Erosão e produtividade do solo

A erosão reduz a produtividade, principalmente pela redução da capacidade de retenção de água disponível para as plantas (NATIONAL SOIL

EROSION – SOIL PRODUCTIVITY RESEARCH PLANNING COMMITTEE, 1981). Essa redução é causada pela alteração das características do solo ou diminuição da profundidade de enraizamento. A erosão aumenta as perdas de nutrientes, que são carregados junto com as partículas erodidas. A matéria orgânica é a fração perdida em maior quantidade e o principal fator na degradação da estrutura do solo. Essa degradação aumenta a erodibilidade, a suscetibilidade ao selamento superficial do solo, reduzindo a capacidade de infiltração e armazenamento de água e prejudicando a emergência das plantas (DEDECEK, 1987).

Isto reforça o conceito de que o processo erosivo se auto-alimenta, isto é, erosão, menor produtividade e menor cobertura do solo, levando a maior erosão (MASSEE e WAGGONER, 1985).

Conforme Gassen e Gassen (1996), a erosão e a conservação do solo são desafios que acompanham o homem desde o início da agricultura. Com a evolução da mecanização e do cultivo em áreas extensivas, a magnitude da destruição da natureza e da contaminação da água evoluiu proporcionalmente. A erosão afeta a vida de diversas formas. As perdas de solo pela erosão afetam todo um povo, porém, principalmente o lavrador. O Brasil perde, por erosão laminar, cerca de quinhentos milhões de toneladas de terra anualmente; esse prejuízo lento e continuado, que a erosão do solo ocasiona à nossa economia, é pateteado já de maneira nítida na fisionomia depauperada de algumas de nossas regiões.

Os processos de erosão, uma vez desencadeados, produzem aceleração do fenômeno, uma espécie de autodestruição da natureza, em que a atmosfera, a água e a terra reagem uma com as outras conduzindo a uma esterilização total das regiões onde o homem provocou imprudentemente uma ruptura do equilíbrio natural (DORST,1973). O processo de erosão de acordo com Saturnino e Landers (1997), representa o fator mais negativo para a sustentabilidade econômica e física da atividade agrícola e, também, o de maior agressividade ao meio ambiente. Seu controle é imprescindível.

O importante fator essencial para a sustentabilidade da produção agrícola, segundo o Instituto de Potássio e Fosfato (1998), são as altas produções. O crescimento inicial vigoroso das plantas forma com maior rapidez a cobertura do terreno (dossel) para proteger o solo da erosão hídrica e eólica. As plantas desenvolvem um sistema radicular mais robusto para manter o solo no lugar e permitir a absorção de água da chuva com maior rapidez, usa os macronutrientes, os micronutrientes e a água do solo com maior eficiência e produz maiores quantidades de resíduos de culturas com maior proteção contra os danos da erosão hídrica ou eólica. Quando decompostos, estes resíduos também reciclam nutrientes e matéria orgânica de volta para o espaço.

Os métodos diretos e indiretos de avaliação dos efeitos da erosão sobre a produtividade apresentam algumas limitações, porém é reconhecido o fato de que o melhor indicador da produtividade do solo é o rendimento da cultura nele utilizada (PIERCE, 1991).

Produtividade do solo é a capacidade de produzir em seu ambiente natural determinada planta ou seqüência de plantas sob determinado sistema de manejo. A manutenção dessa produtividade depende das práticas de manejo tanto das características do solo, profundidade de enraizamento, espessura da camada arável, disponibilidade de água para as plantas, capacidade de armazenar nutrientes, velocidade de infiltração, capacidade de retenção de água, facilidade de mecanização e teor de matéria orgânica (McCORMACK et al., 1982).

Lacerda (2000), analisando as características químicas e físicas do solo Luvissolo crômico, nas classes de erosão conservada e degradada, evidenciou um aumento significativo do teor de argila na área degradada em função da exposição do B textural. Esse aumento proporcionou uma elevação (16,7%) no teor de água disponível porém sem diferença significativa em relação ao solo conservado.

De acordo com Silva (2000), o baixo rendimento das principais culturas regionais nos solos do Nordeste, dos quais cerca de 75% ocupam a superfície do semi-árido, assume uma posição de calamidade social e econômica, em termos de rentabilidade do trabalho e dos baixos níveis de uso de insumos e de tecnologia vigentes.

O aumento dos custos de produção para recuperar a produtividade do solo pode ser superior aos gastos com medidas de controle dos efeitos da erosão, e nem sempre a recuperação é possível. Segundo Langdale e Schrader (1982), a perda de poucos centímetros da camada arável é muito prejudicial, em razão de pouca profundidade associada aos níveis fitotóxicos de Al trocável e do subsolo ácido. De acordo com os mesmos autores, aparentemente o P é o nutriente mais deficiente dos solos erodidos.

A produtividade média do milho nos estados do Nordeste é baixíssima, em torno de 0,7t/ha (BRASIL, 1990). Esta produtividade, possivelmente, resulta, dentre outros fatores, da associação de baixo nível tecnológico e condições climáticas de semi-aridez, justificando-se, pois, ações de pesquisa que, reduzindo ou amenizando os efeitos do clima, principalmente a deficiência hídrica, tornem possível elevar o nível de produtividade da cultura (MELO FILHO e SILVA, 1993).

Em estudos realizados na bacia do Acaraú, precisamente na serra da Meruoca, Costa Falcão e Silva (2002), observando as diferenças físicas e químicas de um Argissolo Vermelho Amarelo eutrófico, foram evidenciados na classe de erosão da área conservada teores mais elevados de N, K, Ca, matéria orgânica e particularmente P.

Constataram, ainda, haver redução de 10,95 e 9,7% respectivamente para as biomassas úmida e seca do feijão de porco (canavalia ensiformis) desenvolvido na classe de erosão da área degradada em relação à conservada. A erosão, o manejo e a adubação nitrogenada influenciaram a produtividade do solo. O efeito da conservação do solo foi caracterizado por um aumento de 58,4% na produção de biomassa do milho da área conservada em relação à

degradada. O plantio direto-PD, nas médias das parcelas com e sem adubação, apresentou acréscimo de 8% na produção de biomassa em relação ao plantio convencional-PC na classe de erosão da área conservada. Nas parcelas adubadas, a classe de erosão da área conservada apresentou maior rendimento em biomassa, tanto em PC quanto em PD. Em PC, a produção na classe de erosão da área conservada foi 20,4 vezes maior do que na classe de erosão da área degradada, enquanto que em PD, na classe de erosão da área conservada, a produção foi 2,7 vezes maior do que na classe de erosão da área degradada.

Costa Falcão e Silva (2002) constataram que o PD associado à adubação nitrogenada, tanto na classe de erosão da área conservada quanto na degradada, foi benéfico à fertilidade do solo, promovendo aumentos para os teores de matéria orgânica, N, P, K, verificando-se decréscimos apenas na Ca e Mg. O PC associado à adubação nitrogenada mostrou-se ser um sistema “antagônico à sustentabilidade”, comprovado pelo decréscimo de matéria orgânica, N, Ca, tanto na classe de erosão da área conservada quanto na degradada, ocorrendo aumento somente para o P e K.

Segundo os autores, a importância da conservação do solo está claramente evidenciada ao se observar o PD, sem adubo, na classe de erosão da área conservada como superior ao PC adubado na classe de erosão da área degradada, com um acréscimo de 708,7%. Portanto, recomenda-se a urgente necessidade de adoção de práticas de controle da erosão na serra da Meruoca, visto que o PD foi mais eficiente do que o PC na conservação da água e em sua utilização, proporcionando maior produção e rendimento do milho.