O campo de estudo: a USMMA

A Universidade Sénior de Massamá iniciou a sua atividade em 2008 com 115 seniores e passou a designar-se por USMMA quando foi criado o polo do Monte Abraão em 2017, com menor impacto na totalidade da população em estudo. Nesse ano letivo ocorreram mudanças estruturais significativas na organização da USMMA, como a criação de um conselho pedagógico, composto por alunas, professores, coordenação e direção autárquica. Também se verificou um alargamento das normas de funcionamento, que vigoram ainda na contemporaneidade. Entre 2013 e 2018, verificou-se uma duplicação do número de alunas (268), e no último registo interno disponível referente ao semestre de 2017/2018, alcançou as 452 alunas (Magueijo, 2018). Número que confere com o declarado na Rede das Universidades da Terceira Idade (RUTIS, 2018).

Tabela n.º 4 - Evolução da população da USMMA desde 2008-2017

Ano letivo N. Alunos Ano letivo N. Alunos

2008/2009 115 2013/2014 314 2009/2010 154 2014/2015 370 2010/2011 185 2015/2016 362 2011/2012 251 2016/2017 455 2012/2013 268 2017/2018 1.º sem. 452 Fonte:(Magueijo, 2018)

A população da USMMA registada na RUTIS (2018) é de 452 alunas (este número não foi confirmado por questões de proteção de dados), o corpo docente é constituído por 75 professores voluntários, 33 são mulheres (44%) e 42 são homens (56%), de acordo com uma contagem feita com recurso ao horário publicado na página da internet da USMMA 2018-2019. O período de observação decorreu entre os dias 8 de Novembro de 2018, e 24 de Janeiro de 2019 (ver anexo 5).

Em termos de trabalho de recolha de dados foram entrevistados 16 estudantes seniores, 13 mulheres e 3 homens, 10 mulheres em Massamá e 3 no Monte Abraão; 6 professores, 2 homens e dois casais de professores, e a coordenadora, o professor convidado/a pedia quase sempre para trazer seu/sua cônjuge também professora. As observações na sede da USMMA, em Massamá, decorreram entre 8 de Nov. e 4 de Dez. de 2018, correspondentes a 10 dias de observação descontínua, com regularidade de dois dias por semana, por forma a englobar um conjunto de áreas temáticas diversificadas, no total de 21 aulas, duas por cada disciplina, em semanas consecutivas, quando não havia ausência de algum professor. As aulas observadas foram selecionadas pela USMMA. A convite de um professor pudemos observar mais duas disciplinas ‘falar bem e com desenvoltura’ e a ‘expressão artística e corporal’. A observação no polo da USMMA do Monte Abraão decorreu de 22 a 24 de Janeiro de 2019 fechando-se a etapa de observação na Universidade Sénior de Massamá e Monte Abraão.

As entrevistas com professores decorreram em diversos locais, conforme a disponibilidade dos professores, no Hospital da Idanha, na seção dos cuidados paliativos; no Centro Lúdico de Massamá; e na Casa Animada em Massamá, na sede da USMMA. Este grupo de entrevistados foi selecionado pelo investigador entre 24 de Nov. e 19 Dez. de 2018. Os professores são voluntários, e no nosso entender não estão sujeitos às mesmas regras de proteção de dados que as alunas, na qualidade de utentes de um serviço público. Nos regulamentos da USMMA, nos artigos referentes aos professores não existem impedimentos que inviabilizem um entrevista mas não podem representar a USMMA sem a autorização da universidade. E, portanto, tomámos a liberdade de os entrevistar e demos conhecimento à USMMA, que também disponibilizou o espaço das aulas no período de Natal respeitando igualmente as questões de ética e pedido de consentimento por escrito.

Nas aulas de teatralidades, durante a observação, por iniciativa do professor e dos alunos, foi-nos concedida um entrevista de grupo improvisada, que ocorreu em duas aulas consecutivas, nos dias 24 e 28 de Novembro de 2018. A segunda aula continuou com o mesmo alinhamento de entrevista de grupo. Em parte porque como o investigador elaborou um memorando sobre a experiência da entrevista em grupo na aula anterior, e apresentou ao professor para uma rápida leitura, este propôs que cada um dos seniores recitasse um parágrafo do memorando onde constavam partes alusivas a cada sénior. Embora não estivessem identificados pelos nomes, reconheciam suas histórias de vida retratadas por nós. Temos noção de que esta observação interferiu com o funcionamento e atividades do grupo de teatro. Mas tanto o professor como a turma, questionavam-se porque nunca tinham tido a ideia de partilhar algo da esfera íntima uns com os outros e sentiam-se gratos pela experiência. Finalmente na última hora da segunda aula foi possível ver professores e alunos de teatro no seu ambiente de aprendizagem cénica e tirar algumas notas para o diário de observação.

As entrevistas com 12 seniores em Massamá decorreram nos dias 17 e 18 de Dezembro de 2018, no período de férias de Natal, o momento concedido pela USMMA para a realização das entrevistas, dentro do princípio de que os seniores teriam que ser entrevistados dentro do espaço da universidade sénior e só havia esta janela de oportunidade para o fazer. No que se refere à entrevista com a coordenadora da US ela é realizada em 19 de Dez. e 28 de Dez. de 2018: a primeira parte no período das férias de Natal e a segunda parte entre o Natal e o ano novo. As entrevistas com as alunas no polo do Monte Abraão da USMMA decorreram entre os dias 22 a 24 de Janeiro de 2019. As alunas a entrevistar foram selecionadas pela USMMA, o plano estabelecido, foi uma situação mista de observação de manhã e uma entrevista à tarde, durante os três dias consecutivos.

Todavia as entrevistadas são diferentes tanto na sua identidade como nas suas experiências socioculturais em cada freguesia, de Massamá ou do Monte Abraão. Se bem que nos dois locais, sobressai mais a uniformidade organizacional do que as eventuais diferenças culturais entre as duas freguesias geminadas. As salas de aulas dispõem de uma capacidade para 14 lugares, compatível com o nível de frequência dos seniores neste polo. Nas 3 aulas programadas pela USMMA observadas por nós, a frequência foi reduzida, na ‘escrita criativa’; 2 mulheres e 2 homens; em ‘informática’, e em ‘história local sintrense’, com 5 mulheres e 5 homens. Neste polo da USMMA a frequência por género estava equilibrada,

o que sobressaiu foi a baixa frequência, algumas seniores quando dispõem de transporte próprio deslocam-se ao polo de Massamá para assistir a outro tipo de disciplinas. Algumas seniores frequentam os dois polos desta universidade sénior. Os professores desdobram-se nos dois polos da USMMA, os temas estão mais centrados, de acordo com a coordenadora com as preferências das seniores. E, que as seniores confirmam quando falam das disciplinas que frequentam. Abriram no polo de Monte Abraão algumas disciplinas que fecharam por falta de alunos. Enquanto as disciplinas atuais parecem satisfazer as necessidades de aprendizagem das artes e do conhecimento, na medida em que o brilho dos olhos de uma sénior, a (MM, de 67 anos, funcionária pública, curso geral do comércio) quando falava na entrevista de uma criatividade que desconhecia ter, e que agora estava patente no presépio estilo moderno que realizou com as suas próprias mãos, e que a enche tanto de orgulho, e que esteve em exposição no Centro Comercial de Massamá.

As falas das entrevistadas revelam grande heterogeneidade nas histórias de vida, por vezes de desencantamento com a vida, por exemplo, quando perderam os seus maridos que recordam com saudade, os projetos que tinham em comum já não fazem sentido quando estão sozinhas, choram durante a entrevista emergem silêncios profundos, que respeitamos, quando recordam com saudade seus maridos, e sublinham que se isolaram por vontade própria e a saúde e a depressão apoderaram-se delas. Os filhos, alguns à distância preocupados pedem-lhes para que venham viver com eles, mas preferem a sua independência. Com o tempo estas seniores retornam à vida social e procuram atividades que lhes permitem ser úteis como fazer voluntariado na paróquia de Massamá onde servem os almoços e os lanches às pessoas ‘de idade’ que convivem nesse espaço, e quando tomaram conhecimento do novo polo da USMMA no Monte Abraão, começam a frequenta-lo. Mas não é a dimensão reduzida do polo de Monte Abraão que acaba por definir estes alunos e professores. Em “escrita criativa”, quando observamos esta disciplina, estava em projeto o livro ‘contos e histórias das quartas-feiras’ que será apresentado num dos espaços da autarquia no dia 23 de Maio de 2019.

Esta descrição de pendor etnográfico e de observação participante, com a duração de três dias consecutivos incluía a observação das aulas de manhã e as entrevistas de tarde, que foram gravadas mas não foram transcritas2, combinámos a observação participante com as

entrevistas individuais de modo a que possa funcionar como observação sociológica (Beaud & Weber, 2007: 95).

No total foram observadas 14 disciplinas, neste processo de busca no terreno foram anotados registos telegráficos no diário de observação (id.: 65). Desde que não interferisse com as dinâmicas das salas de aula. A menos que a aula fosse mais prática e nos permitisse interagir diretamente com as alunas e alunos e professores que iam mostrando suas atividades entre conversas informais e perguntas que íamos fazendo.

Noutra experiência de observação no Centro Lúdico de Massamá, na disciplina de teatralidades foi viável uma entrevista inesperada com 14 elementos (id.: 133), que acabou por acontecer em dois momentos, o primeiro, no dia 26 Nov. e no dia 3 de Dez. de 2018. No polo do Monte Abraão, a observação foi mista, direta e indireta, de aulas seguida de entrevista em três dias consecutivos, acabam por ser um momento notável desta experiência de observação, se bem que toda a observação das salas aulas resultou num reforço impar da nossa imaginação sociológica, sobre o conceito das universidades sénior, os locais mais periféricos da USMMA espalhados pela autarquia, como o Centro Lúdico de Massamá e o polo de Monte Abraão que se revelaram de grande riqueza de informação porque deixaram marcas profundas, nunca se sabe onde estará a informação que vai interessar até que ela possa emergir de modo espontâneo como nos aconteceu.