Tal como referido anteriormente, a sustentabilidade empresarial é um conceito constituído por múltiplas dimensões, que vão além da interpretação inicial de qualquer economista ou ambientalista. A organização deve assentar a sua RSE nos três tipos de dimensões: económico, social e ambiental.
2.1.3.1 Dimensão económica
O sucesso financeiro de uma organização é a dimensão mais fácil de avaliar com precisão, tal como afirma Santos, Silva e Sampaio (2005:36),
é aquela que está mais próxima da atividade principal da empresa. O modo como a empresa opera no mercado é um indicador essencial da forma como integrou as preocupações sociais, éticas e ambientais na sua estrutura organizativa.
A utilização de critérios económicos como a Rendibilidade Económica dos Ativos (REA), Rendibilidade Operacional dos Ativos (ROA) e a Rendibilidade dos Capitais Próprios (RCP), permitem determinar os fluxos de recursos em um negócio, em que o capital da organização consiste em somar os ativos e subtrair os passivos. Contudo, a dificuldade surge muitas vezes na definição daquilo que são os importantes ativos intangíveis, como a reputação, a inovação, os recursos humanos ou a cultura organizacional, essenciais numa empresa economicamente sustentável a longo prazo para os seus acionistas (Dyllick e Hockerts, 2002).
Deste modo, a sustentabilidade deve ser encarada como um elemento preponderante para as organizações, um vez que permite criar valor tendo em consideração todas as necessidades das
várias partes interessadas, maximizando a sua viabilidade financeira a longo prazo (Werther e
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A dimensão económica não se limita às questões acima referidas, uma vez que envolve também os fornecedores e os clientes nas suas preocupações, nomeadamente, através de critérios de seleção para contratação de prestadores externos, qualidade e segurança nos produtos entregues aos clientes (Comissão europeia, 2004).
2.1.3.2 Dimensão social
A dimensão social diz respeito ao impacto das empresas na comunidade em que se inserem, abrangendo as suas ações para promover o desenvolvimento social de todas as partes interessadas. As organizações através do investimento e envolvimento em toda a cadeia de valor conseguem motivar todos os intervenientes a agir em prol do seu sistema de valor (Dyllick e Hockerts, 2002).
O respeito pelos direitos humanos e do trabalho tornou-se um aspeto ético muito relevante. A SST é um desses direitos, e um vital elemento do chamado «trabalho decente», tornando os trabalhadores os mais importantes stakeholders das organizações. O desenvolvimento desta perspetiva abandona por completo o crescimento dos lucros como único objetivo das empresas, permitindo a criação de novas oportunidades de negócio com base em valores e princípios, levando ao aumento do mercado e à melhoria da reputação / imagem (Zwetsloot, 2010).
Ser socialmente responsável significa ir além das expectativas legais, optando por investir «mais» no capital humano, no meio ambiente e nas relações com os stakeholders. Nesse sentido, não restam dúvidas de que a segurança e as condições de trabalho dos trabalhadores pertencem às responsabilidades sociais das empresas, devendo ser considerado como parte integrante da sua dimensão social (EU-OSHA, 2004).
A possibilidade de ligar a SST à sustentabilidade empresarial oferece a oportunidade de juntar esta aos aspetos da performance da organização, em particular com a performance social interna, cujo foco é a SST, o desenvolvimento do capital humano e a igualdade de oportunidades (Smallman e John, 2001).
A longo prazo uma empresa não consegue manter a credibilidade quando declara externamente «bons e importantes valores» mas que depois não são aplicados internamente. Isto demonstra como a saúde e segurança no trabalho deve fazer parte integrante da sustentabilidade empresarial, sendo orientada pelos mesmos critérios e valores como de um objetivo externo se trata-se (EU-OSHA, 2004).
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Portanto, verifica-se que as empresas que adotam uma postura ativa na sustentabilidade empresarial possuem um elevado comprometimento com tudo o que esta relacionado com os trabalhadores, como por exemplo, a saúde e segurança no trabalho (Eccles et al, 2013). Daí que, os bons exemplos de iniciativas em matéria de SST sejam compatíveis com RSE, dado que estas têm um foco interno e um olhar para os recursos humanos dentro da empresa e um foco em todos os processos de trabalho (EU-OSHA, 2004).
Assim, a EU-OSHA (2004) refere que se as dimensões sociais, ambientais e económicas podem ser representadas como um triângulo, o mesmo pode ser bastante útil para demonstrar igualmente a relação entre a SST e a RSE, como um dos aspetos sociais a considerar, como se pode verificar na figura 2.5.
Figura 2.5 As questões de SST em perspetiva com a RSE. Fonte: Adaptado de EU-OSHA (2004:110).
As empresas sustentáveis tendo um claro interesse na segurança e saúde no trabalho, têm consciência que normas e procedimentos inadequados neste âmbito podem estragar a sua imagem, ameaçando diretamente o esforço realizado em RS e a continuidade de seus negócios (EU-OSHA, 2004).
2.1.3.3 Dimensão ambiental
A questão ambiental «encerra o objetivo de equilibrar o crescimento económico e a inclusão social, por um lado, e a preservação de um ambiente saudável para as gerações futuras, por outro» (Comissão europeia, 2004:32).
Para as organizações as práticas ambientalmente responsáveis relacionam-se sobretudo com a gestão dos recursos naturais explorados no processo de produção, para que estes não estejam em causa nas gerações futuras. Assim, as empresas socialmente responsáveis devem procurar reduzir os impactos negativos da sua atividade sobre o meio ambiente, promovendo a adoção de práticas inovadoras quanto à proteção ambiental (comissão europeia, 2001).
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Face à globalização e aos efeitos transfronteiriços, as questões ambientais não são somente locais mas também mundiais, pelo que as empresas devem também contemplar na sua análise os efeitos indiretos causos pela exploração do meio ambiente na totalidade da sua operação (comissão europeia, 2001).