Albert Benjamin Simpson

Albert Benjamin Simpson foi um pregador evangélico canadense, teólogo, autor e fundador da Aliança Cristã e Missionária, uma denominação evangélica protestante com ênfase em missões de evangelismo global.

Nasceu no dia 15 de dezembro de 1843, na cidade de Cavendish, no Canadá. Foi o quarto filho do casal James Simpson Jr. e Janet Clark.

O jovem Albert cresceu em meio à rígida tradição puritana da Igreja Escocesa Calvinista Presbiteriana. Sua conversão para a fé começou sob o ministério de Henry Grattan Guinness, um evangelista visitante da Irlanda, durante o reavivamento de 1859.

Simpson ficou algum tempo na área de Chatam, estado de Ontário, e recebeu seu treinamento teológico no Knox College, em Toronto. Após a sua gradução na Universidade de Toronto, em 1865, foi posteriormente ordenado na Igreja Presbiteriana do Canadá, o maior dos grupos presbiterianos do país que foi consolidado após sua partida para os Estados Unidos da América.

Aos 21 anos de idade, ele aceitou um chamado para a grande Igreja Presbiteriana de Knox, que ficava nas proximidades de Hamilton, no estado canadense de Ontário. Em dezembro de 1873, aos 30 anos, deixou o Canadá e assumiu o púlpito da maior Igreja Presbiteriana em Lousville, estado americano do Kentucky: a Igreja Presbiteriana de Chestnut Street. Foi ali que pela primeira vez, ele concebeu a pregação do evangelho para o homem comum, construindo uma simples tenda para esse propósito. Apesar de seu sucesso na Igreja de Chestnut Street, Simpson sentiu-se frustrado pela relutância desta em abraçar o fardo de um mais amplo esforço evangelístico.

Em 1880, Simpson foi chamado para a Igreja Presbiteriana da Thirteenth Street, em New York, onde imediatamente começou a alcançar o mundo com o evangelho. Além das atividades evangelísticas na igreja, ele publicava o jornal missionário The Gospel in All Lands (O Evangelho em Todas as Nações), o primeiro jornal missionário com gravuras. Também fundou e iniciou a publicação de uma revista ilustrada chamada The Word, Work and World (A Palavra, o Trabalho e o Mundo). Em 1911, a revista passou a se chamar The Alliance Weekly (A Aliança Semanal), depois Alliance Life (A Vida Aliancista) e agora é

chamada The Live (A Vida). É a publicação oficial da Aliança Cristã e Missionária dos Estados Unidos e Canadá (OSBECK, 1998, p. 144-149).

Mas em 1881, após dois anos frutíferos na Igreja Presbiteriana Thiteenth Street, Simpson se demitiu a fim de começar um ministério evangelístico independente para muitos dos novos imigrantes e as massas negligenciadas de New York. Ele iniciou aulas informais de treinamento em 1882 de forma a alcançar “os negligenciados do mundo com os neglicenciados recursos da igreja”. Em 1883, um programa formal já estava funcionando, de forma que ministros e missionários estavam sendo treinados num contexto multicultural. A escola onde se iniciaram tais treinamentos foi o início do Nyack College e do Seminário Teológico da Aliança. Em 1889, Simpson e sua igreja mudaram-se para uma nova localidade na esquina da Forty Fourth Street e a Eighth Avenue, chamada New York Tabernacle. Este lugar se tornou a base não somente de seu ministério de evangelismo na cidade como também de seu crescente trabalho de missões mundiais.

A educação disciplinada que Simpson recebu aliada ao seu talento natural fizeram dele um dos mais efetivos comunicadores da Palavra de Deus. Sua pregação trazia grandes bênçãos e conversões onde quer que ele estivesse, e sua abordagem única do Evangelho de Jesus se tornou conhecida como The Four Fold Gospel, algo como “As Quatro Faces do Evangelho”: Jesus nosso Salvador, Santificador, Médico Divino e Rei Vindouro. As quatro faces do Evangelho são simbolizadas no logo da Aliança Cristã e Missionária, com as imagens da cruz, a bacia, o jarro e a coroa. Sua especial ênfase no Evangelho acabou por vir através de sua doutrina e experiência cristocêntrica.

O seu coração para o evangelismo tornou-se a força motriz por detrás da criação da Aliança Cristã e Missionária.

Inicialmente, a Aliança não foi fundada como uma denominação, mas como um movimento organizado de evangelismo mundial. Hoje, a Aliança Cristã e Missionária exerce um papel de liderança no evangelismo global.

Durante o início do século XX, Simpson tornou-se intimamente envolvido com o crescente movimento pentecostal, uma vertente do movimento de santificação que surgiu entre as igrejas protestantes dos Estados Unidos no século XIX. Era comum que pastores e missionários pentecostais recebessem seu treinamento no Missionary Trainingo Institute, hoje Nyack College, no Estado de New York, fundado por Simpson. Por causa disso, Simpson e a Aliança Cristã e Missionária tiveram uma grande influência no pentecostalismo, particularmente nas Assembleias de Deus e na Igreja do Evangelho

Quadrangular. Essa influência incluiu a ênfase evangelística, as doutrinas da Aliança, os hinos de Simpson, livros e o uso do termo Gospel Tabernacle (Tabernáculo do Evangelho), que evoluiu em igrejas pentecostais conhecidas como Full Gospel Tabernacles (Tabernáculos do Evangelho Pleno).

Estas igrejas, entretanto, vieram a desenvolver uma severa divisão com a Aliança Cristã e Missionária a respeito da chamada “doutrina da evidência inicial” do pentecostalismo. Embora Simpson e a Aliança Cristã e Missionária abraçassem plenamente o batismo com o Espírito Santo e todos os dons espirituais, inclusive o dom de línguas, não podiam abraçar a posição de que somente o falar em línguas seia a evidência inicial do Batismo com o Espírito Santo. Isto finalmente acabou por causar a emergência da Aliança Cristã e Misionária como uma denominação distinta.

Um grande número de instituições da Aliança Cristã e Missionária possui hoje o nome de Simpson, como a Simpson University em Redding, Califórnia (USA) ou o Albert B. Simpson School em Lima (Peru). As igrejas da Aliança Cristã e Missionária estão hoje espalhadas pelos quatro cantos do globo, podendo ser encontrada em lugares como, por exemplo, a Costa do Marfim, o Brasil e a Rússia.

Faleceu no dia 29 de outubro de 1919, na cidade de Nyack, no estado de New York, USA (ADAMS, 1996, p. 101-105).

No repertório da Harpa Cristã pode-se encontrar um cântico de sua autoria original no idioma inglês: Que Farás de Jesus Cristo? (158), datado de 1891, texto que foi posterormente traduzido por Frida Vingren, cuja redação final encontra-se presente na letra atual desse hino.