Coliformes totais e fecais:

As bactérias do grupo coliforme são consideradas os principais indicadores de contaminação fecal e incluí os gêneros Klesbsiella, Escherichia, Serratia, Ersvenia e

Enterobacteria. Todas as bactérias coliformes são gram-negativas e estão

associadas com as fezes de animais de sangue quente e com o solo, apresentando reprodução ativa a temperaturas em torno de 44oC, sendo capazes de fermentar o açúcar.

O uso da bactéria coliforme fecal, como indicadora de poluição sanitária, mostra-se mais significativa que o uso da bactéria coliforme total, porque as bactérias coliformes fecais estão restritas ao trato intestinal de animais de sangue quente. A determinação do nível de presença dos coliformes assume importância como indicador da existência de microorganismos patogênicos, responsáveis pela

transmissão de doenças como febre tifóide, febre paratifóide, desinteria bacilar e cólera (CETESB, 1993).

Von Sperling (2000), estabeleceu os parâmetros de formas de lagoas de estabilização de esgotos com boa capacidade de previsão de eficiência, a partir de indicadores como o regime hidráulico, dados físicos da lagoa (ex: cumprimento, largura e profundidade), temperatura e vazão.

4- Metais:

Os metais são muito importantes, principalmente, em situações quando se pressupõe valores alterados em função das atividades e condições ambientais, sendo comumente considerados uma medida de toxidade.

Em estudos ambientais, são freqüentemente referenciados como Metais ou Elementos Traço, os quais costumam apresentar-se na biosfera em concentrações baixas ou menores que 0,1% em peso. Podem ser essenciais para o correto funcionamento dos organismos ou sem função biológica útil conhecida e, por acabarem competindo ou reagindo inadequadamente no organismo apresentam-se como tóxicos.

Já os Metais ou Elementos Pesados são aqueles que apresentam um peso específico superior a 4,0 g/cm3. Há diversas razões para considerar importante a discussão sobre metais e, entre elas, podemos citar a potencial influência geológica, a influência mineradora industrial humana, e as conseqüências fisiológicas relacionadas à biocatálise e bioacumulação com possibilidade de toxidade (Bortoluzzi, 2003).

Para uma melhor compreensão das condições ambientais das águas, influenciadas pelas atividades de mineração e beneficiamento do carvão mineral, é oportuno comentar a respeito do processo poluidor nas regiões carboníferas, conforme o descrito por Bender (1998). Os problemas de poluição hídrica, nas regiões carboníferas, são qualitativamente similares em todos os locais de lavra e beneficiamento e se devem, na maior parte, à oxidação da pirita (FeS2 – dissulfeto de ferro) associada ao carvão que, quando exposto ao ar e à umidade, se oxida gerando o ácido sulfúrico e compostos de ferro que acabam sendo, de alguma forma, carreados até os cursos d’água. Em águas naturais o pH elevado, acima de 6,5, indica uma eliminação de materiais em suspensão que ocorre como função da

eliminação do ferro e do alumínio. Já com o pH acima de 8,0, o elemento eliminado será o manganês (Batalha, 1977).

5- Sedimentos:

É importante algum relato sobre os sedimentos, pois em relação à qualidade de água, estes representam o destino de muitas substâncias que alcançam o sistema hídrico. A formação de um sedimento pode ser considerada a partir da degradação da chamada rocha mãe que produz os materiais através de meteorismos.

Forstner e Wittmann (1981) indicam os sedimentos como destino natural dos metais que são introduzidos no meio hídrico, em função dos processos reacionais decorrentes. A tendência dos sedimentos é acumular a história dos processos que ocorrem com o sistema em sua intensidade e na sua forma (Bortoluzzi, 2003).

Os metais tendem a acumular-se nos sedimentos, principalmente na região de decantação dos finos. E a partir do sedimento tendem a migrar, em cerca de dois anos para até 10-20 centímetros de profundidade no solo. A granulometria, onde os metais estão associados a um sedimento, tem importância, pois sedimentos finos estão mais associados a fenômenos de superfície como é a adsorção e às reações de precipitação. Já a parte grosseira apresenta tendência de representar o material geológico ou alguns litotipos mais resistentes da geologia original da região (Machado, 2002).

Webster (1995), em estudos de rios na Nova Zelândia, procurou identificar os principais processos químicos que afetam o equilíbrio de transporte de metais traços. Este estudo mostrou que os metais são transportados pelos compartimentos água e material particulado. Também mostrou que a retenção no sedimento é mais influenciada pela adsorção superficial e de forma menos importante pela precipitação.

Entretanto a forte acidez e o baixo pH garantem a manutenção dos metais em solução. O mesmo trabalho mostra a diminuição das concentrações de metais em relação com o afastamento da origem do processo poluidor.

5- Acidez:

Considerada como a característica que determinadas substâncias (ácidas) têm de doarem prótons . No caso da água, a presença da acidez pode ser devido ao

dióxido de carbono, ácidos minerais e sais hidrolizados. A determinação da acidez é utilizada devido à brusca variação do seu valor normal. Poderá indicar o lançamento de algum resíduo industrial nos esgotos domésticos.

No entanto, o caráter ácido das águas drenadas da mineração pode ser atribuído a dois tipos de constituintes: prótons (H+) e íons metal (M+). A acidez por prótons é geralmente gerada quando vários constituintes reagem com a água e produzem íons H+ . A acidez mineral, desses íons metal, aparece da perda de prótons proveniente de molécula de água quando reage com a água na solução ácida drenada das minas.

Entretanto, o pH somente expressa a concentração de íons hidrogênio na solução e não a parte ácida da contribuição dos íons metais dissolvidos nas águas ácidas drenadas das minas de carvão (Peyman, 2003).

Pelo exposto neste capítulo podemos considerar que o planejamento ambiental evoluiu de uma análise mais tradicional, do tipo custo-benefício, para uma análise multiobjetivo com características multidisciplinar ou sistêmica. Também se observou que a tomada de decisão em relação à gestão das águas deve consideradar as incertezas e a subjetividade do comportamento humano. Finalmente observa-se a existência de vários indicadores da qualidade das águas, os quais estão associados com as características dos agentes poluentes, que podem ser de origem orgânica ou inorgânica.

Mediante tal caracterização, no próximo capítulo haverá uma breve descrição da área de estudo relacionada aos aspectos gerais de localização da mesma, passando pela descrição da cobertura vegetal e dos solos, e finalizando serão descritas as principais fontes de poluição dos recursos hídricos da bacia do rio Tubarão, situada no sul do Estado de Santa Catarina.