Capacidades mnésicas

Segundo Baddeley, a memória envolve três momentos diferentes: "a codificação (registo da experiência na memória), armazenamento (prevenção da memória de acontecimentos num armazenamento a curto e a longo prazo) e a evocação (ato de recordar as experiências passadas)"334_.

Neste sentido, a memória é um processo dinâmico em que nem toda a informação é retida e sofre alterações ao longo do tempo. Daquilo que é captado pelos sentidos, nem tudo fica retido na memória. Tanto a memória das crianças como a dos adultos é suscetível de erros, mas apesar de as crianças recordarem e relatarem menos informação do que um adulto, aquilo de que se recordam é exato335_.

As crianças a partir dos dezoito a vinte meses são capazes de falar das suas experiências passadas, apesar de apenas conseguirem indicar acontecimentos recentes (geralmente após algumas horas ou poucos dias)336_{. A partir dos três anos de idade, elas}

são capazes de relatar memórias pormenorizadas, sobretudo, quando se tratam de acontecimentos emocionalmente positivos337_.

Importa ressalvar que a organização e o conteúdo das memórias da infância são determinados pelo conhecimento da criança e pelo seu entendimento ao tempo do evento. Desta forma, as memórias da infância evocadas pelas crianças não devem conter conhecimentos que a criança não teria ao tempo do acontecimento (por exemplo, uma criança ter uma memória de se sentir culpada, esta memória é quase por certa falsa, pois as crianças com esta idade ainda não desenvolveram este sentimento).

334 _{Baddeley citado por PEIXOTO, Carlos, op. cit., p. 44. Peixoto, C. E., Ribeiro, C., & Lamb, M. E. Forensic interview protocol in}

child sexual abuse. Why and what for. In Teresa Magalhães (Coord), Abuse & Neglect Series: To improve the management of child

abuse and neglect, Porto: SPECAN, 2011, pp.133-60.

335 _{WEST COTT, Helen, Child Witness Testimony: What Do We Know and Where We Going?, Child and Family Law Quartely, vol.}

18, nº2, 2006, p.177, “ reporta-se a estudos que revelam que percentagens de exatidão nos depoimentos na ordem dos oitenta e noventa por cento não são incomuns entre as crianças, desde que interrogadas sem delongas e de forma apropriada”. PEIXOTO, C. E., RIBEIRO, C., LAMB, M. E, op. cit., 2011, pp.133-60. CUNHA, Alexandra Quintã, A Sugestionabilidade Interrogativa em

Crianças: O Papel da Idade e das Competências Cognitivas, Universidade do Minho, Escola de Psicologia, junho, 2010, p.33.

MAZZONI, Giuliana, Se Puede Creer a un Testigo? El Testimonio y las Trampas de la Memoria, Madrid: Editorial Trotta, 2010, p.87.

336 _{PEIXOTO, Carlos, op. cit., p. 44. Rui Paulo et al. refere que “no que concerne à memória, a criança já nasce com diversas}

competências desenvolvidas (…) Por volta dos 13-20 meses as crianças referem-se a episódios passados após vários meses da sua ocorrência. Numa fase inicial da infância, as memórias são codificadas e processadas maioritariamente de forma literal, ou seja, são retidos aspetos exatos e específicos da experiência – traços verbatim. Ao longo do seu desenvolvimento, as crianças começam a ser capazes de extrair o significado geral das suas experiências – traços gist, desenvolvendo a memória de essência que poderá permitir o armazenamento de informação durante mais tempo”. PAULO, Rui, ALBUQUERQUE, Pedro B, BULL, Ray, Investigative

Interviewing of Children and Adolsecents: A Developtmental Perspective, Psychology, nº28(3),2014, p.624.

337 _{Apesar de as “crianças apresentarem desempenhos elevados em tarefas de reconhecimento, particularmente de localização}

espacial, também apresentam baixos desempenhos em tarefas de evocação”. Tal poderá ser explicado pela sua incapacidade em utilizar mnemônicas ou estratégias de recuperação. Nesta fase “as crianças ainda têm dificuldade para manter o material verbal no armazenamento fonológico, por meio da repetição fonológica, o que resulta numa memória de curto prazo menos eficaz”. PAULO, Rui, ALBUQUERQUE, Pedro B, BULL, Ray, op. cit., p.625

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As capacidades mnésicas e as competências linguísticas da criança evoluem gradualmente e a função do imaginário vai reduzindo no funcionamento psicológico infantil, levando a que algumas limitações da idade pré-escolar sejam ultrapassadas.

Assim, a criança à medida que cresce vai adquirindo cada vez mais recursos cognitivos que lhe permitem recuperar e evocar as suas vivências. Numa recordação de uma criança de dez/onze anos já não são detetadas diferenças comparativamente à memória de um adulto, mas também outros autores indicam que é a partir dos doze anos que a capacidade de memória fica igualada à de um adulto338_.

A emoção é um dos fatores que influencia o processo mnemónico. Segundo Fivush, o facto de o evento se tratar de uma situação traumática para a criança pode ter um impacto significativo na memória.339 _{Contudo, não existe consenso quanto ao seu impacto}

ser positivo ou negativo. Pois as emoções tanto podem afetar positivamente a recuperação da informação (já que se tratou de uma situação marcante), como os estados de grande agitação emocional podem afetar negativamente a recordação de pormenores.

Neste sentido, Maria Reis afirma que " a emoção, positiva ou negativa, pode potencializar ou inibir a recuperação da informação. Sabe-se que vítimas de grandes violências ou agressões costumam apresentar uma amnésia lacunar. Esquecem-se de tudo o que esteja relacionado ao evento"340_{. E acontece que muitas vezes as vítimas de abuso}

sexual apresentam sinais de perturbação emocional, como por exemplo, a ansiedade, depressão, baixa autoestima, etc. Portanto, o estado emocional de uma criança pode condicionar a qualidade do testemunho, apesar de depender da abordagem que é feita pelos diversos intervenientes.

A mesma Autora refere que tanto as emoções como o tempo decorrido, exercem influência no processo mnemónico de forma diferenciada, sendo que o tempo afeta negativamente a qualidade do testemunho341_.

Os estudos demonstram que o tempo que decorre entre o acontecimento e a tomada do testemunho é a variável com mais capacidade para distorcer a memória342_{. Os efeitos}

provocados pelo tempo na memória são: o esquecimento e a introdução de informações

338 _{De acordo com Martin e Fabes no que diz respeito ao funcionamento cognitivo e mnésico dos adolescentes, este é equiparável}

ao dos adultos, deste modo podem ser entrevistados como tal no que concerne às suas capacidades intelectuais. MARTIN, C. L., FABES, R, Discovering child development (2nd ed.), Boston, MA: Houghton Mifflin Harcourt, 2009.

339 _{FIVUSH, R, The development of autobiographical memory, In Westcott, H.L., Davies, G.M. & Bull, R.H.C, Children´s}

T estemony, West Sussex, England: John Wiley & Sons, Ltd,2002, pp.55-116.

340 _{REIS, Maria Anabela Bento Marinho Nunes, A Avaliação Psicológica do Testemunho em Contexto Judiciário: A Influência do}

Tempo e das emoções nos componentes mnemónicos do testemunho, Dissertação de Mestrado em Comportamento Desviante e

Ciências Criminais, Lisboa (FMUL),2006, p.70.

341 _{Idem, ibidem…, p.8.}

342 _{GOODMAN, Gail S, GOLDFARB, Deborah A, YONG, Jia Y, GOODMAN-SHAVER, Lauren, op. cit., pp.476-512. SACAU,}

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novas. As crianças têm tendência para esquecer todo o tipo de informação (relevante, irrelevante, central ou periférica) mais rápido do que os adultos.

Por isso, assumindo que o tempo que decorre entre a revelação do abuso sexual e a primeira entrevista não pode ser controlado, torna-se necessário alertar para a importânc ia da qualidade da mesma, uma vez que a inclusão de informações erradas provocadas por uma primeira entrevista mal dirigida possa começar a fazer parte dos relatos futuros, tornando-se "verdade" na memória da criança343_{. A criança vítima de abuso realiza}

diversas entrevistas, na maioria das vezes, por diferentes profissionais e que não têm formação na orientação das mesmas, e que por isso mesmo, podem colocar em causa todo o depoimento do menor.

Como referimos anteriormente, muitas vezes a criança passa a repetir como uma verdade, uma história implantada pelo progenitor alienador ou uma história fruto de perceções e suposições equivocadas de um adulto, que induz a criança a acreditar que foi vítima de abuso sexual. Essas acusações que a criança tem como verdadeiras nas suas recordações são chamadas de falsas memórias344_{. As falsas memórias são caracterizadas}

pela recordação de algo que nunca aconteceu, e que podem ser formadas pela interpretação errada de um acontecimento ou por indução de um adulto. E quanto mais tempo passa, maiores são as possibilidades da criança se recordar de factos que não ocorreram.

De acordo com Carla Machado et al. é importante analisar a forma como a criança é capaz (ou não) de relatar acontecimentos significativos ocorridos em diferentes momentos temporais (por exemplo, recorrer a marcos importantes na vida da criança, como o seu aniversário, férias, Natal, etc.), a forma de como a criança relata e se a evocação é espontânea ou se, pelo contrário, ela necessita de que sejam feitas perguntas para orientar a evocação (o que é típico em crianças mais pequenas)345_.

Existem várias estratégias que devem ser seguidas pelos profissionais que contactam com a criança, uma delas é a audição da criança através de videoconferênc ia, a outra é a declaração para memória futura, esta já consagrada por lei. De facto, não é na audiência que é colhido o melhor testemunho, pois a revelação do abuso sexual já terá ocorrido há muito tempo e a pressão de estar à frente de um juiz também não vai ajudar a criança a recordar-se e a relatar com a melhor exatidão o evento traumático.

343 _{SACAU, Ana, op. cit., p.323. MANZARENO, Antonio L, op. cit., p.59.}

344 _{PISA, Osnilda, op. cit., p.35. KOHNKEN, Gunter, MANZARENO, Antonio, L, SCOT T, M. T eresa, op. cit., p.15-16.} 345 _{MACHADO Carla, CARIDADE Sónia, ANTUNES Carla, op. cit., p. 96.}

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