ENCICLOPÉDIA DE PRAGAS

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Abelhas – Apis mellifera

Abelha é a denominação comum de vários insetos pertencentes à ordem Hymenoptera, da superfamília Apoidea, subgrupo Anthophila, aparentados das vespas e formigas. O representante mais conhecido é a Apis mellifera, oriunda do Velho Mundo, criada em larga escala para a produção de mel, cera e própolis.

Mel, pólen, própolis e um exemplo de organização social é o que as abelhas generosamente oferecem ao homem.A abelha comum ocidental, a Apis

mellifera, é originária da Ásia e da Europa e foi introduzida na América por ingleses e espanhóis.

Vive em colônias permanentes, formadas por uma rainha (no máximo duas, excepcionalmente), abelhas operárias (entre 10 mil e 15 mil), e entre 500 e 1.500 zangões, ou machos. As fêmeas se diferenciam dos zangões por não possuírem ferrão. As abelhas vivem em colméias, que podem ser artificiais ou naturais. Em seu interior, as

operárias usam cera para construir os favos (formados por células em forma de prisma hexagonal), onde armazenam mel e pólen para alimentar tanto as larvas como os insetos adultos.A rainha se ocupa exclusivamente em colocar ovos: cerca de 3 mil por dia.

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- Folha 1

A função dos zangões é fecundar a abelha rainha. Quando um deles consegue, as operárias exterminam os outros. Uma das larvas, selecionada e alimentada com geléia real, se transforma em rainha.Normalmente, todos os anos cada colônia libera um ou mais enxames, sempre contendo uma rainha, que se instala en outro lugar, com abundância de flores, fundando uma nova colônia. No Brasil existem dezenas de abelhas nativas, todas elas muito importantes nos ecossistemas como polinizadoras de diversas plantas. Os nomes comuns variam de região para região e podemos citar alguns: Abelha-achopé, Abelha-africana, Abelha-europa, Abelha-brava, Abelha-cachorro, Jatai, Irapuá, Mombuca, Moçabranca, Mandaçaia, Uruçu, Jandira, Mirim, ETC.

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Abelhas Biologia e Comportamento

Os indivíduos adultos se alimentam geralmente de néctar e são os mais importantes agentes de polinização. As abelhas polinizam flores de cores monótonas, escuras e pardacentas (todos os tipos de flores).

Uma abelha visita dez flores por minuto em busca de pólen e do néctar. Ela faz, em média, quarenta voos diários,

tocando em 40 mil flores. Com a língua, as abelhas recolhem o néctar do fundo de cada flor e guardam-no numa bolsa localizada na garganta. Depois voltam à colmeia e o néctar vai passando de abelha em abelha.

Desse modo a água que ele contém se evapora, ele engrossa e se transforma em mel. A maioria das abelhas

transporta uma carga eletrostática, que ajuda-as na aderência ao pólen.

As abelhas tem cinco olhos. São três pequenos no topo da cabeça e dois olhos compostos, maiores, na parte frontal.

Uma abelha produz cinco gramas de mel por ano. Para produzir um quilo de mel, as abelhas precisam visitar 5 milhões de flores e consomem cerca de 6 a 7 gramas de mel para produzirem 1 grama de cera.

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Folha 2

Uma colmeia abriga de 60 a 80 mil abelhas. Tem uma rainha, cerca de 400 zangões e milhares de operárias. Se nascem duas ou mais rainhas ao mesmo tempo, elas lutam até que sobre apenas uma rainha. A abelha-rainha vive até 5 anos, enquanto as

operárias vivem de 28 a 48 dias. Apenas as abelhas fêmeas trabalham. Os machos podem entrar em qualquer colmeia ao contrário das fêmeas. A única missão dos machos é fecundar a rainha. A rainha voa o mais que pode e é fecundada pelo macho que

conseguir ir até ela, esse voo se chama: voo nupcial. Depois de cumprirem essa missão, eles não são mais aceitos na colmeia. No fim do verão, ou quando há pouco mel na colmeia, as operárias.

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Abelhas Biologia e Comportamento

A família Apidae, uma das famílias de abelhas, é a única que apresenta espécies com comportamento eusocial ou verdadeiramente social, isto é, as abelhas apresentam três características determinantes como o cuidado com a prole, a sobreposição de gerações e uma casta reprodutiva. Assim, podemos encontrar dentro de uma colônia de abelhas, também chamada de colméia, operárias, rainha, cria e reprodutores (em algumas épocas do ano).

Entretanto, a maioria das abelhas é solitária, isto é, as fêmeas constituem seus próprios ninhos sem a cooperação de outras fêmeas

Nestes casos cada fêmea realiza todas as atividades. A espécie de abelha mais conhecida pelas pessoas é a Apis

mellifera (abelha do mel). Esta espécie foi introduzida no Brasil em 1839 pelo Padre Antonio Carneiro de colônias vindas do Porto, Portugal. Atualmente esta espécie é encontrada em todo o país. As abelhas nativas são bem menores que a abelha do mel. Elas são muito importantes para o meio ambiente pois coletam o néctar e o pólem das flores possibilitando a fecundação. Desta forma, muitas plantas só se reproduzem, ou seja, produzem flores e frutos graças às abelhas.

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Folha 3

Sem elas muitas espécies de plantas entrariam em extinção. Estas espécies nativas não produzem tanto mel quanto a Apis mellifera, por isso não são exploradas comercialmente. Além disso, elas não se adaptam às caixas utilizadas por apicultores

(pessoas que criam abelhas para fim comercial) usam para criar a Apis mellifera. Para exemplificar melhor daremos como exemplo as abelhas do gênero Apis. As colônias são assim constituídas:

Apresentam operárias, que são abelhas fêmeas e estéreis, sendo menores que a rainha. São as abelhas que costumamos ver voando sobre as máquinas de refrigerante ou lixo.

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Abelhas Biologia e Comportamento

Em uma colméia podem ser

encontradas de 50 a 80 mil operárias. As operárias são responsáveis por todo o trabalho da colméia tais como sua construção, alimentação da rainha, cuidado com a cria, limpeza e ventilação da colônia, defesa contra inimigos, coleta de pólen, néctar e água, produção de mel, própolis e geléia real. A

longevidade de uma operária depende da temperatura e umidade ambiente, mas gira em torno de 30 a 50 dias. Normalmente existe somente uma rainha em uma colônia de Apis. Ela é bem maior do que as operárias e zangões, sendo assim facilmente identificada.

Possui movimentos mais lentos e está sempre rodeada por um número considerável de operárias que estão constantemente oferecendo-lhe

alimento, a geléia real. Dentro de uma colméia existe somente uma rainha que é responsável pela postura dos ovos. Os ovos fertilizados dão origem às operárias e dos ovos não fertilizados nascem os zangões (machos). Quando uma nova rainha é produzida na colônia a rainha mais velha mata-a, ou uma das duas deixa a colônia (normalmente a mais velha) com um grupo de operárias.

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Folha 4

Este fenômeno chama-se enxameagem. A rainha mais nova parte para o vôo nupcial onde é fecundada por vários machos. Depois disso ela não abandona mais a colméia a não ser que enxameie. A longevidade da rainha é longa, podendo viver de 3 a 4 anos. Após o declínio de sua fertilidade as operárias providenciam uma nova rainha, o que se faz alimentando-se uma larva com geléia real. Os machos ou zangões não exercem nenhuma atividade especial dentro da colônia. Eles somente fecundam a rainha

morrendo em seguida. A colmeia é composta por várias células ou favos que as operárias constróem com cera. Em cada célula é colocado um ovo que após a eclosão das larvas é continuamente alimentada pelas operárias.

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Abelhas Picadas Podem Até Matar

Muitas vezes em ambientes urbanos instalam colméias em locais onde possam gerar problemas para as pessoas principalmente quando há riscos de picadas.

Não se recomenda a aplicação química para o seu controle e sim a remoção dos ninhos para locais seguros.

A reação à picada de abelha varia dependendo da sensibilidade do indivíduo atacado. Quando ocorrem poucas picadas a reação limita-se a uma inflamação local, inchaço, dor e calor. Nestes casos não há necessidade de procurar um médico.

Em alguns casos pode haver uma hipersensibilidade imediata do indivíduo atacado desencadeando um quadro clínico mais grave com edema de glote acompanhado de choque anafilático. Neste caso o indivíduo deve ser o mais rapidamente possível removido para um hospital.

Nos casos em que ocorrem múltiplas picadas (dezenas, centenas ou

milhares), o que normalmente acontece com abelhas do gênero Apis, o indivíduo atacado recebe uma grande quantidade de veneno.

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Folha 5

O indivíduo deve ser removido imediatamente para o hospital. A vítima apresenta sinais de agitação, dor generalizada, muita coçeira, podendo evoluir para um estado de torpor. Pode ocorrer insuficiência respiratória, edema de glote e broncoespasmo.. As picadas de abelhas, de vespas, de vespões e de formigas são muito frequentes em muitos países. Uma pessoa normal pode tolerar, sem problemas, 10 picadas por cada meio quilo de peso corporal.

Isto significa que o adulto poderá suportar mais de 1000 picadas, enquanto 500 poderão matar uma criança. No entanto, uma picada pode provocar a morte em virtude de uma reacção anafiláctica em pessoas alérgicas.

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Abelhas Picadas Podem Até Matar

A morte, embora muito raramente ocorra depois de se sofrer múltiplas picadas de abelhas, costuma ser provocada por um mau funcionamento cardíaco e pelo colapso do sistema circulatório. Existe uma variedade de abelha muito mais agressiva, chamada abelha-assassina-africanizada, procedente da zona norte da América do Sul, a qual, ao atacar as suas vítimas em grandes grupos, provoca uma reacção muito mais grave do que as outras.

Em determinadas áreas, como o Sul dos Estados Unidos e sobretudo a zona do golfo do México, as formigas-vermelhas provocam milhares de picadas por ano.

Até 40 % das pessoas que vivem em áreas urbanas infestadas podem ser picadas em várias alturas do ano e foram atribuídas pelo menos 30 mortes às picadas destes insectos A picada da formiga-vermelha costuma provocar uma dor imediata e a zona fica inflamada e vermelha, sintomas que desaparecem num período de 45 minutos.

Depois forma-se uma bolha que rebenta ao fim de 30 ou 70 horas e a zona costuma infectar-se. Em alguns casos, em vez de uma bolha, forma-se uma área vermelha e inflamada que provoca prurido.

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Folha 6

A anafilaxia (reacção alérgica que pode pôr a vida em perigo e na qual a tensão arterial baixa e as vias respiratórias se fecham) ocorre em menos de 1 % de quem sofre picadas de formigas-vermelhas. Alguns nervos do corpo podem-se inflamar e, às vezes, produzem-se convulsões. Tratamento: As abelhas, as vespas e as formigas-vermelhas podem deixar o ferrão na pele ao picar. Este deverá ser retirado raspando suavemente a superfície cutânea até o fazer sair, mas nunca puxando por ele nem torcendo-o, visto que se poderá introduzir ainda mais veneno no corpo. Um cubo de gelo colocado sobre a picada reduz a dor. Também é útil aplicar cremes que combinem um anti-histamínico, um analgésico e um corticosteróide.