A opção pela teoria da aprendizagem significativa de Ausubel, referida por Moreira e Masini (2001), como referencial teórico, surgiu da necessidade de considerar não só o conhecimento prévio dos trabalhadores de enfermagem, mas aquele que surge em suas práticas cotidianas. Este surge a partir dessas experiências e do interesse que pode despertar em todos, por meio da sua vivência profissional no dia a dia, frente à diversidade de situações advindas do crescimento técnico científico acelerado.
A Teoria da Aprendizagem Significativa (TAS) foi criada nos Estados Unidos, no início da década de sessenta, pelo psicólogo David Ausubel, estando fundamentada em proposições psico educativas que buscam esclarecer o ensino e a aprendizagem com a utilização dos princípios condutores da educação; vem sendo utilizada como referencial nos processos de aquisição de novas informações; propõe a interação do conhecimento específico, que o autor chama de conceito subsunçor, com o conceito previamente existente na estrutura cognitiva do aluno (PELIZZARI et al, 2002).
Ainda essas autoras destacam que o foco central da teoria está baseado em duas condições necessárias ao aprendizado: a disposição do trabalhador para aprender, que se contrapõe à memorização do conteúdo (aprendizagem mecânica); e, ao conteúdo potencialmente significativo, cuja lógica depende não só da natureza do conteúdo, como do significado psicológico da experiência vivenciada que cada indivíduo tem, ou seja, cada trabalhador filtra os conteúdos com significados próprios para o aprendizado; e, o conteúdo escolar a ser aprendido, tem que ser potencialmente significativo, ou seja, tem que ser lógica e psicologicamente significativo; de modo que cada indivíduo tem uma organização cognitiva baseada em sua experiência, que é expressa através de conceitos, cuja complexidade é resultante das relações estabelecidas entre esses conceitos e as novas informações presentes.
Dessa maneira, cada trabalhador estabelece uma relação hierárquica, de modo que a estrutura cognitiva é compreendida como uma rede de significados organizados de forma hierárquica, considerando o grau de abstração e de generalização para sua prática profissional. Assim, a aprendizagem significativa é aquela que ocorre quando existe a interação entre os novos conceitos, os conceitos subsunçores1 iniciais e o conhecimento prévio do sujeito, o qual é de relevante existência na estrutura cognitiva do aprendiz. Com isso se processa a modificação dos conhecimentos. Portanto, o novo passa a ter significados e os prévios adquirem novos significados.
Considera-se como condições básicas para a aprendizagem significativa a existência do conhecimento prévio no aprendiz e a os adquiridos. Podemos então entender que a efetivação da aprendizagem significativa exige predisposição e intencionalidade para o aprendizado. Também é importante considerar as experiências do cotidiano dos trabalhadores nos processos de aprendizagem.
Moreira e Masini (2008) afirmam que a aprendizagem significativa não ocorre apenas interligando conhecimentos, mesmo que esses tenham sido relacionados a conhecimentos prévios, “é preciso que haja interação entre conhecimentos e essa interação deve ser não arbitrária e não literal”. Na opinião desses autores não é correto dizer que um material educativo é significativo, pois os significados estão nos alunos, professores e autores; quanto aos materiais são apenas potencialmente significativos.
O processo de aprender a partir de conhecimentos prévios resulta dos primeiros subsunçores, que traduzem a formação de conceitos; segundo Moreira e Masini (2008), constitui um processo típico das primeiras conceituações, no qual os conceitos são construídos por descobrimento, geração e avaliação de hipóteses, generalização a partir de instâncias específicas, indução, abstração, até que a palavra conceito passe a representar regularidades em eventos ou objetos; ainda segundo a teoria da Aprendizagem Significativa de Ausubel (2001), a partir dessa construção de conceito subsunçor, que serve de ancoragem às novas conceituações e à assimilação dos mesmos, considerada como uma característica de adultos.
Portanto, a educação permanente que é desenvolvida na prática do cotidiano dos trabalhadores deve adotar a assimilação de conceitos, considerada como característica de adultos.
1
Subsunçor é uma estrutura cognitiva específica existente em cada indivíduo, elemento chave e responsável pela conexão
Nessa perspectiva, as práticas educativas na enfermagem devem ser efetivadas tomando por base o conhecimento e as experiências dessa categoria, buscando relacioná-las ao aprendizado novo adquirido com o desenvolvimento das mesmas, para que essas possam gerar significados que conduzam à transformação das práticas cotidianas, e consequentemente à qualidade da assistência ao usuário.
A importância da aprendizagem significativa reside no fato de caracterizar-se como uma forma de assimilação de determinados grupos de conhecimentos conceituais considerados importantes e organizados para a prática profissional; o seu eixo de aprendizado está fundamentado em torno da importância considerada em relação à aprendizagem e à estrutura definida pela aprendizagem por descoberta e ou aprendizagem receptiva (MOREIRA e MASINI, 2001).
Os profissionais devem definir ou descobrir os conteúdos antes de assimilá-los, ou seja, quanto mais receptivo for o pólo de aprendizagem, mais conteúdos são aprendidos de forma qualificada.
Essa aprendizagem significativa conduz a três vantagens em relação à aprendizagem mecânica ou memorística, que são; o conhecimento adquirido de maneira significativa é retido e lembrado durante todo o tempo; a capacidade de aprender outros conteúdos é mais elevada e de maneira mais fácil, mesmo que a informação original seja esquecida; e, permanece o interesse para a reaprendizagem (PELIZZARI et al, 2002).
A importância da utilização da aprendizagem significativa na educação permanente fundamenta-se por acreditar-se na existência de uma inter-relação entre a experiência profissional e a prática educativa de enfermagem, a partir do processo ensino aprendizagem significativo, que pode ocorrer das trocas de experiências contínuas.