No idoso, exactamente, porque só há relativamente pouco tempo se come- çou a registar mais interesse nas suas patologias, no seu estado nutricional e eventual prevenção de doenças pela nutrição adequada, também estes aspec- tos são mais controversos e ainda indefinidos. Tal é ainda mais evidente no referente à ingestão de vitaminas e minerais e se, neste grupo etário, haverá carências crónicas nos mesmos, quer por redução da sua ingestão, como já referi, atribuída a uma alimentação deficiente, quer porque o seu consumo seria maior no idoso, devido ao processo fisiológico do envelhecimento e às doenças crónicas que vão surgindo com o avançar da idade. Assim, se há autores que defendem que, no idoso, mesmo com alimentação adequada há necessidade de administrar suplementos vitamínicos, outros consideram que essa alimentação adequada fornecerá, em qualquer grupo etário, as quantida- des suficientes de micronutrimentos. <12'30'63>
4.1. A favor
• Pesquisas sobre a ingestão dietética em idosos demonstram a exis- tência de indivíduos com consumos nutricionais inadequados. Estudos recentes comprovam consumos minerais e vitamínicos deficitários nesta população. Embo- ra os alimentos sejam o melhor veículo para o consumo de nutrientes, alguns es- tudos recomendam a utilização diária de complexos muitivitamínicos e minerais como uma maneira eficaz de assegurar uma ingestão adequada de micronutri- mentos, pois os benefícios superam os custos e eventuais riscos associados.(5,58)
• Alguns estudos epidemiológicos têm encontrado associação entre o aumento do aporte em antioxidantes, nomeadamente p-caroteno, tocoferol e vi-
tamina C e a diminuição do risco de enfarte agudo do miocárdio, devido à sua capacidade de travar o processo aterosclerótico, por inibição da oxidação das li- poproteínas de baixa densidade.(5)
• Um estudo sobre uma suplementação diária com vitaminas antioxi- dantes sugere que as defesas imunitárias dos idosos podem ser aumentadas; contudo, serão necessárias mais pesquisas nesta área.(12)
• Para muitos idosos o uso de um suplemento diário multivitamínico e mineral, além de proporcionar a totalidade das DRIs podem tornar-se uma manei- ra pouco dispendiosa de suprir as suas necessidades nutricionais.(12)
• Tendo em conta que os idosos correm maiores riscos de deficiências vitamínicas, alguns autores recomendam a suplementação vitamínica diária; su- plementação com vitamina E para doentes com factores de risco cardiovascular ou doença de Alzheimer; com vitamina D para doentes com osteoporose, factores de risco de osteoporose ou elevado risco de deficiência em vitamina D; com folato para pacientes com factores de risco cardiovascular e alcoólicos; com tiamina para alcoólicos.(59)
• Em alguns idosos, o consumo alimentar não cobre as respectivas necessidades diárias de vitamina B12, vitamina D, cálcio e magnésio. Será bené- fica a administração de um suplemento multivitamínico e mineral.(58)
• No idoso fragilizado (por internamento em lar ou hospitalizado) po- derão ocorrer défices em zinco ou selénio, acompanhados de um maior risco de infecções, doenças cardiovasculares, diabetes e cancro. Nestes casos, a suple- mentação será muito útil.(16)
Monografia: Nutrição Clínica em idosos - A problemática dos micronutrimentos 43
4.2. Contra
• Devido ao uso aumentado de suplementos vitamínicos e minerais em alguns idosos, é necessário ter em atenção as possíveis mudanças relaciona- das com a idade, na susceptibilidade à toxicidade, e a possibilidade de terem efei- tos tóxicos, mais tarde, por uso prolongado. (40)
• O racional será um regime alimentar composto por uma variedade de alimentos dos diversos grupos, em oposição a uma dieta na qual as RDAs se- jam satisfeitas através de suplementos ou de alimentos altamente fortificados.(23)
• A suplementação com micronutrimentos pode, potencialmente, levar a uma resposta metabólica desfavorável em alguns indivíduos. Por exemplo, com o aumento da fortificação de alimentos com folato, é possível que uma suplemen- tação diária com folato contribua para uma ingestão excessiva desta vitamina,
podendo mascarar sinais de deficiência de vitamina B12.(45,60)
• É possível que uma suplementação com vitaminas e minerais intera- ja com a medicação dos idosos, de um modo indesejável.(12)
• Algumas alterações fisiológicas que ocorrem durante o envelheci- mento podem contribuir para a acumulação de certos nutrimentos, atingindo ní- veis tóxicos. Estes nutrimentos incluem a vitamina A o ferro e o zinco.(12)
• É importante haver uma educação do doente que decide suplemen- tar-se com complexos vitamínico-minerais, especialmente se for idoso, devido ao risco acrescido de toxicidade e de potenciar as interacções fármaco-nutrimentos.
(12, 58)
• A ingestão de alimentos proporciona benefícios bioquímicos, fisioló- gicos e psicológicos que os suplementos não conseguem satisfazer.(58)
• Os suplementos sistemáticos em ferro, além de serem inúteis, são potencialmente perigosos devido ao efeito pro-oxidante deste micronutrimento.(56)
5 - Análise Crítica
O tema que me propus desenvolver possibilitou-me o acesso a bibliografia diversificada, tendo em conta que, para alcançar os objectivos do mesmo, precisei de recolher informação sobre assuntos tão abrangentes como o agravamento do envelhecimento, a má nutrição e suas consequências ou a importância dos mi- cronutrimentos para evitar ou colmatar deficiências do indivíduo idoso.
Contudo, a recolha e selecção das leituras adequadas para a prossecução deste trabalho foi um dos obstáculos com que me deparei e tive necessidade de, rapidamente, ultrapassar.
Além disso, perante as diferentes perspectivas dos vários autores consul- tados, fui obrigada a debruçar-me, mais demorada e profundamente, sobre as suas opiniões, frequentemente contraditórias, para poder optar pela que me pare- ceu mais consistente e esclarecedora.
O tema controverso da necessidade de suplementação em idosos foi um dos que me obrigou a uma maior reflexão, embora não suficiente para me sentir perfeitamente elucidada.
Entre as dúvidas surgidas, destacaram-se as seguintes:
a. Deve-se ou não suplementar todos os idosos? b. Deve-se suplementar apenas os doentes?
c. Deve-se suplementar com um micronutrimento, isolada- mente, ou em conjunto?
Será, certamente, um assunto para continuar a merecer a minha atenção, em possíveis estudos futuros.
Monografia: Nutrição Clínica em idosos - A problemática dos micronutrimentos 45
6 - Conclusão
O envelhecimento da população, decorrente do aumento da esperança média de vida, é uma realidade actual, com tendência a manter-se enquanto a taxa de natalidade não voltar a recuperar valores socialmente desejáveis.(1,2'5)
Devido a causas fisiológicas, psicossociais e patológicas, entre outras, os idosos estão mais propensos a sofrerem de má-nutrição e consequentes seque- las: perda de peso, emagrecimento, complicações relacionadas com a obesidade, fracturas ósseas, anemias, baixa capacidade de resposta à medicação, aumento do risco de doenças e dificuldades de recuperação. Os idosos são mais susceptí- veis a progressivos decréscimos calórico-proteicos, bem como a deficiências em micronutrimentos (nutrimentos indispensáveis à regulação dos fenómenos vitais).
(3, 5,51,63)
Foram definidos níveis de ingestão nutricional (RDAs, que têm vindo a ser substituídas por DRIs) adequados para alcançar as necessidades mínimas de quase todos os indivíduos sadios, de diferentes faixas etárias, que são utilizados como referência para a elaboração de planos alimentares equilibrados e adapta- dos às necessidades individuais do idoso.(1363)
Na prática clínica, as recomendações dietéticas para os idosos deverão ser baseadas nas seguintes categorias: idosos saudáveis (com necessidades nutri- cionais idênticas a outros indivíduos adultos, com excepção da vitamina D e cál- cio), debilitados (que apresentam pouco apetite, baixa ingestão dietética e um aumento de necessidade de nutrimentos específicos) e doentes (com aumento das necessidades em resposta ao hipercatabolismo devido ao stress provocado por uma doença aguda ou crónica).(3,6| 17)
Devido a consideráveis variações entre grupos de idosos, torna-se de ex- trema importância a avaliação nutricional (que inclui a antropometria, a história alimentar e avaliações laboratoriais, entre outras) com o intuito de identificar os problemas nutricionais e definir uma intervenção adequada. (17'50)
Se, respeitar as necessidades nutricionais, é importante para a saúde em qualquer idade, é especialmente crucial para os idosos que, frequentemente, já se debatem com diversas patologias.(12)
Os micronutrimentos há muito que são conhecidos pela sua função na pre- venção de anemia, escorbuto e outras doenças deficitárias. Mais recentemente, tem assumido importância o potencial papel das vitaminas, minerais e oligoele- mentos na prevenção e controlo de doenças crónicas. Por exemplo, algumas vi- taminas do complexo B (folato, vitaminas B6 e B12) podem funcionar como regu- ladoras da homocisteína plasmática que é, hipoteticamente, um factor de risco para doenças cardiovasculares.(12,58)
Para além disso, alguns micronutrimentos (vitaminas C e E, p-caroteno, se- lénio, etc.), controlando os radicais livres que podem danificar as células, agem como antioxidantes que ajudam a reduzir o risco de desenvolver cancro, doenças cardíacas, desordens cognitivas e diminuição da função imunitária.(3,12,38)
Deficiências várias requerem uma especial consideração. Por exemplo, a deficiência em vitamina B6 (em conjunto com a vitamina E e o zinco) provoca alte- rações do sistema imunitário; a insuficiência da vitamina B12 está associada ao aumento do risco de doença vascular e alterações neurológicas; o défice em ferro correlaciona-se com a elevada prevalência de anemia, com a adinamia e suscep- tibilidade a infecções; a deficiência em Vitamina D, além de contribuir para a debi-
Monografia: Nutrição Clínica em idosos - A problemática dos micronutrimentos 47
lidade muscular, interfere com a absorção de cálcio e magnésio, a mineralização óssea e tensão arterial.(2,5'51)
É inquestionável que os alimentos são a melhor fonte de micronutrimentos. No entanto, devido a diversos factores, não é fácil, para muitos idosos, ingerirem a quantidade adequada de nutrimentos através da sua dieta diária.(12)
Alguns estudos recomendam a suplementação através da administração diária da complexos multivitamínicos e minerais para assegurar a ingestão ade- quada de micronutrimentos no idoso. Contudo, estes resultados são controversos devido, entre outros factores, à possível toxicidade por uso prolongado.(5,12,58)
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