É comum, quando perguntamos a algumas pessoas do que as plantas se nutrem, elas responderem: da terra. Você concorda com essa resposta?
Em 1671, Van Helmont, um médico belga fez um experimento porque queria saber de onde as plantas retiram as substâncias que precisam para crescer. Obteve alguns resultados com seu experimento. Veja sua conclusão:
“Eu pesei com precisão 100 kg* de terra, previamente aquecida, a fim de lhe retirar toda a água. Em um vaso eu plantei um jovem salgueiro que pesava 2,5 kg. Graças a uma tampa de ferro com pequenos furos a planta foi regada durante 5 anos só com água da chuva. Depois desse tempo a árvore pesava 86 kg. O peso das folhas caídas durante os quatro outonos não foi levado em conta. Quando seca, a terra havia diminuído cerca de 80g. Eu interpretei essa diminuição como uma perda natural devido às manipulações de revolver ou limpar o vaso. Minha conclusão é, portanto, que o ganho de massa só pode ter vindo da água”.
* Para simplificação, as unidades de massa da época (libra e onça) foram representa- das por suas equivalências atuais (quilograma e grama)
Agora vamos pensar em outro experimento que também está relacionado à nutrição vegetal. Três lotes de rabanetes foram semeados
respectivamente sob diferentes condições: Ambiente1 – Taxa normal de gás carbônico – CO2 – como a que encontramos no ar (0,03%); Ambiente 2 – Taxa nula de gás carbônico (0%) e Ambiente 3 – Taxa elevada de gás carbônico (3%). A quantidade de luz que os lotes recebiam era a mesma, a temperatura em que os
experimentos foram mantidos era uniforme e as plantas eram regadas regularmente. Observe os resultados obtidos.
EXPERIMENTO
Massa seca das sementes antes de germinarem (em g) Massa seca das plantas colhidas depois de 20 dias (em g) Ambiente 1 CO2 (0,03%) 1,2 23,7 Ambiente 2 CO2 (0%) 1,2 3,5 Ambiente 3 CO2 (3%) 1,2 28,3
Desenvolvendo competências
a) Os pesquisadores tinham a mesma hipótese para explicar o crescimento das plantas?
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Desenvolvendo competências
a) De onde as plantas retiram esses elementos químicos para fazer esses compostos? b) A glicose é um desses compostos fabricados pela planta. Qual o processo utilizado pela planta para a sua fabricação?
c) Qual dos experimentos nos leva à conclusão de que as plantas precisam de todos esses elementos para constituir seus corpos e assim poderem crescer? O que você conclui?
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Van Helmont montou um experimento para obter dados e chegou à uma conclusão que,
posteriormente, se mostrou insuficiente. E os outros fatores? O crescimento da planta não poderia ser devido a algum elemento do ar? Ao sol? Por que só a água teria influenciado? O outro experimento, por outro lado, testou uma hipótese: a influência da quantidade de CO2no crescimento. Repare que os outros fatores, como a luz, foram mantidos constantes, para que se pudesse verificar a influência só de um fator: a quantidade de CO2. Quando fazemos isso, dizemos que estamos controlando as variáveis de um
procedimentos científicos, porém, a conclusão a que se chega com o segundo experimento também se mostra insuficiente. Será só a quantidade de gás carbônico o fator responsável pelo crescimento? Foi testado se o resultado seria o mesmo se variássemos outros fatores, como a quantidade de luz, por exemplo? Por aí você percebe que, apesar de terem sido montados de maneiras diferentes, os dois experimentos apresentam limites. Quando temos questões desse tipo para responder, é importante, sempre que possível, fazer experimentos controlados, mas em etapas,
testando um número máximo de variáveis, uma de Observe a Figura 10, que mostra resultados
recentes sobre os principais elementos químicos que constituem uma planta.
Figura 10 — Os principais elementos químicos presentes em compostos que constituem a alfafa.
Fonte: CALAMAND, Claude et al. Sciences de la vie et de la terre:2de. Paris: Natan, 1997. p. 62. (Collection Calamand).
Segundo esse gráfico notamos que muitos são os elementos químicos presentes nos compostos que constituem uma planta, responsáveis pela quantidade de massa que possuem. Sabemos que muitos são esses compostos, mas só para dar alguns exemplos podemos citar a água (H2O) e a glicose (C6H12O6). Encontramos, em maior quantidade, nesses compostos o oxigênio, depois o carbono, hidrogênio e, em menor quantidade, o nitrogênio.
Figura 11 — Resultados de 5 (cinco) experimentos montados em situações diferentes, mas usando-se a mesma planta em todos eles.
Fonte: CALAMAND, Claude et al. Sciences de la vie et de la terre:2de. Paris: Natan, 1997. p. 80. (Collection Calamand).
Desenvolvendo competências
a) Observando a ilustração, o que podemos concluir a respeito da função dos pêlos absorventes? E sobre a função da água na vida das plantas?
b) O resultado deste experimento permite concluir que a água é necessária ao crescimento das plantas? Justifique sua resposta.
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A água é importante às plantas não só para as manterem vigorosas, mas quando as vemos assim, é porque a planta está hidratada; nessas
condições, ela pode realizar a fotossíntese, que é o
planta se nutre, fabrica outros compostos que, juntos, entre outras funções, fazem a planta crescer e aumentar sua massa. O crescimento dos vegetais, portanto, acontece devido a vários As plantas têm nas suas raízes, uma porção de
pequenos pêlos, chamados pêlos absorventes. Eles existem logo acima da coifa (a ponta da raiz).
1– rolha 2– óleo
3– zona dos pêlos absorventes 4– água
“1,25 bilhão de pessoas no mundo não dispõem do mínimo de água potável fixado pela Organização Mundial de Saúde, que é de 20 litros /dia”.
“A cada dia, nos países não desenvolvidos, de 25 mil a 30 mil pessoas morrem por terem bebido água não potável ou por falta de água”.
“Indústrias e agricultores não têm o costume de reciclar a água que usam e as companhias de tratamento e distribuição governamentais ignoram os quase 70% de