Futuro

A tecnologia NFC vem tentar responder aos pedidos dos utilizadores mais exigentes, uma vez que estes estão sempre em busca de formas mais fáceis de interagir com o seu ambiente imediato, facilitando a comunicação entre aparelhos electrónicos, e permitindo o acesso a uma nova gama de serviços.

A visão de futuro do NFC Forum é permitir que os utilizadores acedam a conteúdos e serviços de uma forma intuitiva. Para concretizar esta visão, as empresas Nokia, Philips e Sony convidaram outras empresas líderes de diversos sectores a participarem no NFC Forum. Com o apoio de todos estes “poderosos” membros mundialmente conhecidos, pode-se considerar o NFC uma tecnologia com um futuro muito promissor. De seguida serão destacadas algumas citações sobre o NFC de representantes de empresas como a Nokia, Philips e a Sony.

“Na Philips, o nosso foco é proporcionar aos consumidores fácil acesso à informação, entretenimento e serviços – e o NFC faz exactamente isso”, explica Scott McGregor, presidente e executivo chefe da Philips Semiconductors [Ber04].

“A Nokia considera as interacções com base no toque, viabilizadas pela tecnologia NFC, como uma maneira elegante de materializar a nova visão da Nokia – A Vida Móvel”, diz Pertti Korhonen, director de tecnologia e vice-presidente sénior da Nokia. Pertti Korhonen ainda acrescenta que o toque “… não apenas ampliará a experiência de utilização de serviços actuais mas também criará aplicações e valores totalmente novos. A perspectiva da Nokia é de trabalhar com os outros participantes do NFC Forum para trazer essa nova e fascinante experiência aos utilizadores no mundo móvel” [Ber04].

“A Sony posiciona o NFC como uma nova forma de tecnologia para interfaces de utilizador em produtos electrónicos de consumo, e estimulará vigorosamente a

integração da tecnologia NFC em numerosos produtos numa ampla variedade de sectores”, diz Teruaki Aoki, vice-presidente executivo sénior da Sony Corporation. “As actividades do NFC Forum irão concentrar-se em garantir a interoperabilidade com diferentes aparelhos, o que será crucial para a elevada aceitação da tecnologia NFC – e a Sony participará proactivamente desses esforços” [Ber04].

O NFC é uma tecnologia muito recente e, como qualquer nova tecnologia, precisa de uma infra-estrutura para trabalhar, pelo que o processo global para a sua adopção tem sido lento. Existem na Ásia zonas onde é possível efectuar pagamentos via telemóvel e soluções para sistemas de bilhética móvel, mas não estão uniformizados; enquanto na América do Norte e Europa, os serviços têm sido maioritariamente utilizados em diferentes ensaios piloto. É essencial para a adopção e crescimento da tecnologia NFC que exista interoperabilidade e consistência entre todos os dispositivos.

Os telemóveis NFC estão a emergir no mercado, e em 2007 as remessas atingiram os 32 milhões de unidades, ou seja, 3% dos telemóveis a nível mundial suportavam NFC. No entanto, em seguimento dos vários projectos NFC liderados pelas operadoras Americanas e Europeias, seguido da queda do custo do chip NFC e do incremento do número de telemóveis NFC, perspectiva-se que a tendência de integração do NFC em telemóveis deva ascender a partir de 2010, e que a uniformização da tecnologia ocorra a partir de 2012. Em 2012 a expansão da tecnologia deve atingir cerca de 14% dos dispositivos móveis, e a América do Norte e a Europa Ocidental deverão estar fortemente equipadas com dispositivos electrónicos NFC [MMT09].

Como é possível inferir do tópico 2.3.6 (Soluções existentes e Ensaios do NFC), de momento apenas as aplicações de pagamento e bilhética móvel foram ganhando tracção no ecossistema móvel, com as operadoras móveis a realizar os principais ensaios a nível mundial.

A uniformização tem sido, até a data, um dos principais obstáculos a ultrapassar para o desenvolvimento desta tecnologia. No entanto, o facto de presentemente mais de 150 empresas serem membros do NFC Forum, para além da aceitação pela indústria das normas NFC criadas pela associação GSM (Global System for Mobile Communications) e ETSI (European Telecommunications Standards Institute), veio dar um forte impulso na adopção geral da tecnologia NFC.

A falta de um modelo de negócio global que abranja os pontos de vista dos operadores móveis, bancos e outros elementos presentes na cadeia de valor móvel, tem sido outra das principais barreiras para a integração da tecnologia NFC nos telemóveis. Estes elementos têm vindo a desenvolver até agora os seus melhores modelos de negócio de modo a implementar serviços comerciais móveis.

O crescimento da utilização do NFC tem sofrido ainda do popular problema do ovo e da galinha: uma vez que não existem serviços NFC de base, os consumidores não procuram os telemóveis equipados com NFC, e assim os fabricantes não os oferecem. Isto leva à inexistência de um incentivo para os fornecedores de infra-estruturas criarem soluções NFC com valor acrescentado para os utilizadores. O modelo de negócio é o elemento crítico na evolução do NFC. Todos os intervenientes têm de possuir algum interesse (ou necessidade) em adoptar a nova tecnologia antes que possa ser estabelecida. Neste sentido, a adopção do NFC será mais uma questão do modelo de negócios do que técnica, de aceitação por parte do utilizador, ou de possíveis problemas relativos à segurança.

Embora a proliferação desta tecnologia seja mais lenta do que estava inicialmente previsto, isto não significa que não produzirá, a médio/longo prazo, um grande impacto no mercado mundial. Pode-se equiparar ao Bluetooth, que levou vários anos (entre 1998 até os anos mais recentes) para ganhar aceitação, primeiro dos fabricantes de dispositivos digitais e, mais tarde, dos utilizadores.

A ABI Research tem estudado o desenvolvimento da tecnologia NFC e, em Maio de 2006, previu que 50% dos telemóveis (500 milhões de unidades) seriam compatíveis com NFC em 2010. Estes valores foram baseados no facto de a tecnologia NFC possuir uma vasta gama de

aplicações. No entanto, os operadores móveis não mostraram o interesse que era esperado em relação a esta tecnologia, porque não estavam estabelecidos modelos claros para a criação de lucro. Em Setembro de 2006, este facto levou a descer a previsão para os 30% para o ano de 2011. A mesma tendência continuou em Abril de 2007, prevendo que apenas 20% (292 Milhões de unidades) de todos os telemóveis a nível mundial suportariam NFC em 2012. Mais recentemente, o relatório de Janeiro de 2008 ainda mantém esta previsão. A essência do problema de adaptação da tecnologia NFC deve-se ao facto de todas as entidades estarem numa espécie de círculo, à espera que alguém se mova [MMT09].

Na Figura 2.35 é possível ver as previsões mais recentes de mercado do número de dispositivos NFC até o ano de 2012. Actualmente só no mercado japonês a operadora NTT DoCoMo já possui para cima de 50 milhões de assinaturas móveis que suportam NFC [Met09].

Figura 2.35 - Previsões de mercado do número de dispositivos para os próximos anos. Gráfico adaptado de [MMT09].

Novos ensaios do NFC continuam a surgir por todo o mundo, tornando-se cada vez mais frequentes e com um maior número de participantes. Recentemente, a Carrefour juntou-se a uma série de outros retalhistas franceses, assim como a empresas de parcerias de serviços financeiros e a três operadoras de telemóveis (Orange, SFR e Bouygues Telecom), para fazer avançar a implantação da tecnologia NFC em França. Pelo Natal de 2009 as empresas esperam começar programas piloto em larga escala que irão permitir aos consumidores (clientes das operadoras móveis) utilizarem o seu telemóvel para: pagar as compras efectuadas nas lojas de retalho; receber e resgatar cupões móveis; e para substituir os seus actuais cartões de fidelidade por cartões de fidelidade virtuais alojados nos seus telemóveis.

Os telemóveis utilizados nestes projectos-piloto pelos consumidores franceses poderão vir a utilizar um novo chip NFC produzido pela Moversa. A Moversa foi formada no final de 2007, pela junção da Sony e da NXP, com o objectivo de criar um chip RFID que suporte tanto MiFare como FeliCa. O chip Universal Secure Access Module (USAM) é muito inovador porque casa num único chip as funcionalidades do MiFare e FeliCa, que podem ser combinadas com um módulo NFC num só telemóvel, produzindo assim um produto com apelo global [OCo09].

Em Junho de 2009, a NXP referiu que amostras do novo chip NFC, que é compatível com todas as mais recentes normas da indústria, estão nas mãos de um certo número de grandes fabricantes de telemóveis. Os primeiros acordos já têm sido acertados para a próxima geração de telemóveis, que chegarão entre 2012 e 2013. Estes acordos são feitos para que o NFC seja adicionado aos chips de comunicação que lidam com as ligações Bluetooth e outras

comunicações locais, permitindo que as funcionalidades NFC sejam adicionadas aos telemóveis por menos de $1 US [ClaH09].

Os ensaios confirmam que as pessoas dão mais uso à tecnologia NFC nos serviços de transportes, estando os pagamentos móveis em segundo lugar. As transacções entre $1 US e $25 US apresentam a maior oportunidade para o uso de pagamentos via NFC, em vez do modo de dinheiro tradicional – Ver Figura 2.36 [INP08].

Figura 2.36 - Oportunidade para o NFC nas transacções. Gráfico adaptado de [INP08].

Segundo Richard Traherne, chefe da comunicação sem fios da Cambridge Consultants, o NFC tem potencial para ser um catalisador no desenvolvimento da eficiência e portabilidade dos dispositivos médicos para um vasto número de aplicações [CCI06]:

"NFC has the potential to be a catalyst in developing the efficiency and portability of medical devices for a number of applications" [CCI06].

Howard Wilcox, autor de um relatório de previsão sobre a tecnologia NFC, refere que o NFC alcançará a tracção inicial nos países e regiões desenvolvidos, com o Japão já a abrir o caminho com os telemóveis a suportar a tecnologia FeliCa, sendo seguido pela América do Norte, Europa Ocidental e países como a Coreia, Singapura e Austrália. Também é previsto que o valor das transacções anuais efectuadas utilizando NFC a nível global cresça acima de 5 vezes entre os anos de 2011 e 2013. Em 2009 existirão ainda poucos dispositivos NFC (com excepção do Extremo Oriente e da China), mas antevê-se que o mercado irá aumentar de 2010 em diante e em 2013 [Wil09], cerca de 20%, ou 1 em cada 5 telemóveis expedidos, irão possuir capacidades NFC [Lia08].

A IMS Research refere que o cenário “do ovo e da galinha”, que tem atrasado a massificação do NFC, tem dado passos em frente recentemente. Acrescentam também que alguns fabricantes estão à espera que no segundo semestre de 2009 exista um grande volume de expedições de telemóveis NFC (como o Nokia 6212 Classic). Em Novembro, a variação SWP (Single Wire Protocol) para o Elemento Seguro foi oficialmente aprovada pela GSMA como a forma preferida para os operadores móveis implementarem as suas aplicações NFC. No entanto a empresa prevê que ainda vai demorar mais tempo para que os telemóveis equipados com a variação SWP do NFC estejam disponíveis em volume significativo. Segundo o Devlin, o NFC possui muito apoio de todas as partes interessadas e as reacções aos ensaios já realizados foram esmagadoramente positivas [ClaN09].