O crescimento do setor sucroenergético brasileiro, ocorrido nos últimos anos, deve-se a uma conjuntura favorável, com destaque para o aumento da frota nacional de veículos leves com motores flexfuel, à volatilidade dos preços do petróleo no mercado internacional e à busca por fontes de energia alternativas aos combustíveis fósseis. Neste mesmo período, as lavouras de cana-de-açúcar, principal matéria prima deste setor, foram expandidas de forma significativa, sobretudo em áreas do bioma Cerrado localizadas na região centro sul do país.
Os elevados custos de produção em São Paulo, principal estado produtor de açúcar e etanol, fomentou a instalação de usinas e o cultivo da cana-de-açúcar em outras regiões, com destaque para os estados de Goiás, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul e Minas Gerais. No caso de Minas Gerais, a região do Triângulo Mineiro destaca-se como principal produtora, ainda que novas unidades industriais tenham sido implantadas em outras regiões, como no Noroeste e Centro-Oeste do estado.
No caso do Centro-Oeste mineiro, área abrangida por este estudo, contatou-se que o aumento das lavouras intensificou-se a partir de 2006, com a implantação de uma usina de etanol de grande porte no munícipio de Bambuí. Naquela mesma região, em Lagoa da Prata, a usina existente passou por uma ampliação na sua capacidade de produção de açúcar e etanol.
Além dos municípios nos quais se localizam tais usinas, os investimentos realizados nos parques industriais potencializaram o aumento das lavouras de cana em Arcos, Iguatama, Japaraíba e Luz. Os resultados obtidos nesta pesquisa demonstram que, entre 2005 e 2010, o aumento da área plantada de cana nestes seis municípios foi de 120%, com incidência prioritária sobre áreas de agricultura e pastagens.
Ao avaliar os fatores fisiográficos determinantes para a expansão da cana no Centro-Oeste mineiro, contatou-se que a topografia favorável (áreas levemente onduladas), disponibilidade de terras próximas às usinas e áreas já cultivadas, bem como a existência de uma boa malha viária, favorecem a expansão das lavouras naquela região. Por outro lado, os coeficientes obtidos nesta pesquisa indicam que a rede de drenagem não exerceu influência significativa no aumento da área plantada de cana. Em relação aos tipos de solos, observou-se uma tendência do cultivo da cana nos latossolos amarelo e vermelho que, aliás, são os mais comuns no Cerrado, em particular na área deste estudo.
Os resultados deste estudo corroboraram com a hipótese de que o aumento da área plantada de cana provocou um reordenamento na produção agrícola no Centro-Oeste mineiro,
com impactos diretos sobre a cobertura e uso da terra. O maior nível de investimento, associado a um pacote tecnológico mais robusto, favoreceu a cana-de-açúcar na competição pelas melhores terras. Entre os anos de 2005 e 2010, ocasião em que a cana expandiu fortemente, registrou-se uma diminuição da área plantada de soja e milho nos municípios que compõem esta pesquisa. A análise destes dados indica que tais culturas cederam espaço para as lavouras de cana naquela região.
Conforme preconizado por Miziara (2006), os investimentos no agronegócio estão associados à obtenção de lucros advindos da aplicação do capital. Portanto, as atividades agrícolas com maior rentabilidade se mostram mais competitivas na ocupação e uso da terra.
Parece ter sido este o padrão observado na área deste estudo, uma vez que as culturas de feijão, café e cana cresceram em área plantada durante o período investigado, enquanto a soja e o milho, conforme já mencionado, apresentaram uma redução da área cultivada.
Em relação às projeções futuras para a cobertura e uso da terra, esta pesquisa analisou dois cenários distintos para o ano de 2030, obtidos por meio de técnicas de modelagem ambiental. A opção pelo horizonte temporal deve-se ao fato de ser este o intervalo abrangido pelo Plano Nacional de Energia (PNE 2030), elaborado pelo Ministério das Minas e Energia, e utilizado pelo Governo Federal para balizar o planejamento de longo prazo para o setor energético no país.
As projeções obtidas para o primeiro cenário simulado, para o qual utilizou-se como parâmetro as taxas referentes ao intervalo entre 1995 e 2000, indicam que nos próximos 20 anos a área plantada de cana nos municípios que compõem este estudo poderá diminuir em 24,7%. Possivelmente, este cenário se daria apenas em caso de forte crise no setor, sendo que o espaço cedido pela cana seria ocupado por outros cultivos comerciais, com aumento em torno de 40% até o ano de 2030. Em relação às pastagens e áreas remanescentes de Cerrado na região, as mesmas se manteriam praticamente estáveis, com pequenas variações percentuais.
O segundo cenário futuro, produzido com taxas que representam o contexto vivido entre os anos de 2005 e 2010, apresentou-se bastante favorável ao setor sucroenergético. Os resultados obtidos indicam que, se mantidos níveis de governança semelhantes aos registrados naquele período, as lavouras de cana na região Centro-Oeste de Minas Gerais poderão se expandir a uma taxa média de 6,35% ao ano até 2030, o que resultaria num incremento de cerca de 72.000 hectares de cana para esta região de cultivo. Neste caso, o aumento das lavouras de cana se daria preferencialmente sobre áreas de agricultura e pastagens, as quais sofreriam reduções de 35% e 27%, respectivamente.
As simulações de cenários futuros, produzidas neste estudo, apontaram tendências resultantes de um dado contexto socioeconômico, o qual contempla uma diversidade de fatores relacionados às mudanças no uso do solo e às especificidades regionais. Considerando que se trata de um processo dinâmico, possíveis variações nas projeções aqui obtidas poderão ocorrer. A modelagem ambiental tem como uma das suas principais características a capacidade de receber novas informações e incorporá-las ao sistema, permitindo a obtenção de resultados atualizados. Para tanto, faz-se necessária a atualização do banco de dados, inclusas as novas variáveis que retratem a dinâmica espacial e temporal da paisagem investigada.
É indiscutível que esta temática, no contexto aqui apresentado, não se esgota com esta tese. Portanto, sugere-se estudos complementares incorporando novas variáveis e/ou metodologias, que permitam analisar os impactos diretos e indiretos da expansão canavieira em relação à competição pelo uso da terra. Entende-se, ainda, que a realização de novas pesquisas cientificas, que possam investigar os impactos ambientais advindos da expansão das lavouras de cana-de-açúcar, sejam de grande relevância para outras regiões do bioma Cerrado.
APÊNDICE I - RELATÓRIO DO TRABALHO DE CAMPO REALIZADO NOS