Discussões sobre as relações econômicas de Minas Gerais

As pesquisas dos anos 70 do século XX deram início a uma nova forma de se entender o contexto histórico e econômico do Brasil e de Minas Gerais. Os trabalhos, até este momento, eram baseados em documentos geralmente transcritos e impressos em publicações como a

Revista do Instituto Histórico Geográfico Brasileiro e os Anais da Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro ou até mesmo publicações estaduais e locais, como os Almanaques e Corografias. Foram

utilizados para a elaboração desses trabalhos os relatos dos viajantes estrangeiros, que registraram em ricas narrações o cotidiano de cada localidade por onde passavam, a dinâmica econômica e o funcionamento do mercado. As limitações das pesquisas com estas fontes tornavam os trabalhos mais descritivos, o que limitava o exercício da análise.

Novas fontes foram levantadas para a investigação histórica e novos debates foram inseridos sobre o estudo da economia, levando em conta as especificidades das diferentes regiões do estado. Em contrapartida, outros autores, a seu modo, questionaram em seus trabalhos a tese sustentada nos clássicos. No final dos anos 50, Francisco Iglésias nos chama atenção para a existência da economia de abastecimento, principalmente no Sul de Minas e na região da Zona da Mata, em que passando o momento áureo da exploração de metais preciosas, o estado não se dedicava apenas à produção de subsistência, possuindo certa articulação econômica com o interior da província:

Minas viu-se tal qual é: região que não dispõe de ouro como riqueza básica, mas que tem no minério de ferro o fundamento mais sólido da sua economia; que pode e deve ser industrial, não só em função dêsse minério, como de fábricas de todo gênero; que deve ter na lavoura e na pecuária recursos para o próprio abastecimento e ainda para exportação. Enquanto a indústria foi fixando seus

41 centros – mais concentradamente a siderúrgica, potencial inestimável – lavoura e criação dispersaram-se pelo território, apresentando concentração e rendimentos mais apreciáveis no Sul e na Mata. Em função da cultura do café, cidades surgiram e se desenvolveram. Minas integrou-se no ritmo das Províncias vizinhas. Formou uma riqueza particular, às vezes até independentemente dos poderes públicos60_.

Inserida nestas mesmas discussões, Maria Yedda Linhares, no final da década de 70, nos chama atenção sobre questões abordadas naquele momento, como a involução econômica com o término de um ciclo, questionando a ausência de estudos regionais que contemplem objetos específicos:

A decadência está aí presente sem dúvida. É óbvio que houve esgotamento dos veios. Terá sido ela tão súbita e inexorável como nos afirmam os economistas? Ou terá sido matizada e diferenciada pelos “bons e maus frutos” cujas sementes a economia mineradora plantou? Em outras palavras, a decadência teria sido tão inexorável e definitiva no Sul de Minas como no nordeste da Capitania? Como podemos sabê-lo, enquanto nos faltar pesquisas pormenorizadas? 61

Os trabalhos produzidos nas próximas décadas apresentarão duas características, como enfatiza Clotilde Paiva: em um primeiro momento, se destacam as inferências e estimativas, contrapondo-se a estagnação econômica e esvaziamento demográfico, surgem questões que nos levam a pensar mediante a organização econômica e a dinâmica demográfica a ela atrelada. E em um segundo momento busca-se focar, mediante ao crescimento populacional, as especificidades da organização econômica contida neste ponto62. Estes estudos nos deixam mais claro o funcionamento de uma lógica interna em uma sociedade caracterizada pelas relações com o mercado externo.

Com o alvorecer dos anos de 1980, os estudos voltados para a pesquisa em história econômica tomaram novos rumos. Os historiadores envolvidos neste ramo de investigação, partindo das teses tradicionais, passaram a repensar as relações entre Metrópole/Colônia, principalmente nos períodos da colônia e do império. Douglas Libby63 descreve muito bem estes

60_{IGLÉSIAS, Francisco. Política econômica do governo provincial mineiro, 1835-1889. Rio de Janeiro: Instituto}

Nacional do Livro, 1958, p. 209.

61_{LINHARES, Maria Yedda. O Brasil no século XVIII e a idade do ouro: a propósito da problemática da}

decadência. Seminário sobre a cultura mineira no período colonial. Belo Horizonte: Conselho Estadual de Cultura, 1979, p. 147.

62_{CF: PAIVA, Clotilde Andrade. População e economia nas Minas Gerais do século XIX. Tese de Doutorado}

defendida na Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas- USP. São Paulo: 1996, p. 10.

63 _{Libby destaca a diversificação da economia mineira e afirma que “o grande sustentáculo da economia mineira no}

século XIX foi a agricultura mercantil de subsistência, ou seja, a produção de alimentos básicos destinados ora ao autoconsumo, ora ao mercado interno, dentro e fora da província. Cf: LIBBY, Douglas Cole. Transformação e trabalho em uma economia escravista- Minas Gerais no século XIX. São Paulo: Editora Brasiliense, 1988, p. 14.

42 novos enfoques, chamando-nos a atenção para a importância dos estudos regionais e suas especificidades, o que tem implicado aos investigadores a busca por fontes históricas inéditas64 e outras abordagens das fontes que já haviam sido trabalhadas.

a proeminência da monocultura de exportação e da mineração aurífera enquanto objetos de estudo cedeu lugar às investigações de produção de subsistência, da consolidação do mercado interno, do artesanato urbano e rural e da indústria doméstica. Como resultado, hoje reconhece-se a extrema complexidade da economia brasileira dos séculos XVI ao XIX e o fato de que, embora as atividades ligadas à exportação sempre predominassem e norteassem os rumos gerais do desenvolvimento econômico, havia também, uma dinâmica interna que não obedecia, necessariamente, a lógica do pacto colonial. Em vez das grandes sínteses que antes caracterizavam a História Econômica, o recente revisionismo é baseado em estudos regionais, mais atentos às diferenças e às nuanças que tanto marcaram, no espaço e no tempo, a realidade brasileira65_.

Alcir Lenharo66, em sua obra As tropas de moderação67, utilizando de uma vasta

documentação primária, busca analisar a questão da economia mineira por meio do abastecimento de centros urbanos, principalmente com o Rio de Janeiro (mesmo antes da decadência da exploração dos metais preciosos nas minas), a formação de um novo setor comercial e a produção e distribuição de gêneros de primeira necessidade para o consumo interno. O perfil produtivo da região sul- mineira se alicerçava na produção agrícola de alimentação (milho e feijão) e na atividade pecuária (porcos, bois, carneiros), como também de seus derivados (toucinho e queijo). Juntamente com a produção de fumo, compunham os itens principais de exportação neste período, mantendo-se mesmo com maior escala no século XIX.

Esta ligação com a corte proporcionou a articulação do Sul de Minas no papel político68

nas primeiras décadas do século XIX. Após a chegada da família real no Brasil, em 1808, este

64_{Em suas investigações e trabalhos, Douglas Libby destaca para a década de 1980 o exercício em história seriada}

baseada em inventários post-mortem para se compreender a diversificação econômica no período aurífero mineiro, estimulando respostas aos argumentos lançados por Roberto Borges Martins sobre o apego mineiro à escravidão e as fracas ligações regionais com a economia exportadora. Além da utilização dos inventários para a análise da constituição da riqueza local em Pouso Alegre, o nosso corpus documental é composto por Atas da Câmara Municipal, Balancetes de Receitas e Despesas Municipais e Registros de Imóveis, fontes estas que nos possibilita analisar principalmente questões ligadas a dinâmica econômica local, modernização e urbanização.

65_{LIBBY, Douglas Cole. Notas sobre fontes para a História Econômica do Brasil. América Latina en la Historia} Económica. Enero-Junio 1995, p. 99-100. Disponível em: http://dx.doi.org/10.18232/alhe.v2i03.165, acesso em 27/09/2016.

66_{Mesmo sendo publicada sua obra em 1979, Alcir Lenharo se encaixa no grupo de historiadores que buscam}

entender dinâmicas particulares de uma determinada região.

67_{LENHARO, Alcir. As tropas de moderação: O abastecimento da corte na formação política do Brasil (1808-}

1842). São Paulo: Edições Símbolo, 1979, p. 19-20.

68_{Esta inserção dos mineiros na política imperial buscava defender interesses da região. No prefácio do trabalho de}

Alcir Lenharo, a Professora Maria Odila da Silva Dias nos deixa claro sobre estes interesses: “Os primeiros sintomas da penetração dos produtos mineiros no mercado da Corte são pressentidos no jogo dos interesses regionais que vão se imiscuindo no cenário político e na própria política central de abastecimento. Em 1828, Bernardo Pereira de Vasconcelos discursava no parlamento sobre a importância de isentar os produtores e tropeiros mineiros dos rigores do recrutamento militar; outros políticos, representantes de interesses mineiros como os padres José

43 movimento de abastecimento para o Rio de Janeiro se tornara mais sólido, devido ao aumento populacional e a suas necessidades básicas. Mesmo se integrando a outras regiões do Centro Sul por meio do comércio, como São Paulo, Rio Grande do Sul e outras regiões mineiras, foi o Sul de Minas que integrou o núcleo mais importante de abastecimento do mercado carioca, percebido nos estudos em que o autor realiza sobre as estradas e a integração do Centro Sul à corte. Este comércio era realizado por tropeiros, que muitas das vezes eram os próprios proprietários das terras onde se produziam estes gêneros, e ao levarem até o seu consumidor, estabelecia contatos políticos o que possibilitava muitas vezes certa influência na Corte. A obra de Alcir Lenharo, situada entre as pioneiras, trouxe contribuições para um período pouco estudado na época, os anos iniciais do século XIX, ressaltando a importância da agricultura de subsistência voltada para o comércio interno por meio dos tropeiros.

Outro estudo que se voltou para a economia mineira no século XIX e que levantou importantes discussões sobre a questão da dinâmica econômica mineira foi o de Roberto Borges Martins na década de 80. A sua produção suscitou um importante debate por outros pesquisadores da área, fomentando novas discussões em torno desta temática. Suas críticas eram direcionadas as interpretações feitas em torno da decadência de Minas Gerais ao encerrar o ciclo da exploração de metais preciosos. Martins defende em sua tese e publicações a importância do mercado interno para a província mineira, suscitando um notável crescimento demográfico, se destacando como a maior importadora de escravos do país69_.

Roberto Martins nos mostra que a economia mineira no século XIX foi determinada pelo mercado interno provincial, criticando os autores clássicos que acentuam o período decadente de Minas Gerais após a mineração. Torna-se claro nas observações do autor, que no período oitocentista, a Província de Minas Gerais possuía uma dinâmica produtiva autônoma, mantendo o suficiente para o abastecimento interno, e o que era destinado para a Corte no Rio de Janeiro seria uma parcela mínima, tornando válida a seguinte afirmação: “a razão de ser da economia Custódio Dias e José Bento Ferreira de Mello (residente em Pouso Alegre) defendiam a liberalização do comércio de abastecimento de carne (...) entre outros que se destacaram no cenário político. Cf: LENHARO, Alcir. As tropas de moderação: O abastecimento da corte na formação política do Brasil (1808-1842). São Paulo: Edições Símbolo, 1979, p. 10. Grifos meus.

69_{“Durante todo o século (XIX) a população escrava dessa província (de Minas Gerais) superou a de qualquer outra}

província brasileira: de aproximadamente 170 mil indivíduos, em 1819, ela passou a mais de 380 mil em 1873. Nessa data Minas Gerais tinha mais escravos que as dez províncias situadas ao norte da Bahia, mais as de Goiás, Mato Grosso e Paraná reunidas”. Cf: MARTINS, Roberto Borges. A Economia escravista de Minas Gerais no século XIX. Texto para discussão. Belo Horizonte: CEDEPLAR/UFMG, 1980, p. 01. Outros estudos de Martins a respeito desta temática que merecem atenção: MARTINS, Roberto Borges. Growing in silence: The slave economy of nineteenth- century- Minas Gerais no século XIX. Tese de Doutorado. Nashville: Vanderbilt University, 1980; Tráfico e apego à escravidão numa economia não exportadora. Estudos Econômicos, vol. 13, n. 01, Instituto de Pesquisas Econômicas- USP, v. 13, n°1, 1983.

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mineira era a própria Minas”70_{. Os gêneros mais consumidos internamente na província eram o}

açúcar, aguardente, arroz e feijão, representando em torno de 99% da produção, enquanto o gado bovino, destinado ao mercado do Rio de Janeiro, representava aproximadamente 20%, conforme a tabela 01 em anexo. Esta ideia exposta de uma economia que se voltava para dentro da província é complementada pelas características peculiares de uma propriedade mineira da época:

A fazenda mineira não era uma plantation. Suas principais características eram auto-suficiência e diversificação interna. Sua produção mercantil era limitada, e ela, praticamente, não tinha ligações com mercados distantes. A fazenda mineira não era uma empresa: ela nunca se especializava na produção mercantil e suas decisões econômicas raramente eram determinadas por forças de mercado. O absenteísmo era raro, a própria fazenda constituía o centro da vida social da classe dominante71_.

Outra questão levantada no trabalho de Martins é a presença numerosa de mão de obra escrava na província mineira, sendo fruto de importação na década de 1870. Mesmo possuindo um número expressivo de homens livres, não havia uma oferta voluntária de trabalhadores assalariados. Durante a discussão, são relacionados diversos fatores que favoreciam a ausência desta classe de trabalhadores, como a instabilidade no emprego oferecido e a aversão ao trabalho no campo contínuo e supervisionado72. As interpretações feitas por Roberto Martins no início da década de 1980 repensando os “antigos modelos” da dinâmica econômica suscitaram novos debates73. Francisco Vidal Luna e Wilson Cano74, em 1983, buscaram reexaminar a questão do grande plantel escravista mineiro. Se a economia mineira, como afirma Martins, era pouco mercantilizada e desligada dos mercados exteriores, como poderia fornecer o capital necessário para a compra de uma vasta mão de obra escrava? Ao analisarem a questão da economia escravista em Minas Gerais, Luna e Cano afirmam que

(...) parece inviável que uma economia sem um grau mínimo de mercantilização, que lhe permitisse gerar excedentes, e que, portanto, exigisse

70_{MARTINS, Roberto Borges. A Economia escravista de Minas Gerais no século XIX. Texto para discussão. Belo}

Horizonte: CEDEPLAR/UFMG, 1980, p. 43.

71_{Idem, p. 45} 72_{Idem, p. 50-53.}

73_{Podemos dizer que a partir das reflexões de Roberto Martins em sua tese surgiram três diferentes grupos de}

pesquisas: o primeiro grupo composto por Francisco Vidal Luna e Wilson Cano em 1983; o segundo, o trabalho desenvolvido por Robert Slenes em 1988; e o terceiro grupo, composto por Douglas Cole Liby e Clotilde Andrade Paiva em 1988. Estes trabalhos apresentam questões da formação e evolução da sociedade mineira.

74_{Cf.: CANO, Wilson; Luna, Francisco Vidal. A reprodução natural de escravos em Minas Gerais (Século XIX)-}

Uma hipótese. In: Economia escravista em Minas Gerais. Cadernos IFCH- UNICAMP, vol. 10, outubro. Campinas: 1983, p. 1-14.

45 determinados mercados, gerasse excedentes realizáveis em capital- dinheiro, com os quais pudessem adquirir escravos em grandes quantidades e persistentemente fora de suas fronteiras75_.

Os autores, ao justificarem a questão da importação de cativos e do grande número de escravos presentes na província mineira, utilizam da prerrogativa de que perante o “baixo grau

de mercantilização reside a explicação do imenso plantel: a violenta taxa de exploração e o ‘relaxamento dos costumes’ (mestiçagem e casamentos) permitiram o crescimento demográfico”76_{. Contudo, devemos considerar que a questão da reprodução natural deve ser}

complementada à aquisição de escravos por meio do comércio, tendo em vista que a economia de abastecimento inseriu Minas Gerais no comércio com outras províncias.

O debate apresenta novos direcionamentos com os argumentos apresentados por Robert W. Slenes. Em seu artigo “Os múltiplos de porcos e diamantes: a economia escrava de Minas Gerais no século XIX” apresenta críticas aos estudos publicados por Roberto Borges Martins, Amilcar Viana Martins Filho e Maria do Carmo Salazar Martins, trabalhos estes produzidos no início da década de 1980 referentes a economia mineira no século XIX. Ao analisar as reflexões feitas por Martins, Slenes concorda na questão da diversificação da economia mineira, contudo lança questões sobre o aumento do número de escravos na província, “aquela que vê na produção

para a exportação a principal razão para o nascimento e crescimento da escravidão moderna”77_{. Slenes avança por outros caminhos apresentando a seguinte afirmação:}

Acredito que os Martins subestimam em muito a importância do setor exportador de Minas e de seu impacto na economia interna da província. As atividades de exportação não só permitiam um grande tráfico de escravos, mas também constituíam o centro dinâmico da economia mineira. É a importância

desse centro dinâmico- e de seus efeitos multiplicadores sobre o resto da economia- que explica o apego dos mineiros à escravidão durante boa parte do

século78_.

No decorrer dos argumentos no artigo, o autor ressalta a importância das atividades de exportação, não apenas por permitir um grande número de escravos para a província, mas por contribuir para a constituição de um centro dinâmico da economia mineira, exportando produtos

75_{CANO, Wilson; Luna, Francisco Vidal. A reprodução natural de escravos em Minas Gerais (Século XIX)- Uma}

hipótese. In: Economia escravista em Minas Gerais. Cadernos IFCH- UNICAMP, vol. 10, outubro. Campinas: 1983,p. 11.

76_{Idem, p. 13.}

77_{SLENES, Robert Wayne Andrew. Os múltiplos de porcos e diamantes: a economia escrava de Minas Gerais no}

século XIX. Estudos Econômicos (IPE/USP), vol. 18, n. 03, setembro-dezembro. São Paulo: Faculdade de Economia e Administração, 1988, p. 453.

46 para as regiões de plantation79 _{e para a corte no Rio de Janeiro. A produção e comercialização de}

gêneros alimentícios como o queijo, gado, toucinho, entre outros, impulsionou a utilização da mão de obra escrava desde a produção destes gêneros ao transporte dos mesmos. A extração de metais preciosos também foi responsável por empregar grande número de cativos80_{. O artigo de}

Slenes nos deixa bem claro sobre a importância da ligação da economia mineira ao setor de exportação, o que dava peso à sua crítica a Roberto Martins em sua tese em que ressalta o autoconsumo e a comercialização apenas do excedente.

Na década de 1990, Clotilde Andrade Paiva, em sua tese de doutoramento, se propôs analisar o contexto mineiro do século XIX por meio de sua população e economia. Em sua argumentação busca reafirmar a diversificação e o dinamismo da economia voltada para o setor exportador das Minas Gerais. Esta dinamicidade, afirma Clotilde, “manifesta-se também no

crescimento populacional, na grande presença de escravos, na pujança de atividades mercantis e nos expressivos vínculos com mercados externos” 81. Ao observar o crescimento populacional, e principalmente a questão da escravaria, torna-se perceptível pela pesquisadora as diferenças que variavam nas diferentes regiões:

A recomposição e ampliação do contingente mancípio processava-se de forma

diferente nas regiões: observou-se um grupo onde a importação de cativos era

o fator central, com grande desequilíbrio de sexo e idade e elevado contingente de africanos; em outro extremo, encontramos regiões onde o crescimento vegetativo era o fator central, com relativo equilíbrio de sexo e idade e pequeno contingente de africanos; em grupo intermediário, encontramos regiões onde ambos os fatores combinavam-se. 82

Por meio de sua tese, a autora ressalta a grande importância dos estudos regionais para o entendimento da economia mineira no século XIX. No que se refere ao contexto sul- mineiro, estudos vem apresentando as peculiaridades de diferentes cidades desta região, relacionados a constituição do mercado interno e demografia escrava.

O que nos chama atenção para a segunda metade do século XIX em Minas Gerais são as transformações ocorridas, determinando um novo perfil econômico e na sociedade, principalmente na transição para o século XX, surgindo pesquisas que abordam este período,

79_{A exemplo destas regiões, temos a Zona da Mata mineira e o Vale do Paraíba que possuíam grandes plantações de}

café em que se destinava para o mercado externo.

80_{Cf: SLENES, Robert Wayne Andrew. Os múltiplos de porcos e diamantes: a economia escrava de Minas Gerais}

no século XIX. Estudos Econômicos (IPE/USP), vol. 18, n. 03, setembro-dezembro. São Paulo: Faculdade de Economia e Administração, 1988, p. 459-460.

81_{PAIVA, Clotilde Andrade. População e economia nas Minas Gerais do século XIX. Tese de Doutorado defendida}

na Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas- USP. São Paulo: 1996, p. 164.

47 aproximando a interpretação da dinâmica de transformações em Minas, principalmente na região da zona da mata, ao contexto paulista83. Esta temática é tratada em trabalhos como de João Heraldo Lima84_{, “Café e indústria em Minas Gerais (187-1920), em que se procurou entender}

sobre a produção do café e industrialização especificamente na Zona da Mata Mineira, Clélio Campolina Diniz85, “Estado e capital estrangeiro na industrialização mineira”, abordando o