A Lagoa é uma cidade situada na costa sul da ilha de São Miguel do arquipélago dos Açores, com 45,57 km² de área e 14 416 habitantes (2011), subdividida em 5 freguesias. O município é limitado a norte pelo município da Ribeira Grande, a leste por Vila Franca do Campo, a oeste por Ponta Delgada e a sul pelo Oceano Atlântico. Foi elevada a cidade por deliberação do parlamento dos Açores a 22 de Março de 2012.
Figura 4 – Identificação do Concelho da Lagoa no Arquipélago dos Açores
Figura 5 – Mapa de Lagoa
A Lagoa começou a ser povoada pouco depois da descoberta da Ilha de S. Miguel (1427 pelo navegador português Diogo de Silves). Os seus primeiros habitantes
Página 111 de 241 estabeleceram-se onde mais tarde surgiram as Vilas de Lagoa e Água de Pau. Foi na zona da atual Igreja de Santa Cruz que os fundadores da Vila da Lagoa se fixaram (junto a uma lagoa ali existente, razão do nome atribuído ao povoado). Ao longo do séc. XV, a população da ilha continua a aumentar e na Lagoa o seu povoado foi-se desenvolvendo para oeste, em direção a uma baía que acolheu os primeiros barcos de pesca: o Porto dos Carneiros. A leste da Vila de Lagoa foram- se fixando algumas famílias atraídas por prometedoras terras de cultivo e um excelente curso de água – Água de Pau.
A 11 de Abril de 1522 a Lagoa é elevada a Vila e sede de Concelho, altura em que já contava com 1600 habitantes e 300 habitações. A Vila era considerada uma das melhores regiões agrícolas da ilha, predominando as culturas de trigo, do pastel e do vinho. O seu porto desempenhava um papel importante na atividade económica (exportação de trigo e venda de peixe).
Entretanto, a introdução da cultura de laranja, no século XVIII, e a subsequente exportação para a Europa fez prosperar a Vila de Lagoa e Água de Pau. Com a doença que destruiu os laranjais, estes foram substituídos pela cultura do ananás. A construção de moradias intensifica-se assim como solares e capelas. A prosperidade acentuou-se no séc. XIX quando a Vila de Lagoa viu surgir fábricas de cerâmica e destilação de álcool. No séc. XX, surgiram novas fábricas, designadamente de óleo vegetal, sabão e de ração para animais. A exploração agropecuária e a pesca também ganharam expressão no Concelho.
No final do séc. XX e na atualidade o sector terciário assume-se como o principal empregador do Concelho (58,2% da população ativa) e o número de empresas deste sector sedeadas na Lagoa, cresceu na ordem dos 17,2%, de 2001 para 2004. Na atualidade, pode-se afirmar que a Lagoa começa a despontar para o desenvolvimento turístico e as empresas de serviços começam a crescer em número e em importância na economia do Concelho.
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Água de Pau
Água de Pau é uma vila que está situada a cerca de 7 km da sede do concelho. Apresenta 17,43 km² de área e cerca de 3000 habitantes, com uma densidade populacional de 175,2 hab./km².
Grande parte da sua população dedica-se à agropecuária e à agricultura, sendo também de registar o número daqueles que têm a sua ocupação na construção civil, nos serviços e no comércio. O artesanato tem forte implantação na localidade, sendo de realçar os trabalhos em vime e de tecelagem.
No contexto do povoamento do arquipélago dos Açores é uma freguesia muito antiga, constituída em 28 de Julho de 1500. Viria a ser elevada a Vila em 1515 e foi sede de Concelho até 19 de Outubro de 1853, ficando desde então integrada no concelho de Lagoa.
A fixação dos primeiros habitantes na sua área terá ocorrido devido à presença de nascentes de água potável, por ser atravessada por uma ribeira que serviu como fonte de energia-motriz e, por último, devido ao facto de as suas terras serem férteis e abrigadas.
No século XVI, a principal cultura terá sido a do pastel, contudo na zona do Paul existiam "pomares de muita fruta" e na da Caloura predominavam a vinha e as figueiras.
No que respeita às atividades económicas destaca-se o comércio, pequena indústria, agropecuária e serviços.
Em relação a eventos, de realçar as festas de Nossa Senhora dos Anjos comemorada a 15 de Agosto, a festa do Pescador, a festa do Emigrante e as festas dedicadas ao Divino Espírito Santo.
Esta Vila apresenta um rico e vasto património edificado, por exemplo, a Igreja paroquial, fontanários, a Casa do Capitão, a Casa da Junta, lavadouros, mercado de peixe, o convento da Caloura, Igreja de Nossa Senhora da Ajuda, Ermida de Nossa Senhora de Monserrate, Ermida de Nossa Senhora do Monte Santo, Igreja de São Pedro, Igreja de Nossa Senhora do Rosário, Igreja de São Sebastião, Igreja
Página 113 de 241 de Nossa Senhora das Dores e Igreja de Nossa Senhora da Conceição. Em termos de arquitetura militar, contou para sua defesa com o: Bateria de Nossa Senhora da Conceição de Caloura, Forte da Canada do Castelo, Forte de Nossa Senhora da Vitória de Água de Pau. Importante referir, ainda, a Serra de Água de Pau como património natural.
Cabouco
Cabouco é uma freguesia com 5,15 km² de área, situada a cerca de 3 km da Vila da Lagoa e com, aproximadamente, 1 900 habitantes. Apresenta uma densidade populacional de 391,0 hab/km². Esta freguesia é denominada por Cabouco por outrora ali terem existido grandes “caboucos” ou pedreiras. Foi elevada a freguesia em 1980, sendo a mais nova freguesia do Concelho da Lagoa.
Povoada desde o século XV, Cabouco começou a registar um grande crescimento depois da construção da igreja paroquial. A igreja, consagrada a Nossa Senhora da Misericórdia, é o mais interessante monumento da freguesia. Mandou-a edificar, em 1690, o capitão Manuel Rodrigues Canejo e sua mulher.
Atualmente, o Cabouco é uma freguesia em grande crescimento. É a freguesia do Concelho que regista o maior índice de procura de casas e terrenos para construção.
A agropecuária, a agricultura, a indústria e comércio são as atividades económicas que predominam nesta freguesia.
A festa de Nossa Senhora da Misericórdia celebrada no último domingo de Setembro é o evento a destacar.
Em relação ao património destaca-se os Fontanários, a Igreja Matriz e Casa Brasonada. De realçar, ainda, o Museu etnográfico e zona de caça.
Nossa Senhora do Rosário
Nossa Senhora do Rosário é uma freguesia que apresenta uma área de 6,21 km² que inclui o lugar de Atalhada, e uma densidade populacional de 827,5 hab/km².
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Página 114 de 241 Em termos de população é constituída por 5396 habitantes e constitui, junto com Santa Cruz, a Vila da Lagoa. Nesta freguesia, atualmente, concentram-se alguns dos serviços de primordial importância para a sua população.
Elevada a vila em 22 de Abril de 1522, Lagoa contava apenas, nessa altura, com uma paróquia, a de Santa Cruz. Meio século depois, o seu crescimento populacional e territorial justificou bem a criação de uma segunda paróquia, a de Nossa Senhora do Rosário. Assim, esta freguesia viria a ser criada em 5 de Abril de 1595.
Nossa Senhora do Rosário da Lagoa é uma freguesia essencialmente industrial. Sectores como a indústria de óleos, rações, sabões, confeções, álcool, cerâmica, tintas, laticínios, construção civil, serralharia, carpintaria, metalomecânica, serração de madeiras, pesca, comércio, serviços e hotelaria, além de muitos outros, desempenham importante papel na economia da sua população. O comércio e o turismo são também atividades significativas.
No primeiro domingo de Julho, nesta freguesia, celebra-se o dia do Sagrado Coração de Jesus. O dia de Nossa Senhora do Rosário é festejado no segundo domingo de Outubro. Salienta-se ainda a Festa da Juventude no Porto dos Carneiros no terceiro fim-de-semana de Julho, as festas do Divino Espírito Santo e as festas em honra de Nossa Senhora das Necessidades.
No que respeita a património destaca-se a Igreja de Nossa Senhora do Rosário, o solar do Fischer e a casa da Atalhada.
De destacar, também, o museu municipal, o núcleo da tanoaria, com a reprodução de uma antiga oficina e outros locais como a orla marítima, piscinas naturais, parque de merendas e parque de campismo.
Ribeira Chã
Ribeira Chã é uma freguesia com 2,52 km² de área e 396 habitantes (2011), o que corresponde a uma densidade populacional de 158,6 hab/km². Confronta com o mar e com as freguesias de Água de Pau e Água D’Alto (Concelho de Vila Franca do Campo) e situa-se a cerca de 10 km da Vila da Lagoa.
Página 115 de 241 Apesar do povoamento ser antigo, existindo antes de 1637, o povoado apenas foi elevado a curato em 1902 e a freguesia e paróquia em 1966, tendo até então funcionado sempre na área de influência da antiga vila de Água de Pau.
O seu nome advém da ribeira que corre nas suas proximidades e que desagua no mar, por uma grota coberta de lajes rasas.
A agricultura, a pecuária e o comércio são as atividades económicas que predominam.
No primeiro domingo de Agosto, a população desta freguesia festeja a sua festa religiosa – Santíssimo Sacramento.
Em termos de património a igreja paroquial, consagrada a S. José, foi construída em 1962 de modo a substituir a primitiva ermida do século XIX, é um bom cartão de visita.
Não esquecer o Museu de Arte Sacra e Etnografia e o Museu Agrícola.
Em termos de património natural, o miradouro do Pisão oferece encantadoras paisagens.
Santa Cruz
Santa Cruz é uma freguesia, integrando o lugar dos Remédio, com 14,26 km² de área, 3 671 habitantes (2011) e uma densidade populacional de 257,2 hab/km². Foi na zona da atual igreja de Santa Cruz que os fundadores da Vila da Lagoa se fixaram, junto a uma lagoa então aí existente e que viria a dar nome ao povoado. A 22 de Abril de 1522 D. João III elevava Lagoa à categoria de vila e esta freguesia a sede do concelho.
A agricultura, a agropecuária, o comércio e a indústria são as atividades económicas de referência.
Celebra a sua festa religiosa no primeiro domingo de Agosto, em honra ao Santíssimo. Anualmente, a 13 de Junho, realizam-se as tradicionais festas de Santo António, promovidas pela Junta de Freguesia.
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Página 116 de 241 É nesta freguesia que se situa o Edifício dos Paços do Concelho, mais concretamente no Largo D. João III. Importante referir, também, em termos de património a Igreja Matriz, o Convento dos Franciscanos, a Ermida de Nossa Senhora do Cabo, a Ermida de Nossa Senhora dos Remédios e o núcleo da tenda do ferreiro e ferrador do museu municipal. Outros locais como o Jardim do Convento dos Franciscanos, o miradouro da estrada da Lagoa do Fogo, o parque de merendas da Chã de Marcela e a orla marítima são pontos de referência desta freguesia.