A qualidade de vida é construída ao longo dos anos no processo de envelhecimento. E por outro lado, o próprio envelhecimento pode influenciar na qualidade de vida do indivíduo.
Diga-se que para o idoso manter seu organismo ativo e preciso que tenha uma qualidade de vida boa, pois assim terá um bom funcionamento biológico e consequentemente um equilíbrio com as relações afetivas e sociais. Por isso, todos
profissionais de educação física devem antes de tudo, valorizar os programas de conservação da saúde e de atividades físicas direcionadas aos idosos, a fim de gerar melhora na funcionalidade de seu organismo e, assim, contribuir para sua socialização e o seu bem-estar subjetivo.
De acordo com Mcauley e Rudolph (1995), apontam benefícios decorrentes da prática de atividade física: redução da tensão com a prática de exercícios aeróbicos, melhor saúde física e melhor saúde psicológica, melhoria no humor e redução da ansiedade; melhoria no bem-estar e diminuição da ansiedade e melhora da estabilidade emocional.
As atividades físicas trazem benefícios físicos e psicológicos para os idosos, tais como: diminuição da gordura corporal, aumento da força e da massa muscular, fortalecimento do tecido conectivo e melhoria da flexibilidade, diminuição da pressão arterial, diminuição da insônia, estresse, ansiedade, melhoria das funções cognitivas, auto-estima e imagem corporal, e maior socialização. Diz que as atividades físicas realizadas regularmente trazem também como benefícios, a redução dos níveis de triglicérides no sangue, redução dos riscos de acidentes vasculares cerebrais e a manutenção do funcionamento de alguns neurotransmissores MCAULEY E RUDOLPH (1995 p. 77),
A citação nos mostra que se os idosos praticassem mais atividades físicas, além de se sentirem bem, teriam com certeza mais disposição dentro e fora da família, seriam menos dependentes e conheceriam novamente seu corpo, ultrapassando limites e barreiras muitas vezes auto impostas.
Segundo Hughes et al. (1991), a atividade física melhora o metabolismo de maneira geral, mas sabe-se que o coração é um dos órgãos mais beneficiados: passa a bombear maior quantidade de sangue, permitindo melhor oxigenação de outros órgãos vitais como o cérebro, os pulmões e os rins. O aumento do colesterol HDL também é um dos resultados positivos do exercício físico. Funciona como um antídoto do colesterol LDL, que se acumula nas paredes das artérias, obstruindo coronárias e vasos cerebrais provocando enfartes e derrames.
Observa-se diante a citação que toda prática de atividade física é um fator importante para retardar e diminuir tanto os efeitos psicológicos quanto os efeitos biológicos do envelhecimento, além de ser um aliado importantíssimo no controle do peso, pois toda atividade física se for praticada regularmente, aumenta e muito a
capacidade das células de absorver glicose, diminuindo o nível de açúcar no sangue, sendo possível controlar o diabetes apenas com dieta e atividade física HUGHES et al. (1991).
Portanto, pode-se dizer que toda prática de atividade física para o idoso nunca é em vão, pois todo exercício pode reduzir a velocidade do processo de envelhecimento, elevando e mantendo funções fisiológicas em níveis típicos de adultos que são décadas mais jovens. E assim de certo modo, a atividade física regular parece ser uma solução, para inverter a tendência global de 1% de declínio anual em muitas funções humanas HUGHES et al. (1991).
Segundo Vuori (1995 p. 79), mostra que:
As pessoas idosas que praticam atividades físicas regulares obtêm melhores resultados em testes de marcha e de subir escadas, quando comparadas com indivíduos sedentários. A autora diz, também, que a atividade física é um fator chave na manutenção ou aumento da aptidão física relacionada à saúde e aumento das capacidades funcionais, mesmo após doenças funcionais ou degenerativas, uma vez que exercícios físicos são elementos fundamentais para o funcionamento músculo-esquelético. A atividade física pode ter um potencial preventivo resguardando a massa mineral óssea e os riscos de queda.
A citação nos mostra que os idosos mesmo que sejam iniciantes em prática de educação física, podem prevenir, retardar e em alguns casos, atingir aumentos significativos quanto ao VO2 máximo, com variação de 10 a 25% de ganhos.
Define Smith (1994 p. 129) que:
Os benefícios que as pessoas mais velhas podem ter com a prática de educação física inicia-se no sistema cardiorespiratório: aumento do volume sistólico, aumento no volume sangüíneo total, redução da freqüência cardíaca de repouso e melhor redistribuição do fluxo sangüíneo para os músculos ativos.
Observa-se diante a citação que se os idosos praticarem as atividades físicas com pesos, estas podem aumentar a densidade óssea, por meio de ação mecânica sobre os osteoblastos (células responsáveis pela formação óssea), pelo efeito piezoelétrico (transformação da energia mecânica causada pela atividade física, em energia elétrica).
Portanto, afirma-se que a prática de atividade física entre os idosos pode ser uma grande aliada na prevenção de doenças ósseas, uma vez que o grupo ativo apresentou diferenças positivas estatisticamente significativas em relação ao grupo sedentário.
Afirma Nunes e Fernandes (1997 p. 98),
A influência de exercícios físicos sobre a densidade óssea de mulheres, sendo um grupo de pessoas ativas e o outro de pessoas sedentárias. Os dois grupos não utilizavam reposição de cálcio, não faziam tratamento hormonal e eram grupos semelhantes quanto à idade, peso, altura e índice de massa corporal. Os resultados mostraram que as mulheres que praticaram exercícios (ginástica localizada) por mais de dois anos apresentaram densidade mineral óssea maior que as sedentárias.
Nunes e Fernandes (1997) mostra também que toda prática da atividade física para adultos maduros e idosos pode reduzir e muito os riscos de quedas e de fraturas, pois ajuda a manter a força muscular e também ajuda na manutenção de uma vida independente. Pois, sabe-se que todo idoso, tem medo de cair, e a partir do momento que se encontrarem bem fisicamente, com certeza ira diminuir o medo de quedas, terá melhor equilíbrio e forte percepção de eficácia.
Mostra Nunes e Fernandes (1997), que ao examinaram os ajustamentos da marcha em adultos idosos, ativos e sedentários, com idade entre 60 e 85 anos, utilizando três instrumentos para medir o histórico de atividade física, o senso de auto-eficácia para a marcha e o equilíbrio, foi possível encontrar correlação significativa entre as medidas de eficácia e os parâmetros de marcha. Ou seja, houve especificamente, associação entre alto nível de eficácia e uma velocidade de marcha mais rápida. E esse resultado sugere que os fatores cognitivos e sociais pudessem ter um papel importante no controle da marcha em idosos, sendo consistente com os princípios da teoria social cognitiva.
A relação entre exercícios físicos estruturados e o funcionamento cognitivo (memória, atenção, tempo de reação, inteligência fluída e cristalizada) tem sido extensivamente documentada. Acredita-se que o aumento de atividade física pode conter o declínio na função cardiovascular, relacionada com hipóxia cerebral, e assim, previne o declínio cognitivo. Estudos epidemiológicos mostram relação entre
alta habilidade cognitiva e o nível de atividade física em pessoas idosas (SMITH, 1994).
Segundo Nunes e Fernandes (1997, p. 111)
Há evidências epidemiológicas que sugerem que a manutenção de um estilo de vida com atividade física regular está associada com menor grau de incapacidade na idade avançada. A autora afirma que algumas incapacidades e limitações fisiológicas que contribuem para o declínio funcional (perda de força e massa muscular, perda de capacidade aeróbica, depressão) são claramente modificados pelo exercício físico, mesmo em indivíduos fragilizados ou em idade avançada.
Nota-se diante a citação que os objetivos da atividade física são abrangentes e não se restringem à busca de rendimento ou desempenho: incluem a exploração dos sentidos e do potencial de cada um. Concebida desta forma, pode levar a uma diminuição de problemas ligados ao envelhecimento, favorecer o emagrecimento, aumentar a agilidade nas tarefas diárias e ajudar a obter plenitude física e psíquica.