PRESBYTERIAN CHURCH
DRAFT
Interchurch Relations Committee (CRIE) Igreja Presbiteriana Biblica
Attn: Davi Gomes, Solano Portela, et al.
Dear Fathers and Brethren,
Greetings in the Name of the Lord Jesus Christ.
We are writing to you on behalf of the Bible Presbyterian Church, General Synod, which has approved this communication.
We thank you for establishing a Level 2 relationship with our Synod. We have appreciated the opportunity to work with you in the ministry there in Brazil. As part of our relationship, we have
committed to communicate with you about major decisions that may affect our fellowship and ministry with one another. Towards that end, we rejoice in many aspects of your recent Supreme Council. We are thankful for your commitment to global missions, to theological education, and to the support of joint ministries. We are also thankful for your recent action regarding the Reformed Church of the Netherlands in rebuking them for their recent actions taken to ordain women to the ministry. We have this week prayed for God’s blessing and direction for your denomination both in our churches and in our Synod. Though not present, we have followed with interest the actions of your Supreme Council.
Documents published from your Council, as well as recordings of the meetings, have given us a better understanding of what is taking place than we were able to achieve during our last visit.
As you can anticipate, we are sure, a number of those actions have caused grave concern among the members of our Synod. Namely:
(1) Permitting women to preach. The report of the Permanent Committee for Interpretation of Question 158 of the Larger Catechism states:
“Whereas:
1) The matter was arising from document CLIX of the Executive Committee of the Supreme Council 2012 that answered a consultation about women preaching the Corporate Worship in light of Question 158 for the LC and sent to this subcommittee in Document 118 by the Executive Committee of the Supreme Council – IPB;
2) That, the report was suitable according to Presbyterian principles;
3) That, there is agreement with the decision from the Executive Committee in these items: ‘3, assure that officers and seminary students are included in the answer to question 158/LC, under the supervision of the pastor;’ ‘4, declare that, in exceptional cases, when there are no officers and under the authorization of the Pastor (art. 31) it is permitted to women to preach.’
“The Supreme Council answer:
“Approve fully the Report, with the following comments:
a. Forbid that the pulpits from the IPB be opened to ordained women in any office from other denominations;
b. Reaffirm former decisions from the Supreme Council that forbids women’s ordination to offices in the IPB.”
CRIE
2018-2022
ANEXO 04
While we commend the stated commitment to refuse ordination to women, the instruction of Paul to Timothy (1 Timothy 2:11, 12) precludes any validity to the decision to allow women to preach at all in the corporate worship of the Church, extraordinary circumstances or not. The Apostle provides for no such exceptions.
(2) Response to the “Neo Puritans.”
“The Supreme Council/IPB – 2018 resolves:
3. To appoint a permanent commission to examine the extension of the damages that the practices of the Neo-Puritan movement have caused in the Presbyterian churches. This
commission will write a pastoral letter to guide the IPB regarding the Neo-Puritan practices that have shaken up the health and unity of the church. This commission is to present a partial report to the Executive Committee of the Supreme Council and the full report to the Supreme Council in 2022.”
The fact that the Supreme Council has already presumed the guilt of those labelled as Neo-Puritans, without a manifest willingness to consider their own culpabilities in any alleged damages to the churches, is troubling. Though there may be overzealousness on the part of some of the adherents to that point of view, the same may be said of any group, and does not discount the value of considering the validity of positions that, on the surface at least, are a calling of the Church to biblically confessional faith and practice. Such a calling is always appropriate, and should not be discouraged if you wish to continue on a course of reformation and faithfulness.
(3) Lastly, unjustifiable actions on the floor that repudiated ordination vows of church officers, specifically, a high official in the Church publicly demeaning the confessional standards as non-binding, and many in the Body showing a disregard of the teaching of the Scriptures (including the reading of pertinent passages) when those Scriptures contradicted the direction in which the Church leadership wished to move. The Body should have rebuked those actions.
We entered our relationship with you seven years ago at your invitation in order to help you continue your internal reformation. These actions seem to be backwards steps in that reformation. For example, while it was known that in rare cases a woman might have filled a pulpit under the authority of a minister, your Supreme Council has now sanctioned that unbiblical practice by Sessions and ministers.
These things seem inconsistent with your expressed desires to us.
Accordingly, we are seeking your advice on how to proceed in our relationship in a way that will assist you in correcting these significant deviations from your testimony of adherence to orthodox faith and practice. We are deeply concerned for your Church and its testimony. If these deviations remain uncorrected, it will jeopardize our future relationship, which would grieve us deeply. It is our intention to review our relationship with the IPB at the next stated meeting of our General Synod. We realize that it may be difficult with your schedule to conveniently formulate a response and require some action from your committee, but we beg you, of the sake of the gravity of the issues involved, that you make every effort to do so, or we will be forced to reconsider our relationship.
Assuring you of our prayers,
The Interchurch Relations Committee of the Bible Presbyterian Church, General Synod Kevin Backus, Chairman
Comitê de Relações Inter-eclesiásticas (CRIE) Igreja Presbiteriana Bíblica
Att: Davi Gomes, Solano Portela, et al.
Queridos pais e amigos,
Saudações no Nome do Senhor Jesus Cristo,
Estamos escrevendo para vocês em nome da Igreja Presbiteriana Bíblica, o Sínodo Geral, que aprovou esta comunicação.
Nós agradecemos por terem estabelecido um relacionamento de Nível 2 com o nosso Sínodo. Nós valorizamos a oportunidade de trabalhar no ministério junto vocês aí no Brasil. Como parte do nosso relacionamento, nos comprometemos a sempre comunicar a vocês as decisões importantes que podem afetar nossa fraternidade e ministério em conjunto. Com esse propósito, muitas coisas nos alegraram com respeito a sua última reunião do Supremo Concílio. Ficamos gratos por ver o seu compromisso com as missões em nível global, com a importância da educação teológica, e com o apoio de outros ministérios. Também estamos gratos por sua decisão com respeito à Igreja Reformada da Holanda em repreendê-los por terem recentemente trabalhado em favor da ordenação de mulheres ao ministério. Durante essa semana, nós oramos tanto em nossas igrejas locais como em nosso Sínodo pedindo a bênção e a orientação de Deus para a sua denominação.
Embora não estivemos presentes, acompanhamos com interesse as ações do seu Supremo Concílio.
Documentos que foram publicados pelo próprio Supremo Concílio, bem como gravações das reuniões, nos deram uma compreensão do que está acontecendo melhor do que a que tivemos durante nossa última visita.
Como vocês certamente podem imaginar, várias decisões tomadas causaram grande preocupação entre os membros do nosso Sínodo. Cito algumas:
(1) Permissão para mulheres pregarem. O relatório da “Comissão Permanente de Interpretação da Pergunta 158 do Catecismo Maior” afirma:
“Considerando
1) Que, o assunto teve origem com o documento CLIX da CE/SC - 2012 que respondia a uma consulta sobre mulheres pregando em culto público à luz da pergunta 158 do C.M., e encaminhado a essa subcomissão pelo Doc. 118 pela CE/SC-IPB;
2) Que, no relatório apresentado, se constata idoneidade na resolução adotada dentro dos princípios presbiterianos;
3) Que, existe concordância com a decisão da CE/SC-IPB, especialmente em seus itens: ‘3) Assegurar que oficiais e seminaristas estão incluídos na resposta à pergunta 158/C.M, sob a supervisão do pastor (art.31, alínea ‘d’ da CI/IPB);’ do item ‘4) Declarar que, em casos excepcionais, ou seja, na ausência de oficiais, e sob a autorização do pastor (art.31, alínea
‘d’ da CI/IPB), é permitido às mulheres pregar.’
Tradução da Carta BPC realizada por
algum pastor da IPB e circulada em
Mídia Social.
O SC/IPB - 2018 Resolve:
Aprovar o relatório em seus termos, com as seguintes observações:
a. Proibir que os púlpitos da Igreja Presbiteriana do Brasil sejam ocupados por mulheres ordenadas a qualquer ofício em outras denominações;
b. Reafirmar decisões anteriores do SC/IPB que proíbem a ordenação de mulheres aos ofícios da IPB;”
Enquanto nós louvamos o compromisso firmado contra a ordenação feminina, a instrução dada por Paulo a Timóteo (1 Timóteo 2:11, 12) invalida em termos absolutos qualquer decisão que permita as mulheres pregarem durante o culto público, independentemente das circunstâncias, sejam elas extraordinárias ou não. O Apóstolo não abre exceções.
(2) Resposta aos “Neopuritanos”
“O SC/IPB - 2018 Resolve:
3. Nomear Comissão Permanente para examinar a possível extensão do dano que a prática dessas igrejas tem causado nas igrejas presbiterianas, redigindo Carta Pastoral para
orientação da IPB quanto às práticas neopuritanas que tem abalado a saúde e unidade da igreja, apresentando relatório parcial a CE-SC e relatório ao SC 2022.”
O fato de que o Supremo Concílio já presumiu a culpa daqueles rotulados como neopuritanos, sem antes manifestar uma disposição para considerar suas próprias culpabilidades em quaisquer danos que foram possivelmente causados às igrejas, é preocupante. Embora possa existir excesso de zelo por parte de alguns aderentes desse grupo, o mesmo pode ser dito de qualquer outro grupo, e também isso não impede que seja considerada a validade de posições que a primeira vista estão apenas chamando da Igreja a uma fé e prática bíblica e confessional. Tal chamado é sempre apropriado, e não deve jamais ser desencorajado se é que haja um desejo de continuar no curso de reforma e da fidelidade.
(3) Por fim, ações injustificáveis no plenário que repudiavam os votos de ordenação de oficiais da igreja, especificamente vindo de um alto oficial da Igreja que publicamente menosprezou os padrões confessionais como não-vinculantes, e muitos no plenário mostrando um
desrespeito ao ensino das Escrituras (incluindo a leitura de passagens pertinentes) quando aquelas passagens contradiziam a direção que a liderança da Igreja queria seguir. O Concílio deveria ter repreendido essas ações.
Nós iniciamos o relacionamento com vocês sete anos atrás, a seu convite, a fim de ajudá-los a avançar na reforma interna. Essas decisões parecem ser um retrocesso nessa reforma. Por
exemplo, embora fosse de conhecimento geral que, em casos raros, uma mulher poderia ocupar o
púlpito sob a autoridade de um ministro, a partir de agora o Supremo Concílio sancionou essa
prática antibíblica adotada por Conselhos locais e ministros. Esses fatos parecem inconsistentes
com os anseios que vocês expressaram a nós.
Consequentemente, estamos buscando a sua orientação sobre como proceder em nosso relacionamento de uma maneira que os ajude a corrigir esses desvios significativos do seu testemunho de adesão a uma fé e prática ortodoxas. Estamos profundamente preocupados com sua Igreja e seu testemunho. Se esses desvios permanecerem sem correção, isso comprometerá nosso futuro relacionamento, o que nos entristeceria profundamente. Temos a intenção de rever nosso relacionamento com a IPB na próxima reunião do nosso Sínodo Geral. Compreendemos que possa ser difícil, com a sua agenda de compromissos, formular uma resposta conveniente e exigir alguma ação da sua comissão, mas nós lhe imploramos, em nome da gravidade das questões envolvidas, que você faça todos os esforços para fazê-lo, caso contrário seremos forçados a reconsiderar o nosso relacionamento.
Estamos orando por vocês,
Comitê de Relações Inter-eclesiásticas da Igreja Presbiteriana Bíblica, Sínodo Geral
Kevin Backus, Presidente
PRESBYTERIAN CHURCH OF BRAZIL
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COMISSÃO DE RELAÇÕES INTER-ECLESIÁSTICAS (CRIE)
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