Se queremos saber o que as pessoas pensam, sentem e acreditam, a forma mais directa de obter a informação é perguntar-lhes, pelo que as técnicas de entrevista e de inquérito são os meios a utilizar (Polit e Hungler, 1995).
Durante os próximos dois capítulos será abordado o instrumento de medida adoptado, e os procedimentos necessários à adaptação do mesmo, bem como às variáveis em estudo. Sendo a metodologia à disposição ajustada ao tipo de estudo, será necessário seleccionar o instrumento de medida. Para decidir qual a técnica de recolha de dados a selecção do instrumento que melhor poderia abordar esta temática foi importante, tendo sido considerada qual a população em estudo e a sua realidade a estudar. Na escolha do instrumento de medida, no caso o questionário, foi considerada a opinião dos seguintes autores no tratamento de dados por este meio (Polit e Hungler, 1995):
«As perguntas precisam de estar numa sequência, numa ordem psicologicamente significativa e de uma forma a estimular a colaboração e a franqueza.» (p. 68);
«Os questionários oferecem a possibilidade de anonimato total, que pode ser fundamental na obtenção de informações sobre comportamentos socialmente inaceitáveis.» (p.170);
«A ausência de um entrevistador garante não haver tendenciosidade nas respostas que reflictam a reacção do respondente ao entrevistador, e não às perguntas entre si.» (p.170).
Contudo nem todos vêm só vantagens neste instrumento de medida. No entanto, Ghiglione e Matalon (2001) e Quivy e Campenhoudt (1998), referem algumas limitações do questionário, tais como: poderem ter custos elevados, existir alguma superficialidade nas respostas e implicar a individualização dos inquiridos. Mesmo assim, segundo Ghiglione e Matalon (2001), argumenta a favor do questionário por ser um instrumento estandardizado, tanto no texto das questões como na sua ordem, com o objectivo de garantir a comparabilidade das respostas de todos os indivíduos, estimar grandezas absolutas e relativas, descrever uma população ou verificar hipóteses. Terá sido com base neste argumento que a nossa opção por este tipo de instrumento foi feita.
De forma a aperfeiçoar o questionário foram apresentadas à Associação Comercial e Unidade de Acompanhamento de Comércio as linhas sobre a incidência das questões do inquérito, isto em paralelo com alguns comerciantes de reconhecida idoneidade na matéria. Após a discussão e considerando as propostas de alteração/adaptação sugeridas no grupo de peritos, achámos ainda conveniente a realização de um pré-teste antes da aplicação do questionário. Com ele, tivemos como objectivo determinar se o questionário estava redigido de uma forma clara, sem tendenciosidade, se solicitava o tipo de informação pretendida e se a apresentação permitia um correcto preenchimento.
Também na auscultação a estes grupo de apoio, pretendemos identificar as hipotéticas falhas que o instrumento pudesse conter e saber os tempos médios de preenchimento do questionário, tendo em conta essencialmente que os muitos comerciantes não se sentiriam motivados para esta tarefa, um pouco fastidiosa para eles, pelo que nem sempre é fácil obter a sua colaboração e disponibilidade. Foi solicitado que indicassem as alterações que considerassem necessárias, mas sempre sem desvirtuar o número e o conteúdo original dos itens. Após a análise dos comentários feitos ao questionário, decidiu-se aceitar algumas das alterações sugeridas. Foram elas:
Disponibilização para ajudar e acompanhar o preenchimento do inquérito.
Alteração do aspecto estrutural deste, de modo a dar maior facilidade no preenchimento.
Reforçar a ideia de anonimato verbalmente para incentivar o sentimento de total liberdade de resposta
Incluir algumas variáveis no tipo de resposta tal como nível de concordância
4.2 Universo de aplicação do inquérito
Este inquérito foi distribuído presencialmente por mim em todas as tipologias de espaços comerciais existentes no centro urbano de Oliveira de Azeméis. Os espaços comerciais contactados foram cafés, casas de electrodomésticos, stands automóveis, restaurantes, bares, perfumarias, barbeiros, mercearias, lavandarias, drogarias, casas de ferragens, lojas de confecção, bricolage, peixarias, livrarias, oculistas, lojas de dietética, ourivesarias, quiosques e talhos.
As zonas que foram alvo de cobertura do inquérito foram as ruas pedonais e artérias circundantes até ao perímetro do centro urbano de Oliveira de Azeméis. A distribuição foi uniforme de modo sequencial nas artérias. Apenas não foram alvo do inquérito as que estavam de férias ou que não mostraram disponibilidade para o mesmo.
Como atrás já havia sido referenciado e justificado, foram excluídos do inquérito as lojas de artigos chineses e lojas representantes de franchising.
Durante este processo, foi assídua a minha presença junto dos comerciantes sempre que fui solicitado, para esclarecimento de dúvidas inerentes ao preenchimento dos questionários e aos objectivos do estudo. Esta metodologia foi baseada no facto de estarmos perante um uma população pouco motivada para este tipo de actividades. Acreditamos que este factor foi também facilitador da motivação para a adesão ao estudo e, assim, conseguir-se atingir uma amostra significativa.
A cada estabelecimento comercial foi pedido que respondesse a todas as questões, conforme o explicado no procedimento de preenchimento. No final do preenchimento, este deveria selá-lo num envelope fornecido.
O período de distribuição do inquérito foi o mês de Agosto onde distribuí os questionários num total de 110 inquéritos durante os primeiros 15 dias. Em virtude de coincidir com o período de férias de muitos dos comerciantes foram necessárias várias deslocações ao centro urbano no sentido de se obter uma amostra mais alargada e, por sua vez, uma maior fiabilidade nos resultados.