Deste trabalho resultaram várias constatações que se passa a descrever na forma de conclusão. Foi analisado o efluente de lavação do ponto de vista do consumo de reagentes, donde resultou que 88,5% do peróxido de hidrogénio é gasto durante o processo, o que se traduz num remanescente de 11,5%.
Para melhor perceber quais os compostos presentes no efluente de lavação analisou-se por FTIR-ATR e por RMN 13C de estado sólido a matéria seca do efluente de lavação recolhido no início da terceira oxidação, visto que nas duas primeiras não existe saída de qualquer líquido. Estes resultados, após serem comparados com os efetuados a um grânulo de cortiça e para as colas aplicadas no processo de produção das rolhas, demonstram a existência de pequenas quantidades de pó de cortiça e de produtos de degradação das colas.
A análise da matéria seca do efluente de lavação por dissolução em um solvente orgânico, tetrahidrofurano, demonstrou que 11 a 28% do material eram produtos de degradação da cola de baixa massa molecular. Concluiu-se ainda que a percentagem de cola degradada obtida aumenta com o aumento do calibre e com a diminuição do tempo de estabilização das rolhas entre a retificação e a lavação. Assim entende-se que a quantidade de reagentes deve ser ajustada consoante o calibre da rolha.
Da análise ICP-AES da água usada durante o processo verificou-se a presença de catiões metálicos tais como crómio, manganês, ferro, cobalto, níquel, cobre, zinco e estrôncio que podem provocar a decomposição do peróxido de hidrogénio, diminuindo a eficácia do processo de branqueamento das rolhas. Desta forma o método de tratamento de águas usado na unidade industrial Equipar deve ser melhorado ou substituido, sendo que a alternativa apresentada foi as colunas de permuta iónica, uma vez que o seu funcionamento é bem conhecido, ecológico e barato.
Para a determinação de um método de medição da brancura das rolhas, foram analisados os espetros de refletância difusa de rolhas de vários níveis de brancura (rolhas sem lavar e das lavações Natural, Cerveja e Branca) dos quais se concluiu que a região que permite distinguir o grau de refletância das rolhas se situa entre os 450 e os 500 nm. Assim, por analogia à indústria da pasta e papel e devido à existência de um método já estabelecido (ISO 3688), concluiu-se que o comprimento de onda mais adequado é 457 nm.
Aplicando o método anteriormente definido, analisaram-se 1000 rolhas brancas de classe B por colorimetria onde se obteve a percentagem de brancura ISO. Com estes resultados concluiu- se que as rolhas dentro da especificação teriam percentagens de brancura ISO entre os 30 e os 35%, todas as outras estariam fora de especificação.
Dado que se observaram bastantes defeitos nos discos das rolhas e para perceber a sua influência repetiu-se a medição de brancuras ISO para as mesmas rolhas mas em cinco pontos
55 da rolha em vez de apenas um. Daqui concluiu-se que o maior número de medições por rolha leva a que se obtenham mas rolhas dentro de especificação no entanto, não altera a média das percentagens de brancuras ISO obtidas.
Pela UI Equipar foram relatadas diferenças entre as lavações e os resultados obtidos em duas máquinas das quais foram analisadas rolhas brancas. Com estas medições percebeu-se que não existem diferenças significativas entre as máquinas. Outro aspeto que se queria compreender era se deveriam existir diferentes padrões de brancura ISO para classes de rolhas distintas, pelo que se analisaram rolhas brancas de classe A donde se concluiu que, apesar de esta classe de rolhas ter mais rolhas dentro de especificação que as de classe B, os limites de brancura definidos devem ser mantidos.
Nos ensaios laboratoriais começou-se por simular a lavação existente e perceber qual o perfil de consumo de reagentes. Daqui resultou que o consumo tanto de peróxido de hidrogénio como de hidróxido de sódio diminuem ao longo do processo, tal como já se tinha verificado industrialmente.
Ainda na escala laboratorial foram avaliadas outras alternativas de lavação tais como: lavação com o dobro do volume da solução de hidróxido de sódio a metade da concentração, lavação juntando os reagentes antes da entrada no evaporador rotativo e a lavação adicionando o peróxido de hidrogénio em duas fases. Destes ensaios retirou-se que a alternativa mais viável corresponde ao ensaio com o dobro do volume da solução de hidróxido de sódio a metade da concentração. Estes ensaios foram repetidos a nível piloto donde se retiraram as mesmas conclusões. Assim, como nenhum destes ensaios se mostrou melhor do que o convencional, foram testadas outras alternativas tais como: lavação com hidróxido de sódio a metade da concentração na terceira oxidação, lavação com hidróxido de sódio a metade da concentração durante todo o processo e lavação com apenas uma e duas oxidações. Destas concluiu-se que a mais viável é a lavação com apenas uma oxidação com a carga total de reagentes.
Da repetição do ensaio com apenas uma e duas oxidações e da lavação convencional a colocar os reagentes pela porta, em vez de os colocar pelo local destinado a esse fim, resultou que as médias da percentagem de brancura ISO obtidas são claramente melhores. Assim, pode- se afirmar que a adição dos reagentes deve ser o mais próxima e directa possível da rolha.
De todos os ensaios à escala piloto, os que se mostraram ser as melhores alternativas à lavação atualmente praticada são em primeiro lugar a lavação com apenas uma oxidação e em segundo lugar a lavação existente, ambas com uma adição dos reagentes direta.
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5.1 Limitações e trabalho futuro
Durante o presente trabalho surgiram várias limitações começando pela ausência de literatura nesta área. Assim, o conhecimento acerca deste tema foi sendo adquirido com os ensaios e com pesquisa contínua.
Para que o trabalho ficasse completo seria necessário quantificar a quantidade de cola degradada, determinando para isso o volume de efluente de lavação. Era ainda necessária a avaliação da média de brancura ISO de todas as classes de rolhas Twin Top®. E, por fim, para confirmar as conclusões retiradas relativamente à otimização do processo de lavação, seria indicado realizar alguns ensaios semi industriais ou industriais, com vista à implementação das alterações propostas.
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