontando a 'descrição de Políbio

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imperialista sobre a sociedade agrária em Roma conduziu ao principado.

PALAVRAS-CHAVE: República, Roma, Pollbio, Antigüidade Clássica, Senado.

Pollbio, O historiador grego que viveu longos anos em Roma,

onde manteve estreitas relações com os meios governamentais, constitui

uma excelente fonte para o conhecimento da constituição da cidade.

Chegando como refém em 168 a.C., redigiu uma H is t ó r ia \ na qual, no

Livro VI (11-18), analisa o funcionamento das instituições do Estado

romano; é portanto a um grego que devemos a primeira reflexão teórica sobre esta República.

Na H is t ó r ia , VI, 3-10, Políbio expõe uma teoria geral de filosofia

polltica na qual ele menciona, simplificando ao extremo, os tipos de

constituições recorrentes na literatura grega - os três gêneros

qualificados de "puros": a monarquia, a aristocracia e a democracia; e

as três formas afins resultantes da degeneração desses regimes: a

tirania, a oligarquia e a oclocracia. Segundo ele, cada tipo de

constituição sofreria de um mal congênito e inseparável de si mesma;

portanto, "urna constituição simples e baseada num princípio único é

precária, pois tenderá rapidamente para a forma degenerada que lhe é

'O presente artigo foi apresentado em mesa-redonda sobre "A Idéia Clássica da República" durante o I Encontro do Departamento de História da Universidade Federal Fluminense, em 1989.

"proi.· da FFLCH - Universidade de São Paulo.

1poLfBIOS. H is t ó r ia . Trad. de Mário da Gama Kury. Brasília: Editora Universidade de Brasília. 1985.

própria" (VI, 10), uma vez que ocorre inevitavelmente um ciclo de

transformação. "Devemos ver como a melhor constituição uma

combinação das três espécies mencionadas" (VI, 3).

Desenvolvendo sua tese, Políbio aplica-a ao caso romano, o

que é uma contribuição original de seu pensamento: a constituição

romana apresentaria uma combinação dos três princípios básicos - o

monárquico, o aristocrático e o democrático, equilibrados

harmoniosamente. Essa idéia obteve larga acolhida nos meios

governamentais, assumindo um caráter quase oficial.

AZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBAq u e m f ix a r a a t e n ç ã o no p o d e r dos c ô n s u le s

BA

a c o n s t it u iç ã o r o m a n a p a r e c e r á t o t a lm e n t e m o n á r q u ic a ; a q u e m f ix á - I a no S e n a d o e la m a is p a r e c e r á a r is t o c r á t ic a , e a q u e m a f ix a r no

p o d e r d o p o v o e la p a r e c e r á c la r a m e n t e

d e m o c r á t ic a . (VI, 11.)

Os capitulos 12 a 14 são consagrados à análise da distribuição

do poder político entre as diferentes partes do Estado. Polibio descreve

quais os assuntos que são tratados pelos cônsules, Senado e povo,

definindo a competência deles. Em sequida, nos capítulos 15 a 18,

demonstra que cada um dos três elementos por ele examinados

depende das decisões dos outros dois: "cada uma das três partes é

capaz, se quiser, de criar obstáculos às outras ou de colaborar com

elas" (VI, 15).

Uma das características mais originais de Políbio é relacionar

a questão da constituição com o da expansão imperialista. Ele já havia

colocado no início de sua exposição qual o motivo de seu interesse em

conhecer: "A maneira pela qual e graças a que espécie de constituição,

em menos de cinqüenta e três anos praticamente todo o mundo foi

vencido e caiu sob o domínio único dos romanos" (VI, 2). Não esconde

sua admiração pelo sistema de governo dos dominadores romanos": é

"a melhor de todas as constituições existentes em nosso tempo" (VI, 10). Falando da interdependência dos poderes, afirma: "é impossivel achar um sistema político melhor do que este" (VI, 18). "Esta forma de

constituição é dotada de uma eficácia irresistível para atingir todos os

objetivos predeterminados" (VI, 18).

Após essa sumária exposição das linhas gerais do pensamento

polibiano, referente à organização constitucional, convém ressaltar que

ele pode ser considerado o porta-voz da aristocracia senatorial romana;

sua tese representava a justificação ideológica do poder da n o b ilit a s .

Explica-se assim o agrado com' que suas idéias foram recebidas em

Roma e a retomada delas por Cícero em D e R e p ú b lic a , na qual são

desenvolvidas amplamente as proposições do Livro VI da H is t ó r ia . A

posição de Políbio ao colocar Senado, cônsules e povo partilhando o

poder é altamente tendenciosa. Só aparentemente isso ocorria, e o

predomínio do Senado foi escamoteado propositalmente. Nicolef

. demonstra que Políbio tinha plena consciência desse fato, pois em dois

outros momentos deixa escapar que a República romana era controlada

pelos a r is t o i:

P u b lio C ip iã o , q u e b u s c a v a a g ló r ia n u m E s t a d o a r is t o c r á t ic o , . . . (XXIII, 14.)

O p o v o em

certeço

p r e p o n d e r â n c ia nas d e lib e r a ç õ e s , e n q u a n t o em R o m a e la a in d a e r a do S e n a d o ; p o r isso, c o m o

no p r im e ir o caso as massas d e lib e r a v a m e n o o u t r o os h o m e n s m a is e m in e n t e s , as d e c is õ e s

dos r o m a n o s a c e r c a dos a s s u n t o s p ú b lic o s e r a m m e lh o r e s , de t a l f o r m a q u e , e m b o r a t iv e s s e m s o f r id o in ic ia lm e n t e u m d e s a s t r e c o m p le t o , e le s v e n c e r a m a f in a l os c a r t a g in e s e s

na g u e r r a g r a ç a s às suas d e lib e r a ç õ e s m a is s á b ia s . (VI, 51.)

Essa tese do pretenso equilíbrio constitucional existente entre

os poderes merece ser confrontada com um exame da prática política

em Roma.

Os magistrados superiores (cônsules, pretores, tribunos da

plebe) eram a cada ano eleitos pelas assembléias populares,

obedecendo aos princípios da colegialidade, da anualidade e da

não-iteração. Apesar do enorme poder conferido a eles, especialmente no

caso do consulado, não eram os meios adequados para dirigir a política

a longo prazo. O Senado, como órgão político estável, veio a assumir

cada vez mais um papel ativo na direção da política externa e na

condução da expansão imperialista.

Todos os magistrados, ao saírem do cargo, passavam a fazer

parte do Senado como membros permanentes; ali era o local onde os

políticos desenvolviam amplamente sua carreira, em estreito contacto

2NICOLET, C. D e m o k r a t i a e t A r i s t o k r a t i a : a propos de Caius Gracchus: mots grecs et réalités romaines. Paris: Publications de Ia Sorbonne, 1983. p. 21-22.

12 BIBlOS, Rio Grande, 6:11·19, 1994.

,

I

BA

'1 1 1

I,

com os outros elementos de sua própria ordem. Os magistrados no

exercício do cargo preocupavam-se, portanto, em receber a aprovação

dos senadores para suas iniciativas e para eventuais propostas levadas

aos comícios, pois precisavam garantir sua futura carreira, a qual

dependeria da benevolência ou hostilidade da maioria dos colegas do

Senado.

A classe dirigente romana tendia a fechar-se cada vez mais em

oligarquia, limitando o número de pessoas que eram nela admitidas. OsZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBA

h o m í n e s n o v i, como Catão em 195 e Mário em 107 a.C., eram sempre mais raros. A n o b í lit a s constituía o conjunto de indivíduos cujas famflias contavam com cônsules entre seus membros. Mais de dois terços dos cônsules em cem anos eram provenientes de umas poucas dezenas de

famílias: isso revela a eficiência com que a oligarquia controlava as

eleições nas assembléias. Salústio ressalta: "o consulado era passado

de mão em mão pela nobreza. Não havia homem novo, por mais ilustre ou de mais egrégios feitos, que não fosse considerado indigno daquela honra" ( G u e r r a d e J u g u r t a , 6 3 ) .

As assembléias romanas, como em outras cidades-estado,

eram baseadas na participação direta. Todos os cidadãos de pleno

direito, desde que presentes em Roma, podiam tomar parte nos

comícios e' teoricamente dispunham do direito de elegibilidade - ju s

h o n o r u m , e do direito de voto -ju s s u f f r a g ii.

Já examinamos acima como, na realidade, as funções públicas eram o privilégio de uma minoria de nobres. Da mesma forma, se em

princípio todo cidadão o p t im o ju r e era eleitor, na prática o valor do

sufrágio era extremamente desigual. Nos comícios o voto era contado

globalmente, por centúrias ou por tribos; nunca foi introduzido o voto

direto individual, como na democracia ateniense.

Nos comícios por centúrias, os cidadãos participavam divididos

em classes, de acordo com o critério censitário, ou seja, a primeira

classe e as dezoito centúrias eqüestres compreendiam os de maior

fortuna. Aqueles que não tinham o mínimo necessário para serem

inscritos na quinta e última classe, os proletários ou c a p í t e c e n s í ,

ficavam relegados a uma única centúria fora das classes. Cada centúria

representava um voto, embora cada uma delas abrangesse um número

muito desigual de cidadãos.

As classes votavam sucessivamente, em ordem decrescente

de riqueza, e o escrutínio era suspenso, uma vez atingida a maioria

legal. Como o voto não era simultâneo, as últimas classes censitárias,

que representavam os cidadãos mais pobres, sequer eram chamadas a,

votar. Bastava as primeiras classes entrarem em acordo (o que ocorria com freqüência) para a maioria ser alcançada. O direito de sufrágio era

puramente teórico para a quinta classe e para a centúria de proletários,

embora formadas por um número muito superior de cidadãos, aqueles

de menor renda.

Nos comícios por tribos os cidadãos eram inscritos nas quatro

tribos urbanas e nas trinta e uma rústicas; ora, os eleitores

não-proletários se faziam registrar nas tribos das zonas rurais onde

possuíam suas propriedades, enquanto que a massa de eleitores das

tribos urbanas era composta de proletários."

A vida política se alterou por efeito das transformações

provocadas pelas guerras de expansão. As assembléias, que numa

cidade-estado eram importante fonte de decisões, mudaram na sua

composição e representatividade. As campanhas militares tornavam-se

cada vez mais longas e eram travadas em locais longínquos; isso

acarretava um esvaziamento das assembléias, pois basicamente o corpo poHtico da República era o mesmo que compunha o exército cívico: o

camponês-soldado. Este estava sempre ausente de Roma, nas

intermináveis guerras, ou tendia a proletarizar-se em virtude do longo

afastamento de suas pequenas propriedades.

Os comícios, nessa fase final da República, apresentavam a

propensão para serem freqüentados pelo proletariado urbano, ligado por

vínculos de clientelismo às casas aristocráticas. Corrupção,

financiamento de jogos públicos e espetáculos, distribuições eram meios

comumente utilizados pelos políticos para ganhar o favor da plebe.

Nesse contexto, torna-se compreensível a iniciativa de Caio Graco em

fazer aprovar uma le x f r u m e n t a r í a colocando à venda trigo a preço

subsidiado pelo Estado com o objetivo de enfraquecer o patronato da

nobreza. O processo seria concluído pela instituição da prefeitura da

anona por Augusto, destinada a cuidar do abastecimento de trigo da

capital do Império, tornando assim o seu proletariado uma clientela do imperador.

Até o próprio tribunado da plebe, que se originara da luta

contra o patriciado pela obtenção de direitos políticos, perdera o seu

caráter de magistratura de oposição. Integrado ao c u r s u s h o n o r u m ,

tornara-se um instrumento do Senado. Somente com Tibério e Caio

Graco retomaria sua representatividade popular.

A vida política, portanto, encontrava-se solidamente controlada

por uma classe restrita, que havia aproveitado plenamente os

instrumentos constitucionais da cidade-estado para fechar-se numa

3HOMO, L.L e s i n s t i t u t i o n s p o l i t i q u e s r o m a i n e s : de Ia Cité à l'État. Paris: Albin Michel, 19.70, p. 154-155.

14

1 5

oligarquia. As estruturas institucionais da República aristocrática

mostravam-se inadequadas para permitir a representação dos interesses

de grupos em ascensão de grande importância. A composição das elites

privilegiadas fora modificada com a construção do império.

Politicamente, a direção do Estado pertencia ao senado e à camada

social na qual ele era recrutado; mas as novas oportunidades e as

novas exigências criadas pela expansão imperialista haviam favorecido

econômica e socialmente o aparecimento de outros grupos cujos

interesses não coincidiam sempre com os da oligarquia senatorial.

A camada formada pelos cavaleiros, que tendia a organizar-se também em uma ordem (a eqüestre), havia se beneficiado com as novas

perspectivas de negócios; os principais setores de sua atividade eram

constituídos pelo arrendamento das minas, recolhimento de taxas das

novas províncias, construções públicas, arrecadação de taxas indiretas

e outros contratos estatais. Todas essas atividades tornavam-se cada

vez mais importantes, inclusive politicamente, pois o Estado romano não

tinha uma estrutura burocrática e administrativa que pudesse responder

às exigências criadas com a expansão provincial. Daí o recurso a essa

camada de homens ricos com fortuna suficiente para grandes operações

e para oferecer garantias ao Estado. A camada dos cavaleiros

participava da ideologia das classes dominantes do governo; o

investimento mais normal, tanto para comerciantes quanto para os que

lidavam com finanças, era a terra, inclusive por razões de prestígio

social; o estilo de vida era semelhante ao dos nobres. No entanto, os

cavaleiros publicanos entravam em choque com os senadores na área

dos serviços estatais que, explorados por eles, eram diretamente

controlados pelos magistrados (senadores). Os cavaleiros não tinham

condição de exercer influência política direta dentro dos quadros

institucionais (embora sem dúvida usassem meios de pressão informais),

apesar de socialmente estarem muito próximos dos senadores e

sofrerem suas decisões.

As camadas dirigentes das cidades aliadas também haviam se

beneficiado com o processo expansionista. No entanto, embora

houvessem contribuído para as vitórias romanas e suportado o peso das

guerras de conquista, os itálicos começavam a se sentir marginalizados

do governo. O aumento das oportunidades para a elite abastada,

documentado pelo incremento das exportações de vinho, óleo e

manufaturados no decorrer do século 11 a.C., não compensava a

condição de inferioridade dos aliados perante o governo romano.

Em Roma não existiam propriamente partidos políticos -

enten-didos como organizações estáveis com programas próprios; mas não

BA

válido encarar a luta política na fase final da República como mero

conflito entre facções rivais na disputa do poder; os grupos em oposição

expressavam os desajustes da sociedade romana sob os efeitos do

imperialismo expansionista.

O movimento dosZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBAp o p u la r e s desde a época dos Graco lutava

para limitar o poder do Senado e aumentar o das assembléias;

procurava fortalecer o tribunado da plebe pela afirmação do princípio da

soberania popular. Eram contrários às medidas de exceção a que o

Senado começara a recorrer desde a época gracana, ao suspender as

garantias constitucionais dos cidadãos. A principal reforma social

defendida pelos p o p u la r e s era a agrária, embora após Caio Graco essa

questão nunca mais tenha sido abordada organicamente.

Os o p t im a t e s apresentavam forte coesão devido aos vínculos

de classe que os uniam; conservadores, encaravam as reformas,

especialmente a agrária, como a causa da ruína da República. O seu

ideal era a tradicional constituição aristocrática, na qual o Senado

detinha o poder, controlando os magistrados e os comícios.

Consideravam subversiva qualquer tentativa de submeter os magistrados

ao controle das assembléias e não hesitavam em recorrer ao

s e n a t u s c o n s u lt u m u lt im u n , suspendendo as garantias do c k í a c ã o . "

Também era incompatível com o espírito da República

aristocrática a concentração de poderes nas mãos de um indivíduo. A

idéia da lib e r t a s que predominava entre os n o b ile s não era a da

liberdade democrática, mas' a liberdade em relação ao domínio de um

rei ou tirano. A grande acusação contra Tibério Graco usada pelos

o p t im a t e s para desencadear a repressão foi a de que ele aspirava ao poder real. A ditadura de César foi classificada como tirania ou r e g n u m .

Tais acusações eram usadas como arma política contra homens que

detinham ou desejavam obter um poder pessoal que não se coadunava com a constituição anstooratíca."

A expansão imperialista trouxe outro efeito desastroso para as

instituições republicanas: a consolidação do poder militar. O senado

viu-se constrangido a prorrogar o mandato de cônsules e pretores tanto no

comando das campanhas militares quanto no desempenho de governos provinciais. Cada magistrado em sua província habituou-se a uma soma

de poderes de que nunca dispusera anteriormente: representante único

de Roma, isento do controle de colegas, com uma permanência de

vários anos no cargo, acabava por exercer uma autoridade quase

4DE, MARTINO, F. S t o r i a d e l l a c o s t i t u z i o n e r o m a n a . Napoli: Casa Edi!rice Do!!; Eugenio Jovene, 1973. p. 132 segs.

5lbidem, p.139-140.

16 _{BIBLOS, Rio Grande, 6:11-19,1994.} BIBLOS, Rio Grande, 6:11·19, 1994.

monárquica.

Mário introduziu uma modificação fundamental no exército. A

conquista fora obra do exército cívico; o camponês que abandona o

arado para pegar em armas, retornando ao cultivo da terra no final da

guerra, era a imagem idealizada que os romanos gostavam de

apresentar. Mas o sistema tradicional de recrutamento anual tornara-se

inadequado para as guerras longínquas e prolongadas em que Roma

viu-se sempre mais envolvida. A necessidade de ocupar militarmente as

províncias conquistadas não podia ser satisfeita por um exército do tipo

cívico.

Em 107 a.C., Mário recorreu ao recrutamento de proletários.

Reconhecia-se um fato: o número de camponeses proprietários era

insuficiente para a formação das legiões. O exército a partir de então

passou a ser composto por cidadãos sem terra, para os quais o serviço

militar podia ser um meio de vida. Salústio comentou a respeito dessa

mudança crucial: "os homens mais pobres são os mais úteis a quem

ambiciona o poder, porque não têm apego a nada, pois nada possuem,

e tudo o que é lucrativo parece-Ihes honroso"ZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBA( G u e r r a d e J u g u r t a , 86). .

Alistavam-se levados pela necessidade, na esperança de obter

sua parte nos saques e assignações de terras ao deixarem o serviço

militar, como veteranos. Esse novo tipo de soldado desenvolvia fortes

vínculos de solidariedade com seus generais. Como os altos comandos

continuavam sendo exercidos por políticos, estes passavam a contar

com um instrumento eficaz para ampliar seu poder pessoal: o exército.

Os soldados em serviço 'ou os veteranos permaneciam ligados ao

comandante,

BA

modo a poder conceder benefícios aos seus legionários que lhe davam

apoio militar.

A disputa pelo poder no século I a.C. desenvolveu-se entre

chefes políticos dotados de comandos militares. Mário, Sila, Pompeu,

César se enquadram nesse contexto. Augusto, ao organizar o novo

regime do Principado, não ignorava que a instalação em massa dos

veteranos poderia fornecer-lhe um sólido apoio. Nas R e s G e s t a e6 ele

registrou:

d e p o i s d e t e r e m c o m p l e t a d o o s e r v i ç o m i l i t a r ;

e a t o d o s c o n c e d i t e r r a s o u d e i d i n h e i r o c o m o r e c o m p e n s a p e l o s s e r v i ç o s . (R. G. 3.)

Embora com o poder firmemente concentrado em suas mãos,

Augusto teve o cuidado de manter a aparência da República. Usando

um vocabulário onde comparecem expressões como m o s m a i o r u m ,

l i b e r t a s , c o n s e n s u s u n i v e r s o r u m , s e n a t u s p o p u l u s q u e , todas elas

próprias do discurso do mais convicto republicano, ele justifica nas R e s

G e s t a e o seu acesso ao poder. Conservando o conciso estilo epigráfico,

encontramos este texto redigido após exercer quase meio século de

poder pessoal:

R e s i t u í a l i b e r d a d e à R e p ú b l i c a o p r i m i d a p o r u m a f a c ç ã o .

R e m p u b l i c a a d o m i n a t i o n e f a c t i o n i s o p p r e s s a m i n l i b e r t a t e m v i n d i c a v i . (R. G., 1.)

N ã o a c e i t e i m a g i s t r a t u r a a l g u m a q u e e s t i v e s s e

em o p o s i ç ã o à s i n s t i t u i ç õ e s d o s a n t e p a s s a d o s .

N u / l u m m a g i s t r a t u m c o n t r a m o r e m m a i o r u m d e l a t u m r e c e p i . (R. G., 6.)

T e n d o a s s u m i d o o p o d e r s u p r e m o p o r u n a n i m i d a d e , t r a n s f e r i o g o v e r n o d a R e p ú b l i c a d o m e u p o d e r p a r a o a r b í t r i o d o s e n a d o e d o p o v o r o m a n o .

P e r c o n s e n s u m u n i v e r s o r u m p o t i t u s r e r u m o m n i u m r e m p u b l i c a m e x m e a p o t e s t a t e i n s e n a t u s p o p u l i q u e R o m a n i a r b i t r i u m t r a n s t u l i .

(R. G., 34.)

Q u i n h e n t o s m i l c i d a d ã o s r o m a n o s a p r o x i m a d a -m e n t e p r e s t a r a m s e r v i ç o m i l i t a r s o b m e u c o m a n d o . D e s t e s , m a i s d e t r e z e n t o s m i l i n s t a l e i

em c o l ô n i a s o u d e v o l v i a s e u s

municlpios,

6RES GESTAE DIVI AUGUSTI. Trad. de G. D, Leoni. São Paulo: Nobel, 1957,

1 8

BIBlOS, Rio Grande, 6:11·19, 1994.

1 9