O documentário “Super size me”, escrito, dirigido e protagonizado por Morgan Spurlock (1970-), mostrava, em 2004, uma preocupação com o crescente
engordamento dos norte-americanos. Ele chega à conclusão de que, dentre outros
fatores, os fastfoods são um dos grandes responsáveis pelo aumento de peso da população. Ele prova isso através de uma dieta radical à base de hambúrgueres, refrigerante e fritas que dura 30 dias e que o leva a ganhar vários quilos e a ter problemas de saúde. No filme, Morgan Spurlock demonstra como as pessoas são influenciadas pelas propagandas das lanchonetes. Algumas acreditam estarem viciadas pelas comidas rápidas e altamente calóricas, outras mostram-se satisfeitas com o aumento constante do tamanho das porções. O documentário nos abre os olhos para o quanto o desenvolvimento da indústria alimentícia contribuiu para que a sociedade – como um todo – se tornasse cada vez mais pesada. Novos produtos, novos ingredientes, novas formas de distribuição.
reflexo do engordamento. Os comerciais da indústria alimentícia ganharam destaque a partir de meados do século XX, o consumo alimentar aumentou e os alimentos industrializados – e altamente calóricos – se tornaram cada vez mais baratos. O cardápio norte-americano conhecido por possuir muitas calorias se popularizou no século XX, com o surgimento das redes de fast-food. Segundo Haslam & Haslam (2009), hambúrgueres, batatas e refrigerantes começaram a ser comercializados em série em 1916 no Kansas, mas somente após a Segunda Guerra Mundial se tornaram populares. O McDonald’s surgiu em 1948 com o conceito de “drive-in”36
.
Os fast-foods foram se multiplicando, ao mesmo tempo em que ofereciam um descanso das cozinhas, e suas franquias continuam se espalhando. Somando a isso está o marketing concentrado em persuadir os clientes a consumir mais, oferecendo produtos cada vez maiores e os famosos “leve mais por menos”. As pessoas passaram a consumir maiores quantidades de calorias: “take-away meals and
‘snacking’ meant that dense, high-calorie food of seemingly infinite variety was available anywhere, at any time, and at a price that most people could afford”37
(HASLAM & HASLAM, 2009, p. 74). Para os autores isso foi fundamental para que a “epidemia” da obesidade fosse instalada.
Em 1974, houve a abertura do primeiro McDonald’s na Inglaterra e as pessoas viajavam quilômetros para chegar até lá. Em 2004, havia 1.235 lanchonetes por todo o país e 30.000 em todo o mundo, e o índice de obesidade havia aumentado proporcionalmente (HASLAM & HASLAM, 2009, p. 74-75).
O filme “L’Amérique Insolite” (1960), de François Reichenbach (1921-1993) também retrata o desejo norte-americano em consumir cada vez mais. Comidas feitas em série, competições entre crianças para ver quem aguentava comer mais, churrascos e piqueniques com mesas repletas são retratados na obra. Os americanos se orgulhavam da mesa abundante e farta resultante de uma sociedade de consumo nascente.
36
Sistema que permite ao cliente a compra do lanche através da janela do carro para consumir onde preferir.
37 “Uma infinidade de alimentos de alto teor calórico, incluindo refeições para levar e ‘beliscar’,
encontrava-se disponível em qualquer lugar, hora e com um preço que a maioria poderia pagar” (HASLAM & HASLAM, 2009, p. 74, tradução nossa).
Devemos nos ater à questão de que diversos fatores, além das “comidas calóricas feitas em série e industrializadas” e da “fartura na mesa” contribuíram – e ainda contribuem –, para o aumento de peso da população mundial. O sedentarismo seria apenas mais um deles. Com os avanços tecnológicos (veículos automotores, escadas rolantes, e-mails, serviços de delivery, compras pela internet, e etc.), muitos esforços foram poupados.
Para o pesquisador da obesidade Barry Popkin (1944-), a origem desse
engordamento social se deve a várias transformações pelas quais o mundo vem
passando desde que deixamos de ser nômades e entramos nos períodos agrícolas. Porém, graças aos acontecimentos das últimas décadas – na esfera tecnológica, cultural, social e econômica – testemunhamos os efeitos significativos em nosso peso. “A movimentação mais livre de capital, tecnologia, mercadorias e serviços afetou profundamente tanto a nossa alimentação quanto nossos níveis de atividade, criando desequilíbrios subsequentes que nos levaram à epidemia da obesidade” (POPKIN, 2009, p. 88).
O autor aponta a nova possibilidade de acesso aos supermercados em muitos lugares do mundo como um dos fundamentos da mudança no sistema alimentar. “Os supermercados são os maiores fornecedores de alimentos processados, mais ricos em gordura, açúcar adicionado e sal nos países em desenvolvimento [...]” (p. 91).
O aumento de peso da população mundial é realmente significativo. Em 1995, segundo a OMS (acesso em 16 ago. 2014), havia uma estimativa de 200 milhões de adultos considerados obesos em todo o mundo. Cinco anos depois, o número subiu para mais de 300 milhões. Acima do “peso ideal” existem mais de 1,7 bilhão de adultos.
O Brasil acompanha esse ritmo. Segundo o Diário da Franca (2014), de 1974 até a atualidade o brasileiro ganhou peso. Este aumento se deu em todas as faixas etárias, regiões e faixas de renda no país.
de idade, cerca de 20% da população entre 10 e 19 anos e nada menos que 48% das mulheres e 50,1% dos homens acima de 20 anos. Entre os 20% mais ricos, o excesso de peso chega a 61,8% na população de mais de 20 anos. Também nesse grupo concentra-se o maior percentual de obesos: 16,9% (SEGUNDO IBGE, 2014).
Para o governo, o tratamento de doenças decorrentes do “excesso de peso” gera elevados custos. Em média R$ 488 milhões por ano, segundo estudo apresentado pelo Ministério da Saúde (2013). Dentre uma das propostas governamentais para a diminuição dos gastos, está a redução da idade mínima para a realização da cirurgia bariátrica para 16 anos (OBESIDADE, 2013). O incentivo a práticas de esportes e atividades físicas também vem aumentando. Vale ressaltar que essas considerações implicam ainda mais no surgimento de preconceitos e discriminação em torno da pessoa gorda.