4.1. – Considerações Iniciais
Este capítulo assume particular importância na medida em que encerra em si os esforços empregues, no âmbito desta tese, para desenvolver um instrumento prático e pronto a ser utilizado na disseminação da ciência económica a crianças, entre os 6 e os 10 anos de idade, e que culminaram com a criação do volume “À Descoberta da Economia” que será aqui apresentado. A secção seguinte apresenta uma breve introdução e descrição sobre o mesmo. Como foi elaborado para ser um material prático e pronto a ser usado optou-se pela sua apresentação na forma de Anexo a este mesmo capítulo, por via das suas características próprias pensadas no fim a que se destina.
4.2. – Breve introdução ao material desenvolvido
Como já referido, existe um cada vez mais claro reconhecimento por parte dos educadores e investigadores sobre a importância fulcral das crianças desenvolverem um conhecimento e entendimento básico do mundo económico que as rodeia, contribuindo para a sua formação como cidadãos mais completos e capazes. Todavia, isso não é possível sem que se aposte verdadeiramente no ensino da economia. E, como sustentado na literatura existente, faz todo o sentido que este ensino comece nos primeiros anos de escolaridade. Está provado que é nestas idades que se adquirem as noções e ideias fundamentais que serão exploradas e compreendidas de forma mais plena nos anos posteriores.
Assim, a necessidade de divulgar a economia aos mais jovens acarreta consigo a urgência em desenvolver materiais que permitam a familiarização com a economia logo desde os primeiros anos de escolaridade. Em Portugal, além de algumas iniciativas isoladas na área das finanças e empreendedorismo, não existe qualquer tipo de programa de divulgação da economia a ser aplicado nas escolas primárias. Desta forma, o material aqui desenvolvido procura dar um primeiro contributo importante para a literacia económica dos portugueses, incidindo nas idades em que se começam a formar as ideias, abstracções e explicações sobre o mundo que nos rodeia, isto é, entre os 6-10 anos de idade.
Apesar da não existência em Portugal de qualquer programa ou material sobre economia para os primeiros anos de escolaridade implicar a falta de bases de referência e de comparação para qualquer iniciativa relacionada, a mesma representa uma clara lacuna a ser preenchida e assinala esta área como uma área carente de contributos significativos. Como tal, os materiais desenvolvidos nesta tese procuram ser, em si mesmos, um primeiro contributo para a disseminação da ciência económica a começar nos primeiros anos de
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escolaridade. Foram criados a pensar em todos os pais, professores ou educadores que reconhecem a importância vital de cultivar o conhecimento económico nos mais jovens. Por outro lado, também em resultado de não existir qualquer material disponível em Portugal, a base e ponto de partida para a elaboração do volume em anexo partiu da análise e investigação de várias técnicas e métodos de ensino usados nos E.U.A., país que tem desempenhado um papel pioneiro e exemplar no que diz respeito à inclusão da economia no currículo escolar.
A Economia é um tópico na maioria das vezes sub-enfatizado – especialmente nas turmas do ensino primário. Além disso, como a aptidão para ensinar no ensino primário não necessita de ser específica numa determinada área, os professores destes níveis de ensino podem sentir-se desconfortáveis ou pouco preparados para instruir os mais novos numa área com um conteúdo tão rico como a economia. No entanto, a informação contida no volume “À Descoberta da Economia”, em anexo a este capítulo, foi desenvolvida para permitir a qualquer professor, educador ou pai – mesmo sem curso em economia – introduzir a economia junto dos seus educandos. O seu objectivo assenta no desenvolvimento de recursos podem ser usados com vista a contribuir activamente para que as crianças adquiriram uma forma de pensamento económico e de tomada de decisão que lhes permita lidar com as situações e problemas que enfrentam no seu dia-a-dia ou com que se irão confrontar ao longo das suas vidas como adultos, consumidores, trabalhadores e cidadãos.
O volume é composto por um conjunto de propostas didácticas, nas quais é apresentado todo o enquadramento económico necessário, duma forma sucinta e num modo de fácil leitura e compreensão. O material desenvolvido é dirigido a todas as crianças em geral pois todas se confrontam com situações/problemas relacionados com questões económicas e com as quais necessitam de aprender a lidar. A aprendizagem sobre as questões e assuntos económicos é capacitadora e contribui para o melhor desenvolvimento de uma pessoa enquanto cidadão e pode tem impactos significativos ao nível da literacia económica da população de um país.
Em resultado da revisão de literatura efectuada no Capítulo 2 sobre os temas e questões económicas fundamentais para ensinar as crianças, este primeiro volume abrange os conceitos relacionados com o processo de tomada de decisão e com a análise custo- benefício. Entre estes encontram-se os conceitos principais de escassez, custo de oportunidade e escolha e os conceitos complementares de recursos produtivos e bens e serviços. Na sua totalidade, o material desenvolvido é composto por 12 propostas de actividades que podem ser usados de forma independente consoante o ponto, conceito ou questão que se pretenda destacar. No entanto, as várias propostas apresentadas
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complementam-se umas às outras para atingir o objectivo último de ensinar e trabalhar com as crianças as questões ligadas à racionalidade económica. As propostas iniciais procuram fornecer algum enquadramento económico e colocar as crianças à vontade com os temas em estudo. De seguida é apresentada uma breve descrição da estrutura de cada uma. Na parte inicial são referidos os principais conceitos económicos abrangidos, ao que se segue uma pequena descrição do que será abordado (que é especialmente dirigida ao professor/educador), bem como uma lista do material necessário para o desenvolvimento das actividades. De seguida, passa-se ao desenvolvimento do conteúdo em si com a apresentação de uma introdução aos alunos e da descrição do procedimento a ser seguido pelo professor/educador. Por fim, termina-se com a apresentação de uma pequena conclusão ou resumo e das actividades de avaliação/compreensão e actividades extra, se for o caso. O volume “À Descoberta da Economia” é ainda acompanhado de um CD-ROM que contém alguns instrumentos necessários ao desenvolvimento das propostas e, especialmente, um documento de apresentação de slides com os vários conceitos económicos abrangidos. Esse documento foi especialmente desenvolvido para apresentar os conceitos às crianças, uma vez que, contêm uma linguagem, imagens e exemplos apropriados para idades mais tenras. As definições e explicações usadas nesses slides são baseadas em vários documentos publicados pelo NCEE e que já deram provas da sua eficácia e adequação no ensino da economia a crianças e jovens. Entre estes documentos destacam-se o Voluntary National Content Standards, A Framework for Teaching Basic
Concepts e o Teaching Economics Using Children’s Literature.
No final do volume é apresentado um Glossário dirigido aos professores/educadores/pais e que não deve ser usado para explicar os conceitos às crianças, pois para isso foram desenvolvidos os slides anteriormente mencionados. Também, por uma questão de simplificação, nas várias propostas recorre-se ao termo alunos para se referir às crianças que estão a participar nas actividades e ao termo professor para representar a pessoa que está a orientar o desenvolvimento das mesmas.
As várias propostas e a forma como são desenvolvidas foram criadas com o objectivo de colocar as crianças no centro do processo de aprendizagem através da participação activa destes – aprendizagem por descoberta, sendo-lhes fornecida a oportunidade de colocarem questões e encontrarem a resposta por si mesmos. A maioria das actividades desenvolvidas possui uma parte de discussão orientada assente no levantamento de observações e colocação de questões. Isto porque se reconhece que as discussões/debates são ferramentas muito importantes, tanto para avaliar o progresso dos aprendizes, como para detectar oportunidades de extensão ou a existência de algumas falhas e equívocos na compreensão de alguma matéria, e assim poder ajudá-los a clarificar ideias. Por outro lado, as discussões/debates podem ser usados para estimular a lógica, o raciocínio e capacidades de
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comunicação. Contudo, sempre que se trabalha com crianças, é necessário garantir-lhes um ambiente de segurança na participação, isto é, garantir que podem participar sem receio de errar, providenciando-lhes um feedback positivo que encoraja o entusiasmo. Neste caso, caberá ao professor/educador tomar um papel activo para garantir que tal seja garantido. Além de se focar na aprendizagem dos conteúdos de cada matéria (factos e teoria), o material compilado no volume em anexo também procura dotar as crianças da capacidade de aplicar os conhecimentos adquiridos às situações e problemas da vida real. Todavia, de forma a garantir uma aprendizagem sustentada e alicerçada, é necessário fornecer primariamente às crianças um entendimento dos conceitos económicos básicos, que lhes permitirão posteriormente desenvolver habilidades de processar e aplicar os conhecimentos adquiridos. Como tal, em termos práticos, são apresentadas várias actividades nas quais as crianças podem experimentar situações e problemas da vida real e aprender a lidar com elas. Adicionalmente, foram consideradas várias configurações de ensino: actividades de grupo (grandes e pequenos) e individuais, demonstrações, trabalhos manuais, discussões orientadas, visualização de vídeos, entre outras.
Sabemos também que a avaliação da aprendizagem é uma componente chave de qualquer processo de ensino. A avaliação permite determinar, tanto ao instrutor como ao aprendiz, se os objectivos de aprendizagem foram cumpridos. As estratégias de avaliação podem variar – dependendo da idade e das próprias capacidades das crianças. Neste âmbito, alerta-se para a necessidade do professor, educador ou pai estar atento e ser capaz de reconhecer a adequação de determinada actividade de avaliação para o caso específico do seu(s) educando(s). No seguimento de cada proposta foram incluídos métodos de avaliação tais como: fichas de trabalho, quizzes, debates ou actividades práticas. Reconhece-se que é impossível prever todas circunstâncias e situações específicas quando se lida com crianças e como tal destaca-se desde já que, em determinados casos ou situações, pode ser necessário que o responsável pela condução da aprendizagem adapte determinado método de avaliação.
Por sua vez, os educadores/professores/pais também deverão ir monitorizando visualmente as crianças à medida que estes desempenham as actividades. Neste caso, podem observar e analisar as capacidades delas para usar o raciocínio na tomada de decisão, atingir objectivos comportamentais, trabalhar em equipa, entre outros. Qualquer uma das actividades de aprendizagem incluídas nas propostas pode ser usada para avaliar o progresso da criança através da observação. Os professores, educadores ou pais poderão optar por desenvolver as suas próprias ferramentas de avaliação para identificar e registar os conhecimentos e habilidades dos seus educandos.
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Para finalizar esta breve introdução referimos apenas que, como o volume “À Descoberta da Economia” foi desenvolvido para ser uma ferramenta pronta a ser utilizada, entendeu-se que a sua inclusão nesta tese seria mais apropriada na forma de Anexo, principalmente devido às suas características e apresentação bastante próprias e que diferem do estilo usado na restante dissertação. Contudo, realça-se que é uma parte fundamental desta tese à qual foi dedicada uma significativa parte do esforço e preocupação subjacentes à mesma. Desta forma, considera-se este material como um resultado (output) prático de toda a revisão e investigação realizada, com vista a fornecer o primeiro grande instrumento a ser usado na disseminação da ciência económica às crianças portuguesas entre os 6-10 anos de idade. Espera-se também que este primeiro contributo seja, dentro em breve, complementado com o desenvolvimento de outros volumes que abranjam diferentes áreas económicas fundamentais, tais como, “Mercados e Agentes” (com os principais conceitos económicos associados, nomeadamente, produtores e consumidores, oferta e procura e preço) e “Meios de Pagamento” (com os principais conceitos económicos associados, nomeadamente, troca e comércio, dinheiro, moeda, poupança e investimento). Finalmente, em seguimento desta investigação pretende-se no futuro proceder à avaliação e aplicação prática de todos os materiais criados através da aplicação dos mesmos nas escolas do Agrupamento de Aveiro.
Após esta breve descrição pode passar-se à análise do material desenvolvido e compilado no volume “À Descoberta da Economia” no Anexo a este capítulo.
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