Os países desenvolvidos que apresentam território reduzido e alta densidade populacional não podem dispor de extensas áreas para implantação de aterros a céu aberto, sanitários ou controlados. Dessa forma, é possível entender que outros métodos de tratamento e disposição final dos RSU foram aperfeiçoados e implantados ao longo de décadas em número elevado em diversas cidades e capitais.
2.4.1 Tratamento e Gestão de RSU em Países Desenvolvidos
A utilização do lixo urbano como fonte de energia é largamente utilizada em vários países desenvolvidos. A tecnologia é denominada de Incineração controlada de RSU. Alguns
29 dados mencionam que 100% do lixo urbano do Japão são incinerados em algumas de suas cidades e alcança 79% do lixo na Suíça. Em Paris, 100% do lixo produzido é incinerado; e, é aproveitado para o aquecimento de aproximadamente 70.000 apartamentos. Outras usinas de Incineração estão sendo instaladas em vários países do leste asiático: Coréia, Taiwan, Filipinas, Índia e China.
Um método que se sobressai, por suas vantagens econômicas e ambientais é a Incineração dos RSU com recursos de Cogeração (OLIVEIRA et al, 2006; COELHO, 2008; HENRIQUE, 2004). A incineração é conceituada como a decomposição térmica dos resíduos via oxidação (combustão), com o objetivo de reduzir o volume e a massa dos resíduos com o aproveitamento simultâneo de calor para geração de energia elétrica através de uma central termoelétrica.
A Tabela 2.10 apresenta um resumo estatístico de vários países desenvolvidos que utilizam o método de incineração, o que demonstra que é um método seguro e aceito pelas rígidas normas ambientais. A análise dos dados indica a larga utilização do método de incineração pelo Japão e França. A Suíça e Japão apresentam os maiores percentuais de incineração dos RSU.
As principais vantagens da incineração dos RSU são:
A redução drástica da massa em até 70% e volume em até 90%. As cinzas restantes podem ser destinadas para aproveitamento na fabricação de peças em concreto e aplicações em pavimentação para a construção civil;
Esterilização dos resíduos. É possível eliminar a toxicidade e patogenicidade dos RSU, principalmente aqueles oriundos de unidades hospitalares;
Redução do impacto ambiental. As plantas de Incineração exigem áreas menores para implantação de unidades de aproveitamento energético, reduzindo a possibilidade de contaminação ambiental permanente ou por acidentes, como ocorrem em aterros controlados, sanitários ou lixões;
30 Recuperação de energia. É possível aproveitar o poder calorífico dos RSU para geração de calor para aquecimento ou geração de frio através de sistemas de resfriamento por absorção. Simultaneamente, pode-se gerar energia elétrica.
Tabela 2.10 - Método de Incineração de RSU em Países Desenvolvidos
PAÍS POPULAÇÃO (MILHÕES) (MILHÕES RSU TON/ANO) RSU (Kg dia/hab) Nº INCINERADORES % INCINERA DO Suíça 7 2,9 1,13 29 79 Japão 123 44,5 0,99 1893 72 Dinamarca 5 2,6 1,42 32 65 Suécia 9 2,7 0,82 21 59 França 56 18,5 0,90 100 41 Holanda 15 7,1 1,29 9 39 Alemanha 61 40,5 1,81 51 22
Fonte: ASME (American Society of Mechanical Engineers)19
2.4.2 Cidade de Barcelona
O sistema de coleta de RSU, implantado em Barcelona a partir de 1992, utiliza um gigantesco sistema de tubulação enterrado a, pelo menos, cinco metros da superfície. Trata-se de um grande sistema de sucção, que aspira o lixo de hora em hora, dia e noite, o ano inteiro. Os sacos de RSU se deslocam a 70 quilômetros por hora embaixo da terra.
O destino final é um Centro de coleta, geralmente instalado na periferia da cidade. O lixo entra diretamente em um container, que depois de cheio é transportado para uma usina de triagem, ainda mais afastada da cidade. Plásticos, latas e papel são reciclados. O lixo orgânico vira combustível para mover turbinas que produzem eletricidade.
Nos últimos 18 anos, a prefeitura de Barcelona vem investindo sistematicamente na instalação desses tubos subterrâneos, conforme cita a reportagem de uma série especial sobre o tratamento de RSU em diferentes cidades do mundo20.
19http://asmedigitalcollection.asme.org/journals.aspx, acessado em junho 2010.
31 O extenso sistema de tubulação subterrânea, que foi implantado ao longo dos anos, é complexo devido às intervenções de infraestrutura necessárias nas regiões urbanas. Contudo, os resultados obtidos são visíveis. A população reconhece que a região da cidade onde o sistema é implantado se torna mais limpa, com menos lixo espalhado pelas vias urbanas.
Pontos de coleta, com desenho atual, permitem que a população faça parte importante no ciclo do processo, ou seja, inicie o descarte seletivo dos RSU através de escotilhas seletivas para os três tipos diferentes de lixo permitidos: plásticos, latas e papel. O lixo orgânico vira combustível para mover turbinas que produzem eletricidade em uma central termoelétrica.
O sistema de coleta subterrânea de RSU foi bem aceito pela população de Barcelona, tanto que os novos prédios de apartamentos construídos nas últimas duas décadas já têm o sistema instalado internamente. Os moradores nem precisam mais descer com os sacos até a rua: 70% do lixo na capital da Catalunha já é recolhido dessa forma.
Supostamente, em alguns anos, Barcelona inteira não terá mais nenhum caminhão de coleta de lixo circulando pela cidade. Esse sistema, embora exija investimento elevado em infraestrutura inicialmente, ao longo do tempo, tem como retorno o aumento da qualidade de vida da população e melhoria da mobilidade urbana, pois centenas de caminhões coletores já foram retiradas das vias urbanas, reduzindo dessa forma, a poluição ambiental.
O sistema se tornou uma referência de tecnologia aplicada e praticamente já foi implantado em quase uma centena de cidades na Europa. O sistema de coleta subterrânea da cidade de Barcelona é extremamente didático como demonstração real de que a tecnologia aplicada às necessidades da população pode trazer como vantagens a população, no que se relaciona a qualidade de vida e novas oportunidades.