Introdução
Na componente qualitativa do estudo, de acordo com uma perspectiva de avaliação sensitiva e iluminativa já referida, houve a preocupação de olhar de perto a realidade de um conjunto de escolas consideradas de algum modo como exemplos de casos relevantes, com os quais se esperaria aprender mais, ou seja, compreender de forma holística e contextualizada as práticas educativas associadas à utilização dos computadores portáteis e do acesso à Internet sem fios, proporcionada pela Iniciativa. Optou-se, por isso, por um desenho de estudo múltiplo de casos, uma vez que este tipo de metodologia acolhe com grande facilidade uma perspectiva qualitativa da avaliação.
Dez escolas10, distribuídas pelas cinco Direcções Regionais de Educação
(NUTII), foram identificadas como casos a estudar, seguindo um protocolo de investigação comum de modo a operacionalizar etapas, procedimentos e instrumentos entre as equipas de investigadores mobilizados para os estudos. (Apêndice D)
Assim, desde a negociação de entrada na escola até à fase de validação por parte dos professores e das escolas da informação constante no relatório, as equipas de investigação, seguiram os procedimentos metodológicos do estudo de caso em observância dos requisitos legais e éticos que este tipo de investigação exige.
O desenho desta vertente da investigação contempla diversas fases: a) Planeamento
A preparação do trabalho de campo representou uma etapa fundamental e envolveu a constituição das equipas de investigação, a selecção/identificação das escolas (casos) e a elaboração do protocolo de investigação no qual se definem os procedimentos metodológicos a seguir, nomeadamente o estabelecimento dos primeiros contactos institucionais e pessoais, de modo a garantir o consentimento informado de todos os participantes . Para além da apresentação formal dos objectivos do estudo, foi distribuído nas escolas (professores e alunos participantes)
10 Para além dos seis estudos, cujo relatório síntese integra o presente estudo, serão posteriormente publicados os restantes quatro estudos correspondentes às escolas que participaram voluntariamente no estudos de caso no quadro do estudo de avaliação da Iniciativa.
um folheto informativo. Em cada escola, e com a prestimosa colaboração dos órgãos de gestão e dos coordenadores do projecto dos portáteis, procedeu-se à identificação de um grupo de informantes privilegiados que foram convidados a colaborar com a equipa de investigação, em diversos momentos e contextos. Esse grupo, incluía obrigatoriamente o/a Coordenador/a do projecto e alguns professores, tendo como condição terem tomado parte no desenvolvimento do projecto dos portáteis.
Nesta fase foram também identificadas fontes documentais cuja consulta foi solicitada às escolas nomeadamente o Projecto Educativo da Escola e o Plano TIC, entre outros.
Foram também negociadas, com os professores ,as datas e a agenda das visitas à escola.
No que se refere à participação de alunos, houve naturalmente que informar e solicitar autorização aos respectivos encarregados de educação. O critério de selecção baseou-se exclusivamente no facto de terem utilizado os computadores portáteis em situações de aprendizagem e privilegiando, sempre que possível, alguma diversidade (no nível de escolaridade, de turma, área curricular, etc).
No plano da instrumentação e tendo em conta o tipo de dados a recolher e as técnicas a adoptar, conceberam-se e desenharam-se os respectivos instrumentos de recolha de dados, nomeadamente o guião de entrevista e o guião de entrevista focus group de alunos e definiram-se formatos e condições de registo e de análise. Recorde-se que os questionários utilizados para a recolha de dados na componente quantitativa do estudo, foram igualmente utilizados nestas escolas participantes nos estudos de caso.
b) Recolha de dados – visita às escolas
Graças ao planeamento e à interacção estabelecida por telefone e meios electrónicos com as equipas de projecto das escolas que foram objecto de estudo foi possível reduzir as deslocações às escolas para recolha de informação prévia e organização da visita, nomeadamente nos casos geograficamente mais distantes. No entanto e sobretudo nesses casos, a visita à escola constituiu um dia de trabalho intensivo no qual se incluía um breve encontro com o órgão de gestão, uma visita aos principais espaços da escola e o contacto com outros elementos e situações consideradas significativas. Seguindo a agenda estabelecida, na generalidade das escolas realizaram-se as entrevistas focus group a alunos . As visitas às escolas constituíram também uma oportunidade para ver, ouvir e registar na primeira pessoa
alguns testemunhos, para captar alguns elementos do ethos da escola e recolher algumas evidências do trabalho aí realizado, no âmbito do projecto de utilização dos computadores portáteis.
c) Análise de dados
Os dados dos questionários, analisados de modo descritivo simples, permitiram uma caracterização geral da escola e dos professores respondentes, além de darem a conhecer a opinião e a percepção desses professores face ao projecto e aos seus impactos.
Para além dos dados quantitativos recolhidos em cada escola a partir dos dois questionários (o questionário de Escola, respondido pelos responsáveis da Escola, o questionário dos Professores, respondido pela equipa de professores do projecto), procedeu-se também à recolha de dados qualitativos com base num conjunto de técnicas consideradas ajustadas à natureza do estudo: entrevistas a professores, entrevistas focus group a alunos e registos de testemunhos individuais de professores e de alunos.
No que se refere às entrevistas, o processo de análise começou com audição/ visualização e a subsequente transcrição das entrevistas. Após a validação do conteúdo da transcrição, procedeu-se à análise tendo como referência as principais dimensões consideradas.
Todo este trabalho foi realizado pelos investigadores que haviam conduzido as entrevistas.
Foram também objecto de análise documental:
a) Documentos de referência: Projecto Educativo da Escola , Plano TIC, Projecto apresentado no âmbito da Iniciativa;
b) Página da Escola e outros espaços Web associados ao projecto; c) Dossier do Projecto e materiais disponibilizados pelos professores.
A recolha de vinhetas, nas quais os professores descreveram actividades que, de algum modo, consideraram significativas no contexto da sua prática de utilização dos computadores portáteis, tinha como objectivo contribuir para a identificação de práticas inovadoras.
No relatório síntese dos estudos de caso que ora se apresentam, adoptou-se uma estrutura organizativa que contemple as especificidades de cada caso mas, ao mesmo tempo, seja convergente/consistente com os objectivos do estudo geral.
Assim, uma primeira secção apresenta uma breve descrição da escola e do seu contexto e à qual se segue uma outra - A Escola e as TIC- onde se faz caracterização geral do status da Escola em matéria de projectos de utilização das tecnologias de informação e comunicação, a partir da qual é feita a ponte para a secção relativa aos Portáteis na Escola. Nesta secção faz-se uma leitura compreensiva dos impactos dos computadores portáteis nas principais dimensões consideradas no estudo, nomeadamente os impactos ao nível da escola, nos professores e nos alunos.