Há 30 anos, aproximadamente, a OMS decretou a dor oncológica como uma emergência médica mundial e a partir daí têm crescido o número de opções terapêuticas para tratar estes doentes.
A análise efetuada com recurso às principais referências mencionadas ao longo desta dissertação permitiram clarificar o atual panorama da abordagem clínica da dor no doente oncológico, paralelamente às limitações que ainda se fazem sentir neste âmbito.
Relativamente ao doente, são ainda diversas as barreiras que se colocam à implementação de uma terapêutica analgésica adequada, devido a fatores que têm origem no próprio doente, mas também nos profissionais de saúde e no funcionamento do sistema de saúde. Apesar disso, nos últimos anos as sociedades têm evoluído no sentido de valorizar cada vez mais a qualidade de vida das suas populações, o que permitiu obter uma humanização nos cuidados de saúde prestados aos doentes. Em oncologia, a dor é um dos aspetos que tem merecido grande atenção por parte da comunidade científica, pelo que atualmente já se dispõe de diversas opções tanto a nível de fármacos analgésicos como de adjuvantes os quais, mediante a aplicação da escada analgésica da OMS, têm possibilitado uma melhoria das condições de vida dos doentes oncológicos.
Terminada a revisão bibliográfica que serviu de suporte aos temas abordados, conclui-se há atualmente instrumentos de avaliação da dor adequados a doentes pediátricos, adultos, idosos e não comunicantes. O maior desafio no que diz respeito à avaliação da intensidade da dor centra-se, assim, na escolha do instrumento mais adequado a cada doente e, para o mesmo doente, aquele que é mais conveniente em cada etapa da doença, visto que todos eles possuem características distintas e limitações que os tornam bastante específicos. Ainda assim, será sempre necessário aprofundar conhecimentos que permitam aos profissionais de saúde, por um lado, aplicar corretamente estes instrumentos e, por outro, fomentar o seu espírito crítico, na medida em que devem aperceber-se de situações em que as opções disponíveis se revelem menos apropriadas, debruçando-se sobre o desenvolvimento de novas metodologias.
opioides, cujo consume é, inclusive, considerado um indicador da qualidade dos serviços de saúde. Grande parte dos doentes consegue um alívio da dor com recurso a analgésicos não opioides e analgésicos opioides fracos e fortes, em função da intensidade da sua dor.
Apesar do grande sucesso da escada analgésica da OMS, a literatura reporta bastantes casos de doentes cuja dor não consegue ser aliviada com recurso a este instrumento, pelo que alguns autores apontam a necessidade de se reformular a escada analgésica omitindo a existência do segundo degrau, visto que persistem algumas dúvidas acerca da eficácia dos analgésicos opioides fracos sobre os não opioides ou, alternativamente, uma passagem direta do primeiro degrau para o terceiro, quando for expetável que o doente, dentro de um tempo bastante reduzido, necessite de analgésicos opioides fortes para o controlo da dor.
Também a nível de desenvolvimento de novos fármacos que permitam obter a analgesia pretendida com o mínimo de efeitos adversos existe ainda um longo caminho a percorrer, pois ficou bastante explícito que os graves efeitos adversos dos opiáceos continuam a ser um dos fatores mais temidos pelos doentes e pela equipa médica. Reveste-se assim de grande importância o desenvolvimento de novas moléculas, novos tipos de formas farmacêuticas, novas técnicas e dispositivos médicos, devendo estas áreas ser encaradas como prioritárias no desenvolvimento dos cuidados prestados aos doentes.
Futuramente, através de avanços na área da biologia molecular, poderá ser possível tipificar um doente de acordo com o recetor opioide predominante e selecionar o fármaco que terá maior probabilidade de promover efeitos favoráveis. Neste sentido, espera-se que uma melhor caracterização dos recetores opioides permita o desenvolvimento de fármacos mais seletivos. Por conseguinte, sugere-se que deva ser dada prioridade ao aperfeiçoamento do conhecimento acerca dos recetores opioides e suas especificidades, de forma a possibilitar o desenvolvimento de novas opções terapêuticas que tenham em consideração a individualização da terapêutica.
Os cuidados paliativos revestem-se de uma importância determinante para o doente e seus familiares, pelo que devem estar acessíveis a partir do momento em que se revelem necessários, isto é, sempre que urge fornecer medidas de suporte que promovam o bem- estar e a qualidade de vida do doente, através da prevenção e alívio do sofrimento físico, psicológico, social e espiritual associado a uma doença grave ou incurável, em fase avançada e progressiva. A sedação paliativa, sendo um processo complexo e
individualizado, surge como uma resposta ativa no controlo de sintomas refratários e no alívio do sofrimento, e tem sido alvo de diversos estudos internacionais. No entanto a controvérsia em torno de vários aspetos cruciais neste tema, como as indicações/critérios que devem reger este procedimento e os riscos e benefícios da intervenção farmacológica ainda persistem.
Paralelamente, é necessário fomentar a educação para a saúde neste âmbito, e esta deve ser dirigida tantos aos doentes e seus familiares ou rede de cuidadores como aos profissionais de saúde, pois não pode ser esquecido o enorme contributo fornecido por estas estratégias no que respeita à adoção e utilização de comportamentos que estimulem a reflexão e capacitem as pessoas para aprender durante toda a vida, preparando-se para lutarem contra as doenças crónicas e incapacitantes.