Dunas costeiras

Dunas costeiras são feições geomorfológicas caracteristicamente desenvolvidas em praias arenosas, comuns onde existe aporte de sedimentos abundante a partir da praia, como resultado do transporte eólico de sedimentos em direção à costa (Carter, 1988).

A velocidade e a direção do vento vão determinar a quantidade de areia que será transportada. Em média, os grãos começam a ser transportados pelo vento quando este atinge velocidades acima de 4-5 m/s (dependendo do tamanho de grão) em uma altura cerca de um metro acima da superfície arenosa (Bagnold, 1954). Fatores como largura da praia, tipo de praia e zona de surf, tamanho de grão e incidência de tempestades e ação das ondas também são importantes na formação das dunas (Hesp, 2000).

Existem alguns tipos de classificações de dunas costeiras (Pye, 1983; Goldsmith, 1985; Short & Hesp, 1982; Short, 1988; Psuty, 1989), entretanto a elaborada por Hesp (2000) é adotada neste trabalho por ser a mais amplamente utilizada na literatura. De acordo com esta classificação, dunas frontais (foredunes), corredores de deflação (blowouts), dunas parabólicas e campos de dunas transgressivas são os quatro tipos principais de dunas costeiras, entretanto o tipo de duna efetivamente nos processos de interações com a praia é a duna frontal.

Dunas frontais incipientes são as dunas frontais em seu processo inicial

de formação e desenvolvimento, na presença de comunidades de vegetação pioneira (Hesp, 1999, pág. 155). São formadas pela presença de vegetação que rapidamente reduz a velocidade do vento fazendo com que o sedimento que está sendo transportado seja gradualmente depositado. O desenvolvimento e a forma da duna incipiente depende do local onde está sendo formada, densidade e altura da vegetação, velocidade do vento, taxas de transporte de sedimentos e taxas de progradação da linha de costa. A presença de detritos, taxas de ocorrências de inundações, erosão por ondas de tempestade, incidências de leques de sobrelavagem (overwash) e direção de incidências dos ventos também podem ser fatores importantes, embora secundários, na evolução das dunas (Hesp, 2000).

Dunas frontais são cordões paralelos à costa, convexos, simétricos ou

assimétricos (Hesp, 1999), situadas na retaguarda da linha de maré alta na porção superior do pós praia (Figura 1.1), formados por deposição eólica na presença de vegetação (Hesp, 1983; 1988).

A duna frontal (Figura 1.7) é uma assembléia morfológica única entre uma grande escala de tipos de dunas, pois possui uma associação espacial restrita definida pela dinâmica que caracteriza a praia, bem como a dinâmica tradicional dos processos eólicos que desenvolvem as dunas, participando ativamente na troca de sedimentos entre os dois sistemas (Psuty, 1992). A significância e contribuição destes processos variam de um local para outro, em adição, suas relativas importâncias em uma área irão variar sazonalmente com as mudanças dos fatores climáticos e hidrológicos. O desenvolvimento e a evolução da duna frontal dependem de alguns fatores tais como aporte de sedimentos, grau de cobertura da vegetação, espécies de plantas presentes, taxa de sedimento eólico (transportado pelo vento) erodido ou aportado, freqüência e magnitude de ataques pelas ondas ou erosão pelo vento, escarpamento da duna, tipo de praia e zona de surfe, estabilidade da praia entre médio e longo prazo, interferência humana (Hesp, 2000).

Figura 1.7: Exemplo de duna frontal. Em costas progradantes, a duna pode tornar-se isolada da deposição de sedimentos pela formação de uma nova duna frontal (Foto: P. Hesp).

O fluxo eólico sobre dunas frontais foi modelado por Hsu (1974, 1977). Neste modelo, as faces voltadas para o mar e para o continente possuem baixas

velocidades, enquanto que as máximas foram medidas na crista da duna e na sua porção superior do lado continental. Outros trabalhos realizados por Arens (1994), Arens et al. (1995) concluem que o fluxo eólico é topograficamente acelerado na crista da duna frontal, entretanto, a presença da cobertura vegetal pode reduzir este efeito. A densidade das plantas pode ter considerável influência no transporte sedimentar, deposição e morfologia da duna (Hesp, 1989). Estudos realizados por Hesp (1983) concluem que a altura das dunas frontais aumentam e estas tornam-se mais assimétricas com o aumento da densidade da vegetação.

As dunas frontais da costa sudeste Australiana mostram uma nítida variação na cobertura vegetal, zonação e riqueza de espécies. Estas variações são funções de duas variáveis principais: aporte de sedimentos e sprays salinos locais. As zonações mais extensas e menores riquezas de espécies se encontram nas dunas frontais de praias dissipativas (maior número de quebras de ondas), enquanto a zonação mais estreita e com maior riqueza de espécies em dunas frontais ocorre em praias reflectivas (apenas uma quebra de onda) (Short & Hesp, 1982).

Eventos erosivos, como tempestades, podem produzir mudanças na duna frontal, fazendo com que esta assuma uma forma mais erosiva ou até mesmo a sua completa remoção por efeitos das ondas e de sobrelavagem. O novo desenvolvimento da duna frontal após um evento como este vai depender da presença de vegetação e do seu re-estabelecimento (Hesp, 2002). A figura 1.8 mostra um modelo da evolução da duna frontal a médio e longo prazo, proposto por Hesp (2002). Este modelo seqüencial depende de parâmetros como aporte sedimentar, cobertura vegetal e freqüência de eventos erosivos; e a morfologia da duna frontal irá depender da influência destes processos, passando por seqüências evolutivas como erosão eólica, redução da cobertura vegetal e erosão por ondas. Esta seqüência pode ser revertida em certas condições, como em situações de redução do potencial eólico ou de revegetação (recomposição da vegetação).

Figura 1.8: Modelo seqüencial evolutivo de dunas frontais (modificado de Hesp, 2002).

Corredores de deflação (blowouts) (Figura 1.9) são morfologias erosivas

das dunas costeiras que possuem uma forma de cavas ou depressões, formada a partir da erosão pelo vento de um substrato arenoso ou de uma duna pré- existente, podendo haver influência de ondas de tempestade, escarpando a duna frontal e desestabilizando-a, favorecendo a subseqüente erosão eólica. Áreas com esparsa cobertura vegetal também favorecem a erosão pelo vento, podendo desenvolver blowouts. São caracterizados por um lobo deposicional (1), bacia de deflação (2) e paredes erosivas (3), e são formados na direção do vento a partir do depósito dos sedimentos erodidos na bacia de deflação e nas paredes erosivas (Hesp, 2000). Existem pelo menos 3 tipos principais de blowouts: pires (saucer), bacia(bowl) e depressão (trough).

Figura 1.9: Diagrama mostrando a morfologia de um blowout do tipo depressão (trough) (Hesp, 1999).

Dunas parabólicas (Figura 1.10) são tipicamente formadas a partir da

evolução de blowouts, possuindo desta forma uma morfologia similar. A diferença entre estes está na extensão e na presença de trailing ridges nas dunas parabólicas. Estas dunas também podem originar e evoluir para campos de dunas transgressivas (Hesp, 2000).

Figura 1.10: Evolução de um blowout para uma duna parabólica (modificado de Hesp, 1999).

Campos de dunas transgressivas, também conhecidas como dunas

móveis ou migratórias, são depósitos eólicos de sedimentos de grande extensão (entre centenas de metros e alguns quilômetros), formados pelo movimento ou transgressão dos sedimentos sobre um terreno vegetado ou semi-vegetado. Podem ser vegetados (relíquias) ou não. São formados em resposta à um aumento do nível do mar, em regiões com alto aporte sedimentar e ventos soprando em direção à costa, ou em costas erosivas (Figura 1.11) (Hesp & Thom, 1990).

Figura 1.11: Exemplo de campo de dunas transgressivas adjacente à uma praia dissipativa (praia da Joaquina).