O projeto 10 visou criar um sistema de deteção automática de informações falsas a partir da forma como estas se difundem nas redes sociais. O projeto foi
bem-sucedido, e uma plataforma em linha recrutou rapidamente o gestor do projeto e as pessoas nele envolvidas, adquirindo a tecnologia. Trata-se de provas de um projeto de investigação bem definido que alcançou bons resultados. Contudo, a sua posterior aquisição por uma plataforma em linha dos Estados Unidos limitou o público-alvo a que traria benefícios e não contribui para o desenvolvimento de capacidades independentes da UE neste setor.
Um outro projeto (14) centrou-se no modo como as mulheres são representadas nos meios de comunicação social. Existiu sob a forma de um portal em linha que apresentava notícias que mulheres jornalistas e editoras consideravam mais relevantes nas suas regiões, tentando ao mesmo tempo verificar factos constantes de notícias sobre questões relativas a mulheres e a minorias. Apesar de o projeto ter chegado a um público considerável através do Facebook e do Twitter devido ao tema da igualdade de género, a sua principal realização foi um sítio Web que já não está disponível.
Outro projeto (16), que deveria também desenvolver competências sociais e pensamento crítico, era composto por várias partes heterogéneas centradas na criatividade, sem relação clara entre elas e com uma ligação conceptual ténue à literacia mediática. Por exemplo, crianças em escolas criaram animações ou jogos simples sobre a limpeza de um ginásio escolar ou a proteção de uma máquina de venda automática. As atividades previstas não podem ser facilmente
reproduzidas.
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De um modo geral, havia poucas provas da existência de análises comparativas dos resultados dos projetos, especialmente em termos do que funcionou e porquê. Também não havia muitos indícios de que a Comissão coordenasse a partilha de boas práticas e de materiais sobre literacia mediática na UE. Além disso, não existe um quadro de avaliação, um elemento fundamental para o desenvolvimento a longo prazo da resiliência da sociedade, pois garante que os ensinamentos retirados contribuem diretamente para futuras ações, políticas e estratégias. É difícil obter provas do impacto direto das medidas no domínio da literacia mediática, as quais ainda estão numa fase inicial de desenvolvimento38. As conclusões do Conselho sobre a literacia
38 Exploring Media Literacy – Education as a Tool for Mitigating Truth Decay, RAND Corporation, janeiro de 2019.
mediática apelavam também à elaboração de critérios e processos de avaliação sistemáticos, bem como de uma metodologia uniformizada e comparativa para os Estados-Membros apresentarem informações sobre a evolução nesta matéria39.
Os projetos do Observatório Social para a análise da desinformação e dos meios de comunicação social e do Observatório Europeu dos Meios de Comunicação Digitais atraíram pouco interesse por parte dos peritos em literacia mediática e dos
verificadores de factos
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Como indicado no plano de ação da UE no âmbito do pilar IV, os investigadores e os verificadores independentes desempenham um papel crucial para se poder compreender as estruturas na base da desinformação e os mecanismos que facilitam a sua disseminação em linha. A Comissão financiou o projeto do Observatório Social para a análise da desinformação e dos meios de comunicação social (SOMA), uma plataforma digital que visa constituir a base de uma rede europeia de verificadores de factos. O SOMA é financiado ao abrigo do Horizonte 2020, com um orçamento global de quase 990 000 euros. O projeto teve início em novembro de 2018 e deverá terminar em 30 de abril de 2021.103
A análise do Tribunal revelou que o SOMA conseguiu atrair apenas dois verificadores de factos reconhecidos pela Rede Internacional de Verificação de Factos40. À data da auditoria (outubro de 2020), esta plataforma tinha 48 membrosregistados, vários dos quais, contactados pelo Tribunal, admitiram nunca a utilizar. Embora a tecnologia subjacente ao SOMA tenha sido avaliada positivamente, o projeto ainda não é amplamente utilizado pela comunidade de verificadores de factos.
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Em junho de 2020, muito antes do termo do projeto SOMA, e sem esperar por uma avaliação para coligir e aplicar os ensinamentos retirados, a Comissão lançou a primeira fase (no valor de 2,5 milhões de euros, a decorrer até ao final de 2022) do Observatório Europeu dos Meios de Comunicação Digitais. Este Observatório visa reforçar a resiliência da sociedade, reunindo verificadores de factos, peritos em literacia mediática e investigadores académicos para compreender e analisar adesinformação, em colaboração com as organizações de meios de comunicação social, as plataformas em linha e os profissionais no domínio da literacia mediática.
39 Conclusões do Conselho sobre a literacia mediática num mundo em constante mutação (2020/C 193/06).
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Por conseguinte, o SOMA e o Observatório Europeu dos Meios de Comunicação Digitais têm objetivos parcialmente sobrepostos, e a maioria dos contratantesparticipa simultaneamente nos dois projetos. Os avaliadores do SOMA sugeriram a fusão de ambos, mas ainda não foram estabelecidas ligações formais entre eles. Existe também o risco de sobreposição no seu financiamento, uma vez que têm por base e utilizam a mesma tecnologia e os mesmos produtos comerciais.
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O Observatório Europeu dos Meios de Comunicação Digitais foi apresentado como uma solução holística para dar resposta a muitos dos desafios sociais associados à desinformação. No entanto, segundo os seus responsáveis, considerando que ainda está a dar os primeiros passos tem até agora pouca visibilidade entre as partes interessadas. É ainda demasiado cedo para avaliar a eficácia do Observatório. Porém, dada a reduzida notoriedade que tem entre as partes interessadas, as suas realizações podem não corresponder aos objetivos demasiado ambiciosos. De momento, a sua tónica está na construção das infraestruturas necessárias, necessitando de mais recursos para ser bem-sucedido.107
Os peritos em literacia mediática entrevistados pelo Tribunal observaram que a comunidade que trabalha neste domínio não se sentia suficientemente envolvida no Observatório Europeu dos Meios de Comunicação Digitais. O conselho consultivo do Observatório conta com uma vasta gama de conhecimentos especializados dos meios académico e jornalístico, refletindo a grande ênfase do plano de ação da UE no reforço da verificação de factos e no apoio ao jornalismo. Contudo, a comunidade quetrabalha em prol da literacia mediática e a sociedade civil, que poderiam proporcionar ligações úteis entre o meio académico e a elaboração de políticas, estão