A R EAL I MPORTÂNCIA DO S ECTOR P RIVADO

Parece óbvio, economicamente falando, que se uma área é pobre, ela precisa receber dinheiro (NEF - New Economic Foundation, 2002). Esse dinheiro pode ser atraído, por exemplo, com investimentos, públicos e privados, que gerem empregos, através da criação de atracções turísticas que acabem por trazer mais pessoas para a área e logo aumentarem a entrada de dinheiro na mesma, e através da instalação de novos moradores e novas actividades económicas. Porém, o problema não é necessariamente o pouco dinheiro que entra na economia local. Pelo contrário, é o que os consumidores, os serviços públicos e os empresários fazem com esse dinheiro. Frequentemente esse dinheiro é gasto em serviços fora da economia local e, portanto, imediatamente deixa a área (Social Exclusion Unit, 2000).

A saída (fuga) do dinheiro que entra na economia local acaba por inibir o desenvolvimento de um “ciclo virtuoso de consumo” (Dixon, 2005). Tal ciclo (figura 3), se inicia provendo oferta competitiva e suprindo os nichos de mercado disponíveis, aumentando o poder de compra dos residentes (receita disponível), o consumo, os empregos locais, o volume de vendas das empresas, a afluência de consumidores, a segurança e o consumo feito pela comunidade local (consumo local – local) (BCG e ICIC, 1998).

Portanto, empregando as analogias criadas por NEF (2002) a respeito das políticas de “guarda-chuva versus funil” e “balde furado”, deve-se trocar o “guarda-chuva”, que impede a efectiva entrada, permanência e circulação do dinheiro na economia local, pelo “funil”, fazendo com que o dinheiro permaneça por mais tempo possível dentro da economia local, elevando assim o “valor” desse dinheiro na mesma. Portanto colocando dinheiro dentro de uma área degradada tem reduzido impacte positivo a longo prazo se toda a riqueza produzida logo “foge”, porque não há efectivamente nada para mantê-lo dentro da área (figura 4).

Fig. 3 Ciclo virtuoso do consumo (Adaptado de BCG e ICIC, 1998)

A analogia do “balde furado” (figura 5), também criada por NEF (2002), considera a economia local com um balde. Caso esse balde tenha furos o dinheiro que entra acaba por “escoar” pelos mesmos, não conseguindo permanecer dentro do balde. Portanto há duas estratégias para manter o balde o mais cheio possível. Pode ser feito aumentando a velocidade de entrada de dinheiro acima da velocidade de saída ou consertando os furos encontrados.

A primeira solução se baseia na maior atracção de dinheiro para a zona degradada, através de investimentos, segurança social, exportações, turismo e outros. Já a segunda analogia, obviamente conjugada com a entrada regular dinheiro descrita na primeira, se baseia na diminuição da velocidade de saída pelos furos através da utilização dos recursos humanos, produtos e serviços locais.

Porém, não é preciso e nem aconselhável que todos os furos sejam tapados (NEF, 2002). O que se recomenda é o incremento das ligações locais no sentido de fazer o máximo uso dos investimentos. Tais atitudes vão fazer aumentar a riqueza da economia local e com maior poder de compra para negociar com outras comunidades produtos e serviços que não são encontrados localmente. Portanto a questão não é a busca de auto-suficiência e isolamento, pelo contrário, é o incremento das ligações existentes com o objectivo de trazer novas investimentos do exterior e tornar estas zonas degradadas mais competitivas ao nível de uma economia regional / nacional / internacional mais alargada.

Fig. 5 Balde Furado (NEF, 2002)

A partir do trabalho inicial realizado por Michael Porter foi fundada a ICIC – Initiative for a Competitive Inner City, uma organização focada no aconselhamento dos diversos intervenientes envolvidos nos processos de revitalização urbana dos centros degradados das cidades. Em 2002 tal organização, juntamente com a SBS – Small Business Service, realizou um extensivo trabalho de campo em diversas cidades no Reino Unido que passavam por graves problemas de degradação urbana. As conclusões obtidas foram discutidas no documento City Growth Strategy – A NEW Agenda for Business-led Urban Regeneration.

Esse documento, baseado na análise detalhada de sete realidades urbanas distintas, apresenta as principais questões encontradas no âmbito da regeneração urbana centrada no sector privado. Tal documento afirma que a degradação encontrada nos centros das cidades é muito mais um problema económico do que social, pois o melhoramento do “ambiente empresarial” incentiva às empresas a se instalarem nessas áreas e, por consequência, gerando empregos, receitas e riquezas.

Dentre as principais conclusões apresentadas pelo documento está a necessidade de se considerar a criação de clusters locais nos centros degradados, como forma de revitalizar a economia local. Através do reconhecimento das especificidades económicas locais de cada território é possível promover a criação / desenvolvimento de clusters derivados das economias de escala formadas pela aglomeração de empresas produtoras / consumidoras a actuar no mesmo sector económico. Dessa forma estas zonas degradadas passam a figurar como zonas competitivas ao nível concelhio, metropolitano, regional, nacional e até internacional. Normalmente as áreas degradadas possuem um leque diversificado de serviços muito específicos, porém os mesmos acabam por sempre trabalharem de forma independente.

Portanto os centros degradados devem sair da posição “inferior” em relação às outras zonas da cidade, passando a ser mais uma opção competitiva ao nível económico. A formação de clusters, sugerido por SBS e ICIC (2002), é uma oportunidade latente de desenvolvimento. Há invariavelmente uma errada percepção que a formação de clusters deve ser feita através da atracção de empresas de alta tecnologia, ao invés de empresas mais tradicionais. Antes de se incentivar a formação desse tipo de clusters, deve- se reconhecer as potencialidades locais, buscando a possibilidade se de formar clusters através de incentivos aos empresários locais.

Para elevar a posição dos centros degradados para centros competitivos é necessário criar um ambiente económico atractivo que não só traga novos empresários / moradores mas que também consiga manter os “vencedores locais”, construindo negócios que ofereçam empregos, receitas e riquezas para a comunidade, pois os problemas sociais estão, fundamentalmente, ligados à carência de oportunidades que façam com que as populações permaneçam e que novas populações se fixem. Logo, como pode-se formar um ciclo virtuoso (figura 3) que, a longo prazo, vai alterar o quadro de degradação social, também pode-se, esse mais facilmente, iniciar um “ciclo miserável” (figura 6) ou um “ciclo de estigmatização” (Pereira, 2008) causado pela falta de oportunidades locais. As autoridades locais, principais responsáveis pelas áreas degradadas, precisam começar a agir de forma proactiva ao invés de reactiva diante das necessidades dos empresários locais e assegurar o desenvolvimento de um ambiente empresarial competitivo (SBS e ICIC, 2002).