56
A bacia hidrográfica do rio Cávado localiza-se no noroeste de Portugal continental83,
país cuja localização absoluta84, se encontra delimitada pelo paralelo a 36° 57' 35.85" a norte do
equador (no cabo de Santa Maria) e pelo paralelo a 42° 09' 15.00" N a norte do equador (na foz
do rio Trancoso, (afluente do rio Minho, na margem esquerda); pelo meridiano de 6° 11' 13.20"
a oeste do meridiano de Greenwich (na confluência da ribeira do Castro com o rio Douro, na
margem direita deste), e pelo meridiano de 9° 29' 56.22" a oeste do meridiano de Greenwich
(no cabo da Roca). A bacia hidrográfica do rio Cávado tem o seu limite setentrional a 41° 53'
49.30" N e o limite meridional a 41° 26' 14.41" N; o seu limite oriental localiza-se a 7° 34'
46.34" O e o limite ocidental localiza-se a 8° 48' 16.14" O85.
De acordo com o Plano de Bacia Hidrográfica do Cávado, a área geográfica da bacia hidrográfica evidencia “uma forma rectangular com uma largura média de 16 km e um
comprimento de mais de 100 km”86.
A rede hidrográfica do rio Cávado87 (rio principal) tem como principais afluentes as
ribeiras da Abadia, Beredo, Cavadas, Febros, Panóias, Poriço, Selores; os seus rios afluentes são os seguintes: Cabril, Caldo, Covo, Fafião, Gerês, Homem, Labriosca, Mau, Rabagão e Saltadouro. Nos seu trajeto, desde a nascente, em Fonte da Pipa, na Serra do Larouco, a 1527 m de altitude, até à foz, ou seja, até atingir o oceano Atlântico, junto a Esposende, percorre o território dos seguintes concelhos: Amares, Barcelos, Boticas, Braga, Cabeceiras de Basto, Esposende, Montalegre, Ponte da Barca, Ponte de Lima, Póvoa de Lanhoso, Póvoa de Varzim, Terras de Bouro, Vieira do Minho e Vila Verde. De acordo com a informação facultada pelo Sistema Nacional de Informação de Recursos Hídricos (SNIRH), na área da bacia hidrográfica, a
densidade populacional88 é de 161,9 hab./km2. O comprimento do rio principal, que corre
apenas no território português, é de 122 km, a área total da bacia hidrográfica é de 1588 km2, o
83 De acordo com o Instituto Geográfico Português, a parte continental de Portugal tem 561 km de comprimento máximo e 218 km de largura máxima, ocupando uma área de 88606 km2; a fronteira terrestre com Espanha mede 1215 km e a fronteira marítima, com o oceano Atlântico mede 832 km, pelo que o perímetro total da fronteira terrestre portuguesa é de 2047 km, Vide www.igeo.pt.
84 De acordo com o Google Earth (acesso em janeiro de 2013).
85 Localização efetuada através do Google Earth (acesso em janeiro de 2013).
86 Vide PBH do rio Cávado, p. I-1/105.
87 A rede hidrográfica do rio Cávado formada pelo rio principal, seus afluentes e subafluentes estende-se pelas seguintes serras: Serra do Airó, Serra do Couto, Serra da Cruz, Serra da Franqueira, Serra da Gatanha, Serra do Gerês, Serra do Larouco, Serra do Lousado, Serra Oliveira, Serra Roriz, Serra S. Isabel, Serra de São Lourenço, Serra de São Mamede de Penafiel e Serra de S. Tirso.
57
declive médio da bacia é de 18,1%, o caudal médio é de 70,51 m3/s, a temperatura média na
bacia hidrográfica é de 13,6º C e a precipitação89 média anual é de 1637 mm90.
A figura seguinte evidencia a localização da bacia hidrográfica em estudo, à escala nacional.
Fig. 15 – Regiões hidrográficas em Portugal continental. Fonte: ARH do Norte.
De acordo com o Plano de Bacia Hidrográfica (PBH) do rio Cávado91, a bacia
hidrográfica92 deste rio faz fronteira, a norte, com a bacia hidrográfica do rio Lima e do rio Neiva,
a este confronta com a bacia hidrográfica do rio Douro e a sul, com a bacia hidrográfica do rio
Ave. Na área da bacia hidrográfica do rio Cávado cerca de 256 km2 correspondem à sub-bacia
89 De acordo com ROGER G. BARRY/RICHARD J. CHORLEY (1985) “en sentido estricto, el término «precipitación» se aplica a todas las formas de agua, líquidas y sólidas – lluvia, cellisca, nieve, granizo, rocío, escarcha, niebla y escarcha dura (acumulación de hielo sobre objetos por congelación a causa del impacto de gotas de niebla sofriadas) -, pero, en general, sólo la lluvia y la nieve contribuyen de manera significativa a los
totales de precipitación”, in Atmósfera, tiempo y clima, p. 119.
90 Vide SNIRH (Sistema Nacional de Informação de Recursos Hídricos), disponível em http://snirh.pt/ (acesso em março de 2013).
91 Vide PBH do rio Cávado, p. I-1/105, em www.apambiente.pt.
92 De acordo com ANDREW D. MIALL (1990) “in order to model a basin, we must know something about its shape and internal architecture,
58
hidrográfica do rio Homem e 248 km2 correspondem à sub-bacia hidrográfica do rio Rabagão.
Encontram-se incluídas na área da bacia hidrográfica em estudo, as bacias de ribeiras costeiras,
na margem norte do rio Cávado, junto a Esposende, com cerca de 20 km2 e as bacias de
ribeiras costeiras, no concelho da Póvoa de Varzim, na margem sul do Cávado, com 50 km2.
A bacia hidrográfica do rio Cávado inclui a totalidade da área geográfica dos concelhos de Amares e Esposende, além de território dos concelhos de Barcelos, Boticas, Braga, Cabeceiras de Basto, Montalegre, Ponte de Lima, Ponte da Barca, Póvoa de Lanhoso, Póvoa de Varzim, Terras de Bouro, Vieira do Minho e Vila Verde.
Fig. 16 – Bacia hidrográfica do rio Cávado. Fonte: ARH do Norte.
A área geográfica em estudo localiza-se no chamado Maciço Hespérico, como poderemos constatar na figura seguinte, alusiva às unidades estruturais da Península Ibérica.
59
Fig. 17 – Unidades estruturais da Península Ibérica. Fonte: S. SABARIS93
As montanhas e planaltos do norte de Portugal continental, com altitude superior a
400 metros ocupam 46,9% do território. De acordo com CARLOS TEIXEIRA (1981)94 “as terras
altas, os vales profundos, os relevos vigorosos concentram-se no norte onde (…) ficam 95,4%
93 Citado por CARLOS TEIXEIRA (1981), in Geologia de Portugal, p. 2.
94 O rio Cávado nasce num território montanhoso, a norte do rio Douro, onde se localizam “as serras de Peneda-Suajo (1416 m), do Gerês (ou Jurez) (1545 m), do Larouco (1525 m), de Montesinho (1438 m), do Marão (1415 m), de Reboredo (920 m), de Bornes (1200 m), de Nogueira
(1318 m), da Padrela (1146 m), do Alvão (1203 m), da Cabreira (1261 m)”, in Geologia de Portugal, p. 12. Importa também referir que o valor
da altitude para a nascente do rio Cávado sofre variações, de acordo com os diferentes autores. Nós optamos por considerar a cota de 1527 m de altitude da nascente do rio Cávado, pelo facto de o cume da serra do Larouco (precisamente a 1527 m de altitude segundo a carta militar - Folha 20 D, Vilar de Perdizes (Montalegre), Edição 2 – Instituto Geográfico do Exército – 1997) marcar o interflúvio, ou seja, a linha de fronteira que separa o sentido de escoamento da água da chuva.
60
das áreas de altitude superior a 400 m. Há montanhas que alteiam os cumes a mais de 1000 m
distantes do mar apenas algumas dezenas de quilómetros”95.
Fig. 18 – Marco geodésico da Serra do Larouco. Fonte: Foto tirada pelo autor, em agosto de 2013.
De acordo com o Extrato da Carta Militar de Portugal96, na escala 1/25000, este marco
geodésico, na serra do Larouco localiza-se a 1527 m de altitude, numa zona de relevo bastante acidentado, caraterístico de uma área montanhosa, com vertentes íngremes e escarpadas (designadamente na vertente su-sudeste, virada para Gralhas), bem visíveis no local, aquando da realização do nosso trabalho de campo.
95 Vide Geologia de Portugal, p. 12.
61