1. SOMOS UM POVO CRISTÃO
Como membros da Igreja universal, juntamo-nos aos verdadeiros crentes na proclamação do senhorio de Jesus Cristo e na adopção dos princípios do credo histórico trinitário da fé cristã. Valorizamos a nossa herança wesleyana de santidade e cremos que é uma forma de chegar à compreensão da fé que é verdadeira para com a Escritura, a razão, a tradição e a experiência.
Estamos unidos com todos os crentes na proclamação do senhorio de Jesus Cristo. Cremos que no amor divino, Deus oferece a todos as pessoas perdão de pecados e relacionamentos restaurados. Ao sermos reconciliados com Deus, cremos que também somos recon-ciliados uns com os outros, amando-nos uns aos outros como temos sido amados por Deus, perdoando-nos uns aos outros como temos sido perdoados por Deus. Cremos que a nossa vida em comunidade serve para exemplificar o carácter de Cristo. Juntamo-nos aos cris-tãos em todo o lado na afirmação dos credos e crenças históricas da fé cristã trinitária e valorizamos profundamente a nossa herança na tradição wesleyana de santidade. Olhamos para as Escrituras como a principal fonte da verdade espiritual confirmada pela razão, tradição e experiência.
Jesus Cristo é o Senhor da Igreja, que, como o Credo Apostólico nos diz, é una, santa, universal, e apostólica. Em Jesus Cristo e através do Espírito Santo, Deus o Pai oferece o perdão de pecado e reconci-liação a todo o mundo. Aqueles que respondem à oferta de Deus em fé tornam-se o povo de Deus. Tendo sido perdoados e reconciliados em Cristo, nós perdoamos e somos reconciliados uns com os outros. Deste modo, somos a Igreja e o Corpo de Cristo e revelamos a unida-de unida-desse Corpo. Como o Corpo unida-de Cristo, temos “um só Senhor, uma só Fé, um só baptismo”. Declaramos a unidade da Igreja de Cristo e esforçamo-nos em todas as coisas para preservá-la (Efésios 4.5,3). Jesus Cristo é o Senhor santo. Por esta razão, a Igreja de Cristo não é apenas una, mas também é santa. É para ser santa nas suas partes e na sua totalidade, santa nos seus membros como é na sua Cabeça. A Igreja é ao mesmo tempo santa e chamada a ser santa. É santa porque é o Corpo de Cristo, que se tornou para nós justiça e
santida-de. É chamada por Deus a tornar-se santa, que nos escolheu antes da fundação do mundo para que fossemos santos e irrepreensíveis. Como Corpo de Cristo uno, a nossa vida juntos como uma Igreja deve incorporar o carácter santo de Cristo, que se esvaziou a Si mesmo e tomou a forma de servo. Reiteramos a santidade da Igreja de Cristo, como um dom e como uma vocação.
Jesus Cristo é o Senhor da Igreja. Por esta razão, a Igreja não é ape-nas una e santa mas também universal, incluindo todos aqueles que afirmam as crenças essenciais da fé cristã. Declaramos a fé apostólica que tem sido guardada por todos os cristãos, em todos os lugares e em todos os tempos. Abraçamos o conceito de John Wesley sobre o espírito universal, através do qual temos comunhão com todos aque-les que defendem a centralidade vital das Escrituras, e estendemos tolerância para com aqueles que discordam de nós nas questões não essenciais para a salvação.
Jesus Cristo é o Senhor das Escrituras. Por esta razão, a Igreja não é só una, santa e universal, mas também apostólica. É edificada sobre a fundação dos apóstolos e profetas e devota-se continuamente ao ensino dos apóstolos. A Igreja olha especialmente para as Escrituras, que são a única norma de fé e de vida da Igreja. O senhorio de Jesus sobre as Escrituras significa que temos de entender as Escrituras à luz do testemunho do Espírito Santo ao testificarem de Jesus. Para confirmar e corrigir a nossa compreensão das Escrituras, honramos e damos crédito aos credos antigos e a outras vozes da tradição cristã que explicam fielmente as Escrituras. Também, permitimos que o nos-so entendimento das Escrituras seja guiado pela voz do Espírito Santo ao falar-nos do arrependimento, da fé e da convicção. Por fim, testa-mos a nossa compreensão das Escrituras, ao buscartesta-mos de forma racional e coerente o seu testemunho acerca de Jesus Cristo.
Somos especialmente chamados para testemunhar a santidade da Igreja de Cristo como está patente na tradição wesleyana de santida-de. Afirmamos os princípios de salvação somente pela graça, median-te a fé em Jesus Cristo, nosso Salvador. Ao fazer isso, continuamos a afirmar que a Igreja de Cristo é una, universal e apostólica. Mas a nossa especial vocação é a de mostrar ao mundo e à Igreja a
centra-lidade da santidade e encorajar o povo de Deus a viver na plenitude do amor santo do Pai. Por esta razão afirmamos a compreensão wes-leyana de santidade da fé cristã e procuramos manter-nos fiéis aos seus principais ensinos: graça preveniente de Deus e os meios da gra-ça, arrependimento, fé, o novo nascimento, justificação, convicção, a comunidade cristã e a suas disciplinas e a perfeição do amor.
2. SOMOS UM POVO DE SANTIDADE
Deus, que é Santo, chama-nos para uma vida de santidade. Cremos que o Espírito Santo procura realizar em nós uma segunda obra da graça, definida por diversos termos incluindo “inteira santificação” e o “baptismo com o Espírito Santo – limpando-nos de todo o pecado; renovando-nos à imagem de Deus; capacitando-nos para amarmos a Deus com todo o nosso coração, alma, mente e força, e ao nosso próximo como a nós mesmos; e produzindo em nós o carácter de Deus. A santidade na vida dos crentes é mais facilmente compreendi-da como a semelhança de Cristo.
Porque somos chamados pelas Escrituras e levados pela graça a ado-rar a Deus, amá-lo com todo o nosso coração, alma, mente e força, e ao nosso próximo como a nós mesmos, então comprometemo-nos, total e completamente a Deus, crendo que podemos ser “inteiramente santificados,” como uma segunda experiência de crise. Cremos que o Espírito Santo nos convence, limpa, enche e capacita, à medida que a graça de Deus nos transforma a cada dia, num povo de amor, disci-plina espiritual, pureza ética e moral, compaixão e justiça. É a obra do Espírito Santo Espírito que restaura em nós a imagem de Deus e pro-duz em nós o carácter de Cristo. Santidade na vida dos crentes é en-tendida mais claramente como o tornar-se mais semelhante a Cristo. Cremos em Deus o Pai, o Criador, que chama à existência aquilo que não existe. Antes não éramos, mas Deus chamou-nos a ser, fez-nos para si mesmo, e formou-nos à Sua própria imagem. Fomos comis-sionados a reflectir a imagem de Deus: “Porque eu sou o Senhor vos-so Deus; portanto vós vos santificareis, e sereis santos, porque eu vos-sou santo” (Levítico 11:44).
Jesus Cristo revelou-nos o único Deus santo e foi modelo para nós do viver de adoração e santidade. A nossa fome de ser um povo de san-tidade está enraizada na sansan-tidade do próprio Deus. A sansan-tidade de Deus refere-se à Sua divindade, à Sua singularidade absoluta do ser. Não há ninguém como Ele em majestade e glória. A resposta humana apropriada na presença de um Ser tão glorioso é a de adorar Deus como Deus. A santidade de Deus é expressa nos seus actos gracio-sos e redentores. O encontro com o Deus que se revela e se dá a Si mesmo torna a adoração possível, e a adoração torna-se o principal meio de conhecê-Lo. Adoramos o Deus santo e redentor, amando o que Ele ama.
A nossa adoração a um Deus grande e gracioso assume muitas for-mas. Muitas vezes é louvor e oração com a comunidade da fé. Tam-bém se expressa em actos de devoção privada, acção de graças e louvor, e obediência. A partilha evangelística da fé, compaixão para com o próximo, a luta pela justiça, e a rectidão moral são todos actos de adoração diante do nosso Deus de santidade inflamável. Mesmo as tarefas mais comuns da vida tornam-se actos de adoração e alcan-çam um significado sacramental, à medida que a adoração a um Deus santo se torna o nosso modo de vida.
Jesus incentiva a nossa compreensão de santidade através da Sua vida, sacrifício e ensinos, como se encontram no Evangelhos, em par-ticular no Sermão da Montanha. Como um povo de santidade procu-ramos ser como Jesus em todos as atitudes e acções. Pela Sua graça Deus possibilita aos crentes que O adoram de todo o seu coração viver vidas à semelhança de Cristo. Entendemos isso como sendo a essência da santidade.
Deus também nos deu o dom e a responsabilidade de escolha. Por-que nascemos com uma tendência para o pecado, sentimo-nos in-clinados a escolher o nosso próprio caminho ao invés do caminho de Deus (Isaías 53:6). Ao corromper a criação de Deus com o nosso pecado, nós estamos mortos em delitos e pecados (Efésios 2:1). Se é suposto vivermos de novo espiritualmente, Deus, que chama à exis-tência o que não existe, deve criar-nos graciosamente de novo através dos actos redentores do Seu próprio Filho.
Cremos que Deus entrou de modo singular no nosso mundo através da encarnação do Seu Filho unigénito, Jesus de Nazaré, o Deus-ho-mem histórico. Jesus veio para renovar a imagem de Deus em nós, possibilitando-nos vir a ser um povo santo. Cremos que a santidade na vida do crente é tanto o resultado de uma experiência de crise como um processo ao longo da vida. Após a regeneração, o Espírito do Senhor leva-nos pela graça à consagração plena das nossas vidas a Ele. Então, no acto divino da inteira santificação, também chamado o baptismo com o Espírito Santo, Ele limpa-nos do pecado original e habita em nós com a Sua santa presença. Ele aperfeiçoa-nos em amor, possibilita-nos a viver em rectidão moral, e capacita-nos a servir! O Espírito de Jesus opera para reproduzir em nós o Seu carácter de amor santo. Ele possibilita-nos “colocar o novo homem, criado para ser como Deus, em verdadeira justiça e santidade” (Efésios 4:24). Ser como Deus é ser como Jesus. Ter tido a imagem divina restaurada em nós no acto divino da inteira santificação, faz-nos reconhecer que ain-da não chegámos onde devíamos espiritualmente; o nosso objectivo para toda a vida é ser semelhante a Cristo em toda a palavra, pensa-mento e acção. Pela rendição, obediência e fé contínuas, cremos que estamos “ reflectindo como um espelho a glória do Senhor, somos transformados de glória em glória na mesma imagem, como pelo Es-pírito do Senhor.” (II Coríntios 3:18).
Participamos mais neste processo ao viver uma vida de adoração ex-pressa de muitas maneiras, incluindo a abrangência das disciplinas espirituais, a comunhão e o prestar contas na igreja local. Como um corpo de crentes numa congregação específica, nós esforçamo-nos por sermos uma comunidade semelhante a Cristo, adorando Deus com todo o nosso coração e recebendo os Seus dons de amor, pure-za, poder, e compaixão.
Como povo de santidade não existimos num vácuo histórico e eclesi-ástico. Identificamo-nos com o Novo Testamento e com a Igreja Primi-tiva. Os nossos artigos de fé colocam-nos claramente na tradição do cristianismo clássico. Identificamo-nos com a tradição arminiana da graça que liberta (Jesus morreu por todos) e a liberdade humana - a capacidade dada por Deus a todos para escolherem a Deus e a
salva-ção. Também traçamos o nosso património eclesiástico no avivamen-to wesleyano ocorrido no século XVIII e no Movimenavivamen-to de Santidade dos séculos XIX e XX.
Ao longo dos séculos, o povo de santidade tem tido uma “grande obsessão” por Jesus. Nós adoramos Jesus! Nós amamos Jesus! Nós pensamos Jesus! Nós falamos Jesus! Nós vivemos Jesus! Esta é a es-sência e o transbordar de santidade para nós. Isso é o que caracteriza o povo de santidade.
3.SOMOS UM POVO MISSIONAL
Somos um “povo enviado”, que responde à chamada de Cristo e ca-pacitado pelo Espírito Santo para ir a todo o mundo, testemunhando o senhorio de Cristo e participando com Deus na edificação da Igreja e na extensão do Seu reino (II Coríntios 6:1). A nossa missão (a) começa na adoração, (b) ministra ao mundo no evangelismo e compaixão, (c) encoraja os fiéis para a maturidade cristã através do discipulado, e (d) prepara mulheres e homens para o serviço cristão através de uma educação cristã mais elevada.
A. A Nossa Missão de Adoração
A missão da Igreja no mundo começa na adoração. É quando nós estamos reunidos diante de Deus em adoração - cantando, ouvindo a leitura pública da Bíblia, dando os nossos dízimos e ofertas, oran-do, ouvindo a Palavra pregada, baptizanoran-do, e compartilhando a Santa Ceia – que nós sabemos mais claramente o que significa ser o povo de Deus. A nossa crença de que a obra de Deus no mundo é fei-ta principalmente através de congregações de adoração leva-nos a compreender que a nossa missão inclui receber novos membros na comunhão da igreja e a organização de novas congregações de ado-ração.
A adoração é a maior expressão do nosso amor por Deus. É uma adoração centrada em Deus, que honra Aquele cuja graça e miseri-córdia nos redimiu. O contexto básico para a adoração é a igreja local onde o povo de Deus se reúne, não numa experiência centrada em si
ou para auto-glorificação, mas na entrega e na oferta de si mesmo. A adoração é a igreja em serviço amoroso e obediente a Deus.
A adoração é o primeiro privilégio e responsabilidade do povo de Deus. É o encontro da comunidade da aliança diante de Deus na pro-clamação e resposta celebrativa de quem Ele é, o que Ele tem feito, e o que Ele promete fazer. A igreja local na adoração está no âmago da nossa identidade. A Igreja do Nazareno é constituída essencialmente de congregações locais de adoração, e é na e através da congrega-ção local que a nossa missão é cumprida. A missão da Igreja encontra o seu sentido e orientação na adoração. É na pregação da Palavra, na celebração dos sacramentos, na leitura pública da Escritura, no cantar dos hinos e coros, na oração conjunta e na apresentação dos nossos dízimos e ofertas, que nós entendemos muito claramente o que significa ser o povo de Deus. É na adoração que nós compreen-demos com maior clareza o que significa participar com Deus na obra da redenção.
B. A Nossa Missão de Compaixão e Evangelismo
Como pessoas consagradas a Deus, compartilhamos o Seu amor pelos perdidos e a Sua compaixão pelos pobres e quebrantados. O Grande Mandamento e a Grande Comissão levam-nos a envolver o mundo em evangelismo, compaixão, e justiça. Por isso comprome-temo-nos em trazer as pessoas à fé, em cuidar dos necessitados, levantarmo-nos contra a injustiça e defender os oprimidos, a trabalhar para proteger e preservar os recursos da criação de Deus, e a incluir na nossa comunhão todos aqueles que invocam o nome do Senhor. Através da sua missão no mundo, a Igreja demonstra o amor de Deus. A história da Bíblia é a história de Deus reconciliando consigo o mun-do, basicamente através de Cristo Jesus (II Coríntios 5:16-21). A Igreja é enviada ao mundo para participar com Deus no ministério de amor e de reconciliação através do evangelismo, da compaixão e da justiça. A Grande Comissão bem como o Grande Mandamento são centrais para a compreensão da nossa missão. São duas expressões de uma única missão, duas dimensões de uma única mensagem do evan-gelho. Jesus, que nos leva a “amar o Senhor teu Deus com todo teu
coração e com toda a tua alma e com toda tua mente...e teu próximo como a ti mesmo”(Mateus 22:37, 39), também nos diz:” ide e fazei discípulos de todas as nações, baptizando-os em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo, ensinando-os a obedecer a tudo o que vos tenho ordenado “(28:19-20).
A missão da Igreja no mundo estende-se a toda a humanidade, uma vez que todas as pessoas, sendo criadas à imagem de Deus, têm um valor supremo. É nossa missão amar e valorizar as pessoas da mesma forma como são amadas e valorizadas por Deus, que procura trazer-lhes paz, justiça, e salvação do pecado através de Cristo. É nossa missão ter compaixão e cuidar dos necessitados. A nossa mis-são é opor-nos aos sistemas sociais e políticos que desvalorizam ou descriminam as pessoas.
A missão da Igreja estende-se à pessoa como um todo. Deus criou--nos como pessoas inteiras, e é nossa missão sermos ministros do amor de Deus a pessoas como um todo - corpo, alma e espírito. A nossa missão de evangelismo, compaixão, e justiça é uma missão única e integrada, envolvendo pessoas com necessidades físicas, emocionais e espirituais.
A missão da Igreja no mundo estende-se a toda a humanidade por-que Jesus Cristo veio ao mundo para salvar todos os por-que invocam o Seu nome. Como povo de Deus, é nosso privilégio e responsabilidade compartilhar a boa nova do Evangelho com todos aqueles que vão ouvir. Seja em cultos públicos ou através do testemunho pessoal, a nossa paixão é aproveitar cada oportunidade para levar as pessoas à fé em Jesus Cristo.
A missão da Igreja no mundo estende-se a todas as pessoas porque o Espírito Santo, no Pentecostes, foi derramado sobre toda a huma-nidade (Actos 2). É nossa missão apresentar o evangelho da salvação através de Jesus Cristo a cada pessoa na terra. Fomos capacitados pelo Espírito para ir ao mundo proclamar o Reino e participar com Deus na edificação da Igreja.
na nossa missão, dada por Deus, no mundo. É mais do que uma expressão de preocupação ou esforço humanos. A nossa missão é uma resposta à chamada de Deus. É a nossa participação com Deus na missão de reconciliação do Reino. É o testemunho fiel da Igreja e a expressão do amor de Deus no mundo - no evangelismo, na compai-xão, e na justiça. É a nossa fé na capacidade da graça de Deus para transformar a vida das pessoas quebrantadas pelo pecado e restaurá--las à Sua própria imagem.
C. A Nossa Missão de Discipulado
Estamos empenhados em ser - e convidar outros a tornaram-se - dis-cípulos de Jesus. Tendo isto em mente, comprometemo-nos a forne-cer os meios (escola dominical, estudos bíblicos, grupos de estudo pequenos, etc.) através dos quais os fiéis são encorajados a crescer na sua compreensão da fé cristã e na sua relação com os outros e com Deus. Entendemos que o discipulado inclui submetermo-nos a obedecer a Deus e às disciplinas da fé. Cremos que devemos ajudar--nos uns aos outros a viver a vida santa através de apoio mútuo, da comunhão cristã e do prestar contas em amor. Wesley disse: “Deus deu-nos uns aos outros para que possamos fortalecer as mãos uns dos outros.”
O discipulado cristão é um modo de vida. É o processo de aprendi-zagem de como Deus quer que vivamos no mundo. À medida que aprendemos a viver em obediência à Palavra de Deus, em submissão às disciplinas da fé, e na prestação de contas uns aos outros, nós começamos a compreender a verdadeira alegria da vida disciplinada e do sentido cristão da liberdade. O discipulado não é apenas um esforço humano, em submeter-se a regras e regulamentos. É o meio através do qual o Espírito Santo nos leva, gradualmente, à maturidade em Cristo. É através do discipulado que nos tornamos pessoas de carácter cristão. O objectivo final do discipulado é ser transformado à semelhança de Jesus Cristo (II Coríntios 3:18).
Ao estudar e meditar sobre as Escrituras, os cristãos descobrem fon-tes de refrigério em todos os vales sedentos na sua jornada de disci-pulado. Revigorados pela “lavagem” da Palavra, refinados pela imer-são na Palavra, bebendo profundamente as verdades da Palavra, os
discípulos descobrem, para sua agradável surpresa, que estão sendo “transformados pela renovação da [sua] mente” (Romanos 12:2). O caminho cristão abre-se diante deles como uma estrada aberta e am-pla. Encorajados por Deus, avançam num modo de vida que suplanta os meros valores humanos e culturais. Revigorados pela fonte da Pa-lavra, os discípulos dão a sua vida em serviço, que se auto-supera. Confirmamos o valor, que dá vida, das disciplinas espirituais clássicas na formação de mulheres e homens como discípulos de Cristo. As disciplinas de jejum e oração, adoração, estudo, solidão, serviço, e simplicidade são ao mesmo tempo expressões naturais e compromis-sos intencionais na vida do crente. O discipulado requere apoio mútuo e prestação de contas em amor. Por nós mesmos, poucos de nós desenvolverão as disciplinas espirituais que levam à maturidade cristã. Cremos que devemos encorajar o apoio mútuo providenciado atra-vés de meios tais como classes de Escola Dominical, grupos de dis-cipulado, grupos de estudo bíblico, reuniões de oração, grupos de prestação de contas, e mentoreamento cristão como necessários à nossa formação e maturidade espirituais. Ao reconhecermos o papel da prestação de contas nas classes wesleyanas, isso encoraja-nos a apoiar o seu lugar dentro da congregação cristã contemporânea. D. A Nossa Missão de uma Educação Superior Cristã
Estamos empenhados na educação cristã, através da qual homens e mulheres são equipados para vidas de serviço cristão. Nos nossos seminários, institutos bíblicos, faculdades e universidades, estamos empenhados na busca do conhecimento, do desenvolvimento do ca-rácter cristão, e no equipamento dos líderes para a realização da nos-sa vocação dada por Deus para servir na Igreja e no mundo.
O ensino superior cristão é uma parte central da missão da Igreja do Nazareno. Nos primeiros anos da Igreja do Nazareno, instituições de ensino superior cristão foram organizadas com a finalidade de prepa-rar homens e mulheres de Deus para a liderança e serviço cristão na propagação global do avivamento wesleyano de santidade. O nosso compromisso contínuo com a educação superior cristã, ao longo dos anos, tem produzido uma rede mundial de seminários, institutos
bíbli-cos, faculdades e universidades.
A nossa missão de ensino superior cristão vem directamente do que significa ser povo de Deus. Devemos amar a Deus com todo o nosso “coração, alma e mente.” Portanto, devemos ser bons mordomos no desenvolvimento das nossas mentes, dos nossos recursos académi-cos, e na aplicação do nosso conhecimento. À luz disso, estamos comprometidos com a prossecução ampla e honesta do conhecimen-to e da verdade em conjunconhecimen-to com a integridade da nossa fé cristã. O ensino superior cristão é um cenário essencial para o desenvolvimento da mordomia das nossas mentes. Destina-se a ser uma arena ca-racterizada pelo debate e descoberta da verdade e do conhecimento sobre Deus e sobre toda a criação de Deus.
Na educação superior cristã a fé não é compartimentada, mas integra-da, de uma forma maravilhosa, com o conhecimento, assim como a fé e aprendizagem são desenvolvidas em conjunto. A pessoa como um todo cultiva-se com cada área de pensamento e vida compreendidas na relação com o desejo e o plano de Deus. O carácter cristão e o equipamento de líderes cristãos para o serviço na Igreja e no mun-do são forjamun-dos no contexto de aprendizagem acerca de Deus, da humanidade e do mundo. Este compromisso de educação superior cristã para a formação da pessoa como um todo é fundamental para o desenvolvimento de homens e mulheres cristãos para liderança mis-sional na Igreja e no mundo.
Como povo redimido chamado a ser semelhante a Cristo e enviado como agente do amor de Deus no mundo, participamos com Deus na obra redentora da humanidade. O ensino superior cristão contribui significativamente para sermos um povo missional - oferecendo uma vasta gama de conhecimento – e é necessário para o serviço eficaz a Deus nas nossas diversas vocações. A nossa participação fiel na obra redentora de Deus requer que se levantem homens e mulheres de Deus que possam tomar o seu lugar como líderes-servos cristãos na Igreja e no mundo.
O mundo no qual somos chamados a servir está cada vez mais ligado entre si e a cada dia que passa mais profundamente complicado. À medida que a obra de redenção de Deus avança na presente e futura
geração, o nosso testemunho fiel ao senhorio de Cristo e participação eficaz com Deus na edificação da Igreja continuará a exigir um com-promisso vital para com o ensino superior cristão.
