Deus, o Bem Supremo - Negando o Amor Próprio.

M293

Manton, Thomas (1620-1677)

Deus, o Bem Supremo - Negando o Amor Próprio.

- Thomas Manton

Tradução e Adaptação por Silvio Dutra Rio de Janeiro, 2021.

59p 14,8 x 21 cm

1. Teologia. 2. Vida Cristã. I. Título

CDD 230

Introdução pelo Tradutor:

M

ais do que um compromisso editorial de publicar traduções pioneiras em língua portuguesa de trabalhos dos puritanos e de outros autores que seguem a mesma linha teológica deles, temos focado sobretudo no assunto da santificação, conforme nos sentimos dirigidos pelo Espírito Santo a fazê-lo já por cerca de vinte anos, e neste sentido não há mais profundo e abrangente material do que aquele que encontramos nos escritores de espírito puritano, os quais, na verdade, não representam um grupo dentre muitos na área da teologia, mas aqueles que se ocuparam em não apenas interpretar fielmente o texto das Escrituras, mas em viverem de fato na aplicação de toda a vontade de Deus nelas expressada.

Em nossas traduções mais recentes ocupamo-nos especialmente com o dever de todo crente de se apartar da iniquidade, considerando não apenas o significado disso e o modo de fazê-lo, em uma confrontação real do pecado, não apenas para evitá-lo e se separar dele, mas efetivamente destruí-lo pela sua mortificação, e nisto, recorremos a obras de autoria de John Bunyan, Thomas Hooker, John Owen, Richard Sibbes, dentre outros.

Agora, estamos dando um passo além no assunto da santificação, pela consideração da importância

e do significado da autonegação, pela tradução, em partes, do Tratado de Autonegação, de autoria de Thomas Manton.

Como dissemos anteriormente, nosso compromisso editorial vai além da forma, pois poderíamos editar a citada obra em um único volume, mas, como nosso intuito é o de ajudar o povo do Senhor a não apenas entender o que seja a obra da santificação, mas o modo de efetivamente aplicá-la à vida, pois não há outro modo de se agradar a Deus, pois é a própria Escritura que afirma que “sem santificação ninguém verá o Senhor” (Hb 12.14), optamos por destacar citações do tratado de Manton, dividindo-as, sempre que possível, seguindo a mesma ordem da apresentação em capítulos pelo autor, e com a inserção de notas explicativas onde nos sentirmos inclinados a apresentá-las.

Nosso Senhor Jesus Cristo nos ensina expressamente que somente podemos ser seus discípulos verdadeiramente caso nos neguemos, tomemos a nossa cruz e o sigamos. É em torno disso que girará o presente trabalho.

Usaremos alternativamente os termos autonegação e abnegação, sem qualquer distinção semântica. Porém, quanto à significação precisa da afirmação de nosso Senhor, a segunda palavra possui um sentido mais amplo do que a primeira, pois é possível que alguém se autonegue por variados motivos, (daí ter sido

acrescentado o tomar a cruz e o seguir a Jesus, na sequência da citada frase). Já na abnegação, ainda que não seja declarado o seu propósito específico, temos a inclusão da motivação geral, pois o abnegado é aquele que supera as tendências egoísticas da personalidade em benefício de uma pessoa, causa ou princípio, com o sacrifício voluntário dos próprios desejos, da própria vontade. Nisto, Jesus se nos apresenta como o modelo e exemplo supremo e perfeito, pois renunciou à própria vontade para fazer exclusivamente a de Deus Pai, e isto em benefício de pecadores. Ele não pensou em Si mesmo, nos seus interesses próprios, mas nos do Pai, e naquilo que poderia trazer a vida eterna a quem se encontrava morto espiritualmente em delitos e pecados.

“Então, disse Jesus a seus discípulos: Se alguém quer vir após mim, a si mesmo se negue, tome a sua cruz e siga-me.”

(Mateus 16.24)

O

próximo ramo da abnegação é negar o amor próprio. Deus é o melhor bem e objeto mais elevado do respeito da criatura e, portanto, devemos negar a nós mesmos, isto é, amor próprio. Uma doutrina necessária. Diz-se: "Nos últimos tempos, que os homens deveriam ser amantes de si mesmos," 2 Tim 3.1. Os homens sempre foram amantes de si mesmos, em cada era da igreja; mas na última gota do tempo, este mal deve reinar e prevalecer. Os últimos tempos estão inflamados com guerras, e por isso o amor ao próximo é devorado; e com heresias, e então Deus é negligenciado, e então não resta nada além de si mesmo para ser respeitado e adorado.

(Nota do tradutor: Considerando que o autor viveu no século XVII e consequentemente não presenciou o que nos é dado conhecer pela história desde então até este século XXI, certamente ele teria reforçado ainda mais o seu discurso com os muitos exemplos que confirmam a doutrina bíblica. Se em seus dias havia ainda, e muito, espíritos piedosos, como os temos nas pessoas de todos os puritanos, dos quais ele fazia

parte, já não o temos hoje, em razão de a iniquidade ter-se multiplicado a tal ponto, que o amor de muitos esfriou, amor no que tange a se guardar os mandamentos de Deus; a amar a Deus e não os prazeres; a amar o próximo em vez de um viver egoísta, e tudo o mais que o apóstolo Paulo aponta como sinais dos fins dos tempos em sua segunda epístola dirigida a Timóteo (cap.3).

O mundo parece ter entrado em um curso do qual não haverá retorno porque não somente nosso Senhor Jesus Cristo e o evangelho são rejeitados frontalmente pela grande maioria da população mundial, e isto baseado em motivos de saberem que Deus não aprova o modo de vida que eles tanto amam, que é consistente com libertinagem, irreverência, impureza, lascívia, indisciplina, rebeldia, violência, vaidade, orgulho e tudo o que é contra a santidade e piedade de vida.

Dizemos que um retorno ao modo de vida prescrito pelas Escrituras, pelo mundo, pelo menos no que se refere à civilidade, parece ser sem possibilidade de retorno, porque todos os tipos de pecados que relacionamos antes, dominaram completamente todas as formas educacionais e culturais (ensino, música, teatro, novelas, cinema, jogos, livros, revistas, internet etc) e todo o lixo que é promovido pela mídia em geral (até porque é daí que auferem maiores ganhos não apenas financeiros, mas o de conduzir o mundo à Nova Ordem Mundial da globalização).

Então os governantes estarão direcionados para isto em sua maioria, porque o clamor das massas será cada vez mais por completa liberdade para a prática de suas luxúrias, e quem nos apoiar nisto, dificilmente chegará ao poder, especialmente em regimes ditos democráticos. (A vitória do socialista Biden nos EUA o exemplifica, e isto não significa necessariamente que a totalidade dos seguidores de Trump apoiam um modo de vida santo e piedoso, ao contrário, são também encontrados no grupo daqueles que multiplicam a iniquidade no mundo.)

Uma abreviatura de divindade, ou uma consideração moral, são feitas para haver apenas três pessoas ou seres, Deus, teu próximo e a tu mesmo. Agora quando os homens perderam sua reverência a Deus e sua caridade para com o próximo, só resta devorar todo o respeito à criatura.

Ao tratar do amor próprio, devemos, 1. Ver até que ponto é criminoso.

2. Em seguida, falar dos ramos e tipos de amor próprio criminoso.

Primeiro, até que ponto o amor próprio é criminoso. Amar a nós mesmos é um ditame da natureza, e não rejeitado pela graça. Não lemos que o homem recebe expressamente a ordem de amar a si mesmo, porque todo homem está naturalmente inclinado a isso - "Nenhum homem

jamais odiou sua própria carne, mas a ama e cuida dela", Ef 5,29. Por instinto natural, todas as criaturas se movem e agem para seu próprio bem e preservação. Mas embora não haja um comando expresso, mas há uma concessão que está implícita naquele preceito "Amarás o teu próximo como a ti mesmo." O que é imposto é o amor ao nosso próximo, mas o que está implícito é o amor a nós mesmos. Existe uma inocente afeição plantada na natureza que move cada homem a buscar seu próprio bem-estar. Para obter esse bem-estar, temos uma mesada generosa; a natureza visa apenas às coisas necessárias, mas a graça Deus tem sido indulgente, ampliando os limites de subsídio, e além do necessário, nos proporcionado as conveniências e prazeres moderados e delícias da vida presente. Portanto, os movimentos de amor próprio são regulares e toleráveis, contanto que não se fortaleçam no privilégio de Deus, mas que estejam sujeitos à Sua vontade e às leis da razão santificada. Mas quando são cruéis e pecaminosos? Eu respondo, quando eles vão além dos limites prescritos, quando o amor próprio invade o amor de Deus, ou o amor de nosso próximo, quando um homem não ama outro senão a si mesmo, e faz a religião e tudo rebaixar-se às suas mercadorias ou prazeres privados.

Aristóteles em sua "Ética", definindo amor próprio, diz, "é um amante de si mesmo aquele que faz tudo o que faz para seu próprio bem, e

com respeito a si mesmo, para seu próprio prazer e lucro." Mas vamos preferir pegar a descrição do apóstolo, em dois lugares: Fp 2.21, "pois todos eles buscam o que é seu próprio, não o que é de Cristo Jesus."; e 1 Cor 10.24, "Ninguém busque o seu próprio interesse, e sim o de outrem."

Que se importam com a conveniência de sua própria vida, e seu próprio lucro privado, sem qualquer respeito à glória de Deus e da salvação de outros. Este é o amor próprio que é prejudicial tanto a Deus quanto ao nosso próximo, quando um homem se torna o centro de todas as suas ações, sem qualquer respeito a Deus ou ao bem dos outros.

Mas porque os detalhes são mais sensatos, portanto, deixe-me dizer-lhe:

Em segundo lugar, este amor próprio é duplo - a nossas pessoas e para nossos interesses. eu disse a você antes que esse eu é uma palavra ampla, e não apenas nos envolve, mas o que é nosso.

(1.) A nossas pessoas: nós manifestamos que, ao zelar por nós mesmos, e pela admiração de nós mesmos, e por isso é contrário à verdadeira humildade de espírito. E então,

(2.) Para nossos interesses e prazeres: nós manifestamos amor próprio, por um zelo desordenado e zelo pelos nossos interesses, preferindo-os antes à consciência de nosso dever para com Deus e nosso próximo, relutante em nos

separar de tudo o que é nosso pelo amor de Deus.

Pretendo tratar isso principalmente, como sendo contrário ao privilégio de Deus de ser o bem supremo; pois esta é uma preferência de algo diante dele, quando podemos negligenciar sua glória, ou nossa obediência a seu comando por zelo aos nossos próprios interesses. Em primeiro lugar, o primeiro tipo de amor próprio é demonstrado por amar ou admirar nossas próprias pessoas. A presunção deve ser renunciada, assim como o interesse próprio.

Quando um homem pensa em si mesmo além do que se encontra nele, e admira seus próprios dons e excelências, isto é amar a própria sombra, tornar-se nossos parasitas e bajuladores. Aqui vou te mostrar:

1. Em que tipo de pessoas esse mal é incidente.

2. Como ele se descobre.

3. Como isso é odioso.

4. Alguns remédios.

[1.] Para quem é o mal incidente? Para todos os homens por natureza. Por uma longa conversa e conhecimento, um homem se apaixona por si mesmo; e tem pensamentos elevados e opiniões de sua própria excelência; como Golias admirava sua própria estatura, e Nabucodonosor, sua própria Babel, "Que ele havia construído para a honra de Sua Majestade." Existe uma disposição natural desta forma, e não há nenhum dos filhos

de Adão para ser dela excluído. Mas geralmente é um incidente,

(1.) Para aqueles que são mais ignorantes sobre o estado de seus próprios corações: Apo 3.17,18,

"pois dizes: Estou rico e abastado e não preciso de coisa alguma, e nem sabes que tu és infeliz, sim, miserável, pobre, cego e nu. Aconselho-te que de mim compres ouro refinado pelo fogo para te enriqueceres, vestiduras brancas para te vestires, a fim de que não seja manifesta a vergonha da tua nudez, e colírio para ungires os olhos, a fim de que vejas." A igreja de Laodicéia se orgulhava de si mesma; ela pensou que ela própria era rica e não precisava de nada, quando eles necessitavam de todas as coisas, embora cega e impura, mas miseravelmente convencida. Em um vidro transparente, o mínimo de partículas é visto; mas em uma garrafa grossa não podemos discernir os resíduos e sedimentos mais grosseiros.

Certamente aqueles que têm mais luz, têm pensamentos mais baixos de si mesmos. Ele queconhece a si mesmo e menos ama a si mesmo.

O amor é sempre cego, principalmente amor próprio; é apenas uma fantasia apaixonada daquilo que não é: Rom 7.9, "Outrora, sem a lei, eu vivia; mas, sobrevindo o preceito, reviveu o pecado, e eu morri." Quando Paulo tinha pouco conhecimento, ele tinha grande vaidade de si mesmo. Uma curta exposição da lei geraria uma ampla opinião sobre nossa própria justiça.

Normalmente, o que falta à luz da razão é feito no orgulho da razão.

(2.) É incidente para os homens que por sua própria indústria se levantaram a qualquer excelência, seja em propriedade, ou erudição, ou outros dotes; ninguém há tão apto a se ensoberbecer e se gabar de si mesmo, pois eles se consideram criadores de sua própria fortuna; eles não estão apenas bêbados com sua felicidade e realizações, mas admiram sua própria prudência e diligência, pela qual eles alcançaram grandeza e excelência mundanas. É uma condição dos que estão mais aptos a idolatrar sua própria excelência, daqueles que foram eternamente felizes, ou daqueles que se ergueram da miséria e de um estado inferior. Em uma felicidade hereditária perpétua, há pouco de nossa própria conquista e aquisição para ser visto; mas aqueles que saíram de uma condição inferior estão aptos a ser inchados sobre um fundamento duplo, sua felicidade e sua diligência; eles são felizes, e eles se tornaram assim, como pensam, e adoram sua própria prudência e diligência, bem como sua felicidade e interesses.

(3.) É incidente em homens de grandes dons, especialmente depois de algum desempenho e exercício público deles. É difícil descobrir dons com aplausos, e não ter orgulho. Nossas mentes estão secretamente encantadas com o amor próprio, e a música de nosso próprio louvor.

Portanto, o apóstolo proíbe novatos, aqueles que foram gerados recentemente por Cristo, jovens, para serem colocados no ministério, senão pessoas muito mortificadas: 1 Tim. 3.6, "Para que não se exaltem com orgulho, e caiam nocondenação do diabo." Homens de grandes dons e espíritos não mortificados são muito aptos ao orgulho e, portanto, à condenação; com vento forte é difícil navegar de modo estável. É uma questão de difícil decisão, quais são as funções mais difíceis, pública ou privada. Em funções privadas parece haver alguma dificuldade, porque lá nós não temos outra testemunha a não ser Deus, e por isso somos tentados a negligenciar, e em deveres públicos somos tentados ao orgulho.

(4) É incidente em bons cristãos; eles estão em perigo de serem apaixonados por sua própria bondade. O orgulho uma vez entrou no próprio céu entre os anjos, ele se arrastou no paraíso, e o melhor coração dificilmente pode mantê-lo fora.

Quando os homens têm resistido às

"concupiscências da carne" e "concupiscências dos olhos", mas podem ser vencidos com "orgulho da vida." Veja, como um castelo, quando não pode ser tomado por assalto, muitas vezes é explodido;

então quando o diabo não pode nos surpreender e nos levar por outros estratagemas, por ataque aberto, ele procura soprar e explodir o coração.

Paulo era tentado para estar "inchado com a abundância de suas revelações", 2 Cor 12.7, embora ele fosse um vaso santificado, e embora

seus prazeres não fossem de uma natureza terrena. É um pecado muito incidente para os filhos de Deus serem elevados com uma vaidosa presunção de seu próprio valor, os outros não estão sujeitos a isso tanto quanto eles. Não é de admirar que um mendigo se chame de pobre, ou um bêbado que tenha tal pensamentos de si mesmo, eles não correm tanto perigo quanto você. E é um pecado que saiu com muita dificuldade; Deus é forçado a puni-lo com outros pecados. Para pecados comuns, Deus usa a disciplina da aflição; mas para isso ele pune o pecado com o pecado, e nos entrega a alguma queda escandalosa, para que possamos saber o que é em nossos próprios corações. Como se comporta; mencionarei apenas duas marcas.

(1.) Admirando pensamentos e reflexões sobre nossa própria excelência. Um homem é apto a entreter seu espírito com sussurros privados de vaidade, e cortejar a si mesmo, com suposições de aplausos e honra no mundo: Lucas 1.51, "dispersou os que, no coração, alimentavam pensamentos soberbos." Homens orgulhosos estão cheios de imaginações e reflexões sobre seu próprio valor, grandeza e excelência. Este é o namoro que o amor próprio faz a si mesmo, quando os homens meditam sobre a excelência de seus dons, e até que ponto superam os outros. Como o rei pomposo, em Dan 4.30, enquanto caminhava pelo palácio da Babilônia, ele está meditando sobre a vastidão de seu domínio e império: "Não é esta

grande Babel que eu construí para a honra de minha majestade e a glória de minha magnificência?" Quando os homens fazem um ídolo de si mesmos, eles costumam vir e adorá-lo solenemente, para idolatrar e contemplarem suas próprias excelências e realizações; mas o coração de um cristão sincero é tomado com admiração por Cristo e pelas riquezas da aliança, como Abraão caminhou pela terra da promessa, Gênesis 13, e Deus lhe disse: "Tudo isso é teu."

então os homens carnais costumam fazer uma avaliação de seus dons e excelências, até onde eles superam os outros em partes, prudência e propriedade, e assim jogam os parasitas em seus próprios corações.

(2.) Ele se descobre por parcialidade com suas próprias falhas. O homem é um juiz muito favorável a si mesmo; os homens favorecem seus próprios pecados, mas com amarga censura comentam as ações de terceiros: Prov 16.2, "Todos os caminhos de um homem parecem bons aos seus próprios olhos, mas Deus pesa os espíritos ";

observe, é aos seus próprios olhos. O homem tende a ser parcial em sua própria causa, cego pelo amor próprio; quando ele vem pesar suas próprias ações, o amor próprio toma conta da balança, e então não há bem feito. Há uma grande diferença entre o nossa balança e a balança do santuário. Os homens detestam ver o mal em si mesmos; eles podem ver manchas nos olhos dos outros, censuram severamente suas falhas, mas

não podem ver as traves em seus próprios olhos, Mat 7.3. Um coração sincero é mais severo contra seus próprios pecados, e arremessa a primeira pedra em si mesmo; mas o amor próprio é cego e parcial. O apóstolo diz, que "o amor cobre uma multidão de pecados". Deveria fazê-lo no nosso próximo, mas cobre o que está em nós. Os casos de Judá e Davi foram muito famosos. Judá, quando fosse julgar Tamar, a teria queimado porque ela havia cometido adultério, Gn 38.34; mas quando ele viu as pulseiras, anel e o seu cajado pessoal em seu poder, pois fora ele que havia se deitado com ela, e ela o fizera para que tivesse a descendência prevista na lei do levirato, quando ele entendeu sua própria culpa, ele se tornou mais favorável e suave. Então Davi, em 2 Sam 12.5, quando o profeta Natã veio até ele, depois que ele tinha ido a Bate- Seba, e representa o caso para ele, é dito: "Então, o furor de Davi se acendeu sobremaneira contra aquele homem, e disse a Natã: Tão certo como vive o SENHOR, o homem que fez isso deve ser morto." Mas quando Davi foi considerado a pessoa, e o profeta lhe disse: "Tu és o homem", então ele não era tão severo, sua mente estava mais calma. Em uma doença, pensamos que nossa dor é a pior; então, quando verdadeiramente curados do amor próprio, não pensamos em pecados como os nossos. O apóstolo Paulo se considerava "o principal dos pecadores", e certamente uma pessoa assim santificada não mentiria.

[3.] Deixe-me chegar à odiosidade desse pecado.

Isso é prejudicial a Deus, para seus próximos, para vocês.

(1.) A Deus, é um sacrilégio absoluto; nós diminuímos Deus, e roubamos dele o louvor de seus dons, para que possamos colocar a coroa sobre nossa própria cabeça: Hab 1.16, "Por isso, oferece sacrifício à sua rede e queima incenso à sua varredoura; porque por elas enriqueceu a sua porção, e tem gordura a sua comida." Ao invés de reconhecer a Deus, em sua grandeza eles pleiteiam por sua prudência, valor e compreensão. Quando interceptamos o louvor de Deus, isso é para nos deificarmos, e nos colocamos no lugar de Deus. Confiança e louvor são privilégios de Deus; isto é a renda que Deus, como o grande senhorio do mundo, espera de nós. Ele tem alugado misericórdias e confortos do mundo com esta condição, que devemos dar-lhe o reconhecimento de elogio. Interceptar o elogio devido a ele é roubá-lo de seu aluguel e receita.

Todas as criaturas são destinadas a exaltar e magnificar a Deus.

(2.) É prejudicial para os outros. O amor próprio torna os homens invejosos e caluniosos. Quando os homens brilhariam sozinhos e teriam todo o mundo para servir seus floretes, para detoná-los, portanto, eles explodem seus dons com censura, agravam suas falhas, e sobrecarregá-los com preconceito, que sobre as ruínas de seu bom

nome, eles possam erguer um tecido de louvor a si mesmos. Amantes de si mesmos são sempre censuradores amargos; eles são tão indulgentes com suas próprias faltas, que devem gastar seu zelo no exterior. E, portanto, observe, os apóstolos, quando eles iriam dissuadir-nos do orgulho de censurar, sempre nos convidam a nos considerar: Gal. 6.1, "Se algum irmão cair, restaure-o com espírito de mansidão, considerando a si mesmos." Não criem um alto conceito de si mesmos, e assim maculem os outros e tirem proveito de suas falhas. Então, Tiago 3.1, "Meus irmãos, não vos torneis, muitos de vós, mestres, sabendo que havemos de receber maior juízo." Se o homem olhasse para dentro de si mesmo, ele poderia julgar livremente, com mais lucro e menos pecado.

(3.) É prejudicial a nós mesmos. O amor próprio desordenado foi a ruína dos anjos, e isso provará a confusão dos homens; é o melhor amigo de si mesmo aquele que menos ama a si mesmo. O amor próprio carnal é, de fato, apenas suicídio;

corretamente, é o ódio de tua alma que é verdadeiramente tu mesmo. Como o macaco que abraça seus filhotes com muita seriedade, os esmaga e expulsa suas entranhas; então, é isso o abraço a si mesmo será sua ruína, nos afasta do amor de Deus; e aquele que não ama a Deus nunca será feliz; e é a causa de todos os pecados, 2 Tim 3.2, "Homens serão amantes de si mesmos." É definido em primeiro lugar, como a mãe de todos

os descansos - "Eles serão amantes de si mesmos, então serão avarentos, presunçosos, orgulhosos, blasfemadores, desobedientes aos pais, ingratos, profanos, sem afeto natural, traidores." Amantes de si mesmos, portanto, "avarentos" procurando aumentar seu próprio estoque, embora os meios nunca sejam tão injustos e irregulares. Eles "serão amantes de si mesmos", portanto orgulhosos, pois é comum para tais homens contemplarem sua própria excelência e o ídolo que colocam em seus próprios corações. Eles "serão amantes de si mesmos", portanto, "presunçosos". Homens usam definir outros para a adoração de seus próprios ídolos, insultando os outros, porque eles deificam a si mesmos, amando o prazer mais do que a Deus, satisfazendo seus apetites particulares, embora com o desprazer de Deus. "Feroz, incontinente."

Foi fácil derivar seu pedigree. Mas, por exemplo, em uma inconveniência sensata, o amor próprio é uma base de autoproblemas e descontentamento.

Quando os homens estabelecem um alto preço sobre si mesmos, e outros não irão aceitar, então eles estão preocupados e irritados. Aquele que está baixo aos seus próprios olhos está protegido contra o desprezo dos outros; eles não podem pensar pior dele do que ela pensa de si mesmo. É verdade, um homem que ama a si mesmo pode se rebaixar em sua própria expressão, fale como se ele fosse uma criatura vil; mas isso é apenas um artifício do orgulho, para se abater para que se recupere ainda mais. Se outro deveria pensar nele

como ele fala de si mesmo, ele ficaria muito perturbado.

[4.] Para lhe dar alguns remédios contra esse amor próprio, se você não deseja se autoadorar, considere,

(1.) A vileza de sua origem; é bom lembrar "o buraco da cova, do qual fomos retirados."

Agátocles, filho de um oleiro, posteriormente rei da Sicília, seria servido em pratos de barro, para que pudesse ser lembrado de sua primeira doença. Devemos todos considerar a baixeza de nossa origem. Por que deveríamos ter orgulho do nosso próprio valor? Temos sido famosos desde o nosso nascimento, contaminados por nosso sangue, prisioneiros de Satanás, contaminados na natureza, culpados de alta traição contra Deus.

Que criatura lamentável é o homem por natureza!

Certamente os anjos, se pudessem ser tocados por esse tipo de paixões e aflições, eles não podem escolher, senão rir de nós, ao nos ver idolatrar a nós mesmos; é como se um leproso fosse vaidoso da beleza de seu próprio rosto, e cada cicatriz seria uma pérola ou um rubi. Nós ainda temos a interrupção da queda e mutilação da natureza durante toda a nossa vida; e quanto mais vivemos no mundo, nós somos mais sensíveis a isso. Um homem que ficou doente e começa a andar, ele sente as dores nos ossos; então, depois de estarmos recuperados, sentimos a desordem da natureza - "Não podemos fazer as coisas que

gostaríamos", Gal 5,17; e Rom 7.18, "Porque eu sei que em mim, isto é, na minha carne, não habita bem nenhum, pois o querer o bem está em mim;

não, porém, o efetuá-lo."

(2.) Considere a pureza de Deus. Muito conhecimento de Deus em nossos pensamentosnos faria detestar a nós mesmos.

Como Jó curou seu amor próprio? Jó 42.6, "Meus olhos te vêem e, portanto, me abomino e me arrependo no pó e nas cinzas." A única maneira de nos odiarmos é pensar frequentemente na santidade de Deus. Para este Deus devemos ser como em santidade; e quando este santo Deus vier com sua balança imparcial para pesar os espíritos dos homens, e eu vier para prestar contas a ele, que criatura repulsiva devo parecer!

Sempre que seus pensamentos começam a ser agradados e seus corações encantados com autoadmiração; quando você começa a ponderar o quanto você supera os outros em prudência, volte seus pensamentos sobre a excelência de Deus, e então clamarás, ó vil, impuro e indigna criatura que sou? Como o profeta Isaías, quando viu Deus em visão: Isa 6.5, "Então, disse eu: ai de mim! Estou perdido! Porque sou homem de lábios impuros, habito no meio de um povo de impuros lábios, e os meus olhos viram o Rei, o SENHOR dos Exércitos!" Quando você pensa no imaculada pureza do Deus santo, todos os seus pensamentos orgulhosos desaparecerão. Daniel diz, Dan 10.8,

"Fiquei, pois, eu só e contemplei esta grande

visão, e não restou força em mim; o meu rosto mudou de cor e se desfigurou, e não retive força alguma." Homens são presunçoso, porque Deus e seus pensamentos são meros estranhos. As estrelas brilham mais, quanto mais longe estão do sol; quanto menos luz houver, mais elas brilharão, como à noite; uma parece exceder a outra - "Uma estrela difere de outra em glória," 1 Cor 15. 1. Mas quando chega o dia, todas as diferenças das estrelas desaparecem, nenhuma brilha; o céu parece ser como se não houvesse estrela em absoluto. Então, quando Deus surge em toda a sua glória, aqueles que estão aptos a pensar que são melhores do que os outros, eles veem que tudo nada mais é do que escuridão e mera imperfeição em comparação com ele.

(3.) Considere a grandeza de sua obrigação. Um homem não tem motivo para amar mais a si mesmo porque tem mais dons do que os outros, mas para amar mais a Deus, grandes dons não argumentam um bom homem, mas um bom Deus. O apóstolo disse, 1 Cor 4.7, "Quem te fez diferir?" Se você excede os outros, considere a quem deve ter o louvor e a glória disso. Deves ter amor por ti mesmo, ou amar a Deus que te fez diferir? Quanto mais você recebe dele, mais você está em dívida com ele. Um homem deve ser humilde, não apenas por causa dos seus pecados, mas por seus dons e excelências. Quanto maiores nossos dons, maior deve ser nossa conta. Os dons e as excelências impõem-nos uma obrigação

maior. Não é a grandeza dos dons, mas bem usá- los é a glória do recebedor; e isso também vem de Deus. Se tu deverias ser gracioso e melhor do que os outros, mas quem te fez melhor? É uma prova que tens dons com uma maldição se eles te inflarem.

(4) Depois de cada dever, há o suficiente para mantê-lo humilde. Quando tu tens cumprido o dever, ou a consciência trabalha e fere por alguma falha, ou não trabalha. Se a consciência não funcionar, há o suficiente para mantê-lo humilde: 1 Cor 4.4, "Porque de nada me argúi a consciência; contudo, nem por isso me dou por justificado, pois quem me julga é o Senhor." Se a consciência não deve ferir-te por um pensamento disperso em oração, um olhar carnal e reflexão, ainda assim você deve dizer, "Eu não estou justificado por este meio." Deus conhece o trabalho secreto do meu coração, do qual não estou a par. Estou apto a ser parcial na minha causa própria; isso não me deixará diante do tribunal de Deus. Então, Lucas 16.15, "Vós são os que se justificam perante os homens, mas Deus conhece os vossos corações; porque aquilo que é muito estimado entre os homens é uma abominação aos olhos de Deus." Ele não diz apenas o que é "estimado" entre os homens, mas o que é "Altamente estimado;" e então ele não diz, Deus pode não ter tal pensamento sobre isso, mas é "abominação" aos olhos de Deus. Aquilo que os homens chamam de rosa pode ser considerado

uma urtiga quando se trata do julgamento de Deus; o que você chama de tempero pode ser esterco quando Deus vier fazer um julgamento; e teus sacrifícios podem ser vistos como carniça.

Mas se a consciência trabalhar e te ferir por causa das falhas, então há o suficiente para te humilhar e manter abaixo esses pensamentos elevados de que o amor próprio é adequado: 1 João 3.20, "Se o nosso coração nos condena, Deus é maior do que o nosso coração,e conhece todas as coisas." Meu coração agora me fere, que eu tive alguns pensamentos vãos e reflexões carnais enquanto faço algo para Deus; mas Deus não vai ferir muito mais? Deus vê com uma luz mais clara. Qual é a luz de minha consciência aos olhos puros de sua glória? Deus tem ódio do oceano contra o pecado, tenho apenas uma gota; Posso odiar o pecado porque é contra os meus interesses, mas Deus odeia, porque é contra sua natureza; sua santidade o coloca contra isso. Deus conhece as viradas secretas do coração. O dever parece ser um dever estranho em que você não encontrará algum tipo de humilhação.

(5) Aproveite esta vantagem de sua falha, para que você possa estar o mais fora de amor próprio irregular. Oh, que criaturas odiosas deveríamos aparecer, se apenas mantivermos um catálogo e registro de abortos espontâneos todos os dias - se todos os erros de tempo de nossa vida foram apenas elaborados juntos. Agora, sempre que vocês se colocarem na balança, com graças em

um prato da balança, e pecados no outro, seus males serão muito mais importantes – "Poucos e maus são os dias da minha peregrinação", disse Jacó. Temos apenas alguns dias no mundo, uma vida curta, mas é longa o suficiente para milhares de pecados e males. Nossoos pecados são mais do que nossas graças, porque em cada ato de graça existe algo carnal em aderência. Nós pensamos bem de nós mesmos. Por que? Porque nós apenas tomamos conhecimento do nosso valor e excelência, e não dos nossos defeitos, como se a luz reflexiva fosse nada mais a não ser ver o bem que há em nós. Considere, a consciência foi feita para censurar o mal, bem como aprovar o bem:

Rom 2.15, "Estes mostram a norma da lei gravada no seu coração, testemunhando-lhes também a consciência e os seus pensamentos, mutuamente acusando-se ou defendendo-se." Deve ser traduzido assim, acusando e desculpando alternadamente; acusar deve ser o seu turno.

Você não deve apenas conhecer o seu conhecimento, mas sua ignorância; não apenas refletir sobre suas graças, mas sobre seu pecado.

É fácil conhecer nossas graças, mas requer muita graça para obter um humilde senso de nossas falhas contínuas.

Em segundo lugar, chego agora ao segundo tipo de amor próprio, que é o amor próprio a nossos interesses e prazeres. Há um respeito legítimo pela segurança e conveniência de nossas vidas.

Como nós somos obrigados a amar a nós mesmos,

portanto, somos obrigados a amar nossos interesses e nossas relações. O serviço de Cristo não requer violação das leis de Deus e da natureza, mas ainda assim, o grande interesse deve ser preservado. Somos obrigados a amar a nós mesmos, mas devemos amar a Deus mais do que a nós mesmos. É um verdadeiro discípulo aquele que não busca a si mesmo, mas a honra de seu mestre. Agora, o lugar da Escritura para isso é Lucas 14.26, "Se alguém vem a mim e não aborrece a seu pai, e mãe, e mulher, e filhos, e irmãos, e irmãs e ainda a sua própria vida, não pode ser meu discípulo." A todas essas relações de parentesco a Escritura impõe um amor querido e terno; e ainda em casos em que esse amor é incompatível com o amor de Cristo, devemos aborrecer em vez de amar. O ódio existe com a negação nesta Escritura; ódio, isto é, negar sua própria vida; todos devem ser renunciados por amor a Cristo, porque existe uma obrigação maior. Somos mais gratos ao nosso Criador do que aos nossos pais, e devemos mais serviço ao nosso Redentor do que aos nossos melhores amigos e benfeitores do mundo. Que ele não "ame o pai e a mãe acima de mim", pois então está em Mat. 10.37. E veja novamente, que todas essas relações são mencionadas porque, uma vez ou outra, podem ser uma armadilha. A carranca de um pai ou uma mãe, é uma tentação comum.

Quando uma criança adota a religião, ela expõe-se ao desprazer e intimidação de um pai e mãe

carnais. E então a insinuação de uma esposa, de uma que se deita no seio, é uma grande armadilha; então a provisão para nossos filhos e família; então irmãos e irmãs; há perda de familiaridade entre eles.

Então, amor às nossas próprias vidas. Vida, é a grande posse da criatura, pela qual nós temos as outras coisas; essas são tentações conhecidas.

Pois bem, é um amor próprio defeituoso quando amamos qualquer coisa que é nossa, e preferimos antes da consciência de nosso dever para com Deus; quando relutamos em nos separar de nossas vidas, de nossas relações, tudo o que é nosso, pelo amor de Cristo, ou pelas justas razões da religião. Quanto a este amor próprio, devo observar:

1. Que confundimos nossa própria identidade e pensamos mais nas conveniências do corpo do que nas da alma. Um homem tem um corpo e uma alma também, e ele deve buscar o bem-estar de ambos. Agora amamos o corpo e buscamos as conveniências do corpo; essa é a razão pela qual tantas vezes nas Escrituras o eu é expresso pelo corpo: Ef 5. "Os maridos devem amar suas esposas, assim como seu próprio corpo," porque naturalmente nosso amor se demonstra dessa forma. O homem ama essa vida ao invés da próxima, e seu corpo ao invés de sua alma, e prazer mais do que ao corpo; eles desperdiçam e atormentam o corpo na caça de riquezas, prazer,

honra e lucro, e outros acessórios semelhantes da vida exterior; agora estes são meros erros. O eu que devemos preservar e manter é alma e corpo, em um estado e constituição convenientes, para cumprir o dever para com Deus e alcançar a verdadeira felicidade. Agora, quando amamos o corpo, não amamos o que é propriamente nós mesmos. O corpo tem mais afinidade com os animais, assim como nossas almas têm com os anjos; nossas almas são nós mesmos - "De que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro e perder sua alma?" Em outro evangelista é: "Se ele se perder." Nossas almas eram consideradas principalmente por Cristo; na obra de redenção em que ele derramou "sua alma até a morte" por nossas almas; portanto, ao negar a si mesmo, isso deve ser distinto. O que quer que você faça com o corpo, ou as conveniências do corpo, não faça nada que prejudique a alma e a felicidade eterna.

Eu faço esta observação sobre este mesmo contexto. Cristo tinha falado algo dos sofrimentos de seu corpo; e disse Pedro a seu Mestre; "Tem compaixão de ti, Senhor", Mat 16.23; e depois Cristo dá esta lição no texto: " Se alguém quer vir após mim, a si mesmo se negue, tome a sua cruz e siga-me. Porquanto, quem quiser salvar a sua vida perdê-la-á; e quem perder a vida por minha causa achá-la-á." E então explica isso, no verso 26: "Pois que aproveitará o homem se ganhar o mundo inteiro e perder a sua alma? Ou que dará o homem em troca da sua alma?" Perdemos ao

salvar o corpo. Aquele que faz seu próprio corpo, e os acessórios e conveniências da vida temporal a si mesmo, ele negará a Cristo, mas nunca negará a si mesmo. Você deve contar com e discernir isso primeiro, o que é você.

2. Nós nos colocamos mal e também o confundimos. Aquele que se ama mais do que a Deus põe Deus de lado e se coloca no trono em seu coração, agora isso é um grande crime nos olhos da natureza. Há uma reverência natural por aquilo que concebemos ser poder divino. Todos dirão: Eu amo mais a Deus; Deus me livre, eu deveria amar qualquer coisa acima de Deus. Nós clamamos contra os judeus por preferirem Barrabás antes de Cristo, mas fazemos o mesmo todos os dias, quando preferimos uma satisfação carnal antes da comunhão com Deus. Achamos que os gadarenos eram homens vis, que poderiam se contentar em se separar de Cristo, e preferiram seus porcos antes a ele; ainda assim nós, que professamos crer na dignidade de Sua pessoa, fazemos muitas vezes pouco menos. Nós vemos isso como um grande desprezo nos filisteus que eles deveriam estabelecer Dagom acima da arca; ainda assim, isso é feito por pessoas carnais, e elas não são sensíveis disso, porque é feito (como a idolatria, sob esta luz que desfrutamos) espiritualmente. Veja, como um homem pode dizer palavras ao diabo, mas segura a coroa em sua cabeça, que não nos isenta de seu poder e domínio - muitos que desafiam o diabo

em suas palavras, mas não o desafia com o coração - então as profissões vazias não satisfazem. Este amor próprio não deve ser medido por profissões nuas, mas por experiências reais. Se o seu coração se dedica mais à criatura do que a Deus, e a força do nosso espírito se transforma em prazer, e passamos horas e dias inteiros assim, e não podemos encontrar tempo para Deus, amamos a criatura mais do que a Deus, embora não digamos muito em linguagem grosseira. Mas aqui surgirá uma pergunta: Quais são essas experiências usuais, pelas quais esta disposição deve ser medida? Vou respondê-lo em várias proposições.

1. A comparação do afeto com o afeto é a melhor forma de descobrir o temperamento e força de nosso amor; isto é, quando comparamos nossa afeição com Cristo com nossa afeição por outros assuntos; pois não podemos julgar qualquer afeto por seus exercícios individuais, o que ele faz sozinho como um objeto, bem como por observar a diferença e desproporção do nosso respeito a vários objetos, se você observa a veia de marcas e sinais nas Escrituras, eles sempre nos colocam sobre esta provação composta, a desproporção de nosso respeito a Deus e ao mundo; como exemplo tanto no prazer quanto no lucro do mundo. No prazer do mundo, 2 Tim 4.3, há uma descrição de homens muito carnais - "Amantes dos prazeres mais do que amantes de Deus." Simplesmente e à parte, um homem também não pode ser tão bem

provado por seu amor a Deus ou por seu amor ao prazer; não por seu amor a Deus, porque existe em todos os homens uma pretensão de devoção e serviço a Deus; nem por seu amor por prazer, porque há uma permissão legal de ter prazer nas criaturas, desde que não tomem e superem nossos corações. Mas agora, quando você compar aafeto com afeto, quando a força do coração de um homem é levada ao uso de confortos e prazeres mundanos, e Deus é negligenciado, e não podemos encontrar qualquer prazer nos exercícios da religião e no caminho de comunhão, Deus tem estabelecido entre ele e nós; esta é uma nota ruim, e mostra que somos "amantes dos prazeres mais do que amantes de Deus."

Então, para o lucro do mundo, Lucas 12.21, Cristo falou uma parábola, para descobrir quem é o avarento, e conclui assim - "E assim é aquele que acumula tesouros para si mesmo, e não é rico para com Deus." Simplesmente, o homem não pode ser provado acumulando tesouros, acumulando e aumentando a provisão mundana, e obtendo aumento no mundo. Por que? Porque a nós é permitido ser ativo e alegre no caminho de nosso chamado, e Deus pode abençoar nosso trabalho. E, além disso, por outro lado, um homem pode pensar que fez alguma provisão para o céu, porque ele espera em Deus em alguns deveres de religião, e por causa de algumas operações frias e fracas, algumas devotas e atos frios e trabalhos de sua alma. Mas agora compare

o cuidado com o cuidado - "Aquele que acumula tesouros para si mesmo e não é rico para com Deus"; isto é, quando um homem faz tudo para obter riqueza para si mesmo, e não é tão sério para obter graça e obter um interesse da aliança para si mesmo, para ser enriquecido com exercícios espirituais e celestiais; quando os homens seguem as coisas espirituais de um modo formal e maneira descuidada, e buscam as coisas terrenas com o maior zelo e força que talvez;

quando os respeitos ao mundo são acompanhados pela negligência do céu; quando os homens podem se contentar com uma alma magra, então eles podem ter uma propriedade gorda; quando todo o seu cuidado é unir terra a terra, e não acumular evidências para o céu; isto é um sinal de que o coração não é nada e que é extremamente avarento.

2. Embora a comparação seja a melhor maneira de descobrir o amor, este amor não deve ser medido pelos atos de amor vívidos e estimulantes, tanto quanto pela sólida estima e constituição do espírito. Por que? Porque o ato pode ser mais animado onde o amor é menos firme e enraizado no coração. As paixões dos pretendentes são maiores do que o amor do marido, embora não tão profundamente enraizado. A comoção pode ser maior em menos amor, mas a estima e a sólida complacência são sempre frutos do maior amor. Os homens riem muitas vezes, quando nem sempre estão mais satisfeitos. Um homem pode

rir de um brinquedo, mas não se pode dizer que ele se alegra mais com aquele brinquedo do que em outras coisas, porque o ato de sua alegria é mais vivo do que seria em um assunto sólido e sério. Rimos mais de um pouco, mas ficamos mais satisfeitos com uma grande cortesia. A comoção do corpo, dos espíritos e dos humores depende muito da força da fantasia; e a fantasia depende muito do sentido e da presença do objeto, de modo que as coisas sensíveis nos afetam muito e nos impelem no estado atual a que estamos sujeitos; somos massas de carne e sangue, e é a nossa enfermidade introduzida pelo pecado, que os sentidos e os espíritos vitais e animais são afetados com coisas sensíveis ao invés de espirituais. Por exemplo, um homem pode ter expressões mais afetuosas na perda de um filho ou propriedade, do que na desonra de Deus. Um homem pode chorar mais por uma perda temporal do que por um pecado. Por que? Porque nas coisas espirituais a dor nem sempre mantém o caminho, e se desabafa pelos olhos. Assim, um homem pode parecer ter mais alegria viva em bênçãos sensíveis do que no espiritual, e ainda assim ele não pode ser considerado carnal. Por que? Por causa da avaliação sólida de seu coração;

ele poderia preferir se desfazer de todas essas coisas do que ofender a Deus; preferia desejar este e aquele conforto do que desejar o favor de Deus. Davi ansiava e desmaiava pelas águas de Belém, tão fortemente quanto a esposa em

Cantares que estava farta de amor, ansiava por Cristo. Mas ele não teria recusado as consolações do Espírito, como ele recusou, derramando as águas de Belém. As afeições podem ser executadas violentamente para um bem presente, que embora não seja sem alguma fraqueza e pecado, mas não argumenta um estado de pecado.

Portanto o julgamento que você deve fazer sobre o seu coração, se você ama seus parentes e contentamentos mais do que a Deus, não deve ser determinado pelo movimento rápido, mas pelo fluxo constante e inclinação do coração. Suas afeições podem ser mais veementemente incitadas a objetos externos, porque dois fluxos se encontrando em um canal corre com mais veemência e força do que um só fluxo. É um dever obrigatório nosso, por natureza e moderadamente valorizar essas coisas, filhos e amigos, delícias e confortos exteriores; a natureza anseia por uma parte, e a graça julga o que seja conveniente; pode haver uma agitação mais sensível em um embora a complacência sólida e a estima da alma sejam corrigidas.

3. Como nossa afeição pelas coisas externas não deve ser julgada pelo vigoroso movimento e excitação dos espíritos, então nem totalmente pelo tempo e cuidado que colocamos sobre eles.

Um homem. pode passar mais tempo no mundo do que em oração com Deus, mas não se pode dizer que ele ame o mundo mais do que a Deus.

Por que? Porque as necessidades corporais são

mais urgentes do que espirituais. Nas proporções de tempo, vemos que Deus permitiu seis dias para o homem trabalhar, e apropriou-se apenas do sétimo para si mesmo, o que é uma sugestão de pelo menos que o suprimento das necessidades físicas exigirá mais tempo do que o espiritual. Eu não falo isso, como se durante a semana um homem fosse livre, quer ele servisse a Deus ou não. Porque como podemos fazer obras de necessidade no dia de sábado, para nos preservar, então nós deve na semana resgatar temporadas para o dever. Mas eu falo isso para mostrar que grandes proporções de tempo gasto no mundo não argumentam desproporção de afeto a Deus e ao mundo. O corpo deve ser mantido. A natureza e a graça estabeleceram uma lei sobre nós para fazê-lo, e não pode ser mantido sem diligência ativa em nosso chamando; e, portanto, embora eu deva dar a Deus apenas duas horas no dia para serviço imediato, e passar o restante no meu chamado, e descanso necessário, no entanto, não se pode dizer que tenho menos Deus e mais o mundo, desde que seja com esses dois cuidados:

[1.] Que cumpro os deveres de minha vocação em obediência a um princípio, e para fins religiosos.

Se um cristão fosse sábio, ele poderia dar a Deus todo o seu tempo, não só o que ele passa no quarto, mas o que ele gasta na loja; quando você cuida de seus negócios mundanos com um espírito santificado, e faça isso como uma obra de Deus, para o fim de Sua glória. Aqueles que vivem

do trabalho prático, eles devem trabalhar, não apenas para se sustentar, mas para glorificar a Deus, e fazer o bem ao próximo: Ef 4,28, "Aquele que furtava não furte mais; antes, trabalhe, fazendo com as próprias mãos o que é bom, para que tenha com que acudir ao necessitado."

Observe, se um homem estivesse em tal necessidade, se ele tivesse apenas da mão à boca, se um homem vive do trabalho manual, ele deve ter um gracioso fim, trazer glória a Deus, ser útil ao seu próximo, atender suas necessidades. Para que, de fato, Deus tenha mais trabalho, embora a graça seja exercida antes sobre empregos temporais do que espirituais; pois a diferença não é assim tanto na proporção do tempo quanto nos materiais da graça. Em nossa graça de chamado secular; a graça opera para manter o coração reto nas ocupações mundanas; e nos deveres de adoração, a graça trabalha para manter o coração reto no serviço espiritual. Para que nos negócios mundanos possamos ter uma mente celestial, e que nos negócios espirituais, possamos não ter mentes carnais; que de vez em quando você pode enviar um olhar para o céu; e em deveres, para que você não possa se espalhar pelo mundo.

[2.] Minha próxima condição é que você às vezes fará o mundo dar lugar à graça, e antes invadir suas necessidades temporais do que espirituais.

Com muita frequência, encontramos as "vacas magras devorando as gordas". Agora é bom às vezes vingar-se, e deixar a graça invadir o mundo,

para especiais e solenes deveres. Veja, como é um pecado alimentar sem medo, é um pecado comercializar sem medo, para que não fiquemos muito no mundo. Lembre-se, "somos devedores, não da carne," Rom. 8,12. Prometemos que seríamos todos pela carne? Não, mas somos

"devedores do Espírito", fizemos um convênio para ganhar todas as oportunidades para o céu. É melhor fazer os negócios darem lugar ao dever, do que o dever aos negócios. Bernard tem uma expressão bonita, Felix illa domus ubi Martha queritur de Maria - Essa é uma família feliz da qual a Marta se queixa de Maria; quando o mundo reclama do dever, ao invés do dever reclamar do mundo, a maior parte do nosso tempo e cuidado deve ser gasto no trabalho de Deus.

4. A grande prova de nossa estima e amor a Deus é quando dever e interesse são totalmente cortados. Quando somos colocados em uma exigência ou restrição de negar a nós mesmos ou Cristo; como na semelhança do cão seguindo seu dono, quando dois caminham juntos, não sabemos de quem é; mas quando eles se separam, o assunto é julgado. Deus e mamon podem às vezes caminhar juntos, mas quando eles se separam, você é colocado à sua escolha, se você vai deixar Deus ou a companhia de mamon. Deixo tudo com essa decisão, porque tais estreitos e os casos são chamados de provações - "Conhecer a prova da sua fé produz paciência"; e "tende grande alegria quando cairdes em várias provações",

Tiago 1. Nossas afeições são trazidas para a arena, e Deus e os anjos sentam-se como espectadores para assistir ao combate. Aqui estão debates deliberados; e quando em um debate deliberado, o mundo obtém a vitória de consciência, é um mau sinal; aqui você mostra se a sua estima e complacência sólida estão de fato em Deus ou não. As coisas da religião, na ausência de uma tentação, parece melhor, mas quando você é levado a uma escolha real, qualquer um dos deveres ou o pecado - quando o dever é deixado sem incentivo sensato, ou cumprido com desânimo sensato, o que você fará então? Qual você prefere? Apo 12.11, "Eles não amaram suas vidas até a morte;" quando se tratava do beliscão.

Uma tentação, representada em fantasia e especulação, não é nada tão terrível quanto sua própria aparência. Podemos ter grande confiança na fantasia, como Pedro; mas quando somos chamados à própria morte, então não para amar nossos amigos ou vidas, para arriscar a carranca de um pai, a familiaridade de parentes, provisões para os seus filhos, é um sinal de que seu amor a Deus é real. É verdade, em tal caso, um filho de Deus pode ser vencido pela violência de tal tentação, mas ele rapidamente repara seu erro.

Aqui está a grande prova, quando somos chamados (como primeiro ou último devemos) infringir uma lei ou arriscar um interesse, para agradar aos homens ou para por favor a Deus;

então somos colocados nisso, para ver se

negaremos a nós mesmos ou a Cristo. O sumo sacerdote sob a lei tinha os nomes das tribos em seu peito, mas o nome de Deus em sua testa - Êxodo 28,29, em comparação com 37 - para mostrar que ele deveria amar o povo, mas honrar a Deus; um emblema de cada cristão, se seus familares estão em seu peito, a honra de Deus deve estar em sua testa.

Esse interesse deve ser principal e predominante;

quando podemos nos aventurar no desprazer de Deus para satisfazer nosso interesse, isso é amar a nós mesmos mais do que a Deus. Mas você dirá:

Muitos de nós ainda estamos no escuro, nem todos são chamados a martírio e provações públicas. Como devemos julgar nossos próprios corações, e saber se temos esse tipo de amor próprio defeituoso? Se nos enganamos e nos colocamos no lugar errado, ou não?

Eu respondo, não precisamos desejar para esses casos, que eles venham rápido o suficiente, antes de virmos para o céu. Mas se eles não vierem, há muitos outros casos pelos quais você pode provar suas almas - casos que não pertencem ao martírio.

Devo,

(1.) Mostrar quais são os atos de amor próprio;

(2.) Mostrar o reinado e estado disso;

(3.) Dar alguns remédios.

1. Os atos desse tipo de amor próprio são muitos.

Todos os pecados são uma conversão deDeus para a criatura; e na medida em que pecamos, preferimos a criatura antes de Deus. Mas existem alguns atos especiais de pecado que devem ser tributados e censurados sobre esta ocasião.

Quando um homem pode infringir uma lei para salvar um interesse e tem o dever de dar lugar às relações, isto é aventurar-se no desagrado de Deus para gratificar um amigo. Nenhuma afeição para com a criatura deve nos levar a ofender a Deus. Assim é dito a Eli: 1 Sam 2.29, "Tu honra teus filhos acima de mim." Eli não pensava assim, em seu coração; mas esta foi a interpretação de seu ato. Em virtude de seu cargo, ele deveria ter zelado pelo sacerdócio; mas ele preferiu agradar a seus filhos do que a Deus, e foi mais cuidadoso com o crédito de seus filhos do que com o crédito da adoração de Deus. O que foi extremamente escandalizado. Quando os pais preferem seus filhos aos empregos espirituais, ou continuá-los para sua manutenção, embora de outra forma imprópria e indigna, isso é honrar seus filhos acima de Deus. Deus deve ter a maior honra e respeito.

[2.] Quando podemos abrir mão das prerrogativas espirituais para um desfrute mais livre de prazeres carnais. Quando fazemos com que os prazeres sejam o negócio de nossas vidas, e são realizados com grande afeição, mas somos frios e descuidadas no serviço de Deus, isso é amá-los

mais do que a Deus, 2 Tim 3.4. É um pecado não ser acariciado com uma censura gentil. Há muitas demonstrações de palavras, quando dever e prazer vêm em competição; e não podemos encontrar qualquer contentamento em comunhão com Deus, mas podemos partir para gratificar os sentidos. A tentação é tão baixa que o pecado sobe ainda mais. Quando os consolos de Deus são trocados pelos prazeres do pecado, é uma troca lamentável; como a venda de Esaú de seu direito de primogenitura por um prato lentilha, Heb 12,16. Quando a tentação é pequena, e ainda prevalecente, é um sinal de que as inclinações naturais são muito grandes; eles são carregados para baixo, como corpos pesados, por seu próprio peso; eles não são forçados, mas inclinados. Um pouco de prazer e satisfação pecaminosos os tira do caminho, e os faz arriscar o amor de Deus, as consolações do Espírito, e tudo o que é caro e precioso para Cristo. Agora, isso é agravado, quando em debates sérios e lutas de consciência os homens não fazem o que é melhor, senão o que é o mais doce, é um sintoma muito perspicaz deste mal, para resolução ou argumentar algo de escolha e consentimento total; não apenas fazendo o mal, mas preferindo isso.

[3.] Quando os homens têm uma convicção real sobre eles, e por razões carnais pensam em atrasos; Mat 22.5, "Eles fizeram pouco caso e seguiram seus caminhos,um para sua fazenda,

outro para sua mercadoria;" e assim, Lucas 14.18, eles são repugnantes para se separar dessas coisas. Cristo chama, não apenas do pecado, mas do mundo; eles não enviam uma negação, mas uma desculpa; alguns negligenciam, outros se opõem. Eles não matam os pregadores, mas preferem essas questões mesquinhas antes da graça do rei oferecida a eles. Quando seus corações estão fixos em assuntos mundanos, eles não os deixarão por ofertas celestiais. Um grande cuidado para o negócio do mundo opera uma negligência de Deus: Heb 2.3, "Como podemos escapar, se negligenciarmos tão grande salvação?" Embora não desprezemos ou nos oponhamos, ainda se nós negligenciarmos, pensamos que o mundo é melhor e não seremos chamados para coisas superiores.

[4.] Quando os homens têm maior sabor nos ganhos mundanos do que nas ordenanças de Deus, quando pensam que se perdeu todo o tempo que se gasta no dever: Amós 8.5, aqueles infelizes que diziam: "Quando passará a Festa da Lua Nova, para vendermos os cereais? E o sábado, para abrirmos os celeiros de trigo, diminuindo o efa, e aumentando o siclo, e procedendo dolosamente com balanças enganadoras", foi um obstáculo e uma perda para eles perderem um dia; era cansativo jejuar para deixar fugir o ganho.

É um espírito profano que ofende a Deus por seu tempo, e pensa que está perdido tudo o que é gasto no dever e serviço a Ele; isso é amar o

mundo mais do que a Deus. Este sabor está desfigurado pela abnegação, quando podemos negar a nós mesmos mais por prazer do que por Deus; isto é um mau sinal quando não contamos muito para nossas luxúrias, e tudo também muito por Deus. Quando passamos dias inteiros no mundo, Sl 127.2, ou em prazer, considerando-se um prazer tumultuar durante o dia, 2 Pe 2.13; em vigor e interpretação necessária, isto é "amar o prazer mais do que a Deus". Quando cortamos Deus com falta de sua permissão necessária, e não mantemos a alma saudável, e estamos relutantes em redimir o tempo para as ordenanças e poder gastá-lo livremente e sem remorso nos prazeres, e esta é a nossa alegria e regozijo; quando os homens podem quebrar seus cérebros e desperdiçar sua força em negócios mundanos, mas não se esforçarão em uma vida piedosa, mostra que o mundo, não Deus, está em primeiro lugar no coração.

[5.] Quando para o favor e aparência dos homens, e nossa ambição de alcançá-los, fazemos muitas coisas que são contrárias à consciência de nosso dever para com Deus. É um mau sinal quando os homens não podem se satisfazer na aprovação de Cristo; ele deveria estar em vez de todos. Foi uma grande loucura em uma corrida para fazer o povo julgar, não importa o que os espectadores digam, desde que o juiz da corrida aprove. Ainda assim, muitos o fazem; eles estão convencidos da excelência dos caminhos de Deus, mas não ousam

professá-los, para que não "percam o louvor dos homens," João 12.42,43. Suas consciências estavam suficientemente convencidas, mas seu coração não foi subjugado e afastado do respeito próprio. Em todos os casos controvertidos, assim ele cai; os homens são endurecidos, não tanto por falta de luz, como por falta de amor a Deus; eles não velarão para a verdade. Tal espírito, no reinado disso, é totalmente inconsistente com a graça, pois assim Cristo o descreve: João 5.44,

"Como podeis acreditar, quando buscais honra uns aos outros?" Homens relutam em perder crédito com seu próprio partido; então Paulo, Gal 1.10, " Porventura, procuro eu, agora, o favor dos homens ou o de Deus? Ou procuro agradar a homens? Se agradasse ainda a homens, não seria servo de Cristo." Paulo, quando um fariseu, foi levado com um zelo selvagem, e animado com fogo falso.

[6.] Quando encontramos mais complacência nos prazeres exteriores, e somos mais satisfeitos com eles do que no amor e favor de Deus; quando os homens não conseguem encontrar nenhuma doçura em comunhão com Deus, mas são maravilhosamente focas nos deleites da carne.

Isso é contrário às disposições do povo de Deus:

Salmo 84.10, "Um dia nos teus átrios é melhor do que mil em outro lugar." Oh, esse é um dia de mil que é gasto no livre acesso a Deus em suas ordenanças! Onde quer que haja um novo coração, deve haver novos desejos e novos

deleites. Mas os homens carnais, como os porcos, encontram mais prazer em lavar do que em comida melhor. É cansativo conversar com Deus nos deveres, eles não encontram mais prazer do que na clara de um ovo. Como aqueles, Mal 1.13, que trouxe o cordeiro doente, e o coxo, ainda assim eles o consideraram um grande serviço, e eles dizem: "Que cansaço é este!" Eles sopraram e sopraram, e disseram: Como estou cansado de trazer este sacrifício! Esta é uma nota ruim, e isso em efeito proclama que a vida de prazeres é mais excelente e satisfatória do que aquilo que é gasto nos exercícios da religião.

[7.] Argumenta um tempero deste amor próprio carnal quando os homens invejam aqueles que têm aumento em coisas exteriores, como se tivessem a melhor porção. Este é um mal com o qual os filhos de Deus podem ficar surpresos quando Satanás está em seus cotovelos. "Eles podem ter pensamentos de admiração do mundo e acham que é uma coisa corajosa ordenhar os seios de consolações mundanas: Sl 144.15, "Feliz é o povo que está em tal caso." Mas isso é apenas como um aceno de cabeça em caso de sonolência, eles acordam com mais vigor e vida; sim, antes,

"Feliz aquele povo cujo Deus é o Senhor". O fundamento desta provação é porque Deus nas ordenanças é muito mais doce do que Deus na criatura, tanto quanto a graça supera a natureza.

Agora, o melhor que os homens maus e carnais não são senão Deus na criatura. Você valoriza um

eu carnal quando você olha, inclina-se sobre suas misericórdias; você tem um verdadeiro eu, isso é mais avançado e enobrecido; mas você valoriza um eu carnal, como se isso fosse fazer você mais feliz do que os privilégios que você tem e o conforto que você desfruta com uma boa consciência. Para o agravamento deste mal, considere, o próprio diabo não é tomado com coisas materiais, com prazer carnal, e com o deleite dos sentidos. Por que? Porque ele é de uma essência espiritual. Cristãos, eles são feitos participantes de uma natureza divina; portanto, quando os homens carnais aumentam em riqueza, ou engordam e florescem no prazer exterior, eles não devem invejá-los. O povo de Deus sempre negou esse mal, como o salmista faz, ao dizer: "Colocaste mais alegria em meu coração do que quando trigo, azeite e vinho aumentam."

Se eles engordam com misericórdias comuns, eu deveria me apoiar em misericórdias espirituais?

Então Sl 17.15, "Eu, porém, na justiça contemplarei a tua face; quando acordar, eu me satisfarei com a tua semelhança." Aqueles que derrubam tudo diante deles com violência, eles podem estar cheios de tesouros, eles podem sustentar seus bebês, mas não os invejo por sua porção; eu tenho um melhor eu, que é providenciado - "Quando eu acordar, estarei satisfeito com tua imagem e semelhança."

[8.] Quando os homens estão mais preocupados com as perdas mundanas do que com os pecados

contra Deus, é também amar a criatura mais do que a Deus. Todo afeto segue o amor, e assim também a dor; e, portanto, é notável, em João 11.35, é dito,"Jesus chorou", e então se segue:

"Disseram: Eis como ele o amava." A grandeza de nossa dor confundirá a grandeza de nosso amor;

portanto, quando nós lamentamos mais pelas perdas mundanas do que pelos pecados, este é um ato de amor próprio. Eu confesso, nas cruzes pode haver uma comoção maior, mas não deveria haver mais pesar sólido. A tristeza do cristão é consagrada, é água para o uso do santuário; não devemos derramar nossas lágrimas, mas reservá- las. Homens podem gastar suas afeições em assuntos carnais, e então, quando eles deveriam lamentar pelo pecado, eles não têm mais ternura.

A maior parte de nossa dor deve ser pela afronta que colocamos sobre a graça de Deus. É um argumento que os homens amam a criatura mais do que a Deus, quando eles podem sofrer mais por uma perda temporal do que pela partida de Deus.

2. Então, para o estado dele. A maioria das notas já dadas são convincentes, ainda você deve saber que um homem não é provado pelo que ele faz em uma tentação em todos estas coisas; mas um homem deve ser medido pelo curso constante de sua vida.

Quando um homem faz com que os prazeres e vantagens terrenas sejam o escopo de sua vida, ao invés do serviço de Deus, e deixa ir todo o cuidado