Francisca Nolasco Fernandes, filha de Pedro Nolas- co de Sena e Paulina Maria da Conceição, nasceu em 15 de dezembro de 1908. Um significativo ano para a educação norte-rio-grandense, uma vez que o ensino primário passou por modificações as quais determina- ram a educação nas três décadas seguintes, a exemplo da reabertura da Escola Normal de Natal e da criação e expansão dos grupos escolares no estado. Chicuta No- lasco, como também era conhecida, legou contribuições à educação, até seu falecimento a 10 de junho de 1995.
Qual a representação da primeira diretora da Esco- la Normal de Natal em sua configuração? Nascida em Jardim de Piranhas, distrito de Caicó (RN), ela chegou em Natal ainda menina, obstinada a estudar na Esco- la Doméstica11. Também em Caicó, recebeu suas pri- meiras lições no Grupo Escolar Senador Guerra, sendo aluna das irmãs e professoras primárias Helena e Jo- sefa Botelho, diplomadas na primeira turma da insti- tuição em estudo, em 1910. Fez um curso complemen- tar com um pastor protestante, o Senhor Aureliano e sua esposa Dona Séfora, fato que intensificou o desejo de seu pai por enviá-la para estudar na Escola Domés- tica de Natal (MORAIS, Maria Arisnete, 2006, p. 42). 11 A Escola Doméstica de Natal foi inaugurada em 1º de setembro de 1914. Inspirada em um modelo suíço, a instituição oferecia exclusivamente educação feminina, aceitando alunas in- ternas. As moças natalenses egressas do curso recebiam o diploma de dona de casa.
Seus primeiros anos de vida foram em Caicó, sem convivência com crianças de sua idade. Já na juven- tude, Francisca Nolasco frequentava os eventos cultu- rais da sociedade caicoense, participando de festivais em benefício do Jornal das Moças, periódico semanal dedicado ao interesse da mulher, o qual circulou em Caicó entre os anos de 1926 e 193212.
Seu entrelaçamento com a imprensa e as letras se intensificaria ao dirigir O Lar, órgão literário do Grê- mio Literomusical Auta de Souza, da Escola Domés- tica de Natal. Como professora respeitada escreveria em colunas nos jornais da cidade de Natal, tais como
A República e A Ordem e, no fim da vida, publicaria a
autobiografia Menina feia e amarelinha (1973).
Estudou na Escola Doméstica de Natal, formando- -se na turma de 1929. Foi laureada com uma viagem à Europa e oradora da turma. Além de aluna aplicada e comprometida, foi professora desse estabelecimento durante 35 anos. Esse fato liga diretamente a profes- sora à instituição, pela formação recebida enquanto interna e ao longo de sua atuação profissional.
No ano seguinte ao da formatura, foi designada pelo diretor do Departamento de Educação, Francisco Ivo Cavalcanti, a fim de atender ao convite do governo de Pernambuco para a implantação de uma reforma de ensino naquele estado. Com essa escolha, renunciou ao referido prêmio de viagem à Europa.
12 Sobre esse tema, consultar a dissertação de mestrado em educação Jornal das Moças (1926-1932): educadoras em manchete, de autoria de Manoel Pereira da Rocha Neto (2002).
Aprendeu a ser professora sem as metodologias tão necessárias. Considerava o aluno a matéria-prima de seu trabalho e gostava de saber mais e mais para transmitir. Depois de um breve período lecionando na Escola Técnica Profissional de Recife, lecionou de 1931 até meados da década de 1960 as disciplinas História do Brasil, Corte e Costura, Dietética, Formação Moral e Social, Estudos Sociais e Português na Escola Domés- tica. Por indicação de Américo de Oliveira Costa, então secretário-geral do governo Dix-Sept Rosado, foi no- meada professora da Cadeira de Português da Escola Normal de Natal, em 4 de junho de 1951, na vaga exis- tente em virtude da exoneração do bacharel Raimun- do Nonato Fernandes. Segundo suas reminiscências, “naquele tempo as pessoas alcançavam o magistério por três caminhos: a. tempo útil de serviço público; b. mérito provado no magistério; c. um bom pistolão. Ela, incentivada pelo diretor da escola, o professor Cle- mentino Câmara, embarcou na categoria c.” (MORAIS, Maria Arisnete, 2006, p. 63). Assinalamos que, à época da professora Francisca Nolasco Fernandes, o ingresso no serviço público se dava através de concurso, sendo um dos requisitos para o pleito a diplomação em Curso Normal Primário, reconhecido pelo Departamento de Educação.
No ano seguinte, o cargo que passou a ocupar na Escola Normal era o de diretora, em substituição a Cle- mentino Hermógenes da Silva Câmara. O Diário Ofi-
cial, de 30 de setembro de 1952, trazia o ato de sua
belecimento de ensino, conforme o Artigo 86 do Decre- to-Lei nº 123, de 28 de outubro de 1941.
O jornal A Ordem, em 1º de outubro de 1952, no- ticiava a designação da professora acentuando que ela seria bem sucedida por já ser conhecida das alunas, uma vez que atuava como professora de Português na referida instituição. Registrava também a homenagem das alunas ao professor Clementino Câmara (NOVO…, 1952, p. 4).
Pela ordem de sucessão, foram diretores desse es- tabelecimento, desde sua reabertura em 1908 até 29 de setembro de 1952, ano de posse de Chicuta Nolas- co, os seguintes professores: Francisco Pinto de Abreu (1908-1910), Nestor dos Santos Lima (1911-1923), Teódulo Soares da Câmara, Luiz Antônio dos Santos Lima, Antônio Gomes da Rocha Fagundes (1930-1938) e Clementino Câmara – infelizmente, não conseguimos informações sobre o período em que alguns deles fo- ram diretores. Além desses diretores, assumiram inte- rinamente o professor Pinto da Câmara, em 1930, e o escritor Luís da Câmara Cascudo, entre dezembro de 1934 e janeiro de 1936.
“Nessa Escola Normal de tanto conceito, de tanta tradição, que titulara os elementos mais representati- vos da vida educacional do Estado, nessa Escola entrei eu, em 1952, como professora interina” (FERNANDES, 1973 apud MORAIS, Maria Arisnete, 2002, p. 117). To- davia, ela enfrentou dificuldades. As normalistas não aceitaram a exoneração do professor Clementino Câ- mara e fizeram greve (GREVE…, 1952, p. 4).
Conforme Maria Arisnete de Morais (2002, p. 8), a professora Francisca Nolasco Fernandes admirava a Escola Normal muito antes de fazer parte dessa con- gregação “pelo alto padrão de austeridade e pelas exi- gências morais e intelectuais a que submetiam os que desejavam ingressar nas suas fileiras de alunos ou nos seus quadros de magistério”.
Todavia, o diploma obtido na Escola Doméstica o qual lhe conferiu o título de dona de casa, sem espe- cificar o nível de ensino, não era válido para a função ocupada pela professora. Esse fato, em particular, a constrangia, pois, quando tinha que preencher ques- tionários vindos do MEC, era forçada a registrar o di- ploma que possuía.
Maria Arisnete de Morais (Ibidem) registra que a Lei Orgânica do Ensino Secundário (Decreto-Lei nº 4.244, de 9 de abril de 1942) alterou o próprio Curso Normal, com a criação do primeiro ciclo ginasial, com dura- ção de quatro séries anuais e o segundo ciclo, o cole- gial (clássico e científico), com duração de três séries anuais. Os colégios procuraram se ajustar à nova lei, reformulando os currículos, modificando a duração dos cursos; entretanto, a Escola Doméstica somente mais tarde faria suas adaptações.
O período em que Francisca Nolasco passou na di- reção da Escola Normal foi de grandes organizações, especialmente no que concerne às instalações físicas. A essa época ela chama das migrações. Durante sua gestão, a Escola Normal se instalou em diversos espa- ços físicos e em distintos bairros da cidade de Natal.
No início, funcionava na Ribeira, no prédio do Grupo Escolar Modelo Augusto Severo, em praça homônima. Ali funcionavam, desde 1910, o grupo escolar e um jardim-modelo, que serviam à prática das normalistas.
Com a instalação do Instituto de Educação, em forma de cruz na Avenida Campos Sales, durante o governo Silvio Piza Pedrosa (1951-1956), a Escola Nor- mal divide suas instalações com o Atheneu. O estabe- lecimento de formação de professores passou a ocu- par uma ala do prédio, exatamente onde não havia lavatórios. Nesse espaço, surgiram muitas disputas e a Escola Normal era uma hóspede indesejada, por suas aspirações e necessidades diversas. Apesar dis- so, a professora “organizava festivais, sessões solenes comemorativas das datas escolares e utilizava o audi- tório do prédio, espaço que não dispunha na Ribeira” (Ibidem, p. 9).
Continuavam as migrações da instituição, que vol- tou para o Bairro da Ribeira e passou a ocupar a Esco- la de Comércio. Ainda no governo Silvio Piza Pedrosa, foi construído o novo Instituto de Educação, prédio si- tuado à Rua Trairi, em frente à Praça Pedro Velho – hoje Praça Cívica –, no qual funcionou a Faculdade de Filosofia (Fafi). Nos últimos dias do governo, foi inau- gurado o que se destinava à Escola Normal, ao Grupo Modelo, agora com o nome de Escola de Aplicação e com o Jardim-Modelo em prédio anexo.
Durante o governo Aluísio Alves, foi construído e inaugurado o prédio do Instituto de Educação Presi- dente Kennedy, com verbas oriundas do convênio fir-
mado entre o Estado e a USAID. O referido convênio foi implementado em Natal através do Serviço Cooperativo do Ensino do Rio Grande do Norte (SECERN). Os Esta- dos Unidos destinavam recursos à educação primária no Brasil, procurando exercer sua influência no campo educacional. Após 1964, o país vivia sob o regime da ditadura militar e esses convênios contribuíram para a mudança na estrutura da educação, desde o ensino primário à universidade.
A professora Chicuta Nolasco pediu demissão dos cargos de diretora da Escola Normal e de vice-diretora do Instituto de Educação, em caráter irrevogável, com o término do governo Silvio Pedrosa, em 30 de janeiro de 1956. A gestão do estabelecimento assumiu novas con- figurações. A partir de então passou a existir um dire- tor-geral, cargo assumido por Celestino Pimentel. Como diretor da Escola Normal, sucedendo ao mandato da re- ferida professora, assumiu o professor Vicente de Almei- da, o qual foi gestor de maio de 1956 a maio de 1957, durante o governo Dinarte Mariz. Nessa época, o secre- tário de educação era Tarcísio Maia. Posteriormente, ingressou ao cargo a professora Maria Elza Fernandes Sena, embora a professora Francisca Nolasco Fernan- des assumisse a direção algumas vezes, quando a dire- tora se afastava para fazer cursos no Rio de Janeiro. E, desse modo, ela viveu tranquila entre os anos de 1956 até o começo de 1959, apenas exercendo o magistério.
Retornou à direção do estabelecimento em 24 de março de 1959, quando Grimaldi Ribeiro era secretário de educação e, posteriormente, em 1961, foi nomeada
diretora do Instituto de Educação. Cargos esses que ocupou até sua aposentadoria, no final de 1966, du- rante o governo Monsenhor Walfredo Gurgel.
O diploma de professor primário de Maria Arisne- te Câmara de Morais, assinado por Francisca Nolasco Fernandes, em 1966, é um dos registros do último ano em que a professora esteve em exercício como diretora do Instituto de Educação. Sua representação enquanto diretora do estabelecimento de ensino, em análise, era de uma profissional engajada com a causa da educa- ção e com a melhoria das instalações e funcionamento da Escola Normal de Natal.