Capítulo 7 Projeto ambientalmente consciente de processos químicos

O método para projeto de compensação ambiental apresentado no capítulo 6 foi desenvolvido para processos químicos em operação, quando danos ambientais são identificados ao longo do período de campanha. Portanto, trata-se da compensação pós-dano ambiental. No capítulo 7, o trabalho desenvolvido traz o conceito da compensação ambiental preditiva, isto é, o dano ambiental é predito e considerado no método de projeto de novos processos químicos.

O modelo ambiental proposto no capítulo 6 foi rearranjado, proporcionando a definição de dois índices, o Fator de Risco Ambiental (ERF – Environmental Risk Factor) e o Tempo de Retorno Ambiental (ERT – Environmental Return Time). O índice ERF é um fator que estabelece o incremento relativo do potencial de impacto ambiental do processo químico decorrente do risco predito de ocorrência de danos ambientais. O índice ERT é formulado em função do ERF e do potencial de impacto ambiental obtido a partir do projeto ambientalmente consciente do processo químico. O significado do índice ERT consiste no período no qual as condições estabelecidas em um projeto ambientalmente consciente devem ser mantidas a fim de compensar os danos preditos por unidade de tempo. Em outras palavras, é o tempo relativo de retorno dos serviços ambientais, associado às condições de projeto capazes de compensar os danos estimados. Deste modo, a medida do índice ERT permite classificar condições de projeto de acordo com sua afinidade ambiental, ou seja, quanto menor o valor de ERT, menor o tempo de retorno ambiental associado a danos hipotéticos e, portanto, mais benigno do ponto de vista ambiental é o processo químico.

O emprego do índice ERT na seleção de alternativas de processo foi demonstrado em um estudo de caso baseado no clássico processo de hidrodealquilação de tolueno (HDA), frequentemente empregado na literatura para ilustrar o uso de técnicas do projeto conceitual de processos químicos. A partir deste estudo, foi possível identificar um conjunto de condições de projeto, como a conversão do reator e purga gasosa, com um melhor compromisso ambiental, bem como as condições ambientalmente inviáveis. Esta classificação permite obter uma pré-seleção de alternativas compatíveis com o projeto ambientalmente consciente de processos químicos para uma posterior avaliação econômica.

O método de consideração da variável ambiental no projeto conceitual de processos químicos proposto no capítulo 7 traz três contribuições que merecem serem destacadas:

a) O método traz um conceito novo quando insere a perspectiva da ocorrência de danos ambientais ao longo do período de operação. As incertezas de projeto em processos que tipicamente operam no limite de suas restrições podem tornar o dano ambiental inerente à operação, de modo que este comportamento passa a não ser ignorado no projeto;

b) O índice ERT é expresso em unidades de tempo de operação. Esta forma de caracterização de um índice ambiental, além de permitir uma analogia ao índice PBT (Pay Back Time), preserva uma linguagem que se assemelha ao diálogo utilizado no gerenciamento de operações industriais. Assim, esta característica é capaz de facilitar o entendimento a respeito da qualidade ambiental de uma determinada alternativa de processo;

c) Na medida em que condições de projeto são estabelecidas para compensar danos ambientais futuros, o valor de 1/ERT corresponde ao período operacional pré-compensado. Em síntese, este valor poderia ser utilizado como crédito de tempo em que um determinado dano ambiental pode ser tolerado para cada período em que forem mantidas as condições operacionais

8.1.5CONCLUSÃO GERAL 137

de projeto. Esta ideia conceitual poderia ser empregada no gerenciamento ambiental de atividades produtivas com a finalidade de fomentar a aplicação de técnicas de projeto ambientalmente consciente na indústria química.

8.1.5 Conclusão geral

Apesar da consideração da variável ambiental no projeto de processos químicos já ser o tema central do projeto ambientalmente consciente, esta tese traz uma nova abordagem a ser considerada: o dano ambiental inerente à atividade industrial. Métodos de projeto de uso corrente na indústria ainda ignoram o dano ambiental como uma ocorrência intrínseca a estratégias convencionais de projetos. Nesta tese, o dano ambiental, inerente a projetos baseados em restrições ambientais, é introduzido sob dois enfoques: o enfoque pós-dano e o enfoque pré-dano.

O enfoque pós-dano se aplica depois que o dano ambiental é constatado, quando a compensação financeira passa a ser uma exigência usual, independentemente de sua viabilidade econômica. A partir dos métodos desenvolvidos nesta tese, é demonstrado que a elaboração de projetos de compensação ambiental obtidos a partir da solução de problemas de otimização pode substituir a compensação financeira. Assim, a compensação, além de resultar em ganhos perceptíveis em compartimentos ambientais afetados, também pode ser economicamente viável.

O enfoque pré-dano se aplica antes que o dano ambiental ocorra. A compreensão de que o dano ambiental é inerente à operação industrial permite quantificá-lo e considerá-lo previamente ainda na fase de projeto conceitual. Neste aspecto, os métodos abordados nesta tese foram formulados de modo a introduzir a compensação prévia. De acordo com esta abordagem, o potencial de impacto ambiental do processo químico é afastado de sua restrição quando em operação normal, fomentando o uso de técnicas de prevenção da poluição.

De modo geral, o par de pilares da sustentabilidade, pilar ambiental-pilar econômico, torna aplicável a operacionalização de soluções ambientalmente conscientes em projetos. Portanto, quando o viés é fortemente ambiental, como em projetos de compensação a danos ambientais, recomenda-se buscar a viabilidade econômica do projeto. Por outro lado, quando o viés é fortemente econômico, como no projeto de novos processos químicos, é importante introduzir a prévia compensação aos danos ambientais. De toda forma, a modelagem matemática do dano ambiental é uma ferramenta que permite ponderar os objetivos de projetos de processos químicos na direção da sustentabilidade.