As Feiras e Festas do Queijo na Serra da Estrela

O queijo produzido na Serra da Estrela é destaque nas feiras e festas dos concelhos de Celorico da Beira, Seia, Gouveia, Manteigas, Fornos de Algodres, Aguiar da Beira e Oliveira do Hospital. Esses eventos são organizados pelas respectivas câmaras municipais e, a maior parte deles, acontece no fim de semana do Carnaval, época em que há muitos turistas e visitantes na região.

Celorico da Beira, além de carregar o epíteto de “Capital do Queijo Serra da Estrela”, realizou a primeira feira do queijo de Portugal, em 1287, por decreto do rei D. Dinis e, atualmente, realiza o principal evento nesse gênero na região demarcada do queijo Serra da Estrela. Em 2016, a edição da Feira do Queijo aconteceu nos dias 30 e 31 de janeiro e 6 e 7 de fevereiro, no Mercado Municipal do concelho (Figura 48).

Este evento ofereceu uma programação bastante variada, como, por exemplo, festival de folclore, exposições de produtos endógenos, artesanato, desfile de carnaval, apresentação de grupos musicais, caminhada do queijo e rota gastronômica.

Observou-se que a Feira do Queijo é muito mais uma festividade do que propriamente um lugar de comercialização do produto que dá nome ao evento. Infelizmente,

89 a organização do evento ou a própria EstrelaCoop não aproveitaram a oportunidade para conscientizar turistas e potenciais consumidores das diferenças entre o queijo não certificado e o certificado e da importância da Denominação de Origem Protegida. Esse trabalho ficou a cargo de cada produtor em explicar ao consumidor quando era questionado por que um queijo é mais caro do que o outro e a um ou outro folheto explicativo. Sem debates, sem palestras, sem cartazes ou qualquer outra estratégia publicitária que tratasse na feira do queijo uma das suas temáticas mais importantes.

Figura 48. Divugação da Feira do Queijo de Celorico da Beira edição 2016. Fonte: Celorico

da Beira (2016).

O vice-presidente da Câmara Municipal de Celorico da Beira, José Luís Saúde Cabral, ao ser questionado sobre a Feira do Queijo corroborou o caráter mais festivo do evento e afirmou que a edição de 2016 contou com cerca de 70 expositores, dos quais 23 seriam produtores de queijo. O autarca ressaltou também uma política de tabelamento da venda dos queijos durante a festividade:

Mormente, a feira pretende de homenagear o produtor que trabalha de segunda a segunda, todos os dias do ano para produzir o melhor queijo de Portugal e outros produtos de qualidade e tradicionais da nossa região. Há muito este certame deixou de ser apenas uma feira para a comercialização de queijo e passou a uma grande festa com danças folclóricas, desfile de carnaval, caminhada pela Rota do queijo... Pensamos em uma programação bastante vasta que o visitante veja e pense que vale vir a Celorico a gastar um, dois dias, almoçar, comprar algum artesanato e queijo... Uma semana antes do certame estamos a organizar um Roteiro Gastronômico pelos restaurantes do concelho onde o queijo faz parte obrigatória das ementas... [...] Há entorno de 70 expositores e desses cerca de 23 são produtores de queijo. (Vice-presidente da Câmara Municipal de Celorico da Beira – José Luís Saúde Cabral)

Quando entrevistado, em 12 de dezembro de 2015, o Vice-presidente da Câmara Municipal de Celorico da Beira relatou que acabara de vir de uma reunião para decidir sobre o valor em que os produtores deveriam vender os seus queijos na feira:

Há pouco estávamos reunidos para decidirmos o valor tabelado do queijo... No certame, há um único valor para os queijos não certificado, por volta dos 14 euros, e outro para os certificados, 20 euros... Ainda estamos a decidir os preços exatos. (Vice-presidente da Câmara Municipal de

90 Celorico da Beira – José Luís Saúde Cabral)

Contudo, esta política de fixação do valor de venda dos queijos na feira desagradou grande parte dos produtores ali presentes, pois muitos deles estariam vendendo o seu produto a um preço inferior ao que é pago fora do evento. O resultado disto foi produtores se recusando a vender seus queijos, apenas os expondo para divulgação e outros sequer montaram os seus stands de venda (Figura 49). Essa situação é relatada por uma produtora participante da feira:

Para mim não é uma feira com aquela coisa de se vender... Pronto, a Câmara estipulou o queijo de ovelha curado a 13 euros... eu acho muito pouco, vendo fora da feira a 15 euros à porta e não tenho problema nenhum [em vendê-los a este preço]... Então, eu não vendo queijo hoje... Estou aqui apenas para expor os meus queijos e participar do evento. (Maria Helena Cardoso Belo – Produtora de Queijo de Ovelha Curado)

Figura 49. Stands vazios e tabelamento do preço de venda do queijo na feira. Fonte: Dados

da pesquisa.

Os organizadores do evento devem reavaliar o tabelamento do preço do queijo para as próximas edições a fim de que consumidores, produtores, todos possam sair satisfeitos.

De 2011 a 2013, Seia, Gouveia e Fornos de Algodres, no âmbito da Comunidade Intermunicipal da Serra da Estrela, revezavam-se, anualmente, para sediar uma única feira em conjunto pelos três municípios. Entretanto, com a ampliação e a criação da Comunidade Intermunicipal das Beiras e Serra da Estrela, pessoa coletiva de direito público de natureza associativa e âmbito territorial de fins múltiplos e visa a realização de interesses comuns aos municípios que a integram, cada autarquia voltou a organizar suas feiras de forma individualizada.

Desta forma, a Câmara Municipal de Seia realizou, dos dias 6 a 9 de fevereiro de 2016, no Mercado Municipal e seu entorno, a Feira do Queijo Serra da Estrela, evento dedicado à promoção do queijo e dos produtos endógenos do concelho (Figura 50).

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Figura 50. Divulgação da Feira do Queijo de Seia, edição 2016. Fonte: Dados da pesquisa.

Já no município de Gouveia, de 5 a 9 de fevereiro de 2016, aconteceu a Exposserra, um evento de negócios que tem como objetivo vender e expor marcas e produtos do concelho, a fim de promover o tecido empresarial da região, bem como oferecer aos munícipes e visitantes entretenimento e cultura. A Feira Regional do Queijo Serra da Estrela de Gouveia e o Carnaval da Serra integraram a ExpoSerra, na edição 2016 (Figura 51).

No coração da Serra da Estrela, Manteigas, nos dias 6 e 7 de fevereiro de 2016, também dedicou um evento ao queijo de ovelha, a ExpoEstrela, que já está na sua 23ª edição e reuniu cerca de 70 expositores, desde produtores de queijo a artesãos.

Figura 51. Divulgação da ExpoEstrela em Manteigas, edição 2016. Fonte: Dados da

pesquisa (2016).

Em Oliveira do Hospital, nos dias 5 e 6 de março de 2016, realizou-se a 25ª edição da Festa do Queijo Serra da Estrela, autointitulada a maior Festa do Queijo de Portugal. O evento contou com as habituais provas de queijo e enchido, tosquias e fabrico de queijo ao vivo, feira de artesanato e colecionismo, exposição animal e, ainda, o já tradicional “Show- Cooking” e um concurso de gastronomia.

Sempre no primeiro domingo de março, acontece em Aguiar da Beira, a Festa do Pastor e do Queijo, anteriormente conhecida como Feira do Queijo de Aguiar da Beira. A mudança de nome ocorreu em função do evento nos últimos anos ter perdido a sua função principal de venda de queijo, tornando-se cada vez mais um momento de festa para os

92 pastores e produtores de queijo da região.

Tantos eventos com temática semelhante em datas e locais próximos dificultam uma divulgação da região como um todo e os visitantes precisam se dividir nas festas e feiras existentes, diminuindo, assim, uma maior arrecadação econômica e promoção do queijo e do turismo na Serra da Estrela. Nesse sentido, o vice-presidente da Câmara Municipal de Celorico da Beira assinalou que falta às Câmaras Municipais uma visão mais holística da região e a baixa articulação entre os produtores e a dificuldade para eles trabalharem em grupo são fatores que ainda inviabilizam uma feira única e regional do queijo Serra da Estrela:

Em verdade é um problema [em outros concelhos também ocorrerem festa do queijo na mesma época]. Os visitantes dividem-se em dois, três certames que ocorrem ao mesmo tempo. Penso que a região tem uma diversidade de produtos de qualidade para realizarmos uma grande feira regional... Contudo, as autarquias ainda estão muito voltadas para os seus concelhos... os produtores ainda estão nas suas quintinhas de portas fechadas...O associativismo e a cooperação ainda é um problema entre os produtores... Pensar no coletivo e trabalhar em equipa ainda é uma dificuldade. (Vice-presidente da Câmara Municipal de Celorico da Beira – José Luís Saúde Cabral)

5.13. Desenvolvimento Territorial de Celorico da Beira pela Certificação do Queijo