Uma importante etapa no monitoramento de atividades antrópicas, como de exploração de óleo e gás natural no fundo marinho, é conhecer os padrões estruturais das comunidades bentônicas e as alterações deste padrão durante as fases que compõem a atividade. Alterações do tipo de substrato e mudanças na química dos sedimentos são consideradas os principais fatores que influenciam na alteração dos padrões da comunidade ao redor de plataformas petrolíferas (MAPEM, 2001).
A composição sedimentar encontrada na área estudada resultou em frações granulométricas de areia grossa a muito fina. A respeito disso Figueiredo Jr. e Madureira (2004) se referiram à plataforma média e externa da região sudeste/sul como dominada por sedimentos lamosos, mas ressalvam para existência de bancos esparsos de areia, areia lamosa e cascalhosa. Em Martins et al. (1985) foram encontradadas fácies arenosas, areno lamosas, biodetritos de esqueletos de corais ahermatípicos e substratos consolidados ao longo da plataforma externa e região de talude superior do Rio Grande do Sul.
No presente estudo foi possível verificar nas coletas realizadas na área de exploração (AE1 e AE2), um afinamento do tamanho médio do grão com participação de grosseiros em relação ao distanciamento da plataforma petrolífera. Este resultado pode estar relacionado à remobilização sedimentar provocada pela instalação das estruturas que contribui para a maior fração de finos nas distâncias mais afastadas do poço. A contribuição de frações grosseiras pode estar relacionada à deposição de cascalhos ao entorno do poço de perfuração. Peterson et al. (1996) encontraram um gradiente composto por sedimento mais grosseiros no entorno das plataformas petrolíferas e, na medida em que se distanciavam destas o sedimento tornava-se mais fino. Arana et al. (2005) num estudo na plataforma de Campeche, sul do Golfo do México, detectaram homogeneização granulométrica no entorno das áreas de exploração petrolífera. A deposição de cascalhos ao redor do poço de exploração depende da profundidade, das condições hidrodinâmicas e ainda do tipo de fluido lubrificante da broca de perfuração, sendo que este, quando a base de óleo, agrega e acumula os cascalhos no leito, enquanto que o fluido a base de água pode se dispersar mais facilmente (SCHAFFEL, 2002).
Em relação à macrofauna local encontrada ocorreu a presença principalmente do filo Anellida representado pelos Polychaeta, seguindo por Crustacea, Echinodermata, Mollusca e Cnidaria. Esta fauna foi relatada nos levantamentos bibliográficos da fauna bentônica na costa brasileira por Lana (1996) e Amaral et al.(2004). GOMES (2006) encontrou a mesma composição na plataforma continental do Rio de Janeiro. Sendo estes filos portanto frequentemente encontrados na macrofauna como um todo típicas de regiões de plataformas continentais brasileiras. O alinhamento das listas taxônomicas da fauna detectou inconsistências nas identificações. Desta forma qualquer comparação utilizando o nível específico comprometeria todas as inferências, tornando fundamental a análise no nível de família.
O nível de família têm mostrado resultados robustos e confiáveis em estudos de monitoramento ambiental (KINGSTON E RIDDLE, 1989). Warwick (1988a, b) mostrou haver equivalências nas avaliações dos efeitos da poluição em nível de família, gênero e espécie. Os problemas da identificação em níveis específicos são: a facilidade na propagação de erros taxonômicos, maior tempo de análise laboratorial e maior grau de experiência dos taxonomistas (WODARSKA- KOWALCZUK, 2005), bem como custos mais elevados, a considerar pelo aumento no tempo de tratamento das amostras.
Devido ao frequentente uso e comprovada eficiência das análises no nível de família (SOMERFIELD E CLARKE, 1995; OLSGARD ET AL., 1997) adotou-se este nível como forma de suprir a deficiência das identificações. Além disso, apresentou neste estudo uma boa representatividade da fauna coletada (94% do total).
As contribuições para as similaridades evidenciaram diferentes associações da macrofauna, em que Dentallidae e Semelidae ocorreram exclusivamente na coleta de caracterização ambiental da área, Spionidae, Capitellidae, Cirratulidae, Pilargidae, Goniadidae ocorreram na coleta quando a plataforma estava em operação, Cirratulidae, Spionidae, Pilargidae, Owenidae, Sabellidae, Callianassidae, Amphinomidae, Bourgueticrinidae, Sigalionidae, Capitellidae e Goniadidae, ocorreram na coleta realizada após o descomissionamento da plataforma petrolífera. Segundo Osgard e Gray (1995), as famílias Capitellidae, Cirratullidae e Spionidae aumentam na presença de hidrocarbonetos de petróleo. O aumento da abundância destas famílias tem sido observado em áreas severamente impactadas (POCKLINGTON E WELLS, 1992; FEDER E BLANCHARD, 1998).
Em consequência da ocorrência das famílias Dentallidae e Semelidae somente na coleta de caracterização da área (AB0), sugere-se que estas possam ter sido excluídas devido a dominância de espécies oportunistas. De acordo com Giangrande et al. (2005) ao longo de gradientes de poluição espécies das famílias Cirratullidae, Capitellidae e Spionidae têm sido encontradas em grandes números em decorrência da exclusão de outras, predominando em áreas em estágios iniciais de sucessão após distúrbios.
Em relação a maior abundância da macrofauna encontrada na coleta de caracterização ambiental da área, no verão, Attolini e Tararam (2001) em seu estudo com poliquetas na região da Bacia de Santos, atribuíram este resultado a variação nas características granulométricas entre os períodos. Neste estudo o grau de seleção apresentou diferenças significativas entre verão e inverno. Além disso foram também detectadas diferenças significativas para a profundidade, o que pode ter contribuído para a variação.
A coleta realizada na área de exploração mostrou padrões distintos dos relatados na coleta anterior, o número de famílias e a diversidade foram maiores no inverno. Sugere-se que este resultado está relacionado a instalação da plataforma petrolífera e posterior atividade de perfuração, que alteram as características granulométricas da área. Rohr & Almeida (2006) também relacionaram este resultado ao efeito da exploração petrolífera. No entanto Paiva (1993) relacionou as altas abundâncias de poliquetas no período de inverno à ausência de dominância e a maior riqueza de areias finas, que permitem uma maior entrada de oxigênio, ampliando a camada de sedimento a ser explorada pela macrofauna, no entanto nesta área não havia uma plataforma de exploração de óleo e gás instalada.
As análises de similaridades faunísticas da coleta de caracterização da área evidenciaram distintas composições faunísticas para verão e inverno. No verão Eunicidae e Onuphidae contribuíram juntas com 70% da similaridade, enquanto que no inverno Paraonidae, Syllidae, Yoldiidae, Cirratulidae e Goniadidae somaram 70% da contribuição para a similaridade. No inverno ocorreu um número maior de famílias contribuindo para as similaridades, no entanto foi encontrada menor abundância neste período. Já no verão ocorre uma maior abundância de famílias, no entanto poucas contribuem para a similaridade total da fauna. Este resultado evidencia a alta dominância pricipalmente de Eunicidae e Onuphidae neste período.
Quanto ao efeito da exploração em relação as distâncias de 250, 500, 1000 e 3000 metros do poço de exploração e os descritores numéricos da comunidade (número de famílias, abundância, riqueza e equitabilidade) não foram encontradas diferenças significativas para a coleta realizada na área de caracterização ambiental (AB0). No entanto para as coleta da área de exploração (AE1 e AE2) foram encontradas diferenças na fauna em relação as distâncias.
A análise de similaridade faunística indicou diferenças nas associações da fauna na distância de 250 metros do poço de exploração, no qual esta foi composta por uma reduzida riqueza de famílias em relação as distâncias de 500, 1000 e 3000 metros do poço. De modo geral para a distância de 250 metros foi registrada a menor abundância da macrofauna, com acentuado aumento para a distância de 500 metros e a partir desta, a fauna reduz de abundância gradativamente para as distâncias de 1000 e 3000 metros. Esta variação sugeriu um possível efeito da plataforma de produção de petróleo sobre a área de entorno localizada em 250 metros de distância, no período em que o poço estava em perfuração.
Na coleta realizada após o encerramento das atividades de exploração de petróleo e gás, a diversidade mais baixa em 250 metros nesta etapa esteve relacionada a valores altos de eqüitatividade, devido ao baixo número de famílias coletadas. A análise de similaridade faunística indicou diferenças nas associações da fauna até a distância de 500 metros do poço de exploração. A alta dispersão entre as amostras relativas as distâncias de 250 metros e 500 metros podem estar sugerindo um possível efeito da atividade de exploração petrolífera. As amostras das estações localizadas nas distâncias de 1000 e 3000 metros da plataforma apresentaram menor dispersão, além disso, índices de riqueza e densidade similares, o que pode estar representando o menor impacto gerado sobre esta área. A redução do número de famílias e de diversidade nas distâncias próximas a plataforma de exploração também foram vistas por Gray et al. (1990), que identificaram este resultado em resposta ao efeito do petróleo, como um fator de estresse, nas distâncias de 500 a 1000 metros. Apesar desta localizada pontualidade, Olsgard e Gray (1995), detectaram efeitos da exploração do petróleo até 6 km do poço de exploração sugerindo que toda a área pode estar sob influência.
As alterações observadas podem estar diretamente relacionadas às fases de instalação da plataforma e perfuração, em que as comunidades bentônicas mais
próximas da plataforma mostram uma diminuição da diversidade e mudança na abundância de espécies, enquanto mais afastadas da plataforma as assembléias podem parecer mais semelhantes aos da área circundante não afetada (MANOUKIAN ET AL., 2010). As operações de perfuração de poços de petróleo e gás natural podem gerar modificações sobre a estrutura biológica e trófica das associações macrobentônicas, em virtude de mudanças nas características químicas e físicas do sedimento que podem resultar na substituição de uma comunidade por outra em decorrência de alterações sedimentares, uma vez que muitas adaptações morfológicas e fisiológicas da fauna estão relacionadas com o substrato (GOMES ET AL., 2001).
A análise da porcentagem das similaridades das famílias mostrou um predomínio da ocorrência de organismos carnívoros, correspondente às famílias Syllidae, Pilargidae, Eunicidae e depositívoros referente às espécies das famílias Cirratulidae e Ampharetidae nas distâncias até 3000 metros, contribuindo para até 50% da similaridade total de cada distância. Manoukian et al. (2010) encontraram um aumento de organismos depositívoros provavelmente atraídos pelos detritos e micropartículas de matéria orgânica provenientes do revolvimento durante as operações de perfuração e ainda de carnívoros atraídos pelo incremento de espécies em duas plataformas de exploração de petróleo no Mar Adriático.
A análise de correspondência canônica possibilitou hierarquizar os fatores, colocando em primeiro lugar as alterações na fauna relacionada às alterações granulométricas, que podem ter sido decorrentes da atividade em questão, e em segundo lugar as variações batimétricas observadas entre as campanhas de verão e inverno na coleta realizada para caracterização ambiental da área de exploração. Estas alterações puderam ser registradas biológicamente pelo desaparecimento de Dentallidae e Semellidae ao longo da exploração do poço, bem como o surgimento de Pilargidae, Capitellidae, Hesionidae, Magelonidae e Scalibregmidae.
As mudanças encontradas na estrutura das associações da macrofauna em relação ao distaciamento do poço de exploração foram atribuídas à ocorrência de distúrbios com consequência da alteração da granulometria da área. Tal fato está relacionado à maior presença de finos em distâncias mais afastadas do poço e pela presença de grosseiros em substituição de finos próximo ao ponto central da plataforma na etapa de perfuração do poço. Este resultado pode ser atribuído ao
revolvimento sedimentar provocado pela instalação dos equipamentos no fundo do mar e ainda à deposição de cascalhos ao entorno do poço na etapa de perfuração.
Apesar da altereção da área onde foi realizada a coleta pré exploração (antes do início da exploração), que portanto seria utililizada como controle, observou-se que nesta não foram encontradas diferenças na fauna em relação ao distanciamento proposto pelo desenho amostral. No entanto foram identificadas alterações na fauna coletada no verão e no inverno. Já a coleta realizada na área onde ocorreu a exploração foram detectadas diferenças na fauna em relação ao distanciamento, e um padrão contrário a primeira coleta em relação ao verão e inverno, com maiores abundâncias registradas no inverno. Sugere-se que este resultado em primeiro lugar mostra a variação natural da fauna, quando a área não estava sendo explorada, e em segundo lugar o efeito da exploração na área de instalação da plataforma.
Os resultados obtidos no presente estudo sugerem que perturbações ambientais de intensidade local foram verificadas tanto nas características granulométricas, como na estrutura das associações. Segundo Mclusky e Mcintyre (1988) o tipo de substrato é considerado o principal fator que influencia a distribuição e abundância da macrofauna de invertebrados bentônicos. As alterações na macrofauna ocorreram até distâncias localizadas inicialmente em 250 metros e posteriormente até 500 metros, indicando uma relativa pontualidade no efeito da atividade, sendo esta uma característica peculiar da atividade. Entretanto efeitos sinergéticos podem surgir com o aumento no número de instalações e intensificação da atividade.
Não obstante destes resultados apresentados deve-se destacar a importância da padronização metodológica no monitoramento ambiental. Segundo Schaffel (2002) somente o monitoramento realizado antes, durante e depois da ocorrência da perfuração de poços fornece um retrato real do impacto ambiental sobre a biota local. Contudo, para isto, o monitoramento deve obdecer a critérios específicos empregando metodologias que possam ser comparadas e controles pré definidos (ALMEIDA, 2003).
6. CONCLUSÕES
- Foram detectadas alterações nas características granulométricas no entorno do campo de exploração, representadas pelo afinamento do tamanho médio do grão e uma piora do grau de selecionamento em relação ao distanciamento do poço;
- Foram detectadas alterações nos descritores de abundância e riqueza taxonômica em relação ao distanciamento do campo de exploração;
- Foram detectadas diferenças significativas nas associações da macrofauna em relação ao distanciamento do poço de exploração;