A divisão territorial e ambiental proposta para a pesquisa 35 

Os abrigos arqueológicos, com uma única exceção, estão incrustados na base das cornijas das extensas chapadas que encimam a Serra do Lajeado, cujas bordas se inclinam para o Rio Tocantins e seus afluentes, o Rio Lajeado e o Rio Taquarussu. O espaço geográfico delimitado para a pesquisa não apresenta diversidade geomorfológica relevante. Consequentemente, as cotas altimétricas, a cobertura vegetal e os recursos hídricos pouco variam. Em contrapartida, verifica-se ao longo da serra uma variação considerável na declividade dos contrafortes dissecados a partir da superfície e na distância entre os taludes e a calha do Rio Tocantins. O intervalo entre os sopés e a base das cuestas é bem menor no vale do Rio Lajeado em razão de suas águas correrem em um patamar de talvegue mais elevado. Há ainda áreas de aplainamento e uma brusca interrupção da faixa orográfica nas proximidades do desaguamento do Lajeado no Tocantins.

As variáveis ambientais que se manifestam setorialmente na área de pesquisa têm implicações de ordem estratégica ao permitir, ou não, visibilidade de longo alcance da planície da Depressão do Médio Tocantins e do rio Tocantins, cuja navegabilidade foi um fator de atração considerável13, proximidade ou afastamento de fontes e oficinas de matéria prima lítica, tais como as copiosas cascalheiras de sílex na foz do Rio Lajeado e, acessos naturais na barreira que a cadeia de montanhas para os vales vizinhos.

Com base nessas características geoambientais e com o intuito de estabelecer correlações entre os territórios e os perfis detectados, a área de pesquisa foi segmentada em três setores:

1. Setor norte. Entre a Foz do Rio Lajeado e o Rio Mirindiba, 18 km ao sul, onde existe uma bifurcação nas cuestas voltadas para o Rio Tocantins e uma gradual fusão das escarpas com o topo da chapada. Os contrafortes são voltados para os Rio Tocantins14 e, no reverso das cuestas, para o Rio Lajeado. No primeiro caso os taludes são abruptos, quase verticais, distantes entre apenas 1 e 2 km da        

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O historiador Lucien Febvre (1981, p.89), em seu estudo sobre as bordas dos grandes rios e as margens fluviais, questionou: “não é verdade que atraíram numerosas e desenvolvidas colônias humanas, tendo mesmo, por vezes, provocado o nascimento de uma humanidade quase anfíbia?” 14

Existe um único sítio rupestre, o Abrigo Mutamba, no lado esquerdo do Rio Tocantins, implantado em um testemunho de serra na vasta planície da Depressão do Médio Tocantins. 

calha do Rio Tocantins. Dos abrigos aí localizados se obtém uma vista de longo alcance do entorno. Na área de encontro dos rios foi localizado um adensamento de oficinas líticas nas circunvizinhanças de cascalheiras de sílex (BUENO, 2008). Os abrigos estão alinhados na direção norte-sul e a maioria tem abertura para o leste e recebe insolação nos painéis até, mais ou menos, às 13 horas. Nesse segmento setentrional está o Abrigo Altamira no vale do Mutum, um tributário do Lajeado. Já no vale do Lajeado há abrigos nas escarpas de ambas as vertentes, portanto orientados para o leste e para o oeste. A visibilidade, de curto alcance, se restringe à vertente oposta.

2. Setor central. As escarpas desaparecem em alguns trechos para reaparecerem apenas residualmente na base do platô formando, assim, uma ligação entre as cuestas voltadas para o Tocantins e as cuestas direcionadas para o Rio Lajeado. O aplainamento das cornijas se constitui, portanto, numa rota natural interligando os dois vales. Ao longo de 16 km, escarpas voltadas para o Rio Tocantins são raras e isoladas; apenas no lado direito do Rio Lajeado subsiste a faixa de cornijas. Apesar de próximos do Rio Tocantins, não há visão da Depressão do Tocantins. O acesso é comparativamente mais fácil a partir dos vales em razão do aplainamento das cornijas.

3. Setor sul. Os paredões ressurgem nos 20 km meridionais da área de pesquisa. Distâncias crescentes, de até 19 km, os separam do rio e são recortadas por inúmeros tributários. Os sítios mais meridionais estão 6 km a sudeste das cabeceiras do Rio Lajeado em paredões orientados para o Rio Taquarussu, importante tributário do Tocantins. A distância dos abrigos desse rio é em torno de 26 km. Em toda essa região a declividade das encostas, contrariamente ao setor norte, só se radicaliza nas proximidades da base das cornijas. A visibilidade do entorno é, ainda hoje, de vegetação cerrada. Pouco ou nada se enxerga do Tocantins.

A figura 13 traz a divisão setorial proposta a partir dos parâmetros enunciados.

Figura 13. Inserção territorial dos abrigos com pinturas de contorno aberto na Serra do Lajeado, TO. Fonte: imagem de Google earth. 

Até o momento não se encontrou nas prospecções um abrigo com paredes verticais ou semiverticais sem vestígios de atividade pictórica. Há, inclusive, ocorrências esparsas em locais não abrigados, mas com suportes lisos e ao menos um metro de terreno plano, ao longo dos paredões. Nesse sentido, não se pode cogitar de preferências exclusivas na seleção de locais para a produção de arte rupestre. O que de fato aconteceu foi a apropriação de todos abrigos por culturas gráficas diferenciadas, conforme exposto no primeiro item desse capítulo.

Já se destacou que a posição geográfica dos abrigos implica em diferentes visibilidades de uma importante via de deslocamento na pré-história e proximidades também diversificadas a fontes de matéria prima lítica. Entre as demais propriedades que diferenciam um sítio de outro, as diretamente relacionadas à prática gráfica foram destacadas para a correlação com os perfis gráficos em busca de eventuais preferências. Considerou-se o estado de conservação dos suportes, ou seja, a intensidade dos processos de intemperismo na degradação das rochas e transformação de sua aparência. A qualidade do suporte – paredes lisas ou ásperas – também é objeto de avaliação.

As condições de ocupação do abrigo são qualificadas pelo tamanho e disponibilidade de terrenos planos para abrigar grupos de pessoas e possibilitar o descanso e a condução de atividades15.