Elementos Inorgânicos

Um elemento inorgânico é reconhecido por proteínas do corpo como essencial ou tóxico, podendo ser eliminado ou absorvido. São classificados como essenciais os responsáveis pelo bom funcionamento do organismo, por exemplo, pelo ajuste do pH do sangue, pelo equilíbrio da pressão osmótica e pela atuação como coenzimas reguladoras do metabolismo celular90, 91.

Os elementos essenciais podem ser divididos em macrominerais, presentes em maiores concentrações no organismo, e microminerais, que se encontram em menores quantidades, que também envolvem os oligoelementos, aqueles cujas concentrações são extremamente baixas91. A seguir, as Tabelas 4 e 5 exibem alguns micro e macrominerais essenciais e suas respectivas funções no organismo humano.

Tabela 4 – Principais funções metabólicas dos microminerais

Microminerais Funções Metabólicas

Cr Participa do metabolismo de carboidratos. Auxilia a

manter níveis normais de glicose no sangue.

Cu Síntese de colágeno e elastina. Atua como antioxidante. Responsável

pela formação de hemoglobina, glóbulos vermelhos e enzimas.

Fe Atua no metabolismo celular. Responsável pelo transporte de oxigênio e

de elétrons no sangue. Impede a anemia.

Mn Envolvido na formação dos ossos.

Zn Participa da síntese de proteínas, atua no sistema imunológico e

necessário para funcionamento sensorial normal.

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Tabela 5 – Principais funções metabólicas dos macrominerais

Macrominerais Funções Metabólicas

Ca Compõe ossos e dentes. Responsável pela coagulação sanguínea e comunicação intracelular.

K Mantém o volume de fluido dentro e fora das células. Responsável pelo

aumento da pressão sanguínea na presença de excesso de Na.

Mg Compõe ossos e dentes. Mantém equilíbrio ácido-base e sal-água no

organismo. Responsável pelo relaxamento muscular.

Na Mantém o volume de fluido fora das células. Responsável pela contração

muscular.

P Compõe ossos e dentes. Mantém o pH do sangue. Responsável pelo

armazenamento e transferência de energia.

Fonte: Adaptada de Guardia e Garrigues91_.

No entanto, em concentrações acima ou abaixo dos níveis necessários para um adequado desempenho biológico, os micro e macrominerais podem comprometer a saúde tornando-se tóxicos. Elementos que não são essenciais podem apresentar alta toxicidade e acarretar severos danos à saúde, cujos efeitos variam conforme o período de exposição e o grau de excesso ou carência90-92_.

Os elementos inorgânicos chegam ao organismo por meio da cadeia alimentar de vegetais e animais, do consumo de produtos industrializados, da exposição ao ar, solo e sedimentos poluídos ou não, da ingestão de água tratada ou contaminada, mas cada uma dessas fontes de incorporação teria um potencial agravante, o risco de apresentarem preocupantes níveis de metais bioacumulados90, 92, 93.

O descarte contínuo e indevido de produtos químicos no solo, água e ar tem provocado o acúmulo de metais no meio ambiente e causado impactos nos ecossistemas e nos ciclos de vida decorrentes da bioacumulação. No Brasil, apenas 12% dos descartes sólidos de centros urbanos e indústrias passam pelo processo de reciclagem, o restante é descartado em aterros sanitários, lixões a céu aberto e via efluentes industriais em redes fluviais94.

Com o avanço tecnológico e o desenvolvimento dos setores industrial, agrícola, pecuário, minerador e eletroeletrônico, o descarte de elementos inorgânicos, direta ou indiretamente, no meio ambiente aumentou e, consequentemente, o acúmulo em águas,

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sedimentos, vegetais, animais etc. Muitos destes elementos são considerados tóxicos dado ao elevado potencial de bioacumulação em organismos vivos, além de causarem danos à saúde por exposição imediata ou crônica. Dentre os metais comumente detectados em efluentes industriais estão o cádmio, chumbo, cobre, cromo, mercúrio, níquel e zinco95, 96.

A contaminação por metais pode ocorrer de diversas formas, estudos como de Mok et

al. revelaram a contaminação de espécies em fazendas de aquicultura na Malásia devido à

exposição a produtos quimioterápicos utilizados para profilaxia ou para tratamento de doenças nestes sistemas97.

Pesquisas revelam que solos foram contaminados por causa do descarte indevido de produtos eletrônicos, visto que no Brasil não existe uma coleta seletiva para o lixo eletrônico, sendo descartados juntamente com o lixo doméstico. Metais advindos destes produtos não recebem o tratamento devido e permanecem no meio ambiente, podendo afetar os ecossistemas e a saúde da população local98, 99_.

O estudo da presença e exposição aos metais no meio ambiente tem sido objeto de investigação de cientistas de vários países. Jolly, Islam e Akbar pesquisaram a transferência de metais presentes em solos agrícolas de Bangladesh100_{, ao passo que Singh et al. realizaram um}

estudo minucioso sobre a segurança no cultivo em solos com elementos traços, abarcando diversas espécies de plantas e práticas agrícolas101.

Desastres industriais como derramamento de cianeto e outros metais pesados no Rio Tisza por uma mina de ouro na Romênia (2000) e o rompimento da barragem de uma empresa de mineração em Minas Gerais, despejando rejeitos no Rio Doce (2015), reforçam a necessidade de estudos dedicados ao monitoramento das águas e sedimentos e que forneçam uma avaliação real dos prejuízos ambientais causados pelas empresas, fundamentada em informações confiáveis que possam orientar os órgãos de fiscalização102, 103.

Devido aos problemas ambientais causados pela crescente acumulação na biota em escala global, nas últimas décadas, os poluentes inorgânicos têm chamado a atenção dos governos, entidades privadas e da sociedade civil, sendo cada vez mais objeto de regulamentação por órgãos nacionais e internacionais dedicados à proteção das águas e dos ecossistemas em geral.

Vários métodos têm sido relatados na literatura especializada para a remoção destes elementos inorgânicos do meio aquático através de adsorção, em que diferentes tipos de adsorvente e bioadsorventes são continuamente testados, por meio de precipitação química, tecnologia de filtração por membrana, eletroquímica, entre outras95_.

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Diante do exposto, reforça-se a importância da contribuição da presente pesquisa para a avaliação da presença de elementos inorgânicos na Bacia do Rio Paraopeba/MG.