A biomassa de G. birdiae não apresentou uma variação sazonal bem definida ao longo do estudo. No entanto, ao comparar os dois períodos estudados (chuvoso/seco) foi observada uma leve redução da produtividade nos meses em que foram registrados os maiores valores de precipitação pluviométrica. Apesar da relação entre esses dois parâmetros, nenhuma correlação significativa foi observada. Nas Filipinas, Luhan (1992), observou o mesmo padrão de variação para G. heteroclada. No entanto, ele observou que havia perda de biomassa durante o período de grandes tempestades naquela região. A ausência de um modelo sazonal marcante em espécies de Gracilaria de regiões tropicais já foi observada anteriormente por outros autores (Pondevida & Hurtado-Ponce, 1996; Marinho-Soriano et al., 2001). Em geral esse comportamento tem sido explicado pela constância dos parâmetros ambientais ao longo do ano, fator característico de águas tropicais.
O crescimento de espécies do gênero Gracilaria pode diferir de uma área à outra, dependendo da variação dos parâmetros ambientais. Nesse estudo pode-se observar que o crescimento apresentou praticamente a mesma evolução da biomassa com valores ligeiramente mais elevados no período chuvoso. Os valores médios de 4,4% d-1 (período chuvoso) e 4,3% d-1 (período seco), foram superiores aos encontrados por Marinho-Soriano (2005), para a mesma espécie em estudos realizados em mar aberto e em estuário (Marinho- Soriano et al., 2006). Valores semelhantes foram encontrados por De Casabianca et al., (1997), para G. bursa-pastoris no sul da França e Wakibia et al., (2001) para G. gracilis na África do Sul.
O valor máximo de crescimento registrado nesse estudo, coincidiu com o aumento da concentração do amônio na água, demonstrando a influência desse parâmetro sobre a produtividade da espécie. Esta observação foi comprovada através da correlação positiva registrada entre a concentração do íon amônio e a variável biomassa (r=0,39; p<0,01) e TCR (r=0,40; p<0,01). Resultados similares foram encontrados por Gleen et al., (1998) no Havaí. Eles demonstraram que os talos de G. parvispora expostos a altas concentrações de amônio respondiam com um imediato aumento na biomassa e crescimento. O efeito de nutrientes, e em especial das formas nitrogenadas sobre o crescimento de macroalgas, tem sido descrito por vários autores (Nelson et al., 2001; Yang et al., 2005; Yang et al., 2006), como de fundamental importância para o desenvolvimento das espécies. Esses estudos também
cultivo de Gracilaria em larga escala a partir de taxas de crescimento acima de 5% dia , o que está em acordo aos resultados obtidos no presente estudo (média superior a 4% dia-1).
Vários estudos têm demonstrado que a variação no rendimento e qualidade do ágar é dependente da estação do ano, condições ambientais e ciclo de vida (Lahaye & Yaphe, 1988; Chirapart & Ohno, 1993; Marinho-Soriano et al., 1999a). Com relação a esse estudo, foi observada uma variação significativa (p<0,001) entre os dois períodos estudados, com valores máximos registrados no período chuvoso (22%), e mínimos no período seco (16%). O maior pico ocorreu no mês de junho e o menor no final do mês de agosto. Esta variação pode ser atribuída aos diferentes procedimentos de extração (Marinho-Soriano et al., 1999b), diferenças genéticas entre as populações ou as diferentes condições ambientais as quais estiveram submetidas as algas antes da colheita. Mudança do rendimento do ágar em relação às estações do ano, também foi mencionada em estudos realizados anteriormente (Buriyo &. Kivaisi, 2003).
A espécie G. birdiae apresentou uma média de rendimento de ágar modesto, quando comparado ao rendimento de outras agarófitas congêneres, que são tradicionalmente empregadas na indústria de ficocolóides, tais como G. edulis (Nelson et al., 1983), G.
chilensis (Matsuhiro & Urzúa, 1990) e G. bursa-pastoris (Marinho-Soriano, 1999b). Os
valores de rendimento alcançados nesse estudo foram bem próximos aos obtidos por Montaño et al., (1999) para G. arcuata, nas Filipinas, e por Araño et al., (2000), para G. firma, também nas Filipinas. Apesar dos modestos valores encontrados, G. birdiae apresentou uma produção de ágar superior à encontrada para G. heteroclada (Luhan, 1992) e G. gracilis (Rebello et al., 1996).
O rendimento do ágar também varia em resposta as mudanças dos parâmetros ambientais na água. No presente estudo, foi observado uma diminuição da produção do ágar quando a concentração do amônio se encontrava no seu nível mais alto. Esta relação ficou bastante evidenciada através da correlação negativa entre produção de ágar e concentração do íon amônio (r= -0,58; p<0,01). Nessa ocasião, foi observada também uma correlação negativa entre o rendimento do ágar e a salinidade (r=-0,33; p<0,05).
A força do gel é um parâmetro utilizado pela indústria para classificar a qualidade do ágar. Em geral, espécies de Gracilaria produzem ágar de qualidade inferior em relação a espécies de Gelidium e Pterocladiella. Isso ocorre porque o ágar produzido por espécies de
Gracilaria, normalmente apresentam um grande conteúdo de sulfato (Perez et al., 1992).
Assim como para o rendimento do ágar, a força do gel também apresentou os valores mais elevados na estação chuvosa (750 g cm2). Tal variação pode ser atribuída às mudanças ambientais como anteriormente observada por Marinho-Soriano & Bourret (2003). No período seco, G. birdiae apresentou a menor força do gel, este comportamento pode está relacionado ao conteúdo interno de nitrogênio nos tecidos algais que por sua vez, apresenta uma relação com o peso molecular do polímero (Bird, 1988).
De acordo com os resultados obtidos, os valores de crescimento alcançados por G.
birdiae foram bastante satisfatórios e pode ser usado como referência para a implantação de
cultivos em escala comercial. Além disso, os dados obtidos sobre o rendimento e qualidade do ágar (força do gel), demonstra que a alga tem potencial para ser utilizada pela industria de ficocolóides como produtora de ágar.
Araño, K. G., Trono, G. C., Montaño, N. E., Hurtado, A. Q., Villanueva, R. D. 2000. Growth, Agar Yield and Quality of Selected Agarophyte Species from the Philippines. Botanica Marina, 43: 517- 524.
Bird K.T., 1988. Ágar production and quality from Gracilaria sp. strain G-16.: effects of environmental factors. Botanica Marina, 33: 31-39.
Buriyo, A.S., Kivaisi, A.K. 2003. Standing Stock, Agar Yield and Properties of Gracilaria
salicornia Harvested along the Tanzanian Coast. Western Indian Ocean J. Mar. Sci. 2: 171–
178.
Buschmann, A.H., Correa, J., Westermeier, R., Herna´ndez-Gonza´lez, M., Norambuena, R., 2001. Cultivation of red algae in Chile: a review. Aquaculture 194, 203–220.
Camara-Neto, C., 1987. Seaweed culture in Rio Grande do Norte, Brazil. Hydrobiologia, 151/152:363-367.
Chirapart, A., Ohno, .1993. Seasonal variation in the physical properties of agar and biomass of Gracilaria sp (chorda type). Hydrobiologia, 260/261: 541-547.
Critchley, A.T. & Ohno, M., 1998. Seaweed Resources of the World. Japan International Cooperation Agency, Yokosuka. pp. 431.
De Casabianca M.L., Marinho-Soriano E. & Laugier T., 1997. Growth of Gracilaria bursa-
pastoris in a mediterranean lagoon: Thau, France. Botanica Marina, 40: 29-37.
Gleen, E.P.; Moore, D.; Brown, J.J.; Tanner, R.; Fitzsimmons, K.; Akutigawab, M. & Napolean, S., 1998. A sustainable culture system for Gracilaria parvispora Rhodophyta using sporelings, reef growout and floating cages in Hawaii. Aquaculture 165: 221–232.
Lahaye, M., Yaphe, W., 1988. Effects of seasons on the chemical structure and gel strength of Gracilaria pseudoverrucosa agar (Gracilariaceae, Rhodophyta). Carbohydr. Polym. 8, 285– 301.
Lima, A.M.; Câmara-neto, C.; Oliveira, E.C. & Araújo, R.A., 1981. Cultivo experimental de
Hypnea musciformis e Gracilaria sp. em áreas protegidas por antigas linhas de costa (recifes)
no litoral do Rio Grande do Norte. In: Projeto Algas. Estado do Rio Grande do Norte. Série: Brasil. SUDENE. Estudos de pesca 9: 97-107.
Luhan, M.R.J., 1992. Agar yield and gel strength of Gracilaria heteroclada collected from Iloilo, Central Phillipines. Botanica Marina, 35, 169-172.
Marinho-Soriano, E., 1999a. Species composition of seaweeds in Búzios Beach, Rio Grande do Norte, Brazil. Seaweed Res. Utiln, 21 (1 & 2): 9-13.
Marinho-Soriano, E., Borret, E., Casiabianca, M.L & Maury L., 1999b. Ágar from the reproductive and vegetative stages of Gracilaria bursa-pastoris. Bio. Tech. 67: 1-5.
Marinho-Soriano, E. 2001. Agarpolysaccharides from Gracilaria species (Rhodophyta, Gracilariaceae), Journal of Biotechnology. v. 89. p. 81-84.
Marinho-Soriano, E.; Morales, C. & Moreira, W.S.C., 2002. Cultivation of Gracilaria (Rhodophyta) in shrimp pond effluents in Brazil. Aquaculture Research 33: 1081-1086.
Marinho-Soriano, E. and Bourret E., 2003. Effects of season on the yield and quality of ágar from Gracilaria species (Gracilariaceae, Rhodophyta). Bioresource Technology 90 (3): 329- 333.
Marinho-Soriano, E. 2005. Cultivo experimental de Gracilaria no Rio Grande do Norte. pp. 115-124. In: Anais da X Reunião Brasileira de Ficologia. Salvador 2004. Rio de Janeiro, Museu Nacional. Série Livros 10.
Marinho-Soriano, E.; Moreira, W.S.C. & Carneiro, M.A.A., 2006. Some aspects of the growth of Gracilaria birdiae (Gracilariales, Rhodophyta) in an estuary in northeast Brazil. Aquaculture International 14: 327-336.
Montaño, E.N., Villanueva, R.D., Romero, J.B., 1999. Chemical characteristics and gelling properties of agar from two Philippine Gracilaria spp. (Gracilariales, Rhodophyta). Journal of Applied Phycology. 11, 27–34.
Nelson, S. G., Yang, S.-S., Wang, C.-Y., Chiang, Y.-M., 1983. Yeld and Quality of Agar from species of Gracilaria (Rhodophyta) collected from Taiwan and Micronesia. Botanica Marina 26: 361-366.
Nelson, S.G., E. P. Gleen, J. Conn, D. Moore, T. Walsh, Akutagawa M., 2001., Cultivation of
Gracilaria parvispora (Rhodophyta) in shrimp-farm effluent ditches and floating cages in
Hawaii: a two- phase polyculture system. Aquaculture, 193, 239-248.
Perez, R. et al., 1992. La Culture des algues marines dans le monde. IFREMER, Plouzane. Plastino E.M., Oliveira E.C., 2002. G. birdiae (Gracilariales, Rhodophyta), a new species from the tropical South American Atlantic with a terete frond and deep spermatangial conceptacles. Phycologia 41 (4): 389-396.
Pondevida, H.B., Hurtado-Ponce, A.Q., 1996. Assessment of some agarophytes from the coastal areas of Iloilo, Philippines I. Seasonal variations in the biomass of Gracilaria changii,
Gracilaria manilaensis and Gracilariopsis bailinae (Gracilariales, Rhodophyta). Botanica
Marina. 39, 117-122.
Rebello, J., Ohno, M., Critchley, A. T., Sawamura, M., 1996. Growth Rates and Agar Quality of Gracilaria gracilis (Stackhouse) Steentoft from Namibia, Southern Africa. Botanica Marina 39: 273 – 279
Santelices, B., 2001. Implications of clonal and chimeric-type thallus organization on seaweed farming and harvesting. Journal of Applied Phycology. 13: 153–160.
Strickland J.D.H. & Parsons T.R., 1972. A practical handbook of seawater analysis. Fisheries Research Board of Canada, Ottawa, p. 310.
Valiente, O., Fernandez, C. E., Perez, R. M., Marquina, G., & Velez, H., 1992. Agar Polyssacharides from the Red Seaweeds Gracilaria domingensis Sonder ex Kutzing and
Gracilaria mammilaris (Montagne) Howe. Botanica Marina 35: 77-81.
Wakibia, J.G., Anderson, R.J. Keats, D.W. 2001. Growth rates and agar properties of three gracilarioids in suspended open-water cultivation in St. Helena Bay, South Africa. Journal of Applied Phycology, 13: 195–207,
Yang, H., Zhou, Y., Mão, Y. Li, X., Liu, Y, Zhang, F. 2005. Growth characters and photosynthetic capacity of Gracilaria lemaneiformis as a biofilter in a shellfish farming area in Sanggou Bay, China. Journal of Applied Phycology, 17: 199-206.
Yang, Y.F., Fei, X.G., Song, J.M., Hu, H.Y., Wang G.C., Chung, I.K., 2006. Growth of
Gracilaria lemaneiformes under different cultivation conditions and its effects on nutrient