Barrick
Estar aqui já foi uma enorme espera, enquanto o jato privado estava na pista quando a segurança acenou para mim. Subindo quase até os degraus da coisa enorme, eu olhei para Mia, que tinha ficado quieta durante todo o caminho.
Ela estava chateada comigo.
Eu também estava chateado comigo, mas não havia nada que eu pudesse fazer sobre isso. Não ainda. E se eu não quisesse perdê-la, o que eu não queria, não poderia dizer a ela uma maldita coisa sobre essa reunião que eu iria depois de colocá-la naquele jato.
—Você pode pelo menos me dizer se é perigoso ou não? — ela finalmente sussurrou.
Soltando meu cinto de segurança e o dela, agarrei-a e puxei-a para o meu colo. Sua bunda bateu no volante enquanto ela montava em mim, e como sempre acontecia sempre que ela me tocava de alguma forma, meu corpo respondia instantaneamente. Esses grandes olhos verdes que eu amei mais do que uma vida cheia de
fome, e levou tudo para dentro de mim, para eu não desabotoar meu jeans e arrancar sua legging para que eu pudesse afundar minhas bolas profundamente em seu calor apertado.
—Não é perigoso, eu juro. Esta é apenas uma reunião. Se não fosse importante, eu estaria entrando naquele avião com você agora, eu odeio isso vamos ficar longe um do outro até domingo. Está me matando. Mas eu tenho que fazer isso.
Por um único segundo, seu queixo tremeu e minha sanidade começou a arranhar o interior do meu crânio. Mas então seu rosto clareou e ela assentiu.
—Basta ter Cuidado. — Alcançando a maçaneta da porta, ela abriu e saiu.
Do banco de trás, Braxton interpretou isso como sua deixa e saiu com ela.
Abrindo o porta malas, ele puxou as malas e eu bati no volante. Eu devia muito a Braxton, especialmente por me cobrir neste fim de semana, então Mia não perderia seu tempo com sua prima e ela não estaria por perto para esta reunião.
Se ela tivesse uma dica do que era realmente esta reunião, ela iria me deixar. Eu não deixaria isso acontecer, no entanto.
Apaixonar-me por Mia não fazia parte do plano. Eu estava arriscando um inferno de muito por causa disso, mas eu estava muito envolvido para me importar com o que o cliente disse neste momento.
De jeito nenhum eu iria deixá-la ir, e eu não me importava com quem eu tinha que assumir para ter certeza de que eu não a perdi.
Mia começou a subir as escadas, mas eu não podia deixá-la sair sem mais um beijo. Saltando, corri atrás dela.
—Foguete — chamei e ela se virou.
Vendo a dor naqueles grandes olhos dela, quase caí de joelhos diante dos pés dela. Em vez disso, passei meus braços em volta de sua cintura fina e a levantei até nossas bocas se fundirem.
Ela me beijou de volta com fome, seus dedos enfiando em meu cabelo enquanto minha língua tomou posse de sua boca. Eu tentei colocar tudo que eu sentia por ela naquele beijo, silenciosamente prometendo a ela todas as coisas que eu sabia que nunca poderia falar em voz alta.
Quando recuei o suficiente para deixá-la respirar, pressionei minha testa para dela.
—Divirta-se. Não faça nada imprudente. Ouça Braxton. E mais importante... — Eu respirei profundamente, levando seu cheiro dentro de mim. —Sinta minha falta.
—Idiota —, ela murmurou com uma risada, balançando a cabeça para mim. —Eu já sinto sua falta.
—Mia!
Ela gritou e saltou dos meus braços.
—Eu tenho que ir. Te vejo domingo! — ela chamou enquanto subia as escadas correndo e jogava os braços em volta da linda garota parada no topo esperando por ela.
Rindo, elas se abraçaram como se não se vissem há anos.
—Isso é horas de você chegar aqui! — Nevaeh Stevenson repreendeu com um sorriso.
—Ei, vadia. Eu tive que trabalhar. — Ligando seu braço ao de sua prima, Mia parou na porta e me soprou um beijo antes de entrar no jato.
Braxton estava esperando na parte inferior da escada. Ambas as malas ainda em suas mãos, ele tinha os olhos grudados onde as duas garotas tinham acabado de desaparecer. Eu andei para ele. — Obrigado por isso —, eu disse a ele pela centésima vez desde que ele se ofereceu para ir com Mia para Nova York. —Eu devo-te uma.
—Sim, você deve — ele rosnou, virando-se para mim como um animal enjaulado. —Essa merda está ficando velha. Estou cansado de mentir e esconder tudo dela. Combinando com ele para que não tenhamos que nos esgueirar.
Eu esfreguei minhas mãos na minha barba.
—Estou tentando. Eu realmente estraguei tudo. Mas eu juro para você, Brax. Estou tentando consertar.
—Aparentemente não é forte o suficiente, ou você não teria que desapontá-la neste final de semana.
—Vou compensar por ela —assegurei-lhe.
Eu esperei até que ele estivesse subindo as escadas e dentro do jato antes de caminhar de volta para o meu jipe. Enquanto eu dirigia, não pude deixar de olhar para trás no espelho retrovisor, e apertei minhas mãos ao redor do volante.
Eu iria compensar isso com ela. Isso, e todas as outras merdas que eu estava guardando dela, eu consertaria.
De alguma forma.
∆∆∆
Eu dirigi até Georgetown e parei em frente ao Ritz-Carlton com apenas cinco minutos antes de minha reunião começar. Dirigindo Mia
e Braxton para o aeroporto consumiram muito do meu tempo naquela noite, mas não havia nenhuma maneira no inferno de eu não me despedir da minha garota pessoalmente.
Jogando as chaves para o manobrista, corri e fui direto para os elevadores. Apertando o botão do último andar, esperei impacientemente pelas portas se fechar entre mim e nas outras seis pessoas na caixa de metal.
Quando as portas finalmente se abriram para a suíte da cobertura, endireitei meu terno preto e apertei a campainha. Segundos depois, um homem careca que era tão alto como eu, vestido com jeans velhos desbotados e uma camiseta Demon's Wings, abriu a porta.
Jesse Thornton estendeu a mão para a frente.
—Você é o enteado do Segurança? — Rangendo os dentes, eu assenti. —Este sou eu. Prazer em conhecê-lo, Sr. Thornton.
—Me chame de Jesse. — Sorrindo, ele deu um passo para trás, acenando para mim. —Venha conhecer o resto dos meus irmãos.
Entrando na sala de estar da suíte, vi três outros homens sentados por aí assistindo ESPN. Eu levei um segundo para avaliá-los. Os dois no sofá eu sabia que eram irmãos biológicos, Drake e Shane Stevenson. Eles eram muito parecidos, mesmo com o cabelo longo e
escuro de Drake e os curtos de Shane, que eles poderiam ter sido confundidos com gêmeos à primeira vista.
Drake era o pai de Nevaeh, mas ele também tinha três outras filhas e um filho com sua esposa, Lana. Shane era casado com a proprietária e editora de uma das maiores revistas em cinco países, Harper Stevenson, e teve uma filha e um filho.
O homem sentado em uma cadeira em frente aos outros dois se levantou, puxando minha atenção direta para ele, e me forcei a não ficar tenso. Ele foi a razão que eu estava lá.
Foi por causa dele que eu estava escondendo tanta merda da mulher que amava.
Nik Armstrong deu um passo à frente, estendendo a mão. —Charles Barrick? —
Eu balancei a cabeça, apertando sua mão. —Sr. Armstrong. —
—Como ela está? — foram as próximas palavras que saíram de sua boca.
—Ela está bem, senhor. Acabei de colocá-la no jato do Sr. Steel para Nova York com a sua sobrinha, e ela parecia animada em ver sua prima. —
—Você tem alguém com ela? — Ele fez sinal para que eu me sentasse. —Cole é um cara bom, não me entenda mal. Mas ele está velho pra caralho e deixa as garotas fugirem como uma merda que vai colocá-las em problemas.
Peguei o outro sofá e me sentei a frente, dando a ele toda a minha atenção.
—Meu primo também é operário. Ele está com elas, e eu garanto que nenhuma das duas vão ser deixadas de fora da sua vista o fim de semana inteiro.
Armstrong assentiu. —Bom Bom.
—A maior preocupação que temos — disse Thornton enquanto se sentava na outra extremidade do mesmo sofá em que me sentei — é que Mia não suspeita de nada.
—Ela não faz. Entre mim e meus primos, temos olhos nela todas as horas do dia e da noite.
—O outro primo, essa é a colega de quarto? — Shane perguntou com as sobrancelhas levantadas.
—Sim senhor. Lyla é uma das melhores. Eu confiaria nela com minha vida. Ela e Mia tornaram-se bastante próximas nas últimas
semanas. — E ela odiava mentir para Mia sobre seu papel em toda essa merda tanto quanto Braxton fez. Tanto quanto como eu fiz.
—Só por curiosidade, como exatamente você está ficando tão perto de Mia sem ela suspeitar de nada? — Drake perguntou, seus olhos azul-acinzentados perfurando em mim.
Eu apertei minha mandíbula, mas olhei o pai de Mia diretamente nos olhos.
—Segurança me disse que nenhum de vocês se opôs que eu me aproximasse dela. Eu presumi que isso significava você não se opôs a eu namorá-la.
Meu padrasto também me disse que a mãe de Mia não sabia nada sobre o que esses quatro vieram até ele perguntar. Ele não estava nem cobrando por isso, embora eu ainda estava sendo pago. Aparentemente, ele ainda se sentia culpado depois que Mia foi sequestrada não uma vez, mas duas vezes durante o seu turno.
Eu me perguntei como a mãe de Mia reagiria ao descobrir, que seu marido e irmãos foram pelas suas costas. Mia disse que sua mãe era uma cabeça quente, e eu poderia facilmente imaginar se fosse algo parecido com o quão irritada Mia ficava às vezes. Para mim isso era adorável quando se tratava dela, mas eu tinha ouvido histórias de terror sobre Emmie Armstrong fazendo homens adultos chorarem.
Armstrong soltou um suspiro pesado, mas acenou com a confirmação.
—E se ela está feliz namorando você, então não, eu não sou contra. Tudo que eu quero é garantir que ela esteja segura.
Parte da tensão começou a deixar meus músculos, e sem olhar longe do homem, eu disse a ele a verdade.
—Eu quero que você saiba, isso não é sobre o trabalho para mim. No início, aceitei porque o Segurança não me deixou escolha. De vez que descobri sobre a tarefa até o dia em que conheci Mia, odiei meu padrasto por colocar isso em mim. Mas no segundo em que conheci sua filha, tudo mudou para mim. Eu a amo, senhor.
—Claro que sim — ele disse com uma risada, nem um pouco surpreso.
—É difícil não amar aquela garota.
—Não senhor. Você não entende. Eu estou no amor com ela. Isso fez a risada secar, e seu rosto ficou tenso por um segundo antes que ele soltasse um suspiro pesado.
—Você foi honesto comigo. Agora eu vou ser honesto com você, filho. — Quando ele se inclinou para frente, a expressão em seu rosto mudou para algo mais escuro. —Fui ao segurança para obter ajuda porque a mãe de Mia ia deixar ela fazer o que quisesse, não importa o
que eu diga ou faça. Mas o segurança tinha seus próprios motivos por escolher você. Ele poderia ter escolhido qualquer um. Ele tem uma equipe mais jovem que você, que poderiam ter se misturado e nunca se dado a conhecer. Ainda assim ele escolheu vocês. Por que foi isso?
Eu cerrei meus dentes, mas encolhi os ombros.
—Porque ele é um bastardo que queria fazer da minha vida um inferno?
—Não, — ele disse com um aceno de cabeça.
—Porque depois que conversamos, nós decidimos que este era o melhor ajuste para vocês dois. Eu conheço minha filha, e se você quer admitir ou não, o segurança conhece você. Nós suspeitamos que vocês dois iriam se dar bem, e mesmo se você não fizesse, sempre houve aquele seu primo Braxton? Sim, também vi fotos dele. Ele teria sido minha segunda escolha depois de você.
—Escolha para quê? — Eu exigi, chateado com a ideia de Mia com meu primo. Eu sabia que não havia nada entre eles. Eles agiam como irmão e irmã tanto quanto, foi hilário. Mas mais do que isso, Mia era boa para Braxton. Ele não teve tantas mudanças de humor desde que ela entrou em nossas vidas, e quando o fez, eles não duraram muito. Brax sorria mais ultimamente, ria tanto quanto como nos velhos tempos, antes de perder a perna.
—Olha, eu sei que Mia é tecnicamente uma adulta agora, mas eu não consigo dormir à noite pensando nela no mundo sozinha. Qualquer coisa que pudesse acontecer com ela. Fodendo qualquer coisa. E fico louco só de imaginar todas essas coisas. Eu quase a perdi, filho. Duas vezes. Nenhum pai deveria ter que enfrentar esse tipo de perda, e não posso deixar isso acontecer novamente. Ela precisa de alguém em sua vida que possa e queira cuidar dela como tenho feito todos esses anos. Alguém capaz de lidar com seu atrevimento. E sim, às vezes, sua pura maldade. Acho que é você, Barrick. — Seus olhos azuis claros se fixaram em mim, tentando ver abaixo da superfície e direto para dentro minha alma. —Eu esperava, pelo menos.